不疾不徐地策马前行，英尾羽奈不得寂寞，问：“你以前做什么？”

平难尘抬头看一眼天边一团乌云：“不相干。”

英尾羽：“说来听听都不行，好了不起你！”

平难尘略催一催坐骑：“怕要下雨呢，我们且寻个避雨的地方。”

英尾羽：“我还非知道不可，你不说我一直问，吵死你。肯定不是做什么好事。”

平难尘息事宁人：“做贼。好听些叫梁上君子。专偷为富不仁的家伙。”

英尾羽登时大惊小怪地叫起来：“小偷！你当小偷？还以为小偷都尖嘴猴腮呢，你这样块头好好的马匪不当，去当什么小偷来？”

河朔民风强悍，宁抢不偷，小偷如乞丐般最叫人看不起。平难尘脸一红，微愠：“是大偷。都说了专偷为富不仁的家伙，一大堆看家护院，比抢都难！”

英尾羽“嗤”的一笑：“好了不起，还不是偷？跟我当马匪算你改邪归正，有前途呢。那，怎当起马快来？”

平难尘：“是叶七爷。我们打过些交道，他叫我当我便当了。”尊敬溢于言表。

叶七爷从十八岁做马快，当差近五十年，德高望重，子弟众多，已是传奇般的人物；林中投放言要杀的人中，能数年而平安无事的，叶七爷几乎是惟一的一个。

英尾羽：“人家叫你当你便当，叫你去死你去不去？好汉不当差，尽干没出息的事。”

雨点点滴滴地落下，平难尘再加催坐骑，向前奔去：“连换洗衣服都没有，让雨淋着不是好耍。前面记得有处废弃的驿站，躲雨不成问题。”

英尾羽尚未痊愈，害怕淋雨，无心继续取笑，纵马跟上。

雨来得不算猛烈，两人紧赶一回，看见前方驿站时，仍是小雨稀疏，只天上乌云愈积愈厚，少不了有一场瓢泼大雨。再催一程，赶至驿站门前，头顶闪电霹雳，雨势陡剧，他们刚赶得及钻到屋檐下面，躲过落汤鸡之灾。

英尾羽抱怨声中，平难尘发现院中已有七八骑战马，破败的堂屋中依稀有人声传出，却是我道不孤，早有前人给雨淋将进来。门檐狭小，不敷藏身避雨，英尾羽抱怨中将马缰交与平难尘，自顾一闪身，飞也般穿过院子，扑入堂屋。平难尘惟冒雨将两匹马牵至破旧的马棚，栓起，始跟着奔入堂屋之中。

堂屋中果然已有八九个人，且全都是老相识。骆阳行三个与那叫小叶的青年围在正中的空地，仍是乱七八糟地聊得热闹；左边一伙是另一个大偷穿堂风与文妍姊妹，亦在说着什么，声音小得没法听见。右边靠窗孤零零站着一名青衣青年，衣着气质皆是读书人模样，腰间宝剑与其说是杀人利器倒不如视为一种装饰。看见平难尘，他简单地笑一笑，复望向窗外。

那是居高临下的一笑，平难尘面部不易觉察地微微抽搐，迅速转开脸来。英尾羽已在文妍姊妹面前站下，胡乱寒暄起来。穿堂风见平难尘看来，赶紧使个眼色，离开三个女子，行入旁边的耳房。平难尘略一迟疑，跟过去。

西耳房远比堂屋破败，四处漏雨、八面透风，二人选一处勉强过得去的所在站下，穿堂风压低声音：“骆阳行要去给林中投打仗么？这回叫你害死来！”

平难尘：“走一步看一步，有麻烦再开溜就是，好过白让习伯雅抓去宰了。”

穿堂风：“早知道你不会想出好主意，只没想到会这么坏。给习伯雅宰了总比落在林中投手里好些。”

平难尘：“现在回头还来得及，当我什么都没说。”

