殿下的群臣里马上传来一阵骚动。这里是黄老弟子的天下，当他们听到他们习学了几十年，轻轻松松使用了几十年的无为而治也被当作“邪说杂家”时，不禁有点气愤。站在前面的许昌和庄青翟对视了一眼，庄青翟撇了一下嘴。而他们的身后，早有灌夫等人议论起来。
武帝对“罢黜百家，独尊儒术”一词也颇有点意外，但他的心思，还在如何让人心统一的焦点上。想到这里，他的左手抬起，微微一挥，殿下的杂音顿时消失了。武帝的下巴微微一颔，示意董仲舒继续说下去。
沉着的董仲舒从眼前年轻人的两个微微的动作的反响中，现了皇上的威严所在，同时也更加确信，自己今天的话是何等重要。看来，孔子之后，式微了数百年的儒家学说，要在我的手中扬光大了。他顿时有了“天将降大任于斯人”的感觉，于是马上振作起来，言辞比刚才大为有力：
“所谓儒术，始于孔子，扬于孟子，以仁义礼乐治天下者也。”
此时殿下走出一人，白萧然，道骨清风。武帝一看，原是太史司马谈。这位太史公双手将笏版一举，朗声而言：“陛下，臣随先帝多年，又司史官之职，臣只知道，高祖以兵马统天下，以诚信取民心；而文景二世以道家为本，无为而治，让民自由生息，方有如今天下大治，四海繁盛。儒术乃村学之术，怎可一统天下？”
董仲舒见来了对手，自然亢奋起来。“陛下，高祖的诚与信，正是仁义二字的体现啊！”群臣中闪出灌夫的声音：“高祖让天下一统，用的是兵法！”说完他向窦婴看了一眼。谁都知道，他和窦婴一道，是跟随周亚夫平定七国之乱的功臣，而他率领孤军，在乱军阵营中杀个三进三出，如今仍是可以在朝中高声嚷嚷的资本。
公孙弘看到连灌夫这种粗人都出来与师傅相争，真有点着急。他禁不住插上一句：“高祖讨伐无道，实是仁义之师。”
灌夫当然不会示弱：“高祖用兵，虚虚实实，兵不厌诈。这诈──也仁义吗？”
公孙弘一下子说不出话来。还是董仲舒老道，他长叹一声：“呜呼哀哉！怎能说我高祖一统天下，是用‘诈’来取胜呢？”
灌夫听到这话，心里直急。这不等于说我灌夫在辱骂高祖，属大不敬之罪吗？他红着脸皮，嚷嚷道：“放你的……！”
终于，他的“屁”还是未能肆无忌惮地“放”出来。灌夫急得面如猪肝，心如火烧。看了皇上一眼，皇上面色不好。再看一眼窦婴，窦婴却装作没有听见。
这时许昌按捺不住了，他知道，如此争论下去，吃亏的当是不擅言辞的灌夫。他上前一步，语调高亢地说：“陛下！臣以为董仲舒打着上天的幌子，口说仁义，实想罢黜百家，独尊儒术，毁灭斯文。”
汉武帝看到老祖母身边人说话了，心中又是另一种不痛快。董仲舒的话能让他听到另外一种声音，一种和太皇太后不完全一样的声音，一种能让朝中掀起波澜的声音，就这一点，就让他高兴。于是他说：“我汉朝得天下于天，天下受命于天子，天子如能让人心和疆土一样，成为一统，朕觉得有些道理。”
许昌也不示弱：“可黄帝老子学说，以自然为本，没有虚情假义；而儒者口言仁义，心怀诈术，想天下一统于虚伪。陛下，此万万行不得，也行不通啊！”
汉武帝：“嗯？”
人群中闪出一人，褐衣皂靴，与众不同。“陛下，臣以为天道有常，世道无定，民情易变。治理天下，有一定之规，却无一定之法。兵来将挡，水来土屯，乱则治之，治则养之。儒者坐而论道，既不知兵，也不知法，四体不勤，五谷不分，富民无术，富国无方，怎可一统人心？”此话非同凡响，武帝不禁一怔：“你是何人？”
“微臣新进贤良，吏部候补员外郎汲黯。”
“你就是汲黯。好，朕读过你的奏章。好，不需候补了，吏部给个正式的官职！”
一直没有插嘴机会的所忠，此时大叫宣旨：“皇上有旨：汲黯吏部领取正职！”
汲黯略一鞠躬：“臣谢圣上。”居然不作深谢。不仅董仲舒看了颇觉不平，连武帝本人也有点意外。
这当然被公孙弘看在眼里。黄老之术，无礼于君，这正是儒学的契机。他觉得火候正佳，于是再度上前，诚恳陈词：“陛下，我师董仲舒所言所行，实为世人楷模。儒者虽然乱世无功，可治世不可缺少哇！乱世不拘礼法，而大治之世，人臣无礼，朝纲不举。朝纲不举，人心不宁，社稷不定。社稷不定，我朝何以正大一统，陛下何以成为千古一帝啊！”
武帝不由得一震。这礼数和朝纲，朝纲和社稷，乃至正大一统，千古一帝，一下子复杂了起来，同时也和自己的心思切近起来。
沉默。
打破沉默的是太史公。他声调平和地说：“陛下，公孙弘所说千古一帝，正大一统，出语过于轻狂。如此而论，将我高祖放于何位呢？”
“是啊，这话说得太大、太过……”群臣嘈嘈杂杂，议论纷纷，但又不敢出来多言。因为谁都知道，牵扯到皇上和祖宗之间孰圣孰高，可不能随意插话的，于是在殿下交头接耳，一片哄哄。
武帝此时真不知如何是好，他觉得公孙弘的话，颇合心意，可司马谈的提醒，虽不中听，也不能反驳。倒是殿下乱议论的人最为可气。于是将案子一拍：
“别乱嚷了！朕以为董爱卿言之有理，汲黯说得也不错。有高见的出来直说，没见解的闭嘴！”马上，死一般地寂静。
突然一声剑响，凄婉而动听，众人目光四处张望。剑声再起，音调高昂，君臣随声而望，只见一瘦高男子，风尘仆仆，英姿勃勃地出现在大殿门前。三叩其剑，声音激昂而有变调，仿佛是在奏出音乐。
众人正在纳闷之际，只见皇上的狗监杨得意从此人身后闪出。急急忙忙向殿上跑来。
“回报陛下，奴才将平原郡东方才子请到，已在殿外恭候多时！”