五六百唐军战俘的加入，令牢营顿显狭小。吐蕃人只俘虏未受伤与轻伤的精壮唐军战士，而将重伤者与老病者被毫不留情地斩杀，否则战俘将多出一两千人！由新被俘的同袍口中，骆阳居痛苦地得知，两天来，西征军已有许多战士不堪夜里的刺骨奇寒冻死冻病，士气荡然，几十万大军尚未与反攻的吐蕃军接触便开始崩溃，战争变成屠杀，战场变做屠场！
不战而溃，绝大多数唐军将领皆身先士卒地逃命，仗着他们马快逃离，被俘被杀的几乎全为战士与低级军官，新一批战俘中除了十几名队正、伙长，惟有一名少年参军。在所有战俘中，他是最高级的军官。
他叫叶归人，才十八岁，官宦子弟，投在唐休璟帐下。吐蕃军铺天盖地地杀来际，唐休璟与手下众将各自逃命，惟他勉强组织起本部人马，奋勇抗敌，且战且退，苦战半夜，延宕了吐蕃人的追击，令唐休璟得以在后面重新集结起大军，整固后撤。他毕竟力量单薄，无法摆脱穷追的敌军，终于力竭被擒。骆阳居为参军时曾与他略有交道，彼虽脱不了世家子弟的习气，却任侠好义，爱兵如子，大家志趣相投，颇谈得来。骆氏兄弟被贬降际，他是少数肯替他们说话的军官之一。
叶归人在战俘中见到骆阳居没有丝毫惊讶，将他拉在一旁，问清详情后，只狠狠地说了句“阎温古这狗贼”便打住。沉默片刻后告诉骆阳居：“我从唐帅处知道，大兄是暗奉阎温古密令回去碎叶调集全部库存的冬衣。阎温古如此鬼祟，唐帅觉到里面有鬼，却以为针对的是韦待价，没想到他如此险恶。后来姓阎的诬二兄叛国，不但我不信，唐帅亦不信，只是干系重大，不敢妄言；二兄遣五名兄弟回营，我们晚得知一步，待我赶到辕门，他们已给阎温古灭口。唐帅更觉其中蹊跷，阎温古复寻借口引兵殿后，加之愈往北夜间愈是奇寒难耐，军士们冻死冻伤无数，战力大幅削弱，屡劝韦待价暂且退兵，奈何韦待价脑袋里一泡大便，楞是听不进去。”唐休璟带了三四十年的兵，在安西亦十余年，是知兵之人，自比韦待价清醒得多。
得知兄长无事，骆阳居苦痛之余，略觉宽慰，问：“方才听说，唐休璟借你阻击一阵，重新集结好部队，安全后撤，是真的么？”
叶归人：“我最后被包围，身后的情形不太清楚，亦是后来听在唐帅重新集结后被俘的军士说起；从吐蕃人后来的行止看，唐帅确实稳住大军，令敌军无法继续扩大战果。”
骆阳居：“我这么听着似乎吐蕃人只从正面突击，没有做任何包抄是也不是？”
叶归人一怔，立即品出话中含意：“没错。若他们包抄，唐帅怎有机会重新集结人马？怪来，昝多久经沙场，深谙兵法，我们西征大军已是他砧上之肉，怎会轻易放过？他不该犯这样低级的错误！”
骆阳居略猜出些许情由，叶归人一众被论欲也部擒获，极可能正面突击西征军的为论部，而昝多所部负责包抄，论欲也为争功提前发动，昝多的包抄军来不及到位，西征军才侥幸得以保全。若果真如此，昝多与论欲也的矛盾势必激化，自己的逃生大计更有机会实现。真相是否如此，待王孝杰再来时便可见分晓，此之前，他决定暂不与叶归人解释。