穿堂风勉强一笑：“我胡乱发发牢骚，自家兄弟别当真。不定骆阳行把林中投给灭了。那个穿青衣的家伙不是叶清鬟的老公孟子云么？你给叶清鬟……”

平难尘迅速看一眼满脸探询的穿堂风：“少瞎琢磨，我给叶清鬟能有什么。”翻身欲回堂屋。

穿堂风忙拉住他：“还有话与你说呢。那个给骆阳行在一起的小子什么来头？有些面熟，好象哪里见过，想不起来。”

平难尘回首：“唔，你仔细想想，会不会与习伯雅或林中投有些瓜葛？”

穿堂风搔头苦思，忽尔眼睛一亮：“对了，”蓦然警觉声音太大，凑近平难尘，“果然与习伯雅有些瓜葛，是何云叶。”何云叶为河朔四大公子的第三个，风流倜傥，智计过人，与嚣张的习伯雅不同，颇为低调；不少人相信习伯雅虽排位靠前，真斗起来，未必能赚到便宜。

平难尘眉头微锁：“他与习伯雅有往来么？”印象中何云叶与习伯雅各在一方，谈不上交情，都是眼高于顶的角色，芥蒂倒是少不了来。

穿堂风：“不是拳脚往来亦是口角往来，总不会抱在一起你亲我我亲你。”

莫非何云叶想帮骆阳行灭掉林中投？没有林中投在身后，习伯雅的势力将大幅削弱，再不能压住何云叶一头。待要详问两句，人呼马嘶声再度响起，又有避雨者到来，听去是两个人，转眼已入堂屋。

没来由，平难尘大觉新来者不甚妥当，翻身回到堂屋，却见一男一女两名浑身湿透的年轻武士昂然立于堂中，锐利的目光一一扫过屋中众人。看装束模样，他们多是契丹人，男子在健美的同伴映衬下稍显丑陋，精神气势却远远超出同伴，龙骧虎视，器宇轩昂；少女修长健美，面目怡人，尤其是轮廓优美的鼻梁，当属平难尘所见过最美的鼻子。

男子目光一圈转过，终锁定在骆阳行身上，踏前一步，一口河朔话不甚纯熟：“你，骆阳行？”

骆阳行似早已习惯被人寻衅，挺身而起，迎上一步：“报名。”

男子手直截落在刀柄：“营州李楷固。”

堂中空气为之一窒。短短一年时间，李楷固异峰突起，所向披靡，游走于河朔、中原，连败十余名大周武学大师，名动天下，不少人相信他早已超越何阿小成为契丹第一武士，甚至偌大中原亦未必能有人与之匹敌。

平难尘看一眼身旁跟来的穿堂风，心照不宣。骆阳行身为军中校佐，实力即管不俗，远未开宗立派，与李楷固以往挑战的武学大师声望上差了不止一个档次；眼下，即便在河朔，骆阳行的名气亦输李楷固一截，道理上，李楷固怎都不至于给他叫板。若眼前此人不是西贝货，其目的必然与习伯雅分不开来。

骆阳行安之若素，并不急着掣出战刀，欣赏地先看一回李楷固身旁美女，方转向他：“慕名而来，还是受人所托？”

李楷固握住刀柄全为迫对手抢先拔刀，见骆阳行不为所动，略觉不适，却不肯先行拔刀，冷冷地：“少废话，拔刀！”

骆阳行敏锐地把握到李楷固两难处境，交战决不只是兵刃拳脚的较量，自李楷固踏入堂中已悄然展开，如按着李楷固的思路进行，等若将先机授人；骆阳行身经百战，感受到对手强大的压力，细微处亦不相让，手偏是离刀老远：“你够分量我自会拔刀。”

