扬州除了是交通的枢纽外，更是自古以来名传天下的烟花胜地。繁华市井则是依着大运河转运千里的大商贾用银子堆砌出来的。既是一处商业重镇，又是两淮盐业的中心。

李白一句“古人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”道出了扬州繁华的不同凡响。“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”。鳞次栉比的店铺酒楼之多是不用说了，百工技艺的兴盛也非寻常城镇可比。不论腰缠万贯的富商公子，又或以文采风流自命的名士、剑客侠士，若没有到此一游，就不算是风月场中的好汉，其况之盛，可以相见。

城内共有五个市集，其中又以面向长江的南门市集最为兴旺。

此时，一个蓬头垢面，散乱的头上还残留着草秆的年青乞丐，在市集中游荡，既不乞讨，也不走开，闲情逸致的逛着集市，眼神却深邃灵动。

敬文接受了欧阳春雪的建议，化装成乞丐从南门溜进了扬州城，来到了南门市集，他要寻找的唯一目标就是乞丐。

此时，他瞄住了两个小乞丐跟着他们来到大街上，挤在人流里，朝南门走去。

蓦地两个小乞丐怪叫一声，掉头往回就跑，他们身后还有一个小乞丐正在疾地跑来，神情紧张地边跑边喊：“他们来了，快！”

当喊叫的小乞丐快跑过敬文身边时，望着他略微迟疑了一下，回身一把拽住他，嘴里急急地说道：“快跑！”

敬文被他们弄得莫名其妙，稀里糊涂的跟着小乞丐跑进了南门市集，东拐西转，闪津横巷，跑到了小巷的另一端，在偏僻处停下了脚步。

小乞丐们各个跑得脸色通红，汗流满面，上气不接下气，东倒西歪的挨着墙边坐了下来。

敬文望着刚才拽着自己的小乞丐，见他只有十三四岁的模样。

靠墙坐着的这个小乞丐，见敬文望着他露出不解的神色。喘着粗气，摆手说道：“你得感谢我们今天救了你。”

敬文闻听觉得十分好奇，疑惑不解地问道：“喂？这是怎么回事？”

小乞丐面色沉重，幽幽叹口气，伤感道：“今非昔比了，现在我们乞丐天天受到盐帮的欺负，很多丐帮兄弟都被他们打成重伤，刚才我们就是碰到了盐帮的人。”

顿了顿，觉得有失尊严，辩解道：“你要知道，我们可不是怕他们，而是尽量避免冲突，只有逃跑了。”

忽然小乞丐疑惑地盯看着敬文片刻，问道：“我看你是新近才做乞丐的吧？”

敬文故作摇头叹道：“实在没办法，钱财一时丢光，只能乞讨活命了。”

小乞丐拍拍自己背上的两只干瘪袋子，说道：“我们丐帮的人个个都背袋子，袋子越多辈分就越高，你背上空空，一看就不是丐帮的人。”

敬文这才恍然大悟，***，怎么把这事忘了，弄十个八个袋子背上好了。嘴上却说道：“啊？是这样。”

小乞丐摇头直言道：“瞧你这样，就是加入我们丐帮，你也不会伸手讨饭的。”

敬文对盐帮如此公开化对付丐帮的人有些不解。皱眉问道：“人们都说你们丐帮了得，盐帮怎么敢欺负你们呢？”

小乞丐摇头叹道：“唉！盐帮和运河帮明争暗斗，由于我们丐帮协助了运河帮，而我们扬州分舵主又被人偷袭致死，至今无人主持这里大局。所以盐帮这才敢揍我们，事情就是这么简单，这下你明白了吧？”

敬文点头道：“噢？原来是这样。可是丐帮也不能总是这样受欺负吧？”

小乞丐闻听神色黯然，忧郁道：“听说老帮主也被击伤，传位给一位年轻人接任帮主。这下可到好了，下面有很多人不服，在暗中闹了起来。”

