荆州刺史刘表，字景升，是山阳高平人。刘表跟刘备一样也汉室宗亲。刘表年幼时候好结纳，与当时的七位名士结为好友，当时人们把他们八人称为“江夏八俊”。与刘表同为江夏八俊的还有哪七个人呢？这七个人分别是：汝南陈翔，字仲麟；同郡范滂，字孟博；鲁国孔昱，字世元；渤海范康，字仲真；山阳檀敷，字文友；同郡张俭，字符节；南阳岑?，字公孝。刘表的身边有延平人蒯良、蒯越二兄弟和襄阳人蔡瑁辅助。刘表接到了袁绍的密信，传国玉玺的诱惑力可真是不小，他立即就派蒯越、蔡瑁带着一万的兵马来截孙坚。
孙坚刚刚带着自己的部曲来到荆州的地界，就看见了前面有不少的兵马摆开了阵势等待着自己。当前一骑策马而出，孙坚看时，见是荆州刘表的属下蒯越。心中想了一会儿，就明白这应该是为了传国玉玺而来。孙坚策马而出，厉声问蒯越：“可是蒯异度？吾认得汝！何故引兵牵来阻吾去路？”蒯越看清了是孙坚在问自己，于是他大声喝：“孙坚孙文台，汝即是汉臣，何故藏匿传国之宝？若尔留下国宝，可放汝归去，否则，杀无赦！”蒯越的话可是毫不客气，孙坚一听，面色大怒，他命令黄盖出战。蔡瑁策马而出，挥刀直取黄盖。黄盖手挥大鞭拍马来战蔡瑁，黄盖终究是技高一筹，与蔡瑁战了十数个回合之后便一鞭打中了蔡瑁的护心镜！蔡瑁自知不是黄盖的对手，再斗下去有丧命的危险，于是拨马便走。
黄盖战胜蔡瑁，孙坚方士气大振，在孙坚的带领下只杀向刘表军。孙坚军乘势直冲向蒯越所领的刘表军，直冲过了界口！正在这个时候，山的背后金鼓声齐鸣，原来是刘表亲帅大军到了。孙坚见是刘表，于是就施礼，然后他就问刘表：“景升，何故只信袁绍那厮的话，带兵逼迫邻郡？”刘表正式跟孙坚碰面，听了孙坚的话，只是轻轻一笑，他说：“文台，汝等以为天下人都是愚人否？汝藏匿传国之宝，想要造反吗？”孙坚先是在袁绍的面前了毒誓，又要在这刘表的面前毒誓，他说：“若是吾藏匿了此物，就让吾死于刀箭之下！”刘表见孙坚了毒誓，但是还是说道：“文台兄，若让表相信汝的话，就必须让表查看汝等随军之物！”孙坚见这刘表是真是要跟自己耗上了，于是怒声喝道：“汝竟然敢小觑于吾！”孙坚想又冲向前去跟刘表交战，但是刘表却不与孙坚交战，而是向后面退了下去。孙坚纵马便来追赶，这个时候，两边的伏兵一起冲了出来，后面蒯越和蔡瑁追了上来，把孙坚围在中间。
孙坚现在被刘表军团团围住，现在稍一不慎就会是个全军覆灭，孙坚身死的下场！孙坚的古锭刀，程普的铁脊蛇矛，黄盖的铁鞭，韩当的大刀他们四样兵器相互配合，心往一处使，终于冲出了刘表的重重包围。但是他们所带领的部队兵马却是损失大半，能回到江东真不容易。
