清晨的阳光从屋顶滑过，点亮了世间缤纷的色彩，喧闹的杂声从远处依稀地传来。草市镇的东面西北四个方向的镇门都敞开着，纷至沓来人们是四里八乡的村民和山民。赶早市的人们肩背手提头顶车推的，带着一腔的希冀把家里的收成出产，山上猎的野兽扒的兽皮挖的山药采的奇珍寻的异宝，统统往镇里的市场上运。乡里乡亲的一路都也热热闹闹地相互唠些家长，绘结成的人流不断进入了镇子，镇里的空气也为之热烈起来，作买卖的高声吆喝如同歌唱，那么的有韵味；讨价还价声如同潮水，近处还可分辨但远点就是嗡嗡一片。人气与财力相结合后的结果就是热闹呀！草市镇就是这么一个结合体，这里物产丰富，商沽云集，这里也是钱粮重地，每年有大量的稻、麦出售到北边的大都会去，最重要的是这里有最富饶、神秘的——巴珠森林，森林里长着一珍贵的物种，飓柚树，木质细腻厚重，不腐不朽，是世上难得的一良木，也是世人建筑装饰追捧的永恒主题，从而这里成了一个新鲜的有活力的梦想中的幻想中的人的天堂。
喧闹声传入小歌和飞戈的耳朵，那是早起的人们在吆喝，哥俩伸了懒腰翻身再睡。那边的叶知推开个小木窗，从屋顶上望去，各家后院渺渺升起的炊烟，有鸡鸣狗吠，这是从院子里传来的；有鸟语花香，这是从院后的灵山上传来的；喧哗和吵闹声是从河岸的码头边传来的，那里成了个市场，新鲜的水产从那里进入镇子里人们的菜篮，一文文钱又成了渔夫的家用。远远地看着人们在忙碌，一天就这么来临。
“蹬蹬蹬”轻轻的一阵脚步声从楼板上传来，林家铺子的老板娘林妈给上来了，她轻轻推开叶知秋的房门，发现醒了的叶知秋趴在窗台上：“闺女，怎么不多睡会？早上凉，把被子掖好了。”
“林妈妈早，码头上好热闹哦，他们在干嘛？那么多人。”
“做买卖呀，傻闺女，你从来没到过城里吗？”“嗯，我们村边除了山就是树，除了树就是草。”“好了，那快点起来，跟妈妈上街去。”……
等小歌和飞戈起床后才发现今天已经过了大半了，秋姐穿着件新衣裳正在天台上逗金鱼玩呢，衣架上放了全套的新衣服，还有双新靴子躺在床下，这不是战斗靴，只是居家的便靴，把脚塞进去，哇噻，软和得要死。哥俩嘿嘿一笑，撒腿就要抢着跑。当然了，起得晚的要叠被子的，或者说跑在后头的要叠被子。“哗啦咣”一声，哥俩卡在了门框上，正要闹着，眼前出现了一个小小的拳头，然后两个的头上响起了一声暴栗。“唉哟，秋姐！”小歌心里不由得范嘀咕：“秋姐怎么越来越暴力了，都有点象小玉姐了！”
“小歌，跑什么跑呀，”叶知秋一副‘就知道你想什么’的样摆那，对着小歌就一呶嘴“去吧你，还是大哥呢。”
“秋姐，今天我可比小弟起得早，我……。好吧好吧，我去叠被子，就好就好，你们等会，秋姐，来看看我叠得怎么样。”小哥三两下把被子给搞定。不行了，这样下去不是办法，得找个法子计好下秋姐了，再让她找麻烦可会很惨哦。
林妈妈给他们弄来了早点，鲜嫩美味的豆腐花，精致的点心，酥香可口的牛肉块……，就是美啊，虽然说是早点，比一顿大餐都美得多了。飞戈再次体现了他的实力，把小歌眼馋得要死，那个恨呀！怎么我就长不出小弟的那个巨大的肚皮呢？不公平呀！中央开花，分割包围，侧面迂回，各个突破，小歌无力地看着飞戈发扬艰苦奋斗的作风，顽强地对那堆美味发起的冲锋与总攻。“小弟，斯文点好不。”小歌自己已无力大踏步前进但还不想让飞戈把那此全部歼灭了，哪怕给留点我看着也好呀。