稍停片刻，神秘兮兮地说道：“据说有几个长老私下鼓动各地分舵主，要重新立帮主。他们这么一闹腾，你说我们还有人管吗？”

敬文闻听暗暗吃惊，没想到还如此复杂。故作不解地问道：“老帮主传人，长老们为何不服？”

小乞丐望了他一眼，摇头道：“这你就不懂了，就是长老自己想要当帮主呗！听说那个掌信长老闹得最凶，而他的暗中权力最大，我看他要不闹，丐帮不会这么惨。”

敬文心中震撼，愕然望着他。暗想这么个小乞丐竟能看得如此深刻，心中顿生好感。问道：“小弟弟，你叫什么名字？”

小乞丐长得浓眉大眼，有着一张稚气十足的面孔，答道：“我叫吴小六，你就叫我小六就行了”

抬头又瞧了敬文片刻，建议道：“老哥我看你人不错，介绍你加入丐帮如何？你会得到我们丐帮照顾的，否则你是不好混的。”

敬文眨眼一笑，调侃道：“小六兄弟，谢谢你了，这丐帮在扬州还不是挨打。”

吴小六甚为不满，瞥了敬文一眼，说道：“这不过是暂时的，听说新帮主派长老来扬州了，马上就会选出新舵主来，那时就会好了。我可是为了你好，否则瞧你这个样子也不会讨饭，还不得被饿死。”

此时，敬文忽生警兆，见小巷口忽然晃出两个身手矫捷的小乞丐，朝着小乞丐吴小六这儿跑来。

一个小乞丐跑到吴小六面前，急促说道：“小六子，我得到消息，晚上长老在城西城隍庙###，选拔扬州分舵主，我们去不去？”

吴小六眼珠转了转，吩咐道：“通知兄弟们，我们去看看，谁当都行，就不能让阎大扒当上。”

几个小乞丐齐声道：“对！我们走。”说完一溜烟的分散跑开。

敬文感到十分惊讶，没想到吴小六岁数不大却是这群小乞丐的头，而且很有领导才能。这群小乞丐大的有十五六岁，小的才有###岁。

吴小六见这些小乞丐走了后，转身对敬文笑了笑，高兴道：“看来扬州丐帮兄弟有出头之日了。”

敬文奇怪地问道：“你们为什么不同意那叫什么的人做舵主呢？”

吴小六童眼闪过愤恨目光，冷哼道：“老哥你对我们不了解，那个阎大扒是丐帮七袋辈分的人，是分舵下北城堂主。哦！就是管北城一带丐帮弟子的头。可我们暗中现他和盐帮有牵连，再说此人平时也心术不正，极力敛财，欺诈乞丐。要是让他当上舵主，那岂不糟糕之极，所以我们才反对他。”

敬文眉头微皱，不解道：“这种事你们应该向上反映，让上面长老来处理。”

吴小六摇了摇头，低声道：“这事很复杂，我们暗中反映过，可是没有任何效果。听说那个管情报的长老和这个家伙关系密切。”

敬文登时明白了丐帮问题到底出在哪里了。原来是这个掌信长老暗中在捣鬼，已经在丐帮中扶持了自己的势力，很可能还有更大的阴谋。

想到这里，面色一沉，双目掠过慑人的精芒。***，这得害死了多少人，我非扒了他的皮不可。

吴小六仰起脏脸问道：“我说老哥，晚上跟我们去看看热闹如何？”

敬文想了想，点道：“好吧！”

吴小六见他爽快答应，心中高兴，抬起稚气十足的脏脸，摆足了做师父的架势，道：“好！我先带你熟悉一下做乞丐的技巧。你跟我学着点，以后不至于饿死。”

敬文心中喜欢，眼珠转了转，故作诚恳的样子，点头道：“好吧，那我就跟小师父学学，嘿嘿。”

吴小六闻言立马挺起了小胸脯，一摆手道：“哎！这还差不多，你跟在我后面看着点。”说完，大摇大摆的向大街走去。