“哥，这有矿泉水，你坐凳子上先吹吹风扇，汗吹干后，再去冲凉，凉冲不好，我就把你的行李拿回来了，咱兄妹再好好说话！用那条浅黄色毛巾！”不等爱阳站稳，施英敏又开门关门，丢下爱阳一个人在屋里。
爱阳打开风扇，吹着后背，一口气喝干一瓶水，心下一阵畅快。又把屋里看了一遍。他想到施英敏要他冲凉时的手势，明白后墙那扇门里肯定是冲凉间了。
爱阳轻手轻脚过去，推开门，把皮鞋脱掉放到卫生间窗外，靠近小门的一面墙上，粘着几个衣钩，上面挂着红白黄三条毛巾，一个壁篮里放着牙具。
一离开风扇，就又一阵燥热，明显的感觉到南北方温度的差异。浑身一阵汗痒难耐，便顺手取下那条浅黄色毛巾，痛痛快快洗起凉水澡来。
还没洗好，果然听见外间房开门关门的声音，接着，卫生间的小门被敲了三下，施英敏在外边说：“哥，给你换穿的衣服和拖鞋。”
爱阳站在门后，将门缓缓拉开一条缝隙，伸手接过递进来的胶袋。关上门一看，里面是一件新白色体恤衫和一件深黄色休闲中裤，一双白凉鞋，一条天蓝色毛巾。
爱阳洗好穿好，对镜子照照，抿抿短，开门出来。
施英敏正坐在矮凳上，铺着一张海报削冬瓜。她抬头冲爱阳一笑：“哥，你先坐床上歇歇，我把冬瓜洗洗，煲点汤。”
爱阳坐在凳子上，看到桌子上已堆放着几个快餐合，一股菜香扑鼻而入，就知道英敏把饭买好了。
吃过饭，施英敏把残骨菜渣用胶袋封好，放在门外，洗好碗筷。天色渐晚。爱阳坐在凳子上，关了风扇，又顺手拿起床头的一本书。他说：“这里虽说白天很热，一到晚上马上就凉快下来。”
施英敏开亮灯，端坐床沿，爽朗一笑说：“哥，妹妹有照顾不到的地方，还要多多包涵！”
“妹妹说哪儿去了？不是见到了妹妹，我这一阵还不知受啥洋罪呢！”爱阳合上书，目光和英敏打个照面，不仅感觉脸面热，又不好意思的笑笑说：“我一来，就让妹妹破费，怪不好意思的！”
“哥越说越远了，见哥来，我就像做梦一样，不知妹妹有多开心，至今还不敢当真呢！”
“是吗？那个刘扬还真把我听成施爱阳了，对，他说这个厂不招工了，明天把我的行李拿回来，我快一点到别的地方去找找。”
“哥别急，进厂的事包给妹妹了！先休息一天再说，”
“吃住都得花钱，不急是假的！我以为你真去拿我行李了，却给我买了新衣服，这么可身，你怎么知道我穿多大码的？”
“哥忘了妹妹是做衣服的吗？看哥这身材就知道穿多大码的衣服！”
“你真是个有心人！哥将来一定会感谢妹妹的！”
“哥，你又把妹妹看远了。”
爱阳叹了口气，又无言的翻开了书。
英敏不时看一眼爱阳，心中不明白，他怎么会出来打工？曾经那样有理想，有志气，而且又那么聪明帅气，不要说是生在农村，就是生在城里，官宦之家，也都算得上是一个难得的天才。太可惜啦！然而，命运真会捉弄人！天爷怎么会把他推到我面前呢？
这时，施英敏思前想后，心中抑制不住萌生一种无限的**。
施英敏生来是个古怪的精灵。
落地不哭，却会讲话：“妈妈，我不穿衣服，蛮好看的，给我裹上个小被子，把我的脸包丑了！”
妈妈害怕说：“小丫头，才出生，不兴讲话！”
接生婆说：“这闺女呀！过奈何桥的时候，肯定没喝**汤，便来转世投胎了，将来必然聪明敏慧，不如就给她起名英敏！”
英敏因此得名，却从此闭口不言。
5岁丧父，母亲哭着说：“敏哪，您爹死了，你还不会说话，还在生妈妈的气吗？”
这时，英敏才又哭着开口说话。
不久，母亲改嫁给刘姓继父，继父身边有一个儿子，叫刘苗，比英敏大5岁。
刘苗从小偷鸡摸狗，长大后更成了日鬼弄棒槌的流氓无赖。
1984年，英敏第一次高考失利，本想复读再考，可是刘苗坚决不让，并扬言要娶英敏为妻。
这时，英敏做了一个梦，梦中跟一个美少年相恋，并结恩爱夫妻。可临生育时英敏突心脏病而致母子双亡，其丈夫也随即徇情自杀。英敏恶梦醒来，果然感觉胸闷非常，同母亲一起去医院检查，当真遗传有父亲的二尖半狭窄性心脏病。
这种病生在女人身上，如果要结婚生育就会更加危险。为英敏以后的婚姻顺利，母女俩向亲邻隐瞒了病情，英敏曾一度抑郁致疯，农村说法叫撞鬼或中邪。治好疯癫后，刘苗就要强逼成婚。
为摆脱刘苗的魔掌，母亲拿出积攒多年的私房钱，支持女儿离乡背井，只身来到河南豆门市海燕技校学裁剪技术，以便及早能够自养。
在技校，英敏沉默寡言，和同样内向少语的闪爱桃交上了好朋友并结拜干姊妹。因爱桃家离学校才几十里路程，放假时英敏便来爱桃家度假。因她知道爱桃是养女，怕受爱桃养父母的白眼，英敏很是勤快，有活都抢着干，所以也深得爱桃养父母的喜爱。
在爱桃家里，英敏第一眼看见爱桃的弟弟闪爱阳，就感觉十分震惊，甚至心跳加，因为爱阳同她梦中情人的相貌宛如一人。便称为哥。
她同爱桃开玩笑一样说过，爱阳哥就是她的梦情人。
但那时，具体她梦的细节和病情却在爱桃面前瞒得丝风不透。
英敏贵有自知之明，她看出爱阳和牡丹眉目传情，已两心相许。也留心观察过爱阳和牡丹，在众人背后，牡丹神秘的叫爱阳：‘老山羊，吃麦苗’，然后，爱阳和牡丹就是一阵忘乎所以的亲吻。