皇宫左禁门。
脱掉宫女装束、换上百姓服饰的初夏，被总管太监送到左禁门，总管太监说去吧，初夏臂挎包袱，一步步的踏出住了十年的地方。
同样是天空，当踏上宫外土地那一刻，初夏觉得，皇宫外面的天，看起来比在宫里清亮许多，甚至连呼吸，都比在宫里畅快。
她转身，开启的左禁门正在慢慢闭合，当朱红色的大门就要关上时，初夏看见宁妃坐着步撵来了，虽只一眼，初夏看清楚，娘娘的确坐着步撵来送她。
大门“咣当”一声关死，阻了她视线，初夏面朝大门跪，隔门大声道：“奴婢谢娘娘！”初夏内有千言万语，这一刻，却唯有一个“谢”字能表达她对宁妃的感恩。
左禁门内暂停的步撵上，李俏收了看向大门的视线，她挥了下手，步撵抬着她摇晃而去。李俏什么话也没说，但她于心中道：初夏，送你出宫是为你好，希望你是真的感谢我！
李俏打定主意就算天塌下来，她都不会再去求北冥彻，然而为了送初夏离宫，今一大早，她去见了北冥彻。
北冥彻当时正埋头处理各地送来的折子，听李俏说要将初夏赶出宫，埋头的北冥彻“嗯”了一声，算是应了，这才有了初夏这般容易的离宫。
李俏任由太监抬她走，她不想回百乐宫，只要太监抬着她在皇宫里游荡。太监们不敢有怨言，抬撵的太监们选了一条比较长、又比较平坦的路线，抬着娘娘晃荡在皇宫里。
秋意越来越浓，用不了多久，马上又是冬天了。
李俏坐在步撵上，两手交叠放在腿上，一手把玩另一只手上的戒指，太后赏她的那枚戒指，她以前从来没想着要戴，现在却戴上了，既然太后赏了，为何不戴？
想着心事，一手抚着戒指，随着步撵的摇晃，心头继续起伏着。
“你个小贱人，干这么点事都干不好，你还能干什么……”
“停！”李俏一吱声，抬撵太监缓步。
阵阵叫嚷声虽微弱，李俏却听见了，她问随行宫女，这声音从哪里传来？
随行宫女答：“回娘娘的话，这儿离掖幽庭不远，想必这声音，是掖幽庭里传出来的。”
“掖幽庭？”顺随行小宫女指引，李俏朝那个方向看，眼前有宫墙阻隔，但细细听，叫骂声与“呜呜”的哭泣声，确是从那边传来。
步撵落地，李俏扶小宫女的手下来，反正她现在无事可做，就去看看掖幽庭是什么样的吧，入宫以来，只知掖幽庭是关押罪人处，还真的从未想过，到掖幽庭里“逛一逛”。
北冥彻登基，释放了一批关在掖幽庭里的罪人，如今的掖幽庭，不如原先那般关的人多。
李俏穿过朝心门，顺幽暗甬.道往传来嘈杂之声的地方而去。
掖幽庭大门口，把守两位上了年纪的老宫女，这二人瞧一位华丽宫装贵人来了此，忙朝对方跪倒，她们从未见过宁妃，但看眼前人云鬓高耸、华服加身，一看便知是皇上的妃子，两人依各自的判断朝李俏叩首。
李俏身边的小宫女对她们说，在她们面前的是宁妃娘娘，两人这才唤对了、对来人的尊称。
这两人看年纪，约莫有个四十来岁，皮肤黑一些的那位问李俏：“敢问娘娘来掖幽庭，有何贵干？”
“本宫经过附近，听见这里传出叫骂声，所以就过来看看。”
“娘娘方才听见的声音，是不懂事之人犯了错，被教训所发出，奴婢会给里面知会一声，让他们往后声音小一点，免的再污了娘娘的耳。”
李俏让开堵在眼前的俩人，靠近褐色大门，透过门缝看里头，掖幽庭看着，也是不小的一圈地方呢。
被关里头之人有上了年纪的，也有很年轻的，无论他们年纪大小，他们的穿着打扮都很破旧，许多人的衣服上，还打着补丁。
大概看了眼，要说穿的最干净的，也就是守在门口的这两人了，最起码她们的衣服是囫囵的，没见她们的衣服上面，也补了补丁。
满足了好奇心，李俏后退，这里面和皇宫别处看起没有不一样，并不像想象中的阴森可怖。
“娘娘，这里面没什么好看的，咱回吧。”随行的小宫女说。
“好，我们回。”李俏转身要走，却是才转身行出没几步，隔门又传来了叫骂声。
“别以为你认识顺喜，老娘就怕你，进到这里头来的，有几个是能囫全的走出去，今天的活、你干不完，就别想吃饭。”骂骂咧咧的声音完了，又响起荆条抽打于人身上的动静，被打骂的女子“嘤嘤”哭泣，却并没有还嘴。
