天津兵备正使魏光绪私自发兵出战，身死军覆也就算了，最为可恨的是霸州被混元贼军袭破。

依托霸州城防工事，摆列四门五千斤红夷大炮，便足以封锁天津与京城之间的漕运。

夺回霸州，就成了前线皇明大军的第一要务。

只是军无战心，除非有人能破混元教的妖术，不管是呼风唤雨还是御使天雷，都是前线将士的噩梦。

不解决这个问题，就无从讨论攻坚、剿贼。

不等集结天津的皇明大军有所举动，自霸州失陷，保定巡抚张凤翔部已成孤军。

保定县城侧翼两个支柱据点，静海被周奉吉袭破，霸州被周七乘虚而入夺占，自此保定县城成为孤军。

“怎会如此！”

八月二十日时，保定县城告破，巡抚张凤翔服毒自尽，幕僚茅元仪战死在城门巷战中。

消息传入京城，东林诸人已然失措。

魏光绪是山西东林一系的人，是大学士韩爌举荐的统兵人才，二十九岁的魏光绪年富力强，又有胆略，与混元教贼子存有血海深仇，让他去前线自然会主动攻击树立榜样，刺激、振奋全线士气。

只是没想到黄克瓒不曾给于魏光绪一点支援，连侧翼佯攻、牵制混元教兵力的姿态都无。

坐看魏光绪战败身亡丢失霸州信地，还加急弹劾、追究魏光绪抗令出击的罪责，连举荐魏光绪的举主韩爌，违规任命魏光绪的吏部尚书赵南星一并追究，弄的东林很是被动。

皇帝待在军营里不见人，理论上五品以上官员任命都需要皇帝批字。

皇帝不批字，前线又缺实际的管事官……这怎么办？只好搞兼职，万历时期最夸张的是史继偕一人管理三部。算起来魏光绪也仅仅是以山东巡按的身份兼任天津兵备，任命程序存在问题。

没人追究还好，魏光绪立下军功也好说，若是被追究，或战败后追究，那就是大事。

京城内鸡飞狗跳，齐楚浙三党余孽当即跳出来反攻东林，东林诸人哪里还有强闯军营面见天启的心力，一个个被整的焦头烂额。

朝中越来越离心离德，漕运再次被卡断，京中人口已到了需要赈济的地步。

又随着入秋天气渐凉，京中燃料储备严重不足。

历来约在十月前，会由京卫补齐冬季需要消耗的柴炭、草束，现在京卫征召丁壮参与天津会战，战争中京畿内混乱一片，谁还管得了柴炭供给？

仅是皇城每年就要征二百万斤柴炭，如今连百分之一都没征齐，以北方的酷寒，这个冬季不知得活活冻死多少人。

而这一切与周七没关系，打下霸州纯属意外之喜，火炮近距离封锁运河，省去了太多麻烦。

这段时间让他疑惑的是老邻居大朱天庭的太祖皇帝好久没动静了，这有些不寻常。

总怀疑河阳之战时皇明太祖皇帝在战争混乱中降世，真灵依附在伤兵身上。

以皇明太祖的位格，兴许能压制宿主，控制身体。

这就很麻烦了，不管皇明太祖附身者留在皇明大军中，还是混在降兵俘虏中加入自己麾下的辅兵营，都是个棘手问题。

得想办法测试一下，如果皇明太祖真的降世，那河阳之战收拢的辅兵就得警惕一些，免得皇明太祖借尸还魂，在关键时刻统兵反叛。

这是一个问题，还有另外两个问题。

一个是徐鸿儒在八月十六于泰山祭天封禅，昭告天地自立为帝，开创大光明圣朝，立年号大乘兴盛，他本人全称应该是‘大光明圣朝大乘兴盛皇帝’。

称帝的徐鸿儒选了个自以为是的国号、年号，先册封弟弟徐和宇为武烈王，人还没死就弄了个谥号一样的武烈王封号也就算了，还遣使来河北加封混元教周家三兄弟。

册封周奉武为弘法护教晋国公，周奉吉为扬法卫教赵国公，周七周奉先为守法传教燕国公。

仗打到现在，从徐鸿儒这里，官军才知道混元教的天公、地公、人公的本名叫什么。

徐鸿儒的加封在周七看来就是个故意恶心人的废纸，也佩服前来宣达诏书的圣使胆量，竟然还敢勒索财物。

也不啰嗦，周七转手就把这位圣使，连着册封诏书一并交给桂王。

就炮制刑犯一事来说，朝廷始终是专业的。

这只是小事，大事是徐鸿儒称帝后效仿古人铸造兵器，得他册封的泰山帝君襄助，得神兵宝刀两口，号泰山宝环。两口刀一口是泰山月环，一口是泰山日环，这两口神兵的出世，极大振奋了徐鸿儒所部的士气。

徐鸿儒持泰山日环刀，称帝后就为南下做亲征两淮、江南的战备工作；其弟武烈王徐和宇持泰山月环刀督兵攻德州，仰仗神兵犀利，一战攻破德州。至此山东只剩下登莱二府，由继任的山东巡抚熊文灿、登州水师副总兵沈有容合兵扼守，还未陷落。

另一方面，登莱巡抚袁可立终于率出海的四万登莱精锐从觉华岛撤兵。

撤兵途中遭遇海市蜃楼，袁可立自幼就梦见自己是纯阳吕祖座下童子，并深以为然。

此番遭遇海市蜃楼，袁可立祭拜吕祖，海市蜃楼得以驱散，后遇鲸鱼浮尸，剖之得神兵纯阳剑。

而四川巡抚朱燮元也赶在锦衣卫之前，在关索庙旁的湖水中打捞得到神兵青釭剑。

青釭剑是一口水属性神兵，最能调养身体。

朱燮元这个资深东林人是个一顿饭能顶十人的大胖子，腰宽十围。

以他四川巡抚的位格御使青釭剑，效果虽不如皇明藩王、郡王，但也有许多妙用。

比如他肥硕体型就得到精炼，一日日以肉眼可见的速度清减下来，个人武力与日俱增。

青釭剑落入朱燮元手中，这个杀伐果断，挽救西南形势的第一人手里后，自不会老老实实交给锦衣卫，及蜀王。

进入四川搜寻青釭剑的两支锦衣卫消失，朝廷也就知道朱燮元是个什么意思。

待这件事情得到确认后，已到九月上旬，逢混元教即将从天津一带撤兵之际。

桂王可以容忍袁可立持有纯阳剑，袁家崇道，朝野都知袁可立吕祖座下童子转世的传言，神兵纯阳剑是海鱼送来的，说是天授也不为过。

可朱燮元就做得太过分，从锦衣卫手里抢青釭剑，还是追杀、灭口锦衣卫，这和造反有啥区别？

从朱燮元手里抢回青釭剑，就成了桂王的执念。

反正近期内又打不过混元教三兄弟，朱燮元新得神兵还没能磨合适应，正适合抢夺。

抢回青釭剑，合秀霸剑、纯阳剑，及皇帝手里的倚天剑，足以攻灭山东叛军，说不好还能夺回泰山日月宝环。

夺得宝环，朝廷……皇室将有六口神兵，不说剿灭混元教，起码也有坐断江南的资格。

可自己去四川抢剑，周家兄弟袭杀天津三十万大军该如何？

这已是惊弓之鸟，受不得惊吓。

桂王心事重重，萧瑟秋风中来拜访周七，如果周家兄弟不做干扰，他愿意从其他方面做一些让步。