西线的胜利鼓舞了东线的将士，其余五路部队加紧进攻节奏。然而，他们的进攻也不是都那么顺利，其中刘邦在东垣就遭到顽固的抵抗。
守将赵利是陈豨的心腹，一个典型的顽固派。他站在高大的城墙上，冷冷地看着城下比蚂蚁还要多的汉军，冷酷的脸上流露出不屑一顾的神色，只见他鼻子轻轻地哼了一声“任你兵多将广，我自岿然不动。”他这种大无畏的精神直接影响到他的士兵，他们跟着他，誓死守城，决无降意。
刘邦的性格能大能小，能粗能细，能屈能伸，决定了他在战场上不会乘坐华丽尊贵的御辇，他换乘一辆毫不起眼的普通战车，由夏侯婴驾着，随着大队人马逼近东垣。
皇上亲临前线，对部队无形当中有一种鼓励的作用，将士们鼓噪的声音响彻云霄，颇有灭此朝食的气象。
然而，令刘邦诧异的是，东垣城上的守兵从容自若，丝毫没有慌乱的迹象，守兵各就各位引弓搭箭，目不斜视地盯着即将进攻的汉军。他不由暗暗佩服赵利。看来这个赵利有些能耐，大兵压境无所畏惧，依仗城高壕深，死把硬守，是一条汉子，看来要想攻下东垣城，是一件并非容易的事，需要付出巨大的牺牲。若能说服赵利投诚，可避免无谓的牺牲和损失。他把自己的想法说给夏侯婴，夏侯婴明知赵利顽固，不会接受招安，但是又不便扫皇上的雅兴，淡淡地说：“不战而屈人之兵，善之善者。陛下，我去喊话，还是让谁去喊？”
“朕亲自喊话。”刘邦惟恐错过劝降赵利的机会，决定亲临险地劝说。
夏侯婴是一个有经验、有脑筋的人，可不想让皇上冒险，在离城一箭之地，早早地停住战车。他把手卷成喇叭形，对着城上，高喊：“赵利，陛下有话要对你说，快来听训。”
一个守城的士兵将皇帝要与赵利对话的消息报告赵利，赵利眉头一皱，犹豫片刻，然后撒开两条长腿，大步走到与刘邦正对面墙垛后，放开喉咙，大声喊道：“皇帝老儿，有话快说，有屁快放，本将没有时间，也没有心情听你啰嗦。”
对于赵利出言不逊的答话，刘邦似乎并不着急。他耐心劝解道：“赵将军，识时务者为俊杰。当前，朝廷军队把东垣城围得里外三重，水泄不通，即使是一只鸟，也插翅难逃，将军若能主动献城，朕既往不咎，让你官复原职，照常使用，如何？”
“刘季听着，本将军誓与东垣共存亡，城存我存，城亡我亡。”赵利死心塌地为陈豨卖命，根本不吃刘邦这一套，居然傲慢地呼出刘邦的乳名，以示对刘邦的侮辱。
刘邦仍然不着急，耐着性子劝说：“即使将军不为自己考虑一条退路，难道将来不怕灭族吗？若朝廷军队打破城池，你的家族因为你的无谓的抵抗而覆灭，你后悔就来不及了。”
“哼，刘季，你就死了这份劝降的心吧，本将宁可战死，决不投降。”赵利冥顽不化的性格表现得淋漓尽致，他扭过头，命令手下的士兵：“弟兄们，放箭。”
躲在榘垛后的守兵张弓搭箭，纷纷射出一支支箭，由于夏侯婴事前有思想准备，箭枝都落在离他仅有几步远的地方。
刘邦那个气腾地升上来，“噌啷”一声，拔出剑，指向城上，大呼一声“冲啊。”
顿时，汉军像决堤的洪流，滚滚涌向城下，跨过壕沟，把云梯搭在城墙，然后执着盾牌，踏着梯子，向上攀爬。
城上扔下一块块石头，砸得爬在梯子上的士兵头破血流，跌落在坚硬的地上，靠在城墙上的梯子被守兵用长枪捅翻，汉兵首轮进攻宣告失败。
紧接着，汉军发起第二轮、第三轮进攻，都被赵利打退。望着被击退的汉兵，赵利笑着命令：“兄弟们，骂这些龟孙们。”
“刘季刘季，流氓无赖，贪财好色，常败不胜。”城墙上响起一片讥讽的骂声，此起彼伏，羞得刘邦无地自容。
刘邦打了败仗，无计可施，只好咬牙切齿，痛骂不止：“狗娘养的，赵利好损。”他给汉军下了一道死命令：“尔等要牢记辱骂朝廷的守兵面目，等城池攻破后，朕要一个一个地收拾他们，让他们为今天的辱骂付出掺重的代价。”之后，朝廷军队在刘邦的率领下，抬着伤员，返回营地，暂时停止对东垣的攻击。
