“为什么？”东方朔不解。
杨得意苦笑一声：“东方兄有所不知。我这调教狗的本事，确实是司马相如传授的，但他不许我说他是我的老师。”
“那怕啥？这也是本事，也是学问嘛！”
“东方兄不知，这人，一有名气，事就多了起来。司马相如从小就爱玩狗，他的爹妈没办法，干脆给他取个名，就叫犬子。”
东方朔一乐：“是有点难听。”
“可他驯狗，确实叫绝。小人跟他学了三年，只能说勉强赶得上脚步。可自从他的词赋写得出了名，他就再也不驯狗了，说他的真传由我去扬，但决不许告诉外人我们之间还有师生关系。他把自己的名字改了，说是战国时蔺相如有本事，就自己改名为司马相如，字长卿。他也曾学剑，但没学成，就写文章，作辞赋。五年前，他进梁孝王府当食客，却让我进长安耍狗。他说，咱两个肯定会有一个先达的，哪个达了，就来帮不达的人。”
东方朔点头称是：“这也没错。没想到你比他达得快。”
“我到京城，玩了三天的狗，就让所忠这老不死的现了，说领我去给皇上养狗，肯定是大富大贵。那天他请我喝酒，把我灌个烂醉，没想到我醒了之后，就现下身疼痛无比，往下一摸。──天哪，那话儿没了！”
说到这里，杨得意不禁泪水出了眼眶。“东方大人，所忠要是明说了，给皇上干活必须割了那话儿，给我再多的钱也不干！”
东方朔同情地说：“没想到，养狗也害了你！”
“可不是吗！那时，我才明白……为什么司马相如，他不到长安来……来养狗，而是到了梁王那儿……写文章。我要是……会写文章，也就不会对不起祖宗了啊！”说着，他停下马来，在那儿痛哭。
东方朔心里也很不是滋味，于是也翻身下马，陪他走走。他想，哭又有什么用呢？怎么也长不回来啊？突然，他瞅到了跟随他们的那匹公马，正垂着那话儿。他拍了一下杨得意的肩膀，说道：“兄弟，不要悲伤。东方朔不才，有朝一日，我要是成了仙，要做的第一件事，就是把你的那话儿找回来。”
杨得意惊呆了，当真地问：“神仙真的能做到？”
“做不到，还叫什么神仙？你看”，他指了指马的那话儿，“要是我成了仙，或者我见到了神仙，第一件事，就是将这马的那玩意儿，装到你的身上。”
杨得意看了看那玩意儿，既长且大。他将信将疑，看了东方朔一眼，含着泪大笑起来。
“哈哈哈哈！”东方朔也报以一阵大笑。
杨得意不再悲伤，翻身上马，正准备扬鞭，突然又下马，问道：“东方兄，你知道，皇上是怎么知道司马相如的吗？”
东方朔摇摇头。
杨得意神秘地说：“司马相如啊，自信凭他的辞赋，早晚会有官当。他到梁孝王手下找饭吃，和邹阳、枚乘这些文人一块儿，斗笔杆子。不料梁孝王想造反，露馅了，命没了，司马相如只好逃回老家，眼下，穷得叮当响。”
东方朔惋惜地说：“才子落魄，可惜呀！”
杨得意兴奋起来：“别可惜啊！他在梁孝王幕府时，写过一篇《子虚城》，整整一大捆，派人送给我。我当时正给皇上，那时皇上还是太子，帮他驯狗，乘机就把《子虚城》给他看了。也该他司马相如时来运转，太子一看就手舞足蹈，直说写得好，写得好！于是他一当皇上，就催我召他进京。正好这时您的两车奏章来到了，皇上就停下来了。这不，您一到长安，他马上就又想起司马相如了。”
“看来，你这徒弟帮了恩师的大忙啦！”
杨得意将手放到口边：“嘘──再说一遍，千万不要说我是他的徒弟，不然，司马相如会跟你急。”
东方朔点点头：“好好，再也不提，再也不提！可是，我要有你这么个徒弟，天天挂在嘴上。”
“人跟人不一样，谁有你这么爽快！”
东方朔看着他怀中半露的令牌，说：“哎，我说，你把你那令牌收起来，咱们装扮成客商，一路不招惹是非，直奔成都，好不好？”
杨得意当然同意：“行，行，这主意好。呃，告诉你吧，听说司马相如最近没吃的了，他就到临邛县令王吉那里帮他写辞弹琴，混碗饭吃。咱俩扮成客商，去临邛，说不定也能知道一些可乐的事呢？”
