淑菲、华兰走时，夜已深。

送出门来，黑暗象沉沉重压，向他们袭来，一幢幢楼宇，矗立在阴森森的夜幕中，黑??的，象一头头沉睡的怪兽，随着风力，这儿那儿，破旧的门窗传来“吱吱扭扭”的响声，在宁静的夜里，十分刺耳。

正要分手，田光突然现，不远处有一个黑影儿一闪即逝。也是多年侦察生涯养成的本能，众人还没反应过来，他早飞步冲去。找了阵子，却踪影全无。开始，他怀疑自己错觉作怪，但高度的警惕和复杂的斗争驱使着他，拿手电筒顺路儿仔细观察、寻觅。终于，离窗不远，用他那双敏锐的眼睛现了踩出的脚印儿。他还想迅撒网追捕，刘栋考虑到这医院犹似座迷宫，怕难找到，敌人又在暗处，以防不测，没再让采取行动。

这一意外情况出现，更给人们心头增添了几分恐怖与紧迫感。岳萍担心淑菲、华兰受不了，怕她们刚燃起来的新生之火被浇灭。正想宽慰几句，却见淑菲满脸冰霜，牙咬下唇，石雕玉刻般站在那儿，不动，也不吭。有点凛然之举，毫无惊恐之色。华兰怒目而视，没容岳萍开口，忿然道：“有胆量站出来，别象耗子似的，尽这么偷偷摸摸。”

刘栋试探地问：“根据二位过去的了解，心中可有个数儿？”

两人茫然地摇摇头。

刘栋深知一时很难弄清，一个离院两载，一个天真单纯，敌人岂会让她们窥出尾巴？安置田光说：“你先把她俩送回去。”

不料，很少说话的淑菲却谢绝了：“刘主任，请放心我们，倒是你们三位……”她那双眸子在黑暗中深情的看了他们一眼：“不要再出现亲者痛、仇者快的事儿。”

还有啥可说呢？听了淑菲的暗示，心头一热。这肺腑之言，使他们十分感动。刘栋说：“谢谢你的提醒，我们决不辜负众望。”又不放心地：“淑菲今晚上……”

华兰早用一只肘子挽住了她的臂弯，“淑菲姐暂住在我家，请放心，对夜猫子，解放前见多了，这叫见怪不怪，才不怕他那套呢，请保重。”说罢，二人兴辞而去。

3

送走淑菲、华兰，三人重坐下来，原来的怀疑既成事实，谜揭开了，反倒轻松了几成。

“那么，是他没来得急跑脱，还是有意暴露？”分析再三，倒是田光多年的侦察经验悟出了敌人用心。他说：“敌人清楚，凭借这空洞洞的院落和无尽的房间，躲到任何一个角落，靠我们人地生疏，要想找到，犹似大海捞针。那三粒弹壳，是先礼后兵，用太行山里人一句话，叫蚂蚱打喷嚏，吓唬割草的，我们要是胆小鬼，又有城里暗杀先例，便乖乖离寺。这叫投石问路，试探水的深浅。”他停了下，见两人静静地等待下文，又狡黠地笑笑，“后见有人找上门来，一是探听我们打算，二是有意向接近我们的群众示威，也可说是警告吧。”

岳萍还想听下去，他嘎然而止。便接着说：“敌人是在摸我们的胆子，吃我们的底子，可惜，他认错了人。”

“对。”刘栋沉思片刻：“敌人用心良苦，我们的对手可不是等闲之辈。看来，步子得加快，迅把群众动起来。”

岳萍为难地：“可眼下……”

刘栋又恢复了昔日的平静。他笑笑：“岳萍啊，从现在起，我们就改行学医了，用医生一句行话，要想治好病，必先认透症，这叫对症下药。别看目前群众沉默，怕也在观察我们动向，看**能不能立下脚来，扶正驱邪，为他们撑腰作主。一句话，当我们踏进院门起，就成了双方触目中心。成败得失，就看能否把群众动起来。现在既已掌握症结所在，只要讲清形势，戳穿阴谋，驱散罩在群众心头的阴霾，人民是会在沉默中爆的。街上庆祝解放的场面还不感人？群众的心声，毫无保留地袒露出来，高兴的流泪，欢呼得雀跃，这不足以证明人心所向？”

岳萍、田光信服地点点头。

田光担心地：“淑菲已暗示我们的安全……”

刘栋说：“只要有了群众，就有了手足耳目，犹似铜墙铁壁，放心吧，事态的展，决不会按敌人画出的道儿走。”说到这里，又心事重重地：“我们倒是要注意淑菲、华兰等人的安全，今天的谈话敌人也许听到了，防止狗急跳墙，保护群众，可是我们的天职！”

岳萍、田光深感肩上的份量，心里清楚，战幕既已拉开，一场短兵相接的斗争迫在眉睫。