第498章苦苦追击亦枉然
郭嘉望着山下的大路，眉宇间皱成了一个川字，遍布血丝的双目中充满了担忧。不知不觉间太阳已经缓缓升起，他抬手遮住刺眼的阳光，神色更加焦急。
山脚下的背风处，公孙瓒躺在厚厚的毯子上，看上去萎靡不堪，目光和郭嘉一样始终都望着西面的道路。
公孙瓒旁边的一副担架上躺着昏迷不醒的赵云，郭成正半跪在地上给赵云换药，杀出郭家村的时候太过仓促，以至于到现在才有时间给他疗伤。
千余名乌桓骑兵都下马休整，正忙着给自己和战马喂水进食，百余名护卫则散落在四周，警惕地四处张望。
“什么时辰了？”又等了半柱香的时间，郭嘉很不耐烦的询问。
“启禀郭祭酒，差不多辰时了！”身后的护卫赶紧躬身回答。
郭嘉向道路更远处望了望，轻轻叹了口气，转身就向山下走去。
“奉孝，咳咳……”公孙瓒见郭嘉走过来，立即叫了一声，“已经过了一个多时辰了，子民还未回来，该派人去看看了！”
“小婿也是这个意思！”郭嘉点了点头，轻声劝慰道：“岳父大人不必担心，子民骁勇无敌，所带的又都是骑兵，即便敌军大队人马追来，他想要离开还是很容易的！”
公孙瓒勉强笑了笑，破裂的嘴唇立即渗出了血珠子，眼中的担忧却并未减轻多少。
郭嘉从马背上取下水囊，扒开塞子之后递到公孙瓒唇边，低声道：“岳父大人先喝点水，小婿这就派人回去接应子民。”
公孙瓒勉强喝了几口，摇头道：“不喝了！奉孝，立即派人去接应子民！”
“喏！”郭嘉答应一声，把水囊递给一名护卫，快步走到几步开外的乌坚身边，肃然道：“乌坚，你带上八百人去接应公孙将军，若是他当真遇见了麻烦，不管付出任何代价都要确保他的安危！”
乌桓右掌抚胸，躬身道：“请郭祭酒放心，末将哪怕粉身碎骨也确保公孙将军的安危！”
“还有……”郭嘉犹豫了一下，低声道：“若是……若是公孙将军受伤，亦或者……回来的时候万万不可当着侯爷的面说！”
乌坚眼神一凝，沉声道：“末将明白了！不过只有千余人，末将带走八百人是不是太多了？”
“无妨！敌军又没插上翅膀，怎么可能忽然出现在此地？”郭嘉摆摆手道：“速去速回！若是你顺利护送公孙将军回来，某做主赠送给你一百副铁甲和二百把精炼钢刀。”
“喏！”乌坚大喜，立即点起八百人顺着大路向西奔去。
郭嘉目送乌坚一行消失在远处，走过去又劝慰了公孙瓒几句，转过身询问赵云的伤势。
郭成站起身来，恭敬道：“启禀郭公子，这位将军的伤势并不算沉重，不过他在脱力的情况下失血过多，想要醒过来只怕需要一两天的时间。”
郭嘉吐了口气，点头道：“没事就好！烦请老丈悉心救治！”
郭成赶紧躬身道：“此乃老朽分内之事，郭公子无须客气！”
郭嘉看了看周围，连护卫加起来也才三百余人，心里很是不踏实，过去和公孙瓒商议了两句，挥手喝道：“来人，抬上侯爷和子龙，咱们去林中暂避一下！”
片刻之后，三百多人全都躲进了林子里。
郭嘉令人砍伐一些树枝，尽量掩饰掉林子下方的痕迹，再次走到最高处，目光紧紧的盯着西面的道路。
公孙续取出水壶，迎着风一口气把里面的烈酒喝个精光，打了几个酒嗝之后，觉得精神一下子恢复了不少。他顺手把水壶收好，转头看了看身后跟着的数十人，一时间悔恨万分——若非他此前一时执念要和张飞过过手，又岂会白白损失九成人马，甚至连最精锐的护卫都只剩下了十几人！
十几名护卫紧跟在公孙续身后，人人都垂头丧气，面无神色，自从被挑选为公孙续的贴身护卫以来，他们还是首次遭遇到如此惨重的失败。
大概三十几个乌桓骑兵走在最后，他们的士气更加低迷，心情也忐忑无比，大部分兄弟族人都已经战死，自家大王库尔纳也不知吉凶，若是大王有个什么差池，辽东乌桓很可能会一蹶不振！
公孙续想了想，对那些乌桓骑兵大声道：“尔等无须担心，即便库尔纳大王遇到拦截，想要离去肯定没多大问题！某在此对天发誓，此战过后，定会把辽东乌桓当做亲族对待！”此时他也不确定库尔纳是否没事，一旦库尔纳遭遇到什么意外，势必要重新挑选一个亲近幽州的可汗，残存的这几十个人能起到很大的作用。
“多谢将军！”乌桓骑兵们精神一振，纷纷行礼道谢，都知道公孙续将军说到做到，就算这次一万多大军全军覆没，只要能得到公孙将军的鼎力支持，辽东乌桓就绝对不会就此沉沦！
公孙续勉强笑了笑，询问身后的护卫：“咱们跑了多远了？”
“启禀将军，大概跑了四五里路！”
