大明天子、嘉靖皇帝就这样悄然离开了京城，知道这件事的只有寥寥数人，对外一律宣称天子抱恙，由太子监国，首辅辅政。

顾少言比以前更忙了，不仅要处理锦衣卫的公务，还要留心皇宫的守卫。

因为太子殿下并不喜欢负责京城守备的御马监掌印太监，特别是他如今同掌大内，更让太子觉得不舒服。

这种不喜欢不舒服是很没来由的，说不清道不明的。

朝廷内外向来都是对太子称赞有加，认为其温柔敦厚，谨慎知礼，会是一位称职的守成之君。

朱载垕也是这么要求自己的，所以即便他还是个孩子，却把自己的喜恶深深藏在心底，平和地对待每一个人。

他知道陈洪、严嵩都不是好人，这个冯保也是，有时候他觉得这偌大皇宫里没有好人，甚至更大的天下也没有好人。

他是父皇唯一的儿子，也会继位成为新的皇帝

，历任先生都提醒过他不可太优柔寡断，心存仁慈，他同样将这话深深埋在心底。

如今他以太子之名监国，却仍不敢对任何人表示明显的不满，只敢劳烦亲近的人多做一些事。

乾清宫的天子宝座上，朱载垕略显惶恐地坐在上前，感受着宝座传来的冰凉与慌乱的内心。

这就是权力吗？

他有些不安，望向一旁的徐爱。

这宏伟的大殿冷冷清清，所有的内官宫女侍卫都被他屏退了出去，只有徐爱陪着他。

“先生，我这样做，对吗？”

“如果殿下是说疏远冯保一事，则草民不甚了解，不敢妄言。”

朱载垕犹豫道，“我不喜欢很多人。”

徐爱点点头，“这是好事。”

“但我奈何不了他们。”朱载垕显得很失落，“我要和他们同流合污吗？”

“同流合污是士子之言，殿下身居高位，不需如此。”

“我是说，我不能赶走他们吗？嗯，当然不能了……”朱载垕坐在天子宝座上，威严而又寂寞，“我其实明白，这些人根本不是独自一人，他们有很多同伴，遍布朝中内外，把持着朝廷的方方面面，我赶走了一个人那所有人都会反对我，先生能帮我吗？”

徐爱有些意外，他没想到朱载垕会有这种想法，平心而论，他对这个学生不是很上心，他们本就和不是一路人，即便自己的学生是天潢贵胄，他也是不在乎的，没有王阳明，徐爱无论如何都不可能来这里的。

可他没想到朱载垕居然会有这样的想法，这样的另类，也这样信任他。

沉思良久，他决定坦诚相告，“我帮不了你，殿下，任何人都帮不了你。”

“请恕草民直言，大明开国已近二百年，二百年春秋，那些开国时热血激昂的仁人义士早已死去，连同他们的理想一同销声匿迹。”

“大同社会，国泰民安，都抵不过眼前的功名利禄。朝廷上下，再没有心怀万民之心而为官者，余者皆是结党营私，中饱私囊之辈。”

“殿下欲一振乾坤，朝廷却已积重难返。改，陛下会死，死于朝廷分崩离析；不改，百姓会死，死于权贵无止境的欺压。”

“要真正改变——只能把一切推倒重来。”

光影将徐爱的影子映在墙上，都显得极落寞，他惨笑道，“可推倒重来也不过能维持两百年啊……”

朱载垕震惊了，继而和徐爱一样落寞，他还是个孩子，他还没有继位，他还有无数雄心壮志想要付诸实践。

徐爱却彻底浇灭了他对未来的期望。

他今年十二岁，却仿佛能看到五十二岁时自己的模样——满脸皱纹、头发灰白的穿着龙袍，端坐在天子宝座上，面无表情地听着内臣谁谁又对朝廷有功，哪里哪里又死了许多人，他再假装高兴地论功行赏或者装模作样地下几份罪己诏，然后百官再一齐高呼陛下圣明，暗地里继续贪污国库他还必须装作不知道。

好恶心。

今日又有鞑官闹事，而且靠近皇宫，所以这些呈报也送了一份给顾少言。

他百思不得其解，为什么这几日鞑官行为如此反常，他去看过被羁押的鞑官，无一例外，他们眼中俱是轻蔑。

这太奇怪了，鞑官本就身处异国，平时纵有千万不满，也少有一连数日聚众闹事的，更何况这次还靠近皇宫。

神枢营参将顾少言认识，名叫周云海，是个爽朗的山东大汉，与顾家关系甚好，顾少言索性将他请到了锦衣卫衙门。

当然，用的是锦衣卫指挥使的名义，他不能暴露天子外巡，自己被监国太子委托皇宫守卫之职。

“末将参见大人！”偏房内，周云海稳稳地抱拳行礼，正值壮年的周云海浓眉长须，目光如炬，且身披重铠，接到顾少言相邀时，他正在军中列训，未及换上朝服便策马赶来。

“周大人请。”顾少言示意周云海坐下，“大人想必已经知道近日鞑官骚动一事。”