叶归人身陷敌营，烦恼无限，虽不解吐蕃何以不做包抄，却无心多想，望向狼狈不堪的军卒，眉头微蹙：“二兄，吐蕃人会怎样对付我们？”他倒不担心自己，唐休璟与乃祖父交情莫逆，自会来赎他，他复是微末小将，吐蕃人不会留难。然随他出生入死的战士却不会有他的幸运，他无法不关心他们未来的命运。
虽相信以叶归人的秉性与家世决不至叛国，可未经其他知情战友的同意，骆阳居还是决定暂不将计划告知：“吐蕃人很快会来调查我们的家世，把家中有钱的和没钱的分册，有钱的留下来等人来救赎，没钱的发往吐蕃本土做苦役奴隶。”
叶归人眉头锁得更紧，待要说话，另一边哗声骤起，众人纷纷奔将过去，显是战俘间闹起事来，忙与骆阳居向喧哗处赶去。
三胜从人群中挤出，迎住二人，一面翻身喊着“二兄与叶参军来了，都让让！”一面告诉他们：“是周得胜，看吐谷浑人穿得冬衣，要去抢来，吐谷浑人哪里肯，便打起来。”
唐军战士听三胜喊嚷，纷纷让开，容骆阳居与叶归人进去。正中，七八名唐军军士在一名伙长率领下正将四五名吐谷浑战俘摁倒在地，强剥着他们的冬衣，对面吐谷浑人纷纷声援，因唐军战俘人多势众，不敢冒然动手。
骆阳居向那名伙长怒喝一声：“周得胜！”
周得胜被此一喝震得腾地跳起，茫然望向骆阳居，好半日才缓过神来，其余军士亦吓得各自住手，起身肃立，不知所措地看着骆、叶二人。
看着周得胜一身夏衣上数处大口子，伤口露在外面，狼狈不堪，骆阳居怒气顿消，声音缓和下来却不失严厉：“你们做什么！”上前将几名吐谷浑人搀起，小悠与谢远渔不知从哪里冒出，同叶归人、三胜一起上前帮忙。
周得胜垂下眼睑，低声地：“二兄，兄弟们都冷怕了。他们吐谷浑人和吐蕃人穿一条腿裤子，吐蕃军里至少有两成是吐谷浑人。”吐蕃人夺取吐谷浑故地后，许多不及逃走的吐谷浑青壮年男子被强征入吐蕃军中，只是昝多这一支安息大军中并没有几个。
骆阳居：“大家都给吐蕃人俘虏来，全是苦命的兄弟，正当同舟共济，分哪里人来做甚？道理我不给你说，你们既叫我一声二兄，需听我的话，夜里，大家睡在一处，挤拢些，互相取暖。三胜，周得胜特别怕冷，待会儿你去把我的冬衣给他，叫他晚上睡得舒服些。”
一阵哄笑，周得胜红了脸：“二兄，你别损我，冷死我亦不能穿二兄的衣服！”
骆阳居：“我看你亦不用穿，有打架的力气，晚上便熬得。衣服给你了，去看看哪个兄弟底子弱，把与他穿。”将声音提高，向唐军战俘，“以后有事来找叶参军和我，谁要再擅自私斗，别怪我不讲兄弟情面。散了。”
众人纷纷应声散去，谢远渔暗中扯一扯骆阳居衣袖，将他拉在一旁。他的气色比昨日好得许多，轻声地：“二兄，我们时间不多，两三天内必须发动是吧？”
骆阳居盯着他：“怎么？”
谢远渔脸一红：“小悠说，若论战热发现她，她怎都虚应拖上两日，届时好与我们一道逃离，要我们千万不要拉下她来。”
骆阳居思忖片刻，点头：“论战热真发现她，亦是好事，她的族人在此，回来看我们容易，可随时联络。她是聪明人，不用我们教她，有机会，自会给论战热挑拨。”
谢远渔喜：“小悠亦是这样意思。”
骆阳居：“让她小心些，不要操之过急，有机会便说，切莫着了形迹，反惹论战热怀疑。”
谢远渔应一声，飞快地跑开。