“哦？总长先生这是想抵赖吗？”皮尔笑眯起眼睛。
“……哼。”
看到皮尔似笑非笑的样子，泰武穆德就恨得牙根痒痒，交战之前那种英雄之间的“惺惺相惜”也荡然无存。
不过担任琼斯贴身侍卫这么多年，泰武穆德深受这位暴躁陛下赏识的原因，除了个人实力强横外，最重要一点，还是这位侍卫总长从不参与党派之争，向来独善其身，以前甚至有过将朝堂大臣派来谄言的师爷暴打一顿的壮举，可以说是耿直到有些迂腐。
这种不攀炎附和的孤臣，令很多人头疼，却反而会受到皇帝的青睐。
不过除了耿直端正到不近人情这一点，泰武穆德的人缘倒也不算差。虽然无法通过他向皇帝美言几句，但凡是不涉及立场问题的求助或者帮忙，泰武穆德只要答应下来，就会言出必行。
至于事后的礼尚往来，泰武穆德向来都是弃之如履，熟悉之人也就不会强求，渐渐在库曼形成了“君子自交淡如水”的清流。
所以纵然答应过琼斯定能取胜，但在这场胜负上，泰武穆德还是很干脆的认了输。
在最终决定胜负前，一直都是他占优，但如果当时阿汶没下场，或者抛开不能伤及性命的规定，最终死掉的，同样也会是他泰武穆德。
沉默半晌，泰武穆德已经调整好情绪，只是声音还是带有一丝失落：“你算到我会出手。”
皮尔点头，如实道：“只是结合你之前的传闻，赌了一下。”
泰武穆德目光有些复杂：“就不怕我那一剑直接刺进心脏？”
皮尔笑道：“且不说你没有杀机，我怎么也不可能把身家性命全寄托在对手身上吧？和你打了这么久，那一剑的角度，我已经预估到了。”
泰武穆德叹了一声，再没言语。
剑域激活、阿汶入场的一瞬间，方知道自己上当了。
皮尔中剑不假，却不是赌他不敢下死手。
早在“曙光”光芒初绽时，皮尔的剑域就已经彻底激活，之后的一系列动作，都只不过是障眼法。
故意让泰武穆德以为自己在赌，从而发动剑域。
在“暴风骤雨”席卷的一刹那，隐藏在幻光之下的皮尔真身，接着滔天剑气掩盖了自身气息，神不知鬼不觉转到泰武穆德身后。
整个过程只有一刹那的功夫。
然而对于同样擅长速度的皮尔来说，已经足以完成这一系列动作。
而阿汶入场，只不过是为了防止皮尔因伤势过重而无法精准控制剑域，将泰武穆德重伤。
所以说从“曙光”发动剑域时，他就已经中了陷阱，之后的心思更是被皮尔准确拿捏，借助自己的剑气悄无声息地欺近。
“那个幻觉分身，是你剑域的能力？”
这种事关个人手段的秘密，泰武穆德知道多半问不出结果，但还是没有忍不住。
结果令他没想到的是，皮尔丝毫没有隐瞒的意思，笑着解释了一番：“只不过是‘曙光’自身的属性罢了，通过扭曲光线而达到隐藏真身的效果。因为没有附着剑气，所以战斗时可以做到神不知鬼不觉，不过说到底也只是些小手段，真要是从头至尾激烈对抗，也就是个鸡肋。”
“可还是骗过我了。”
泰武穆德苦笑一声，握了握纷雨的剑柄，感慨道“我练剑近四十年，苦心孤诣，只追求一个‘快’字，本以为天下武功唯快不破，今天却还是被一个首次交锋的对手轻松破解了。”
“你是要贬低自己，还是在褒奖我啊？”
皮尔笑的脖子抽动，结果不小心拉到伤口，顿时疼的直吸气，却又不忘认真评价道：“别太妄自菲薄，好歹我也算利亚头号剑士了，输给我一次，也不算丢人吧？而且实话实说，你是我平生所见，出剑最快的剑士。”
说到这里，皮尔不由苦笑一下：“你也能看出来，虽然我是个巨剑士，但剑走偏锋，不追求排山倒海的势大力沉，反倒追求速度……不怕你笑话，之前我还一直觉得自己剑足够快，甚至在这一点上，连纳乌拉都比不过我。直到遇见你，才知道人外有人，别说旗鼓相当，单单接下你那袭入牛毛却凌厉至极的剑气，就已经自顾不暇了，最后才只能用这种笨办法限制住你的速度。”
