一般而言，在家和霍格沃茨之间，或者说穿越英吉利海峡，克莱曼汀都会首选最循规蹈矩的来往方式，即国际飞路网加学校的火车。门钥匙毕竟是消耗品，哪怕她手里的这把出自她父亲杰拉尔德之手，载体选的也是品质极好的矿石，但终究是用一次损耗一次，总会有寿终正寝的一天。因此如非今天一样的特殊情况，她也不大用它直接做远距离移动。
约莫是身体仍然未恢复到正常水平，出现在德国南部山林间的别墅中的克莱曼汀在脚踏实地的一刻，先丢开行李箱抱头蹲下缓了一会儿。平静下来后，她头微一偏，就看到了堆积在客厅中间的一小堆包装完整的礼物，以及一旁正拿一双黑溜溜的圆眼盯着她的猫头鹰阿赫特。显而易见，那里面肯定有来自西弗勒斯的问候和祝福，然而眼下她却有些不大敢立即去查看。
原地又蹲了一会儿，克莱曼汀缓缓起身，随意地甩掉外衣和靴子，直接走往浴室的方向。从她迈步起，浴室开始响起流水的声音，应该是家养小精灵艾米看懂了她的打算，当机立断地着手做准备。等她关好门脱掉衣服，一池热水已经蓄好了。整个人浸在在热气腾腾的水中，她先意味不明地长舒了一口气。
虽然生理状态不尽完美，但消极怠工了多日的大脑却异常理智并活跃，她无法控制自己不去回想近三天发生的种种。刚刚下意识抵触西弗勒斯的消息，有愧疚心在作怪，可凭良心讲，这件事纵然有错，责任也不在她。
其实喝下复方汤剂假扮另一个人并不容易，特别是整天都待在对方极为亲近的人身边。模仿是门复杂的技艺，其中观察力、行动力以及谨慎性缺一不可。这次变成西弗勒斯的人，小巴蒂·克劳奇，想必本来就有一定的天赋。如果他本人就是他故事里的那个孩子，那么他的经历无疑更强化了他的能力。
至于那个故事几分真几分假，如果查些资料或做些调查，相信也能对比出精确答案。眼下笼统看来，尽管讲故事是克莱曼汀提议的，但他同意说出来，恐怕至少有几分不自知或难自禁的倾诉欲在作祟。于是也就不难进一步推知，里面所有的人物和剧情，都有现实生活中的原版。
抛开三个支线不细究，单看主线剧情里的三个人物——孩子、神明和祭司。孩子是谁不言而喻，小克劳奇自诩为孩子，原因想必不只在于事情发生在他的幼年童年，应该还有标榜自己纯洁无辜的隐蔽意图。故事里他只是个孩子，一个渴求身份也等待被爱的孩子，那些由他带来的死亡不能归咎于他。
在此基础上，再联系庞弗雷夫人之前向她透露的消息，面具在故事里所象征的身份，也就不仅仅是一个名字那么简单。和父亲一样叫巴蒂确实带给他烦恼，但他介怀的更多的是父母的忽视，从而渴望通过被爱获得存在认可。经过三次尝试和祭司的提点，他从今以后只追求神明的眷顾。
于是神明也不再是真神，传说毕竟太过虚无缥缈。就算克莱曼汀没有重生过，不知道小克劳奇上辈子的死因，她也不难猜出在一个斯莱特林学生的心中，谁有资格被推上神坛封神。而且巧的是，自食死徒组建以来，确实有不少中小家族抱着新出生的婴儿，到黑魔王跟前求他赐下中间名甚至教名。这就跟宗教里的成圣一样，叫约翰很普通，叫圣约翰便不同凡响。没有资格指星辰为名的世家，依靠黑魔王的金口玉言，为子孙博得出生以来的第一项荣誉。