李楷固目光一煞，劲气骤剧，身形未动，锐利的杀气已泛体直入，猛撞向骆阳行。骆阳行早有防备，气贯周身，将扑面而来的层层压力一一化解，看去亦不见丝毫动作。

无隙可入，李楷固几乎发作，正欲勃然而起，心中先是一凛，强行冷静下来，知遇上老辣对手，第一回合已大意落在下风，若一味逞强斗狠，主动完全交予对方，除非实力超出一个等级，今日一战大凶。疾敛怒火，身形微展，刀不出鞘，团身欺上，如旋风乍起，攻向骆阳行。打定主意，便先动手，亦需迫骆阳行率先出刀。失去的一点点颜面必须讨回，亦顺便打击对手。

骆阳行终于领教到契丹新生代第一高手的强大攻击力，即便刀未出鞘，那仍是凌厉得足以令人窒息的攻势，速度与力量于此完美结合，激起怒海狂澜，将骆阳行完全淹没其中。旁观者俱被这庶几可吞噬一切的力量殃及，纷纷后退，避开那凛冽的余波。一动不动的除了本就靠在窗边的孟子云，惟有那有着一个完美鼻子的美女。平难尘格外注意到小叶，没见他有不甚其力之感，当身侧两名军士迫于压力后退，他乃随之退下。便此一条，平难尘即相信穿堂风没有走眼。这个何云叶是什么用心？

骆阳行在李楷固不可一世的攻势中摇摆起伏，穷于应付，完全地落于下风。如此强大的攻击力他闻所未闻，见所未见；在力量上或许能有一较之力，技巧和速度则分明差出了整整一个档次，所能倚仗的惟是经验。在那目不暇接的攻击中，他已不能见招拆招，多是凭籍着百战之余的感悟，本能地趋避开危险。好几回他忍不住要掣出刀来，奋然抢攻，每每当手几乎落在刀柄际狠心放弃；他灵台尚守住一线清明，知道那正是对手要自己做的，拔刀或许能暂时抢回一时的攻击，暂别如此艰难的困境，然对方将随之拔刀，且以胜者的姿势。心理的优势完全转予对方。自己丝毫不曾找到对方弱点所在，便抢攻亦全无目的，当攻势一竭，将再无回天之力。

他咬牙支撑，李楷固的攻势虽烈，终不会无穷无尽，自己不拔刀，他愈到攻势竭处愈易心浮气躁，愈容易急切间犯错。只需把握住一个小小的错误，便可以反败为胜。弱与强只是相对而言，只要把握的好，即使综合素质较弱一样可以战胜强者。

观战的平难尘蓦然生出感念，举目望去，正碰上英尾羽审视的目光，微微一怔，而后连自己亦莫名其妙地向她笑了一笑。英尾羽却没有回应他的笑，若有所思地继续望向战场。

战场中，只这片刻工夫，已生骤变，平难尘仅来得及看见搏斗中的两人各自暴叱一声，李楷固领先丝毫一拳击中骆阳行左肩，而骆阳行慢得肉眼几乎看不见的一拳亦轰在李楷固胸侧。肩膊脱臼声与肋骨断裂声随之响起，骆阳行口喷鲜血，摔出半丈开外，强行于空中聚敛身形，略显踉跄地落在地上，悍然咬牙，拧身，以一个古怪的姿势攀住左臂，猛力一推，“啪”然声中将断臂生生驳上。

李楷固同样喷血飞出，同行女子早展起身形，凌空将之接下，甫落地，即强行挣扎，甩开女子，努力站住，面目虽因痛苦而扭曲，却决不示弱地虎视骆阳行，狠狠地：“好。好！后会有期！”翻身，向门外行去。同行美女亦步亦趋，紧随其后。

骆阳行并无拦截的意思，手背抹一抹嘴角溢出的鲜血，平静得有些古怪地看着李楷固两个人扬长而去。

外面，雨已小下来，漫不经心地稀疏飘落。马嘶与马蹄声在屋外隔世般落寞地响起，并远去。平难尘脑海中忽然生起“江湖”两个熟悉又陌生的字眼。受伤的江湖。受伤与死亡是每一个江湖人的宿命。好象这屋中，人们间或认识或素昧平生，他们共同拥有的只是伤痕，累累的，身上或心中的伤痕。可他们或许还要彼此去伤害！