“输了就是输了，而且被你这个胜方安慰，怎么总是有种被居高临下的感觉呢？”
泰武穆德摇摇头，脸上却没有先前那般阴沉。
“这次只能算是侥幸，如果再来一次，胜负就难说了。”
皮尔倒没有谦让，而是真的这么想。
泰武穆德的速度远超他之前的认知，如果不是紧要关头灵光一闪，利用秘剑术性取巧取胜，真要让两人激活剑域捉对厮杀，最终胜负犹未可知。
“不，就算再来一次，输的还是我。”泰武穆德却认真的摇摇头，目光中燃起一抹挑战的火焰：“阿汶进场之前，我完全没有察觉到眼前的只是一个幻象，甚至连你绕到我背后都全然不知，这种对剑气的精妙掌控……之前我只在纳乌拉身上领教过。”
皮尔一愣，微微张了张嘴。
就连他自己都没注意到。
在接近泰武穆德时，全身上下所有气窍犹如一个个千锤百炼的士兵，甚至不需要发号施令便行动起来，整个过程行云流水，直到听泰武穆德提及，皮尔才愕然想起，当时那种水到渠成的感觉，却又仿佛灵光一闪，再想抓住，就已看不分明了。
皮尔努力抬起被绷带缠成“柱子”的手，怔怔出神。
将剑气操控到极致，是纳乌拉的拿手好戏。
此前在研究所外的树林中，皮尔被纳乌拉在头顶十数米的距离偷袭，完全没有还手之力。度过了一段沮丧期，重新振作后，皮尔便改变了之前的练习方法，从最基础做起，夯实每层境界的同时，于细微之处却见到了更广的世界。
为了备战这场比试，泰勒组织他们三个进行了为期两天的“特训”，在随后的测试中，皮尔惊喜的发现，无论是速度还是力量，都在潜移默化间不断增长，除了之前迎战哈涅斯带来的感悟，多半还是要归功于更早之前的训练。
至于剑气掌握的精进程度，皮尔倒是没有太多直观感觉，若不是泰武穆德点明，恐怕他自己都不知道，不知不觉间，还是受到了纳乌拉的影响。
皮尔握了握拳，苦笑道：“还以为自己早就把心态放平……果然还是有些不服气啊。”
“以纳乌拉大人作为目标，可是件极为痛苦的事。”泰武穆德不由感慨一句，记得纳乌拉名声刚显时，自己同样极不服气吧？
可是见到那种剑技后，任谁都会生出一种绝望，甚至有许多同僚因此而灰心丧气，彻底断绝了剑途。
和天才生在同一个年代，是件非常痛苦的事。
泰武穆德感同身受，因而越发对皮尔身上那份争胜之心感到敬佩。
看来回去后，肯定要被琼斯陛下骂个狗血淋头了……
泰武穆德自嘲一笑，伸出手，“不论这场战斗最终结果如何，希望都不会影响到之后的合作……抛开个人立场，能够和你在未来成为同伴，我深感荣幸，‘龙骑士’先生。”
“能够有‘王者之盾’作为后援，才让人倍感安心。”皮尔跟着笑了笑，接着眉头一挑：“不过握手就算了。”
泰武穆德微微一愣，视线下移，才想起来这根“柱子”不由哈哈大笑起来。
皮尔对这种幸灾乐祸的态度极为不满：“你也就现在乐吧，看第二场莱因哈特赢下来，你还能不能这么开心。”
“凯德拉输不了。”
泰武穆德走出大门前，只留下一句话。
…………
在路上，莉莉已经从路过的宫女嘴中听说了第一场比试的胜负，虽然有些担心皮尔，但想到纳乌拉之前的分析，还是决定先去演武场。
然而等她到了那里，第二场比试已经结束了。
看着被抬下场的莱因哈特，以及稍有些狼狈、却几乎没怎么受伤的凯德拉，莉莉有些发愣。
“他们……打了多久？”
看看时间，距离第一场才过了不到半个祈时。
这还是算上了中途专场的时间，如果细算下来，恐怕连十五分钟都没有。
“十分钟。”