然而黑魔王毕竟是人不是神，他若有什么行动，定不会像神明一样仅仅是一时兴起随心所欲。故事里孩子的三次尝试映射的事件，极可能达成或旨在达成他的某些目的，比如挑拨离间，比如党同伐异。他偶然发现了小克劳奇的天赋和才能，居高临下地通过诱导以及震慑，将他真正的目标对象引入局中，最后借口小克劳奇的失败，顺理成章地丢开了这枚尚不成气候的棋子。
相应的，祭司对应人选的范围也大大缩小。如今站的离黑魔王最近的，不外乎布莱克、马尔福、斯莱特兰奇、罗齐尔等家族，不管具体是谁，他的思路和用意都统一而明确——黑魔王遗弃的棋子，不代表他不能再开发出使用价值；此外也许经一番雕琢，这枚棋子还有机会再次入黑魔王的眼，那他怎么也得有个伯乐之功；哪怕退一万步讲，大克劳奇好歹也是魔法法律执行司司长，仕途光明偏又油盐不进，把他的儿子控制在手中终归是有备无患。
至于为何遭了池鱼之殃，克莱曼汀倒没想太多，只当自己和开学时那个格兰芬多的怀特一样，是出于小克劳奇满足趣味磨炼技艺的打算才中选。小克劳奇背后的那位“祭司”，对棋子的走位可能另有安排。总之大家族出身的那些斯莱特林，个个城府比霍格沃茨的黑湖还深，她这辈子即便努力学习成为斯莱特林，后天努力还是逊于别人的先天资质。她本性难移，又无人指导，能做的只是让自己遇事多想多思。但很多时候，优越的谋略终究还是会败给资料的缺失，不知情下的虑念过重最终不过自己折磨自己。
与她无关的事她不好高骛远，那么和她有关的……克莱曼汀将右手举出水面，轻轻握拳又松开。她可以自信，若这只手拿起魔杖，小克劳奇绝对会受到教训。但她却放过了他，反倒令自己落荒而逃。难道，是她对这个和自己有过肌肤之亲的骗子心软了吗？
若不自欺欺人，那答案是“是的”。几夜生情不至于，她终究还是感谢他的陪伴。在她休养的那三天里，恐怕真的西弗勒斯也难以做得比他更好了。于是他的欺骗，反倒像善意的谎言，顶替了人缘差到可能到现在还一无所知的西弗勒斯的空缺，让她在从昏迷中醒来的时候，看到有人一直守护在身边，从而心有所安，意有所满，情有所慰。
她对自己说，算了吧。他们这几日的相处，知情的人寥寥无几，且以教职工居多，她想他们应该还没有清闲到过问小辈交往细节的地步。西弗勒斯那边，就藏一半露一半，讳去小克劳奇的存在。日后若是穿帮，就装作若无其事，狡辩成一件不值一提的闹剧。和波特相比，小克劳奇才是西弗勒斯最不该公然敌对的人，因为这样他也要受到牵连和关注，一旦崭露头角，就有可能也沦为他人手中的棋子。这是她最不愿见到的结果。
如此做好打算，克莱曼汀也差不多泡够了热水，便擦着头发披上浴袍，带上魔杖走出了浴室。客厅里，她的行李箱已经不见，自然是被艾米归整过了。她叹了口气，席地坐下开始拆礼物。
礼物的来源基本在意料之中，想着布袋里那堆还没来得及寄出的小包裹，克莱曼汀明白贺卡该重写了，少不得要向所有人赔一遍迟到的不是。西弗勒斯的礼物被他留到最后，是一方拳头大的盒子和一封信。看完信的内容她才知道，有人说服他和她多天失联，打的还是哈瑞斯·斯文顿的旗号。信是前天送来的，比礼物到得晚，约莫是看她没有回复才追问了一次。