“没事，大婶家就是自己家，飞戈尽管吃。我再给你们弄碗热豆腐花来，你们慢慢吃，你大叔去给你们买‘冲天泡’去了，那可是草市镇上最有名的小吃了，等着。”林妈妈去吩咐店里的小三再弄点豆腐花来。小歌呢一声惨叫：“还有好吃的！秋姐，你怎么不早跟我说一下！”“谁叫你像饿死鬼样狂吃海塞的，该！”叶知秋小口小口地吃着糕点，小口小口地喝着豆腐花，可不急，还想着‘冲天泡’的味道呢。一会林老板回来了，一包热乎乎的小吃，圆圆的个，比叶知秋的拳头小点，皮是炸得松脆酥香，里头的馅……不知道啥味了小歌，只见叶知秋和飞戈用十支爪子捧着那个泡泡，用舌头舔舔再用利齿磕开了皮，仔细地咬下一口……，香味就溢满了房间。那里飞戈真不是东西，嘴里叭叽叭叽不说，还要嘟囔着叫‘好吃，好吃’。
“小歌，吃呀，看看味道怎么样。”叔叔和婶婶两个正关注着他呢，“很好吃的，你试试。”好心的老两口还以为小歌是对新食物有想法呢。小歌伸出舌头舔了下嘴唇，手里也捧着个‘冲天泡’可是实在是下不了嘴呀，只能用舌头去舔舔了。
“叔，婶，您就别叫小歌吃了，”看着小歌的尴尬叶知秋实在是憋不住了。“刚才这么多好吃的他都给塞下去了，现在是实在撑不下去了，他都后悔死了。”飞戈和叶知秋一阵笑，他们俩是挣了。
林大叔和林妈妈两个也一乐：“别急，小歌，我们给你留着，你什么时候想吃我们还什么时候给你买去。”
“放心了吧现在，小歌，别就只知道嘿嘿地笑。”叶知秋禁不住要打趣一下下了。
吃饱喝好后林老板就要开始给几个宣布他们的任务了。林老板从一个合子里拿出一封书信递给叶知秋：“这里是村里给你们的信，上面给你们布置了个任务，你们必须完成，而且，还有些要求。你们先看看。”
“知秋、小歌、飞戈：
当你们看到这封信时相信已安全到达林家铺子，这是你们旅途的第一站，只是个开始，也是个考验。小歌、飞戈，爷爷因该很骄傲地对你们说，你们完成了行者初考验，现在你们正式成为了行者，你们长大了。知秋、小歌、飞戈这是你们第一次出门，一路上的所有事情将有可能在你们生命中得复出现，无论危险与困难都将只有你们自己去面对了。努力点，懂吗！
作为村里的行者，将有一个任务等待着你们去完成。你们要在四个月内找到一枚风木的坚果，并把它送到武都，交给武小玉。这里我不跟你解释为什么要风木的坚果，一切等你们到武都后小玉会告诉你们的。关于风木的坚果，如果有疑问的话就请教一下林叔叔他们。
在这里，我们还有个要求。那就是你们三个因该懂得自力更生是什么东西，不能去接受林叔馈赠的钱财。
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最后，乖孙子们，别给爷爷们丢脸，记着回村前带给爷爷一枚火红的勋章，这可是我们村行者回村前必须得到的一种认同，嘿嘿，是个不成文的规矩。努力了！
爷爷”
“风木和飓柚一样，是我们这的特产，也只有我们这的巴珠森林才出产，所以要找风木的坚果也只有我们这有了。风木长的果实大都是浆果，我也是听到你爷爷说‘风木的坚果’后仔细地打听了一阵才知道风木真的会长出坚果的。风木是藤科树木，因为它喜攀爬，也只与高大的飓柚相扶生长，它的浆果一年一熟，而坚果呢，终其一生大概也不会长出一两颗来，还有，只有历经十年的坚果才会成熟，变成又黑又硬的坚果。在你们来之前我就打听了，可这种果子长的又少，而且果实成熟的机会更小，所以我也不敢说一定能够找到这种果子。”林老板对小歌他们解释道，这个任务真的有点太难了。早在一个月前林老板就开始悄悄地收购了，但到现在为止，一点音信都没有，更离谱的是竟然还有很多的伐木工对他说根本就没有这个东西。
