武昌城码头上，一艘伤痕累累的货船停靠在了岸边。

船舱里，一个老者仔细地擦拭着身前那钢铁巨物。**来袭时船身几番晃动，不知这物件是否受了损伤。老者不知其中结构，看不出部件是否完好，只好在外表上仔细观察着有无擦痕。

“好不容易才到手的星斗南……”他喃喃地说着，“万不可有什么损伤，还要靠它救我大清呢……”

他的身后，一老一少两个镖师走进舱内，向这老者拱手道：“魏大人，这一路受惊了。”

这一老一少，老的是总镖头沙黑虎，少的是小镖师沙子良。刚才与**一场大战，大船能全身而退，他们二人都是大功。

魏大人却似被那星斗南吸去了魂魄般，专心致志地擦拭着那些钢筋铁骨，只随口问道：“是遭了**吗？”

沙子良年轻气盛，心里愤懑，牢骚道：“那些**也不知是哪里冒出来的，一点规矩都不懂，好话说尽也不听，偏要劫我们的船。”

“我看，他们不是**。”沙黑虎却低声道。

魏大人心头一惊，停下了手里的动作，微微扭过头道：“总镖头这话，什么来由？”

沙黑虎缓缓说道：“这条江上黑白两道人物，我们走镖这么多年，纵不能认全他们，对方也该听过我们。可那伙贼人，竟不认得我沙家镖局的大旗，我猜他们不是常在这江路上行走的贼寇。”

“那他们是哪里来的？”

“他们虽不是**，却懂得在水狭处设伏，又精通浮木阻船的路数，不像是寻常山贼草寇。我看他们的战法，恐怕不是江战之术，是海战之法。”

说到这海战二字，魏大人眉头一蹙。

沙黑虎继续说道：“他们执意要劫这船，却不要我们送的孝敬钱，可见他们求的不是财，是船中之物。这船里，恐怕只有一样东西能引来他们如此兴致。”

“星斗南……”魏大人喃喃念着，似梦呓一般。

“大人……”沙黑虎低声道，“我记得你曾说过，这镖不能从两广走，因两广有人已经盯上了这星斗南。不知大人口中所说的这伙贼人，究竟是什么来路？”

魏大人怔了怔，忽然直起了身子，望向了沙黑虎父子。他眼中冒出的寒意，竟让见惯了江湖的沙黑虎也隐隐心惊。

“沙总镖头，你猜得不错。”魏大人冷冷道，“但你不需知道那伙人的来历，只需明白，我托你走的这趟镖，关乎天下苍生。把星斗南送到蜀中，不要让贼人夺了去，如此便好。”

沙黑虎望着魏大人面容，便知道这事轻重，沉眉低首，不敢再多问半句，只轻声道：“不管对方是谁，我们已逃过一劫。大人放心，我们船快，只要过了湖北，进了巴渝一带，借山势掩护便安全了。”

魏大人收回了眼目，重又痴痴地盯上了这星斗南，嘴里小声应了句：“天下命运，就托付给沙总镖头了。”

船舱外，众镖师检查了这货船各处的伤痕，聚到那船舱门外。沙黑虎刚走出来，众人便围了上去。

“得在这城外停船，修补两三日才能上路。”众人都无奈地摇头叹气道，“若就这样强行逆江而上，船身再有破损，怕就危险了。”

“偏偏是在这武昌城外出了事。”沙黑虎叹息了一声，蹙紧了眉头。

“总镖头，这两日我们如何守卫？要不要登岸寻个落脚处？”

“星斗南硕大笨重，既不易搬动，也不好掩人耳目。还是劳各位兄弟在船上守两夜吧，也方便白天时修补船身。那些劫江的贼人翻了船，走陆路没那么快赶到武昌城来。”

“那些贼人自然赶不过来，可武昌城里还有个江门呢……”

沙黑虎低首沉思片刻，轻声道：“也罢，我走走险着，去一趟江门。”

众镖师却吃了一惊，急忙拦道：“总镖头，使不得啊。往年间我们受千总府关照，与那江门有不少摩擦，如今他们在武昌城称霸，我们却前去招惹，不是自寻死路吗？还是忍两天，撤了镖旗，莫喊镖号，别让他们知道咱们在此的好。”

“我们大船要在武昌城外停两天，还要修补船身，这么大动静能瞒得过江门耳目吗？”沙黑虎一句话，驳得众镖师哑口无言，“与其被人家发现了我们，责我们不懂规矩，不如我们主动找上门去，喝两杯罚酒，说几句好话，看看能不能化解这些恩怨吧。何况，我们如今被贼人盯上，孤身在这武昌城里也不安全，若能有江门做个靠山，这一趟倒也能安心不少。”

众人被沙黑虎这话说服，虽心里不安，但也都说不出什么反驳的话来。

沙黑虎叹息一声，指了四个洋枪手道：“你们带上洋枪，随我去一趟江门老宅。到了宅外，你们寻个僻静处守候着，不要动作。我一个人进去，先探探他们话头。”

“父亲，太危险了！”他身后的沙子良急忙唤道，“孩儿陪你同去吧！”

“你不要去。”沙黑虎急忙道，“我另有一件要事，需你去办。”

沙子良身子一震，拱手抱拳道：“父亲尽管吩咐便是。”

“魏大人说，他找了一个人相助我们，约定在武昌城相会。”沙黑虎低声道，“这个人是关中刀客，名叫杨亮。你可带两个镖师，去城中寻找。既然是关中刀客，一定随身带着关山刀，你认那钢刀便能找到这个杨亮。两日之内，寻到此人，便带他上船。若寻不到，便是他路上耽搁了，我们也不能久等，先走镖要紧。”

“孩儿得令。”

沙黑虎抬起手，搭在沙子良的肩头上，语重心长地说道：“子良，需谨记，城中遇事不要恋战，强龙不压地头蛇，忍一时便风平浪静。”

“孩儿明白。”沙子良点头说着，眼中却不安道，“可父亲只身赴险，却只要孩儿在城里寻人，孩儿放心不下。”

沙黑虎笑了，拍了拍沙子良的后脑道：“放心吧，爹心中自有分寸。” <>微信关注“优读文学”看小说，聊人生，寻知己~