刘邦回到帐中，夏侯婴接过他的铠甲，挂在帐壁，一声不吭地退出来。
东垣战事进展不顺利，刘邦生了一肚子闷气，脸色铁青，坐在御床上，无处发泄。侍卫与宦官们谁都知道他的脾气，此时傍边，等于自找没趣，他骂起人来，不仅没完没了，而且不堪入耳，不如干脆远远地躲着他。
谋士陈平在帐外碰到夏侯婴，夏把战斗经过详细地给陈平描述一番，陈平微微颔首，笑着说一句：“意料之中。”便踅身走进帐内。
刘邦待陈平还算客气，盛怒之下，不失礼节，他指一下木墩，示意陈平坐下，嘴里不干不净地骂道：“这帮狗杂种，竟敢辱骂朕。”
陈平熟知刘邦的德性，笑着说：“兵法云，怒而挠之。陛下可不要上赵利的当啊。”
经陈平这么一提醒，刘邦顿悟，说：“还是卿的脑子快，赵利的小把戏还真的把朕给骗住了。在朕的心中，一个子房，一个卿，可谓算无遗策，计无不中。”
“承蒙陛下信任，臣知无不言。”陈平对刘邦常怀感恩图报之心是诚心诚意的，不是虚伪客套的。
“卿是否已有破东垣的妙计？”
“臣尽知城下战事，已想好破敌之计，只是……”
“只是什么？”
“只是此计需用两三旬。”
“太慢。”刘邦恨不能一下子攻破东垣，剖赵利肝胆，以泄心头之恨。
“慢有慢的好处。”陈平慢条斯理地说。
“大军钝兵城下，哪来的好处？”刘邦斜视陈平一眼，用不满的口气说。
“东垣壕深城高，兵坚甲利，急切难以攻破，白白牺牲士兵的生命。臣愚意切断东垣的水粮之道，围而不打，时间一长，城内断水断粮，不战自乱，赵利能耐再大，也难以驾驭。”陈平娓娓道来自己的妙计，仔细为刘邦分析。
刘邦即使再着急，也是一位有丰富实战经验的统帅，他极力调控一下急躁情绪，从御床上起来，在帐内来回踱步，仔细品味着陈平的妙计，觉得此计利大于弊，于是他决定采纳陈平的建议。只见他转怒为喜，笑着对陈平说：“卿说的不无道理，朕采纳了。”
赵利期盼朝廷军队赶快攻城，他每天站在城头，毫不懈怠巡视各处，督查守城将士严阵以待，以便于在敌人进攻时大量杀伤敌方有生力量。正当他打着如意算盘时，他突然发现朝廷军队开始绕城掘壕筑栅。据属下报告，汉朝军队正切断他们所有的运粮之道，包括通往城内的水道。
赵利大吃一惊，因为他知道，仓库里储存的粮食可支撑一个多月，一个月内可以不用考虑吃的问题，可一个月以后呢？一个月以后汉军若继续围城，城内不用说抵挡进攻，恐怕生存都成问题。城内仅有的一口水井供全城军民使用本来就紧张，军马全靠护城河上游的水，如今朝廷军队断绝城内城外的通水运粮之道，此招够损了，也够阴狠的，可见皇帝身边有高人指点。如朝廷军队一个月内师劳兵疲，不战自退，则东垣侥幸，如朝廷军队养精蓄锐，长期围困，东垣危殆。从这几天汉军行动迹象看，汉军似乎并不急于进攻，不像速战速决的样子，倒像旷日持久的战法。赵利越想越感到不妙，但也无计可施。
对东垣来说，固守待援是它目前最好的办法，倘若外援不至，那它只有死路一条。
就在刘邦搂着戚夫人，喝着小酒，准备长期围困东垣时，接踵而至的好消息让他振奋不已。周勃占领晋阳，郭蒙、曹参擒斩张春，灌婴阵斩侯敞，活捉王黄，樊哙擒捉曼邱臣，陈豨大败亏输，逃往匈奴，四路大军取得辉煌胜利，只有攻打参合韩王信的柴武一路尚无音讯。刘邦的心情格外爽，他颁布诏书，让灌婴、樊哙二将押着王黄、曼邱臣，率部到东垣汇齐，自有妙用。
没过几天，灌婴、樊哙如期到东垣。樊哙翁声翁气地问刘邦：“陛下，留着王黄、曼邱臣有何用，干脆杀了得了。”
