李青莲此次与齐家签下合约的事情，她暂时不打算同家里人说。

对此，李青莲是有她的理由的。

李家爹娘和兄嫂们都觉得李青莲还小，于银钱一事上，并不那么放心，这么些日子以来的盈利，一分一毫都是握在嫂嫂手里的。那么如此一来，李青莲再想做些别的事情，若是需要使银子，就得跟家里人说，并且必须要征得他们的同意，他们才会把银子给她。这对于李青莲来说，实在太束手束脚了。

眼下做这样的决定的时候，李青莲只想着瞒一阵子，然而后来发生了一些事，让李青莲觉得，幸得她当初瞒下了这桩生意。更因此影响了李青莲的想法，那就是银钱一定要掌握在自己手中。

因为李青莲突然晕倒，导致大哥大嫂陪着李青莲在平乐镇多待了一天，也就是说，家中卤下水的生意可能因为李青莲要耽搁一天了。

三人紧赶慢赶，终于在未时末（下午三点）赶回了清河村。却不想，迎接他们的是从来没有想到过的一幕。

而此时李响家的院子里，李家大伯李兴手里拿着旱烟，正指着李响破口大骂。那声音之洪亮，全然不似五十岁的人。院子外围着不少看热闹的村民，碍于别人家的家务事，谁也不好帮任何一方说话。

“李响，我告诉你，当年要不是我拦着爹，你早就烂了，还会好端端地站在这里？”

“怎么，现在你们家挣得多了，就看不上救了你一条命的大哥了？”

这些话，句句诛心，李响听得头皮直发麻。

是，听老人们说，当年李响的娘生她的时候难产，差一点要了她的命，因此他自出生以来便不为李父李母所喜。此地人又喜欢给孩子算命，那个时候的一个算命先生给李响算的命是祸星常伴，不止他自己，恐怕还会连累家人。听见这个消息，李父当即就想将李响送到山里，任他被别人抱走或是被狼狗吃掉。当时李兴已五岁了，已是有些懂事的年纪了，一看父亲这架势，立刻抢先父亲一步将弟弟抱走藏到爷爷奶奶那里，等到李父的气性过了，此事便搁置了下来，李响也算因为大哥捡回了一条命。这事儿，李响从来没有忘记过，他一辈子都感念大哥当年的活命之恩，所以他向来听大哥的话，很少违逆大哥的意思，甚至当初分家的时候，再不公平，李父李母再偏心大哥二哥，李响半个字也没有说。

可是如今的李响，早已不是那个单身汉子李响了啊，他有了妻子，有了孩子，有了孙子，一家老小都指望着银钱开销，如何能借给大哥那么多银钱。更何况，大哥说是借，其实两个人都明白，借走了就永远没有归还的一日了。

想到这里，李响的心里划过一阵苦闷。

“大哥，我......”

李响想说他不借的，他家老四李青源才换了书院，花了不少银子。紧接着老三李青江要去参加乡试，这是他们家的大事，他砸锅卖铁也要给老三备好盘缠啊。还有二孙子铁蛋儿也要开始念书了。这些事，哪一件不要银子。大哥却是一开口就要借三十两银子。

可是，对面这个咄咄逼人的人，是救了他一条命的大哥啊。

李响抬头望了一眼天，分明是明媚的天气，可李响却觉得仿佛阴云密布一般让人透不过气来。

“你什么？你别告诉我你们家没有，别以为我不知道，你们家这些时日卖什么卤下水卖得可好了，赚了不少银子呢。”

李响一听大哥这话，心里仿佛被坚硬的石子划过，汩汩地流出血水来。

他家是卖卤下水卖得好啊，可是眼红的人哪里知道他们家做得有多辛苦，两个儿媳妇瘦了一大圈不说，小莲昨日还在平乐镇晕倒了，这会儿人都没有回来。听老二说，小莲虽然看着胖，其实身子并不好，大夫说了，小莲气血不足，不能再这么起早贪黑的了。

听到儿子这些话，没人知道他这个当爹的心里是什么滋味。

这个女儿，虽然不是他和周氏生的，可是这么些年，早已是他和周氏心尖上的一坨肉啊。是他李响无能，让女儿这个年纪就操心一家的生计，如今累得晕倒了，做爹娘的还不在身边。二儿子说了，那大夫给小莲开了两副药，加起来要吃四个月，还要不少银钱呢。

李兴的话，仿佛戳到了李响的痛楚，他正要把“不借”这二字说出口，却听院子外传来一声怒喝。

“大哥，你说的是什么话！”

众人回头一看，原来是李响的老婆周氏。

周氏今日是跟着二媳妇一起去集市卖东西的，家里的卤下水生意好，每日里都能挣不少银子，昨天女儿没回来，便是她和二媳妇两个人来卤下水。真是不做不知道啊，看似简单的东西，又要清洗又要卤，卤好后还要切片，到了集市上那些个乡民话痨又喜欢捡便宜，一天下来累死个人。如今女儿累病了，人还没回来，就有人惦记着她赚的那些银子了。

众人散开留出一条道，周氏便急奔进院子，“大哥，说话可要讲良心啊，那些卤下水可不是我和响哥做的，是小莲做的。她为了卖卤下水，人都累病了。你这个做大伯的，恐怕这件事情还不晓得吧，就好意思舔着脸跑到这里来要钱！”

李兴什么时候被李响家这样大吼过，当下脸色就不好看了，他面色阴沉地看了一眼老三媳妇，“三弟妹，你说的什么话，什么叫‘要钱’。我今天是来借钱的，不是不还。”

周氏今天也是累得狠了，往日的克制在今天消失于无形。

“借？大哥，你也好意思说借？摸着你的良心说，你借我们家的东西，什么时候还过？”

这话一说，围观的众人就听出意思来了。

原来不是李响家不借，而是李兴家借东西从来就没还过，这样李响家怎么敢借银子给他，还是那么大一笔银子。