一声好听的呼唤：“小平子！”从身后传来。

已经许多年没有人这样唤他，恍然有隔世以远。平难尘回首，一名健美艳丽的少女满脸的迟疑登时化做欢呼，一跃上前：“果真是你，还以为再见不到你来！”要不是平难尘及时握住她的双手，她一定会无所顾忌地当街投入他的怀中。

平难尘亦认出她：“烟笑儿！”忍住惊喜，看一眼路人纷纷投来的艳羡目光，压低声音，“走，寻个地方说话。亏你还认得我，你不唤我我都认不出你，成大姑娘了！”

烟笑儿随他走去，一指他左额头的伤疤：“样子就不太一样，记得这个。你替我打扫丹房，叫烟梦儿发现，把你推到丹炉上，撞出来的。”

穿堂风插进话来：“烟梦儿？不是烟霞子的女儿么？平难尘，你给烟霞子做过事！还有你，他唤你烟笑儿，你是烟霞子的丹女？”烟霞子没有儿子，当三清道士时有过一个女儿，即是烟梦儿，干上马匪后，虽丹女无数，却并无所出。烟梦儿是他惟一的后代，近年来，锋芒初露，以狡黠多智与心狠手辣见称，俨然已是烟匪帮的第二号人物。

平难尘不及阻拦，烟笑儿已爽快回答：“他是丹童，我是丹女，我们还是一齐给他们抓去的呢。我吓得光会哭，他就安慰我，记得么，小平子，还揩你一身眼泪。”

平难尘躲开穿堂风的目光，苦笑：“还有鼻涕。”

烟笑儿：“哪有哪有！光是眼泪。”

三人拐进方才那家饭铺，平烟二人寻处僻静的地方坐下，烟笑儿迫不及待地问：“小平子，这些年你都去了哪里，干些什么，怎会在……”忽然打住，想着该怎样问好。

平难尘待伙计走开，乃说：“跑江湖混饭吃，没什么好说的。你呢，还好么？”

烟笑儿明媚的眼睛看他一眼，眼睑遮下，一点点黯然：“你又不是不知道。”

平难尘轻轻叹一口气：“我没用，不能带你一起逃走！”

烟笑儿振作一下精神，恢复快乐的样子：“习惯来，就没什么。现在我们不是又在一起了么？你说怪不怪，最近总想到你，今天才一眼认出来。”

的确是怪，平难尘这几日因烟霞子亦常想到她，却以为她早像绝大多数丹女一样悲惨的死去。她在这里出现是偶然么？平难尘压低声音：“你在监视叶归人？”

烟笑儿一怔，望着他，片刻，始点一点头：“你真给他有瓜葛？”

平难尘摇头：“我今天第一次看见他。是不相干的事撞在一处。”

烟笑儿丝毫不怀疑他的话，亦压低声音：“叶归人杀了龙贲，要一一对付十三恶人已传得沸沸扬扬。你知道十三恶人里专劫童女的‘蒙面钩’就是烟霞子。许多人猜到是他，却不能肯定。烟霞子害怕叶归人向他下手，就派我来，一方面监视，一方面……”引诱。

穿堂风此刻提着一个布垫行来，递给平难尘：“垫着点，会舒服些。”

平难尘恼怒地瞪他一眼，待要说什么，终于忍住，息事宁人地接过垫子垫到凳上。穿堂风做了件大快人心的好事般舒服地打横坐下：“我吃碗面就走，你们慢慢叙旧。”桌子底下，捅一捅平难尘，将钱袋递来。

平难尘知他好心，接下，向烟笑儿：“听说烟霞子已不太管山寨事务，全部交给烟梦儿打理，可是真的？”

烟笑儿：“管还是管的，就是管地少些。对了，你需小心烟梦儿，她还在打听你的消息。她老爹的德性她全继承去，睚眦必报，你当年杀了她倒好，她受那样羞辱肯放过你才怪！”

穿堂风精神一振：“怎样羞辱怎样羞辱？”

平难尘不理他：“她对烟霞子的影响力真有外间传说那么大么？”

烟笑儿：“影响力有点，烟霞子一向独断专行，真要做什么由不到谁干涉。你千万别往南方去就好，烟梦儿虽狠毒，胆子却小，从不在烟霞子地盘外生事。”

穿堂风锲而不舍地：“到底怎样羞辱？不说清楚我是不会走的。”

烟梦儿替平难尘拂去胸前的一根长发：“你变了许多，骨子里却还是从前的小平子。保重呀！”眼中有亮晶晶的什么闪过，急转身，萧然而去。

平难尘呆呆地看着她转过街角不见，无声地太息。穿堂风满脸失望，转向平难尘，怒其不争地：“简直是暴殄天物！你基本上是没得救来，飞来艳福都不晓得消受，你当你是圣人，她是圣女么？狗屁，你就是个贼，她那风流模样一看亦不是什么好人家姑娘。白白老子替你着急，早知道老子自己先给她勾搭一回！”

转身朝另一方向走去，平难尘不看跟上来的穿堂风：“你知道什么是丹女么？她们被烟霞子掳去时都只十岁左右，他认为这样年纪的女童最适合采补，她们太小经不起他的摧残，往往早夭；更甚的是，让未经人事的丹女与丹童交合，而后用残忍的方法将他们炼成初丹，这就是丹女们通常的命运。”停一停，不让愤怒溢于言表，“笑儿或许幸运些，或许更不幸。烟霞子还需要更高层次的修炼，在丹女中精选出天资、体质极佳的传授法门，好陪他合体双修。笑儿是其中之一，亦是其中最惨的一个。她帮助我逃出来，烟霞子用最卑鄙的方法惩罚她，用药物将她弄成现在这个样子。”

穿堂风不甚明白：“现在，她的样子很好呢。要说她亦算烟霞子的妻妾，给烟霞子这恶道戴顶小绿帽子，是你我义不容辞的事业。”

平难尘默默地向前走出一段，叹一口气：“道家的鬼蜮，你不会明白的。”

穿堂风同情地拍拍他的肩膀：“明白一点点，虽然小小年纪就受到身心的创伤，你总算逃出来。放心，我这人别的不讲，光讲义气，会替你严守秘密！”

平难尘煞地站住，气恼地盯着他：“你的脑袋里就不能想些好的，问你，那个布垫是什么意思？”

穿堂风暧昧地笑起来：“什么意思？还不是让你坐得舒服些。道家的鬼蜮伎俩都说了我知道些，丹童么，给摧残摧残屁股谁不晓得。放心，我不告诉别人。”

平难尘气得没法可想：“你当烟霞子变态？他只想长生不老，丹童要么供他炼初丹，要么就像我给他看守丹炉，做杂役，哪有你想的那般龌龊！”

穿堂风见他发怒，息事宁人：“好说好说，我龌龊，你先生冰清玉洁。对来，玉洁冰清的小平子先生，你到底是怎么羞辱那个烟梦儿的？”

平难尘翻身继续前行，籍行走平衡气息，走出老远，乃重新停下，向穿堂风：“她叫人剥光我倒吊在前堂示众，结果被剥光倒吊在前堂的是她。”略顿一顿，“再帮我个忙，现在就动身，去南边见她，告诉她知道我在哪里。然后，带她胡乱去兜圈子。”

穿堂风：“好办法，兜完圈子，她把你给忘了，全算到老子头上！”

平难尘：“你随时随地留下记号，兜到差不多了，我会去见她。”