轩辕却是冷哼了一声，以表对这些所谓皇室的不屑。
“那么，之后，惊绝艳此毒，再也没在武林中出现过？”还是平无奇能够保持一颗平常心态。
斯丝摇头。“若是如此，又怎么会常年累月地排名于毒榜榜，号称天下第一奇毒？——十八年前，也即是肖青与惊绝艳相约的五年之后，惊绝艳再现武林。此次毒之厉，传染之广，都是世所罕见。即便以天书馆之能，也已经无法查明那次毒的来源去处，只知道，最终死于惊绝艳的，共有三百六十三人，累积时间长达一年。其中牵扯到的有号称‘万毒之毒’的厉孺毒以及武林中最受人景仰的名医余兆春，两人都在毒之前历经波折试图找到解毒之法，却无功而死。其中余兆春更是为了要找出此毒的解法而自甘染毒，死后武林中人在天幕山勒碑纪之。余兆春死前遗言便是——惊绝艳真正无药可解，乃是天下第一奇毒。”
“不是说只要终身不行房事，便可保无碍么？”轩辕敏锐找出矛盾。
“那是指泉水中的原始惊绝艳之毒；尔后惊绝艳将泉旁杀人立死之毒同泉水之毒混合，制出的新惊绝艳，可谓绝杀，就算不行房事，也难逃生天。而房事却成为此毒传播的最为重要的途径，那段时间，据说武林中血雨腥风，无数被怀疑染毒之人，男子遭到无端阉割，女子则惨遭杀害，除了三百六十三人真正死于惊绝艳毒的，自相残杀而死的还有无数。”
“惊绝艳为何如此残暴？”
“因为云向夕死了。”斯丝道出此语之前，谨而又慎地看了圈四周。
若是这位惊绝艳便是昔年的惊绝艳，谁也无法料到他疯狂之时会做出什么样的事情来。
“是染病么？”
“据天书馆分析，应该是被大内高手刺杀。所以，惊绝艳虽然害人无数，武林中人，也没什么话讲。加上这场瘟疫一般的流毒最终是由惊绝艳自己出面救援，所以，惊绝艳并未被列入隔年评选的武林四大公害之中。”
“武林四大公害？”轩辕没有听说过，颇为好奇。
连小开却苦笑。“轩辕公子，”他竖起拇指，指了指自己，“我便是现任公害之一。——又如何？”
斯丝噗哧一笑。“是啊，这些都是懦弱之辈的无聊谈资而已。当年神仙洞府的沈仙刀也被评入其中，隔年却又被同一批人马评为武林四大偶像之一，反反复复，不知所云。”
“既然此毒无药可解，惊绝艳又如何出手解决呢？”连小开不想听见沈仙刀的名字，赶紧岔开话题。
“很简单。他告知武林中人检测有否染毒的方法。因为此毒作之前在人体内潜伏，少至三日，多至月余，期间毫无症状。而惊绝艳给了一个配方，制出一种奇特溶液，凡是染毒之人，吐口口水，或者刺血滴入溶液之中，便会变成妖异的紫色。而常人则不会。此外，惊绝艳还说明了此毒传播的方法：凡是人体中的血、汗、津、乃至男女合欢时所产生的液体，都是传播此毒的媒介。常人只要不与染毒之人交换体液，便无染毒之虞。此后，武林中的一场大杀戮方告结束。”
“这位惊绝艳是如何将这些事情告知众人的？他本人没有露面么？”
“没有。”斯丝苦笑，“这件事情还与我们天书馆有关——某夜他忽然投书至本馆，令我们将他书信上所言之事印行成册，传遍武林。”
斯丝没好意思说的是，天书馆当时将这本册子卖到了十两一本的价钱，大大地了一笔横财。
一个声音忽然冒出来。“那个惊绝艳，除了惊绝艳毒，是否还会施什么其他毒么？”
原来袁圆见众人不散，早已经按捺不住心痒，过来旁听了半日。
“我并没有听说过。”斯丝拘束地回答，一见袁圆，便没了那种神采，变得小心翼翼。“袁姊姊，你莫要恼我，我不是故意赢的……”
“斯姑娘，”轩辕挡在乃妹身前，“我想袁圆是担心你的安危而已，并没有生你的气。”
袁圆却顾不上和斯丝搭话，大眼睛一眨一眨，“那么，如果我们全部都穿上密不渗水的紧身鲛衣，再护住脸目，不就没有机会染上此毒了？”
“笨！”连小开在她头上敲了一记。“他如果不懂得如何使用各种奇毒，又如何能够将泉水之毒和立之毒混合制成新毒？他如果不懂得高深的用毒技巧，又如何能解得我们身上的阎罗烟之毒？”
“哎呀……我倒没想到。”袁圆被敲得一点也不恼，反而吐了吐可爱的小舌头。连小开待她愈是亲密她便愈是高兴，就算打骂，在她看来，也是亲密的一种，只要不冷言冷色，她便十分喜悦了。
“总之，明日品茶之会，必得加倍小心才对。”轩辕总结。
“咳。咱们现在不过是砧板上的鱼肉，他们想要咱们的命，轻轻一捏便可。现今这般，定是有所图谋，我们以静待动，兵来将挡水来土淹地看看他们玩什么花样，便是了。”平无奇忽然乐呵呵地笑道。
连小开和轩辕对视一眼，均露出佩服的神色。
“平大哥，还是你想得直接透彻。我们都绕弯子啦！”
平无奇嘿嘿笑笑。“我一贯都是如此。你们精打细算，反而想得太多了。”
隔日一早，众人都是难以入眠，早早起身。
此地主人颇为好客，云勇指挥着数名哑仆，给几人送上了新衣新帽，女眷还有胭脂附赠——袁圆和斯丝却都不敢用，推搪了一番。
“怕什么？你们昨晚已经吃过了一餐，一会还有早餐送来。难道你们想不吃不喝么？”小云勇笑嘻嘻地调侃。
“说得也是。”袁圆脾气不小，性子最大，当先取过胭脂搽了一点。
“真漂亮。”轩辕靠在门外，微笑着望着袁圆。“真是胭脂泪，留人醉啊！”
袁圆面上飞红，更赛胭脂，却只能小声道，“不要胡说，哪里漂亮了。”
“哎，轩辕公子此语不吉哦。自是人生长恨水长东——这是亡国之诗，不好不好。”云勇煞有介事地说。“不如这句好——细看素脸原无玉，初点胭脂驻靓妆。昨儿姑姑才教我的，可好不好？”云勇摇头晃脑，一派小人精模样。
袁圆随口问。“这脂粉，是你姑姑送的，还是此地主人送的？”
云勇眨眨眼睛。“姑娘问得好，问得我现编谎儿也来不及。说老实话，是此地主人送给姑姑，姑姑转赠两位的。呵呵，那位夫人，可是没有的哦。”
云勇走后，轩辕忽然闪身进了袁圆的闺房，伸手拈起一撮胭脂，放在鼻下嗅了嗅。
“怎么啦？”
“我先前便在思量，昨夜的食物味道之中，似乎并无岭南风味。再想回忆水质，却已经想不起来——现在看这胭脂，倒清楚明了了。”胭脂必得用水调匀，才能使用。这胭脂颜色艳冶如新，想必是刚调不久。
“怎么？”袁圆不解。
“此地不是岭南。”轩辕自信地微笑起来。“这是虎跑泉的味道——我们还在杭州。”