“你就知道杀、杀、杀，还知道什么？”刘邦瞪起三角眼，奚落樊哙。
“那还供养他们不成吗？”
“你们这个亲戚呀，到一块儿就吵嘴。”陈平乐呵呵地调侃：“樊将军勇武绝伦，在襄国把陈豨打得一败涂地。”陈平一顶高帽子送过去，吹得樊哙心里甜滋滋的。
“卿乃相才，再大的矛盾经卿化解，顿时烟消云散。”对于陈平两头讨好，左右逢源，刘邦心中有数。
陈平很老道，对于刘邦似褒似贬的话，并没往心里搁，笑着对樊哙说：“樊将军，陛下暂时不杀王黄、曼邱臣，你说到底有何用？”
“陛下葫芦里藏什么灵丹妙药？”樊哙眨眨眼，粗大的手搔几下后脑勺，惶急地说：“本将不知道。”
“匹夫之勇。”刘邦粗鲁地骂道。
陈平委婉地说：“兵法云，将者夺其心，士者夺其气，朝廷军队围困东垣一个多月，城中粮草快用完了，但赵利不肯开门投降，什么原因呢？我想他对外援还抱有一线希望，如果把他这个希望断绝，即使他不投降，恐怕他的部下也要各自谋生路，献出城门完全有可能，捉拿他也未可知。”
“夺将心，沮士气。”樊哙敲着脑袋，似乎有所感悟，然后不耐烦地说：“曲逆侯，人们都说你是智多星，我看你也别讲大道理，老樊没那么多心眼，你不妨直接把妙计讲给咱听。”
“将军莫急，你手上那两个活宝贝，用处大得很。”陈平熟知樊哙的性格，不急不恼地说。
“把王黄、曼邱臣怎么处置？”樊哙急忙问。
“押到城下，处以磔刑。”刘邦恶毒地从嘴中吐出一句话，陈平默默地、轻轻地点下头。
樊哙捋起短袖，兴奋地说：“把这个活儿交给我吧。”
“你是杀猪出身的屠夫，干这个活儿手到拈来，不交给你，交给谁？”刘邦知人善用，知道什么人派什么用场。
陈平笑着说：“你刚到军帐，先歇歇脚，一会儿啃几个猪蹄子，喝几碗酒，带几个刽子手，到城下把二囚一刀一刀地剐了，让城上人梦中也害怕。”
“没说的，想当初，咱樊哙冲进鸿门宴，舍生忘死硬保陛下，连项羽也敬咱三分，那才叫过瘾。”在刘邦面前，樊哙又开始炫耀自己的光荣史。
“德行。”刘邦哼着鼻子，拉长脸，戏谑道：“居功自傲，天天念叨在嘴上，你当朕没记着，朕如果没记着，也不会封你为侯。”
樊哙碰了一鼻子灰，扫兴地走出军帐，他与刘邦之间虽是连襟，但经常拌嘴，要不是吕后横在中间，刘邦早把樊哙开涮了。另外还有一个重要原因，那就是汉朝刚建立，异姓王的叛乱此起彼伏，连绵不断，还需要一帮武将替朝廷讨伐，樊哙属于那种能征惯战的将军，在平定内乱中起着举足轻重的作用，在刘邦心中还有一定的利用价值，所以平时樊哙顶撞刘邦，或者夸海口时，刘邦稍微训斥几句，也就罢了，从未严加惩戒。
樊哙返回自己的大营，让将士们开饭，厨子为他送来几只肥大的猪蹄，他用刀子切成大小不匀的块状，塞进嘴里不住地狂嚼，一边端起酒碗，连饮几碗酒。等他酒足肉饱，叫来刽子手，押着绑着王黄、曼邱臣的囚车，发着吱吱嘎嘎的、刺耳的、恐怖的声音，在离东垣城一箭之地的地方，停了下来。
汉军围困东垣一个多月，城中开始缺水断粮，赵利把唯一的希望寄托在外援上，他心里明白，如果没有外援，东垣城不用朝廷军队进攻，恐怕内部阵脚就乱了。他想到陈豨，暗暗叹道：主公啊，赵利已为你尽忠，可朝廷军队兵力太强，东垣城支撑不了几天，城陷之日，末将舍生取义固然是一条路，但这条路却是无谓的，投降吧，刘邦肯定不容，我让将士们在城上辱骂他，他心中已埋下仇恨的种子，末将完了，东垣完了。正当赵利内心暗暗哀叹，苦思无计时，一个军校跑来报告：“朝廷让将军到城上观戏。”
“观戏。”赵利心里一个激灵，嘴里嘟嘟囔囔：“观什么戏？”
“他们说将军到了城上，自然明白。”