“四五里路……”公孙续在心里盘算了一下，喃喃道：“奉孝他们最多前进十里左右就会停下等待我们，也就是说再有小半个时辰就能追上他们了！”他挥手喝道：“大伙儿再加把劲，很快就能追上咱们的人了！”
众人答应一声，催动战马继续前奔。
大概向前走了两里路，路边不远处出现了一条小溪，公孙续看了看已经口吐白沫的数十匹战马，知道不能再这样奔跑下去，只好无奈的命令众人奔到小溪边给战马饮点水，稍稍恢复一点体力再继续前进。
人和战马早就饥渴万分，来到溪水边上，众人就纷纷跳下马，也顾不得干净不干净，和战马一起趴在溪水边饮水。
公孙续向上面走了几步，给水囊里灌满水，大声叫道：“先给战马也喂点吃的！尔等稍后赶路的时候再吃东西，动作快点！”
众人打着饱嗝，赶紧从褡裢里取出干草和豆饼给战马喂食。
公孙续也取出一块豆饼，给自己的新坐骑喂食。一块豆饼尚未吃完，他忽然听到远处有些动静，赶紧俯下身子趴在地上，侧倾听了一下，立即跳起来叫道：“速速上马！有人追过来了！”
众人吓了一大跳，就这点人马，若是敌军大队人马追来岂不危险？当下不敢怠慢，迅速跳上马背，跟着公孙续奔到了大路上。
公孙续回头一看，只见远处一道尘土飞扬而起，一队骑兵正飞驰而来，从装束上看赫然正是徐州军的骑兵。他粗略数了一下，估计不下五百人，心里十分震惊，徐州军的淮南军的骑兵几乎损失殆尽，刘备和袁术从哪里弄来的这么多骑兵？
‘不好！’他想到这里暗自惊呼一声，一下子反应过来，多出来的那些战马毫无疑问就是断后的乌桓骑兵的坐骑！由此可见断后的那些人只怕已经全军覆没了，他们可是为了掩护自己逃走才战死的！即便他算得上是铁石心肠，此时心里也涌起一股悲痛。
一名护卫追上来问道：“将军，要留下人断后吗？”
“不可！”公孙续断然拒绝，追兵有几百人，就算所有的人都留下断后也支撑不了多久，反而会让他们白白葬送性命，与其这样还不如一起逃走，反正郭嘉等人肯定已经不远了。
听到公孙续的答复，那几十名乌桓骑兵暗自松了口气。
公孙续回过头，振臂喝道：“加速前进，不必担心追兵，咱们的人就在前面不远！”
这时追兵也发现了公孙续等人，前面的斥候立即奔到队伍中间向刘备禀报：“启禀主公，公孙续就在两三里开外！”
“终于追上了！”刘备惊喜的叫了一声，挥手喝道：“加速追击！公孙小贼跑不了了！”
包括那些万胜营骑兵在内，所有的人都士气大振，大呼小叫着加速冲刺，在他们眼里公孙续就等于一个太守和万贯家产，眼看着就要追击成功岂能不兴奋莫名！
刘备催动战马奔到最前面，他要亲自击杀或者生擒已经力道衰竭的公孙续，以此来挽回自己失去的威望。兴奋中的他忽略了一件很要紧的事情——前面只有公孙续，为何不见公孙瓒？
公孙续等人的战马刚才只是恢复了少许体力，向前狂奔了不到两里路，速度就迅速减慢下来。眼看着后面的追兵越来越近，众人都惊慌的看着公孙续。
公孙续也没什么办法，只好故作自信道：“尔等不必慌张，援军就在前面不远！”
“将军，请让咱们几个留下断后吧！”此前提建议的那名护卫再次开口。
其他的护卫们同时叫道：“将军，请让咱们断后！”
那几十名乌桓骑兵面面相觑，也硬着头皮跟着叫道：“请将军大人先走，俺们留下断后！”
“都别闹！”公孙续断喝一声，继续策马奔跑，准备再跑一里路看看，若是还没追上前面的人马，那就只好舍弃这几十人了。
众人不知道公孙续的心思，还以为他不忍抛弃自己，心里十分感动，咬紧牙关跟在身后策马飞奔。
又奔出二三百步之后，一名乌桓骑兵的战马忽然惨嘶一声，随即就倒地死去，把马上的骑士抛到了几丈开外。这匹战马的死只是个开端，接下来不停的有战马倒地毙命，就连公孙续的战马也喘着粗气，大口的吐着白沫，眼看着就快不行了。
刘备已经带着人追到了二百步之内，见到公孙续一行的战马接连倒地死去，不禁大喜过望。本来他带上了几十个神射手，准备直接射杀公孙续，这时见对方已经成了待宰的羔羊，立即改变了心意，令神射手们不许出手，准备生擒公孙续然后逼问出公孙瓒的下落……蓦然，他眼神一凝，脸上瞬间布满了惊慌，这时候才反应过来，一直在追击公孙续，公孙瓒为何始终不见？
他立即叫道：“放箭！快放箭射杀公孙续！”
数十名神射手一愣，主公刚刚才下令不许放箭，为何转眼间又改变了主意？不等他们回过神来，前方忽然响起急促的马蹄声，随即就见到大队乌桓骑兵狂奔过来。
刘备胸口一闷，一口鲜血就喷了出来。
(本章完)