在吕刘两族斗争最激烈的时候，代王刘恒尽管采取韬光养晦的策略，但仍然躲不过吕家的迫害。吕族人深知丞相张苍的重要性，便不断唆使太后调回张苍。正好朝廷缺少一位理财能手，太后一道懿旨调张苍任原职计相。张苍治代期间，已成为刘恒不可缺少的左膀右臂，朝夕相伴，形影不离。一旦分手，刘恒不忍割舍，他在为张苍饯行时，痛心地说：“虽然朝廷让我们天各一方，但我们彼此心心相印，孤会在大雁南归时，望着天上的白云，寄上思念。”

临别之际，张苍的心情也很沉重，老泪纵横说：“老臣辅助代王没有纰漏，不知朝廷何故调臣还朝？臣临别时再为代王进一次忠谏，望代王夹着尾巴做人，韬光养晦，不要张扬，臣会在朝廷里为代王摇旗呐喊，祈祷祝福，祝福代王鹏程万里，祝愿代国百姓安康幸福。”

刘恒不住地点头称是，毕竟两个人做了十多年搭档，相知甚深，对酌浊酒，欷嘘长叹，相顾无言。

宋昌、张武闻知丞相要走，也来为他送行。张苍叮咛他们：“我虽然走了，但你们不能走，你们千万要记住，保护好代王。”

“我们听你的。”宋昌、张武眼中噙满泪，满口答应张苍。

张苍怀着对刘恒的依恋，惆怅地登上马车，随朝廷使者而去，刘恒一直送出十里外，方才悲伤地返回王府。

在张苍调离的日子里，刘恒经常独自一人徘徊在已改造好的商业街，默默注视鳞次栉比的店铺，喃喃自语：“代国举倾国之力，修成商品街，可善于理财的张丞相被调走，多么遗憾呀，贫穷的代国还有许多事，等待像张丞相这样的人去料理。”

刘恒越想越苦恼，王敏知道他心里闷闷不乐，多次劝他郊游。刘恒终于想开了，他带宋昌几个随从，邀请王后、嫔妃到郊外出游：“王后，孤今天心情怡悦，携你们到城外一游。”

“这就对了，天天愁眉苦脸，难得你有个笑脸。”王敏屁股后边跟着他们的孩子，孩子们听说父王带他们出去游玩，一个个高兴得连蹦带跳。

“怎么不见刘启、刘武？”窦漪房生刘启时差点送命，之后没几年，又生下二儿子刘武，刘恒没见哥俩，便关心地问道。

王敏莞尔一笑说：“昨晚刘启、刘武鼻子有些不透气，怕是着凉了，漪房妹正给他们熬药。”

“也罢。”刘恒逐个把王子们抱进车，然后与王敏登上车，吩咐驭手，“走。”

随着一声鞭响，马竖起耳朵，抬起钉着铁掌的蹄子，向前飞跑。宋昌几个随从，骑着马，紧跟在后边，等马车一出城门，刘恒的心情豁亮多了。

原野上绿油油的禾苗生机盎然，到处莺歌燕舞，鸟语花香，与刚来代国时荒草野蒿、狐兔窜没的情景相对比，简直就是天壤之别，面对如此巨变，刘恒焉有不高兴之理？

马车停在一片宽阔的草地，刘恒跳下车，召呼王敏：“王后，此处芳草绿茵，风景独特，让王子们尽情领略上苍赐予的美丽吧。”

“难得千岁心情这么好，孩子们，跟母后一块儿玩吧。”在王敏的召唤下，王子们欢呼雀跃，跟着她在草地上嬉戏玩耍，刘恒从地上薅起一把绿草，凑近鼻子嗅闻，顿感一阵清新。

宋昌与几个随从站在周围，警惕地嘹望远处，唯恐代王有个闪失。

……

刘恒从郊野返回，苦闷的心情得到暂时的缓解，可这种日子没过多久，王敏得病而逝，她所生的王子们也先后得病夭折。这对刘恒来说，无疑又是一场沉重的打击。

漪房暗暗为王敏惋惜，同时感觉上苍似乎在有意保佑她和她的儿子。尽管刘恒在事后没有明确她添补王后的空缺，但现实生活中她正扮演一个王后的角色，她的温柔贤慧逐渐感化代王，让代王从丧失王敏的痛苦中慢慢地解脱出来。

王敏和几个王子一死，令薄姬悲痛欲绝，她病倒了，而且病得比较重。这下子让大孝子刘恒慌了手脚，日夜在母亲的病床前伺候。

“恒儿，哀家怕不行了。”薄姬用微弱的声音说。

“娘千万不能说这种丧气话，你的阳寿还长呢。”刘恒拉着母亲的手，眼睛里含着泪水，嘴里不住地安慰。

医官来了，静静地给薄姬号脉，刘恒立在一旁，眼睛一眨也不眨盯着她的脸。

等医官号罢脉后，刘恒把他叫到一边，关切地问道：“太后脉象如何？”

医官皱着眉头，不断地叹道：“脉象迟缓而又细弱，五内郁结。”

“如何才能治愈？”

“只有活血通气，恐怕不是短期所能治愈，请大王要有长期思想准备。”说罢，开了几副草药，摇着头走了。

刘恒拿着草药，亲自到厨房煎熬，等熬好后，端了上来，拿起羹匙，舀起一口药汤，送到嘴里，品尝一口，“呋，呋，呋”吹着，试一试凉热，然后喂母亲：“娘，喝药吧。”

“让哀家自个来。”薄姬在病床上挣扎着，试图起来。

刘恒把药碗放在桌子上，用双手按住母亲说：“娘，你就别动了，让儿臣喂你。”

每当遇到这种情况，薄姬总是乖乖地躺下来，享受来自儿子的挚爱。刘恒端着药碗，用羹匙一口一口喂母亲，因为药味很苦，母亲经常皱着眉头，屏住气息，把药喝下去，有时候实在苦得不行了，从嘴角溢出药汁，他毫不嫌弃拿起毛巾，轻轻地给母亲擦去。

“代国的政事头绪多，等着你去处理，以后就别这样天天围着娘转了。”薄姬幸福地说。

“只要儿臣有时间，要天天在母亲的病床前尽孝。”刘恒神色坚定地说。

到了晚上，刘恒就守在母亲的病床前，实在累了，趴在床沿睡一会儿。每当半夜母亲醒来的时候，看到儿子一双眼睛布满通红的血丝，心里热乎乎的，**着他的头，喉头干结，哽咽地说：“哀家有你这么一个孝顺儿子，病早好了一半。”

刘恒深情地说：“娘，你在儿臣的心目中是任何人都无法代替的，只要儿臣一息尚存，就会为你尽孝。”

在刘恒处理政事繁忙的时候，窦漪房总是像对待自己的亲娘一样，为婆婆端屎端尿，喂水喂药，从不间断。如此年复一年，日复一日，薄姬的顽疾终于治愈。

刘恒亲尝汤药的佳话在代国传开之后，代国的百姓深受感动。他们无不激动地说：“代国有这样孝顺的国王，真是代国百姓的福祉。”