赵利披上铠甲，随着军校，龙腾虎步来到城墙上，隔着城垛往下看，不由倒吸一口凉气，只见十个刽子手凶神恶煞地站在两个囚犯的身边。赵利瞪大眼睛细看，这不是王黄、曼邱臣两位将军吗？又往刽子手身后看，樊哙趾高气扬地骑在马上，瞪着一双牛犊子似的眼睛，恶狠狠地看着自己。他不由倒吸两口凉气，暗暗想：“难道襄国、曲逆两路均已失败，那陈豨将军呢？他在哪里？”
“赵利小儿听着，尔的主子陈豨逃往匈奴，朝廷军队已攻占太原、曲逆、襄国、聊城，斩杀侯敞与张春，生擒活捉王黄和曼邱臣，尔现在投降还未晚，我到陛下跟前，为尔求情，饶尔不死，如果冥顽不化，执迷不悟，王黄、曼邱臣今天的下场，就是尔的下场。”樊哙仗着一股酒气，指着王黄、曼邱臣，喝令刽子手：“把他们一刀一刀剐了，让城上的士兵看一看，这就是叛将的结局。”
刽子手割下王黄、曼邱臣的耳朵、鼻子、舌头，剜下他们的眼珠子，残忍地抛到空中，任由落在草地上，两个将军被反剪着，开始还含混不清怒骂，到后来疼得失去知觉，直到身上的肉被剐净，五脏六腑被军校的长枪挑着，方才结束这场残忍的恶作剧。
赵利被樊哙的残暴行为激怒，他命令手下军校：“放箭。”
箭像零落的雨点一样，发出“噗嗤，噗嗤”的声音，无力地落在樊哙眼前。樊哙仰天哈哈大笑：“赵利小儿，本将军早已料着尔有此招，离尔甚远，看尔还有什么把戏，都使出来吧。”
赵利长叹一声，重重地把拳头砸在城垛，偷眼细察守城将士的表情，看到一个个吃不饱肚子、面带菜色的汉子们惊恐万分。他知道这仗打不下去了，这城也守不住了。他强撑着，离开城头，回到衙内，一个人寻思着，外援没有指望，打又打不过，守又守不住，投降吧，又怕刘邦报复，那只剩下突围一条路，至于突围，能不能突出去，看运气吧。
樊哙城下残暴的举动在守城军队中引起强烈震动，他们深深知道：依靠外援已成梦幻，必须自寻出路。他们开始出现骚动，像没头苍蝇乱哄哄的，甚至出现抢劫现象，将官们弹压不下去，这种情况一直延续到下午。
赵利也根本无力弹压，只好把他们集中起来，让大家伙饱餐一顿，然后换上老百姓的衣服，趁夜色降临时，大开城门，分头逃逸。
刘邦的大帐内燃着明亮的烛灯，小宦官赵谈蹲在地上，服侍刘邦泡脚，刘邦巨大的身影映在帐壁上。他敞着怀，毫无顾忌裸露着像虬枝一样的乱蓬蓬的胸毛，只见他锁着龙眉，细细思量：此时此刻，赵利有何反应？要不吓破了胆，城中不战自溃，要不铁了心，作困兽斗。
帐外传来士兵们的喧嚷声，随后响起一阵混乱的脚步声。刘邦怔了一下，高声喊道：“怎么回事？”他低首看一眼小宦官赵谈说：“出去看看。”
赵谈顾不上帮他擦脚，瘦小的身子倏地消失于他的视线。没有多大一会儿，赵谈领着颍阴侯灌婴，大步跨入帐中。
灌婴长得比周勃还要猛些，鲜明的铠甲裹在他那雄壮的躯体上，佩上一柄长剑，就好比一尊天神降世。他站在刘邦的身边，大声禀报：“陛下，敌人的城门四面大开，不知从中涌出多少叛军，在拼命冲击我们的阵营。”
“狗娘养的，想跑？”刘邦一脚踢翻水盆，盆中的水撒了一地。
赵谈赶紧拿起脚布，帮刘邦擦干脚。刘邦蹬上鞋，掩好上衣，嘴里骂道：“传朕的命令，三军将士一齐操家伙，围追堵截，不准放走一个敌贼。”
“诺。”灌婴应声跳出帐外，带上将士，操起兵器，围杀敌人。黑暗中，分辨不出敌我；混战中，也容易误伤自己人。灌婴不亏沙场宿将，他传令军队：每人左臂系一条白巾，凡系白巾者为自己人，没有的就是敌人，杀无论。这一招还非常灵验，叛军死伤惨重。
赵利很乖巧，很快发现对方这个秘密，吩咐手下人脱下白内衣，撕成一绺绺长巾，模仿汉军系在左臂上，在乱军之中竟然安然无恙。当他们脱出重围后，不敢有一丝喘息，拼命向北方奔去。