袁绍的兵马是屯集在河内的，但是，他袁绍缺粮。冀州牧韩馥是好心，他派人送粮草给袁绍，解决了袁绍的难题。但是袁绍是枭雄，他的一个叫逢纪的谋士给他进言道：“大丈夫纵横天下，何必等待他人的接济！冀州是盛产粮食的地方，将军何不把它攻占下来，据为己有？”袁绍一听，逢纪的想法跟他他不谋而合，但是他依旧是愁眉不展，他说：“吾亦有此想法，只是没有什么好办法而已。”逢纪轻轻一笑，他说：“此事容易，将军可以修书一封给公孙瓒，相约与他一起夹攻冀州，这样公孙瓒必然兴兵进攻冀州。韩馥是个无谋之辈，他接到公孙瓒进攻冀州的消息，必然会请将军去冀州主持防守的事情，这样将军就可以名正言顺的拿下冀州了。”袁绍一听，喜上眉梢，高兴地道：“此计甚妙！甚妙！”当即就修书一封，派人送到了公孙瓒的手上。公孙瓒接到了袁绍的密信，拿起了来一读，脸色愉悦，当即就准备兴兵事宜。
袁绍又派人去密告韩馥，说是公孙瓒要兴兵攻打冀州，并且另派人用钱财收买了一些韩馥比较信任的谋士。韩馥已接到这个消息，非常恐慌，他赶忙招来荀谌、辛评这两个谋士，他把情况告诉了这两个人，问他们有什么退敌良策。荀谌说：“公孙瓒兵多将广，他现在来攻打冀州，其势锐不可当！而袁绍此人非常有谋略，智勇双全，而且他的手下的名将有很多。将军可以请他来，同他一块儿治理冀州，那么就不用惧怕公孙瓒的攻打了！”这个时候长史耿武考虑得更全面，他说：“现在的袁绍，没有地盘，只是有大军，他们必须靠我们冀州才能存活，我们只要断了他的粮草，那么他就必死无疑。而现在，我们将冀州的政务交给他处理，这简直是引狼入室啊！”韩馥一听耿武的话，面色不悦，他大声说：“吾和袁绍是同僚，才能比不上袁绍。现在我要请袁绍帮忙，也是应该的。古代的时候，尚且有选择贤能的人，把自己处理不好的工作委托给他们这样的胸怀。现在你们怎么没有这样的胸怀？”听到韩馥这么说，耿武面现悲切之色，长叹道：“冀州完了！”于是在冀州的那些的那些当官儿的辞职走了三十多个人。耿武和关纯却埋伏在了冀州城外，等待着袁绍的到来。
袁绍知道韩馥肯定会请自己去跟他一起主持冀州事物的，但是当他接到韩馥的邀请之后还是非常的高兴。于是他赶紧准备，只是几天的时间，袁绍就带着自己的兵马离开了驻地来到了冀州城。袁绍的部队，阵容整齐，声势浩大，打远处一看只是能够看见遮天蔽日的旌旗。而袁绍呢，全身披挂，骑高头大马，昂挺胸，一时间威风无两！袁绍这个时候的心情，只看他脸上忍不住的笑容就知道了。这个时候，突然从路边冲出两个人来，手执尖刀，只杀向得意洋洋的袁绍！袁绍大惊，几乎要从马上跌落下来！这个时候袁绍在关羽斩华雄之前提到过的颜良和文丑正在袁绍的身边。只见刀光一闪，颜良便斩杀了左冲过来的耿武；枪就这么简单的往前一探，文丑便刺死了从右边冲过来的关纯！
就这样，袁绍进入了冀州，他把韩馥封为奋威将军，命令田丰、沮授、许攸、逢纪四个人掌管冀州的大小事务，从而成了真正的冀州之主！韩馥不服找袁绍理论，袁绍说：“吾诚心来帮汝，而汝却派人在城外设下埋伏，欲杀吾！吾不予尔计较，汝海游脸来见吾？”听到袁绍如此说话，韩馥就明白了，人家早就打了夺取冀州的注意，悔不当初啊！韩馥抛弃了家中老小，趁着城门守卫疏忽的时候，独自一人骑马逃离冀州，去了陈留张邈那里。