周云海神情严肃起来，“是！骚动鞑官多为神枢营麾下所属，末将已用军法严惩，并将所有鞑官禁足，呈报已经递交内阁。”

“这些我都知道，但我不明白的是，他们为何会如此骚动？大人在递交内阁的呈报中称他们是‘闲暇无事，纵酒过甚’，这我实在不能认同。”

周云海羞愧地低下头，嗡声道：“让大人与诸公见笑了，末将也实属无奈，那些鞑官什么都不肯说，态度倨傲，出言不逊，内阁又催着呈报，不得已才编了个借口。”

“即是说，大人也不知道原因吗？”顾少言神色严峻起来，“我觉得有些不安。”

周云海有些不解，“这……大人也太多虑了，这里可是京城，有御前禁军和三大营坐镇，几个鞑官，能做什么？”

顾少言没有再说了，天子前脚悄然离京，后脚就有军队闹事，还是鞑官，这才是他不能说给周云海听的担忧。

是，京城是有御前禁军和三大营不假，但如果有异动的本身就是三大营之一呢？

顾少言不露痕迹地瞄了一眼周云海，这个他从小就很熟悉的长辈，周云海倒没有表现出什么异常，一直在皱眉苦思。

“还有一事，末将觉得应该告知大人。”

“什么事？”

“末将听闻，神机营不日将要外迁。”

顾少言霍地抬起头来，“谁说的？”

“末将是听神机营的同僚说的，是御马监下的命令。”

御马监……冯保。

太子殿下莫非真的是高瞻远瞩？

顾少言也不明白，不住摇头。

周云海踌躇了一下，试探问道：“大人，末将听说令尊……”

顾少言摆摆手，不想谈此事。

于是周云海便行礼告退。

只过了片刻，顾少言也起身，他要进宫面见太子。

大明南北二京，分称应天府，顺天府，与其他城池不同，二京府衙不仅总揽政务，还分担全城守备。

御马监掌印太监冯保，此刻正悠闲地坐在府衙的后堂品茶，对监国太子的疏远毫不在意。

顺天府尹陈良辅坐在下首，小心地赔着笑脸，“冯公公所托，下官当然全力相助，不过是暂封朝阳门，以便神机营出城训练，区区小事不足挂齿，只是不知要何时封闭，封闭多久呢？”

冯保显得有些不悦，“就这两天吧，你只管把闲杂人等拦在外面就是！”

“呃……冯公公有所不知，京城商贾众多，来往甚密，平日九门大开都有所拥挤，贸然将一道门禁止百姓通过，下官担心有碍民事啊。”

冯保斜睨了他一眼，哼了一声，不再答他，意思是这事没有他商量的余地。

陈良辅显得有些尴尬，在一旁讪笑。

冯保抿了一口茶，“还有一事，过两天，陛下会下旨戒严内城，你先把衙役都安排好，别到时候忙手忙脚的。”

“戒严？”陈良辅吃了一惊，“陛下是要准备祭祀吗，我怎么不知道？”

“废话！陛下心事我们这些内臣也只敢妄猜一二，你区区一个府尹也配提前知道？”

陈良辅心有愤懑，心想我也是三品文官，你一个太监也敢这么放肆，当然在这位实权内臣面前他还是表现得很顺从的，不住点头称是。

冯保大摇大摆地走出府衙，钻入自己的八抬大轿，轿前轿后俱是佩刀侍卫，威风凛凛，气势昂扬，能集文官与武将阵势于一身的，也只有这些手握大权的内臣。

一行人浩浩荡荡地开进皇宫，一路上畅通无阻，甚至有门将对其行礼，进了大内，有小太监来报：太子相召，冯保略一思索，下了轿子，挥手让众人退去，自己独自应召。

时间往前稍微推一点，顾少言正在乾清宫内向太子与首辅禀报自己的担忧。

“…………所以，五军营本就驻扎城外，如果神机营外迁，神枢营就成了距皇宫最近的番军，，一旦有变，臣恐御前禁军不足应付。”

朱载垕皱起眉头，但没有言语，而是望向严嵩，征求他的意见。

严嵩倒是不以为意，“顾大人多虑了，按制，每过数月，三大营都会轮流外迁训练，这次只不过是轮到了神机营，御马监也是早就知会过内阁了，大人为何如此担忧？”