“好，一言为定。换马！”
二人各自换了一匹马，继续飞奔。
临邛是蜀郡的一个富庶之地，这里依山傍水，田地肥沃，商贾云集，客舍旅店，比比皆是。
东方朔和杨得意于一个阴蒙蒙的下午到了临邛，便在一家有名的旅店住了下来，二人美美地睡上一大觉，准备第二天再打听司马相如的下落。
东方朔连日奔马竞逐，倍道而驰，浑身有说不出的疲乏。当天晚上又多吃了几杯酒，所以一直睡到日上三竿。转过身来，看了看不远的床上，没了杨得意。东方朔不由乐了一下，昏昏沉沉地又进入了梦乡。
“东方兄！东方兄！快起，快起，有好戏看呢！”日近正午，杨得意边晃边说。
东方朔揉了揉眼睛，看着杨得意急切的样子，不禁想乐。
“先别乐，值得乐的在后头呢！”
“什么乐子事？”东方朔这才真的清醒过来。
“我刚才在县衙门里打听到，司马相如与临邛县令王吉，两个人要在临邛山的乐乐亭上弹琴饮酒，据说还打了个很大的赌呢！”
“什么赌？赌什么？”
“这乐乐亭旁，有一个大户人家，叫卓王孙。卓王孙有个独生女儿，叫文君，不仅长得花容月貌，才情也非一般男人所能比拟。卓王孙为她招了个上门女婿。可是那女婿不知怎的，进了卓家的门就生了病，一年之后一命呜呼。那王吉得知此事，几次登门求见，并传出话说，如果卓王孙愿意让他入赘，他愿意把现在的妻子休了，或者是把县令辞了，甚至把县衙门搬到卓家附近，都可以。那卓王孙倒是有意，可卓文君说什么都不愿见他。如今王县令和司马相如打赌，说只要司马相如能把卓文君请出来见上一面，王县令愿意赠给司马相如一幢楼房。”
“要是请不出来呢？”东方朔忙问。
“司马相如说了，如请不出卓文君来，就甘愿永远做王吉的刀笔小吏，并将以后自己所有的文章都署上王吉的名字，自己不再要名，只要有口饭吃就行！”
“有意思，有意思！快！快！快带我到乐乐亭去！”东方朔急忙穿上衣服，推了一把杨得意。杨得意转身就走，他的那只狗，悄悄地跟在他们的身后。
乐乐亭建在邛山的半山腰上，可以俯看到整个临邛县城的全景。由于地势极好，这里的建筑不断增加，已经由原来一个小亭子扩大为酒肆、茶楼等好几处建筑，由于来此会见朋友、聊生意、摆龙门阵的人日益增多，茶水和酒的价格越来越高，慢慢地，这里成了有钱人才光顾得起的地方。今天由于县令在此，乐乐亭当然被他和司马相如二人占用了，可是其它的位子颇为空闲，东方朔和杨得意就拣了一个靠近亭子的地方坐下来。
客商模样的东方朔先向四周环顾了一下，现山的左下方就是县城和县衙。而离此不过几十步的地方，便是一个大户人家，楼台连接，庭院层层，由山下蜿蜒而上，后墙已与此亭靠近。而距乐乐亭十多步远的地方，有一个小门，门虽紧闭，但从门前光亮的石头可以看出，卓家的人进出此门时间很多。可不是吗，要是我家在此，也会天天早晨光顾亭子，乐上一番的──东方朔暗想。
一阵脚步声让他从环顾中回过头来，只见有二人已到乐乐亭上坐下。那个矮胖的官人不用说就是县令王吉，虽然脸上有些威严，但骨子里露出许多猥琐的气息。而他对面的司马相如则长衫布帽，风流倜傥，面上陪笑；菜色与傲慢夹杂在一起，脸上不时泛起一些诡谲。有两个童子，一人右臂携着一个大酒坛子，左手持两个大杯；另一个则抱着一只古琴。
杨得意换到侧面的位置，背对着司马相如，免得被“老师”现，东方朔则面对亭子，占据着面对亭子和卓家后门的最佳位置。酒保拿出杯盏，问要点什么菜。杨得意小声说：“拣你们看家的酒菜上，不要多说。”说完对东方朔挤了挤小眼睛，二人静静地等待着好戏登场。
亭上的人并不多言。司马相如架好琴后，呷了一口酒，然后抚起琴来。
一声琴响，韵味悠扬。司马相如一边弹奏，一边面对王吉微笑。
东方朔悄悄地说：“好琴法。不过，这曲子别有用心啊！”