而小盒子里的东西，搁平时会让她万分惊艳的药剂，此刻只带起她一脸的复杂之色。这是瓶福灵剂，熔金一般的液体在烛光中泛着绚烂迷人的光泽。据她所知，福灵剂的熬制极其复杂，不仅耗时长达六个月之久，中途还要把握好时机，加入各种珍稀的原材料，多一克或者少一克，早一秒或者晚一秒，都会令熬制功亏一篑。
倒推半年，也就是初级巫师考试刚结束不久，他们刚刚确定关系，没想到那时他就开始暗自计划和行动了。随即她又想起，西弗勒斯之前在翻倒巷里，还特意询问过独角兽血液，想来正是为福灵剂做准备。之后他借故单独离开博金和博克的店，应该就是去买那女巫的货品了，把他刚刚得来的金币花去了大半。需要独角兽血液的药剂皆是高等，那女巫可能正是猜到了这一点，把西弗勒斯看成本领不凡的魔药师，才故意打碎催情香行勾引之举，尽管最后害人害己地得到了惩罚。
西弗勒斯肯定为福灵剂付出不小，不过使克莱曼汀有所安慰的是，一锅福灵剂至少能装满三个标准瓶，这药剂在魔法界向来都有市无价，只要他卖掉一瓶，即便在正规药店，也能把之前所有的投入翻倍赚回来。克莱曼汀把瓶子拿在手心握了握，心想明年暑假的魔药师资格考试，他必定十拿九稳了。
金黄大概真的是世界上最讨人喜欢的颜色。克莱曼汀盯着福灵剂看了一会儿，感觉心情莫名地复苏了不少，就像初春的暖阳照透了寒冰。她直接召来羊皮纸和羽毛笔，趴在地毯上给西弗勒斯写信，洋洋洒洒地足写了十几英寸。信的最后，她忽发奇想，对他发出了请他到家共度元旦的邀请。
猫头鹰送信也是常规之一，但克莱曼汀更希望能把回信立即交到西弗勒斯的手里，于是她叫出隐身候命的艾米：“艾米，现身来见我……你怎么了？”她皱着眉头看着面前拖着一条断腿的家养小精灵。
“都是艾米的错！是艾米的错！”艾米跪伏在地上不住请罪：“是艾米没有保护好主人，让主人受伤昏迷！艾米惩罚了自己！用巨石砸断了右腿！”
“停下！停下！”克莱曼汀赶紧叫停，将魔杖朝艾米一挥：“腿骨修复！”蓝关一闪，艾米的断腿瞬间痊愈。
“谢谢主人！谢谢主人！”艾米又不住地道谢，虽然依旧内疚不已。
“好了！”克莱曼汀用魔杖压住她消瘦的肩膀：“我想我受伤之时，本来应该跟西弗勒斯在一起，也正是要求你不在场的时候，所以说到底并非你的错。现在我已治好了你的腿，我们就当这件事过去了。眼下，我还有任务要交给你做！”
“主人请吩咐！”听到有事可做的艾米喜出望外地抬头。
“呐，这是我写给西弗勒斯的信。”克莱曼汀把卷成卷的羊皮纸递给它：“你用你的魔法幻影移形，去西弗勒斯在科克沃斯的家。如果西弗勒斯在熬制魔药或者已经休息，你就把信悄悄放下；若是他正好空闲，你就当面交给他。”
“好的！艾米保证完成任务！”艾米信誓旦旦地接住羊皮纸，啪一声轻响后便消失不见了。
抱着其他礼物的克莱曼汀站起身，准备把这些东西拿到自己的房间。和西弗勒斯家里的格局一样，长辈的房间以及厨房都在底层，她的卧室还有书房等则在楼上。把礼物暂时堆在架子上，她点亮案头的烛台，提笔重新书写回礼的贺卡。
笃笃笃，房门居然被敲响了。克莱曼汀的心顿时提了起来，一把抓住手边的魔杖，谨慎地慢慢走去开门。艾米不会敲门，那还有谁居然能突破房子的防御直达内部？
房门打开，不等她看清来人是谁，就落入一个略带风霜气息的怀抱，她只愣了一下就热切地回拥，因为面前的人她是那么熟悉，她永远不可能再次将他错认了。