“是因为近来鞑官骚动，且多为神枢营麾下，事出可疑，又牵涉皇宫安危，下官不得不谨慎考虑。”

朱载垕问道：“冯保来了吗？”

一旁的近侍答道：“已在殿外等候。”

“让他进来。”

“是。”

冯保佝偻着腰，双手插在袖中，低着头小步走到御前，恭敬地行礼。

他来过这里好多次，不需要抬头，仅凭默数步数就知道该在什么地方停下来，但这是那个威严身影喜欢的规矩，不知道宝座上那个年幼的孩子喜不喜欢。

“参见殿下。”

朱载垕居高临下地打量着这个人，他们也不是第一次见，但今天他的身份不同，不只是太子，冯保对他的态度一如既往的恭敬，恭敬地挑不出一点毛病，不像陈洪，那位父皇的亲信对他也很恭敬，却有难以言喻的疏远，想来是自知年事已高，准备死心塌地跟着父皇了，冯保——以为自己能做新的陈洪吗？做他朱载垕的陈洪？

想了一下，朱载垕竟不知道如何称呼冯保，干脆省去了称呼，直接问他，“本宫听闻神机营将要出橙训练，可有此事？”

“回殿下，确有此事，御马监统领三大营总务，一应军备训练之事皆由御马监负责，此番轮训御马监在一月前就已经禀报陛下，也知会内阁了。”

近侍从一堆存档中找出那份一月前的奏折，递交朱载垕。

朱载垕看过，又交给顾少言。

的确是早有禀报，不是临时起意。

“那今日鞑官骚动，御马监可有说法？”顾少言问道。

“顾大人。”冯保露出不解的神情，“些许鞑官骚动，交由营将处理便是，还需要御马监亲自调查吗？”

顾少言不说话了，他仍有些疑问，不便在这里说出来，他向朱载垕行礼告退，“臣行事草率，请殿下恕罪。”

冯保也随之告退。

大殿又恢复了清冷，其实原本也很清冷，朱载垕坐在高处，听严嵩汇报政事，处理奏折。

一道剑气倏地划开黄尘，扬沙十丈，伴随着数声惨叫。

林寻舟收起剑，望向被他救下的那人。

这是一个年纪和他相仿的男子，或者说少年？穿着明军军装，但显得极为狼狈——满脸血渍，头发散乱，头盔已经不知丢到了何处，手里紧握着一把长弓，身后的箭囊里却已无箭矢。

林寻舟知道这是怎么回事，他从头到尾旁观了这一切。

他在大漠已经走了三天，本以为会遇到很多截单的马匪或者胡人，但这两天却是风平浪静，一直到第三天傍晚，他估计已经快走出的大漠的时候，遇见了马匪。

传闻中的大漠马匪果然名不虚传，林寻舟这样落单的旅人根本引不起他们的兴趣，林寻舟所见的是二十骑在追逐八九个明军边军。

放在关内，哪怕是最彪悍的马匪也不敢截杀哪怕一个落单的明军。

更何况那些边军不是落单的散兵，而是完整的一队斥候，轻甲瘦马，在大漠中游弋，搜寻胡人的踪迹，却没想被马匪盯上。

一路逐射，边军射杀了一半的马匪，自身也只剩下这一个人，远远地看见汉人装束的林寻舟，朝他奔来。

林寻舟救下了他，其实只是挥一剑的事。

“多谢……”年轻斥候低声道谢，林寻舟这才发现他脸色黑黄，嘴唇干裂，想来是常年在大漠游弋，风沙吹拂所致。

林寻舟甚至没有询问他的姓名，只是问道：“呼格部是在这前面吗？”

“你要去呼格部？”斥候立刻警惕起来，好像他是要叛逃草原一样。

林寻舟没有解释，静静地等着他的回答。

沉默良久，斥候缓缓放松了下来，点头道：“骑马的话，明天中午就能到。”

“多谢。”林寻舟起身欲走，又被叫住。

“边军二月中旬就要例行扫荡草原了，你得在那之前回来，不然会死的！”

林寻舟随意地点点头，走向远方。

在大漠的另一端，有四人刚出大同关，向北策马奔腾。

从京城到大同，嘉靖一行星夜兼程，以极高权限的手令命沿途驿站为其换马供粮，沿途明军为其指路。

指向一个人。

他和林寻舟不同，林寻舟在大同茫然地转了数日才知道要去哪里，而他一开始就知道去哪里，并且要在那之前拦住林寻舟。

要招安林寻舟很难，嘉靖愿意一试，可一旦林寻舟到了呼格部，不说招安无从谈起，自己性命更是不保。

要快。