袁绍这么简单的就拿下了冀州，公孙瓒看在眼里也是眼红，于是就派他的弟弟来到冀州。公孙越见到袁绍，袁绍好酒好菜的把他招待了一番，他提出来公孙瓒要跟他平分冀州。袁绍脸上挂满了笑容，在公孙越的眼里全是诚意。袁绍对公孙越说：“这是吾跟伯?约好的事情，吾自是不会反悔，汝且回去，让汝兄长来与吾洽谈平分冀州的事情吧。”公孙越很高兴，酒足饭饱之后，他就辞别了袁绍。公孙越离开冀州刚行了不足五十里地的时候，突然从路边冲出一彪人马。他们大声呼喊自己是董国相的人马，又乱箭射死了公孙越。
公孙越身边的家仆见自己的主人已死，于是就逃了回去，禀告公孙瓒整个事情的经过。公孙瓒越听脸色越不对劲儿，仆从的话刚说完，他当即大怒道：“袁绍拿吾等当猴耍吗？先是诱吾去攻击冀州，后是趁机拿下了冀州，而且还假扮董卓人马射死吾弟。如此害吾，吾当不与其干休！”于是公孙瓒就点齐兵马，杀向冀州。
公孙瓒起兵攻打冀州，袁绍便带兵前来迎敌。袁绍和公孙瓒两方人马在磐河相会，两方就隔着一座桥，袁绍在桥东，公孙瓒在桥西。公孙瓒横槊立马于桥上，对袁绍大吼：“背信弃义之徒，为什么出卖与吾？”袁绍见公孙瓒在桥上冲自己怒吼，也是毫不不示弱，策马来到桥边，他笑着说：“哈哈――伯?兄此言差矣！韩馥自己觉得无能，把冀州让给了吾，这与尔何干？”公孙瓒看着袁绍的笑脸，想起了冀州的富饶，心中真是如刀搅般疼痛，他怒声喝道：“昔日十八诸侯讨董卓的时候，吾还以为汝是位知忠信讲道义的人，所以推举汝为盟主。现在看来，吾的眼睛瞎了，汝竟然是这种狼心狗肺的人，汝还有何面目立于世？”
袁绍是个十分高傲的人，而且总是有些自以为是，现在公孙瓒如此辱骂与他，他的脸铁青一片，沉声道：“谁可予吾擒住他？”袁绍话音刚落，只见一将就策马而出，此人就是文丑。文丑长得很丑，但是很雄壮，手中握一杆大枪。文丑策马如飞，直杀向公孙瓒。公孙瓒的马槊直指冲过来的文丑，枪槊相交，共战了十数个回合，公孙瓒不敌文丑的大枪，拨马逃回阵中。文丑乘胜冲入公孙瓒的阵中，后面的袁绍兵马也杀将上来，文丑追着公孙瓒不放，公孙瓒的四位健将，挺枪而出前来救主。文丑面对的眼前的群殴，丝毫不惧，只一枪就刺死了其中的一个，其余三个都吓的避开了文丑。文丑直追着公孙瓒穿过了他的兵阵。文丑在公孙瓒的身后直喊：“公孙小儿还不予吾下马受降？”。公孙瓒此时可是被文丑追得十分狼狈，弓箭都掉了，头盔都没了，现在是披散着头，有些走头无路了。
人说，“车到山前必有路”，公孙瓒在生死关头也有人搭救！这个人就是赵云。只见文丑追赶公孙瓒，公孙瓒逃跑过程中竟然马失前蹄，摔了下来！文丑即刻就可以擒下公孙瓒或者一枪刺死。正在这个时候，草丛边冲出来一个少年，这个少年就是赵云。他挺枪直取文丑的头颅，人马合一迅如闪电！文丑眼看着就要拿下公孙瓒，没想到这时候出来个少年救下了他。文丑大怒，飞马来与赵云交战，文丑力大强沉，攻击力强。但是赵云枪法绝顶，运枪如臂自如，灵巧异常。就这样两个人叮叮当当的交战了五六十个回合，还没有分出胜负，这个时候，公孙瓒的救兵已经赶到，文丑只能拨马而走。
这真是：
信两封绍得冀州，玺一件表坚结仇；
磐河边伯?败走，乱石处赵云来救。