纳乌拉的回答，印证了莉莉的猜测，却让她更加震惊：“十分钟？怎么会这么短？”
场内，身材矮小却挺胸昂头的凯德拉，经过简单包扎后，径直走向泰勒与阿汶。
莉莉抿紧嘴唇，明显看出泰勒拳头紧攥，脸上却仍勉强保持笑容，与凯德拉聊了几句，虽然听不清楚，但想来应该是恭贺之类的客套话。
“他比以前强了。”
莉莉一愣，这才反应过来纳乌拉是在对自己解释，却仍有些无法相信。
在利亚这么久，她对泰勒手下这几位队长的实力一清二楚，莱因哈特虽然在皮尔之下，但放在整个剑圣层级中，依旧是高手中的高手。
纳乌拉事前也说过，两人的实力在伯仲之间，没有太大压力，莱因哈特至多发挥出百分百的实力，胜负五五开。
根据泰勒手中的情报，莉莉也对凯德拉的水平有大致了解，单论战场杀敌来说，或许凯德拉会有一定优势，但也绝不该赢得如此轻松。
莉莉突然灵光一闪，想起纳乌拉之前介绍凯德拉战法特点，其中提过一条“不择手段”，再与眼下这种出人预料的结果相比，结合琼斯对这次比试的重视，眉头渐渐蹙到了一起，一种想法油然而生。
难道……
“咚”
冷不丁被敲了一下，正在脑补阴谋论的莉莉立刻被拉回现实，赶紧捂住脑门，一脸震怒的看着纳乌拉。
“你——”
“想什么呢。”
对气息分外敏感的纳乌拉，早就注意到莉莉眼神的变化，几乎瞬间就明白她在想些什么，不由嗤笑道：“明明是个聪明人，怎么突然就会犯蠢？”
循着纳乌拉指的方向，莉莉很快就发现了自己的失误——
如果凯德拉真的有什么不轨行为，不说后方的约翰与多拉贡会第一时间冲上来，作为裁定的泰勒与阿汶，肯定会立刻终止比试。
可现在看泰勒的样子，虽然脸上的笑容牵强附和，但终归带着几分真诚与承认。
“就算能想办法逃过泰勒的眼睛，阿汶跟在我身边这么多年，就算天赋再笨，也早就见微知著了，任何小动作都逃不过她的眼睛，虽然立场比较特殊，但她也绝不会作出偏袒的行为。”
纳乌拉生怕她继续钻牛角尖，继续解释道：“我到的时候，战斗就已经快结束了，前面的经过不太清楚，却能脑补一二。两人剑术上差距不大，尤为有趣的一点是，身材高大的莱因哈特使用细剑，而五短身材的凯德拉却用将近两倍身长的巨剑，两人交战的场面倒是有些滑稽……”
纳乌拉情不自禁笑了起来，结果与看到莉莉不善的眼神对视两秒，才意识到自己又跑题了，赶紧敛了敛神色，一本正经道：“莱因哈特输在秘剑的品秩上。”
“秘剑品秩？”莉莉先是一愣，没过几秒，便诧异的看向仍在与泰勒交谈的凯德拉。
确切来说，是他背上那把重新缠进白布中的巨剑。
“顶级秘剑，‘粉碎’。”纳乌拉点了点手指，啧啧嘴道：“琼斯也算是下了血本了，这把剑可是国库里最贵重的藏品之一……凯德拉原本的佩剑叫做‘冲角’，中级品秩，离顶尖还是有一些距离的。凯德拉也够阴险的，白布就是为了遮掩，估计在战斗之前，莱因哈特还以为他手里握的是‘冲角’。”
“……原来如此。”莉莉叹了口气。
虽然她没听说过这把秘剑的名字，但“顶级”两个字，已经足够说明一切了。
顶级秘剑，整个利亚现已知晓的也只有三把，分别在泰勒、约翰和皮尔手中，约翰那把还是从家族中带出来的。
莱因哈特的“狮牙”虽然在中级品秩中也算上游，可真要和同等水准却拥有顶级秘剑的剑士作战，尤其事前还完全不知情，战败也在所难免。
当然，并不是说秘剑品秩高低一定决定胜负。
毕竟还有一些变态强到完全不需要秘剑，或者说……秘剑的属性反而会成为拖累。
莉莉不由向身边看了一眼。
纳乌拉警惕的侧过头，疑惑道：
“总感觉你在想一些很失礼的事情诶……”