李俏转回身再度看向褐色大门：“怎么回事？”
之前回话的老宫女说道：“真是罪过，又污了娘娘的耳，奴婢这就给里面告诫，让她们声音小一点。”
李俏问话的意思，不是嫌里头的声音污了她的耳，她只是想知道，里头被打的人犯了何错，要受这样的罚？
李俏并非多事之人，她能上心那被打之人，是因听见打人之人说，被打者认识顺喜，“打开门，本宫进去看一看。”李俏说。
“娘娘，这种地方您怎能进去，这是关押罪人的地方。”
“你是耳背、还是听不懂本宫的话，本宫要进去看一看，叫你开门。”李俏声音提高一个度。
小宫女也道：“娘娘叫你开门，你就开门，别说那么多闲的。”
跪地二人对视了下，连忙爬起来，给门口端立之人打开门。门打开，掖幽庭中劳作众人，齐刷刷调转脑袋，瞧一位华服贵妇现身，众人连忙跪下。
被打的女子跪在不远，李俏刚进门就看见了她，这里所有人只有她在哭，也只有她、露在外面的胳膊和手上，留有被荆条抽出来的痕迹，所以只需一眼便可知，她就是那位认识顺喜的女子。
李俏行到她面前，居高临下道：“抬起头来，让本宫瞧瞧。”
匍匐地面的女子，忍住浑身疼痛，抹了把眼泪，缓缓抬起头，当看清是宁妃驾临，玉髓怔了怔，连忙又叩下一个头：“奴婢见过宁妃娘娘。”听了玉髓言辞，掖幽庭里的同跪者，也才晓得来人是宠冠后宫的宁妃。
李俏眉头蹙，“你认得本宫？”
“奴婢原先有幸见过宁妃娘娘，所以才会认得您。”
玉髓回话时，李俏一直盯着她脸看，此女的确很眼熟，但李俏实在想不起，曾经在哪见过她，“你叫什么名？”
“回娘娘的话，奴婢名唤玉髓。”玉髓这个名是莲笑被送来掖幽庭时，小德子随口给她起的。
去年她被皇上下令割掉舌头，顺喜抱着小德子的腿苦苦哀求，求得小德子高抬贵手，免了她的割舌之刑，又将她送来掖幽庭，这才保住命。
为了不给大家惹事，小德子便安顿她，“莲笑”在被皇上下令割掉舌头的那一刻，就已经死了，宫里往后只有玉髓，没有莲笑，所以莲笑谨记她名唤玉髓。
“玉髓！这名起的挺不错，你认识顺喜？”李俏问。
“是，顺喜和奴婢是同乡，奴婢和他一同入宫的。”
李俏望着玉髓的脸，沉思了阵，“你可愿去百乐宫伺候？”
玉髓再一怔，能去百乐宫伺候乃天大的好事，离开这，往后就无需再受苦，可一想到，她要就这么出去的话，或许会给德公公和顺喜、还有自己惹来灾祸，她面上才闪现出来的一抹欣喜当即又退下。
“奴婢是罪人，入了掖幽庭的罪人没有赦免，是走不出掖幽庭的。”玉髓摇了摇头说道。
“这没什么，只要你愿意，本宫要个奴婢，没人敢挡你去路，你若怕他们不放你走，我可以去皇上那里请旨，让皇上放你出掖幽庭。”
提起皇上，玉髓满脸惊吓瞬显，浑身都发开抖：“能得娘娘厚爱，这是奴婢天大的福分，但是、但是奴婢真的不能离开掖幽庭！”
“哦？这是为何？”李俏问。
“奴婢、奴婢……”玉髓犹豫着要如何给宁妃一个合适的答复，恰时一道声音插.进来：“奴才叩见宁妃娘娘。”
循声回头，只见顺喜不知何时来了掖幽庭。
顺喜到了朝心门附近，瞧步撵等候，顺喜上前询问抬撵太监，谁来了掖幽庭，得知是宁妃，顺喜忙进到掖幽庭里。
顺喜一直在想法子的要将玉髓弄出掖幽庭，想将玉髓弄出掖幽庭，本来还得德公公帮忙，但德公公一直很忙，忙的无暇分身管他们这些人的闲事，所以顺喜便打消了找德公公的念头。
早时因一偶然事件，顺喜被天成救了命，顺喜现在死心塌地的跟着大皇子，也想过，实在没办法，就去求大皇子帮忙，可没想大皇子回京未呆多少日子，又被皇上派出公干，所以求大皇子帮忙的想法也搁浅了。
这会子得闲来掖幽庭，是为玉髓送一些吃的用的，万没想到，在此碰上宁妃，进来之前，顺喜稍缓了下，宁妃给玉髓说的话，他听的清清楚楚，宁妃愿收下玉髓，这简直是老天对玉髓的无上眷顾。
顺喜见过宁妃礼，便给玉髓说：“玉髓，娘娘愿收下你，赶紧谢恩呐。”
玉髓还是不敢答应，她怕自己出去，有一天要是遇见皇上，被皇上认出来的话，她死无所谓，连累了无辜之人怎么办？