“那我们也去巴珠森林里找去吧。”小歌对大伙说，“反正多几个人去找就多一份机会。真不知道小玉姐要这个干嘛？真是的，就知道给我们找麻烦。”叶知秋和飞戈也只有同意了。除了这样还能怎么样呢？连林大叔这个老草市人都是从爷爷他们那听说过‘风木的坚果’，能找到吗，先尽力吧。
“你们要去森林里找的话我可以给你们介绍个老伐木工，我就是从那个老人那打听到风木的坚果的，今天不行了，我安排一下，咱们后天进山。”林大叔安慰他们道：“那个老伐木工对方圆几百里内的树木都很熟悉，说不定他能找到坚果。”
“嘿嘿，林叔，请教个事。”看小歌一脸的坏就知道他有着不正的念头：“去武都要走多久？”
不是歪念头吗，怎么用这么有争议的表情和语调呢？叶知秋和飞戈看着小歌，没见过这么正经想法用这么个表情的。
“如果你们只是走路的话，半年。”
“啊！爷爷要我们四个月内就要送过去呢！”
“也可以搭乘邮车呀或者自己骑乘脚力去，那样的话只要路上没有意外，一个月半月内就能到。”
“那……，要钱吗？”这是叶知秋和飞戈最想知道的事。
“当然了，搭邮车去武都每人要6两银子，一路还要食宿费，没个8两银子是不够的。这个你们不要担心，我可以负担你们的旅费，最重要的是你们的任务。”其实面对这么一个境况不帮都不行了。
“不行，爷爷说了要我们‘自力更生’，坚果的事您帮我们打听已经是很麻烦您了，这旅费还得我们自己去挣吧。”叶知秋打断了一脸得意的小歌的高兴，真是的，林叔给我们不说爷爷不就不知道了，现在怎么挣呀这钱！
“我们该怎么样去挣钱呢？”小歌的手不住的抖动着，这是以惯性的动作，保持手的灵活对于一个小偷来说是比天还大的事。不仅小歌迷惘叶知秋和飞戈一样的迷惘，他们本来有点钱，却被老鹰给刁走了，现在要挣钱了，可到底怎么去挣呢？‘偷’难道不是‘挣’吗？
而叶知秋只知道，怎么着都不能由着小歌糊来，但叫人怎么做呢？且不说风木的坚果，光这路费都够哥几个挣的了。还是林老板提醒了他们：“还有个事得告诉你我，你爷爷说了，你们现在可以打球带着的锦囊了。”这下可好，三个人从贴身的包里拿出了绵囊，这是出发前夜奶奶安然神神密密地给他们的，说是到了林爱铺子后打开它“可以解决心里的迷茫”。小歌满怀希望地从锦囊里拿出了张丝帛来“不偷、不抢、不骗；不懈、不惰、不殆”！什么嘛？飞戈的更好了：“老实打铁；忠厚为人”！叶知秋手上只有四个字“看好小歌”。就这么解决了？不过叶知秋倒是明白了，小歌这家伙不老实，得看紧点了。“小歌，从今天开始，每天背诵《道德经》三遍，我要听到的哦。如果我发现你那个，嘿嘿嘿！”“我当然不会，不过，如果有特殊情况……？”看着叶知秋手上一阵淡淡的魔法光的流动小歌自动地住嘴了，那我跟艾爷爷学个什么嘛，骗子！
“大叔，这个钱到底怎么算的？那个‘文’还有‘两银子’是怎么算的呀？”飞戈有点糊涂了。
“呵呵，这个钱呢分四大类，铜币、银币、金币和胶纸也就是银票。一枚铜币就是一文钱，一贯钱就是1000文；一两银子等于1000枚铜币就是1000文，为了找零方便就有了银币，一两银子就是八枚银币，而十六两银子就等于一两金子，一两金子是四枚金币，就是一枚金币等于32枚银币就是四两银子也等于4000铜币就是四贯钱，一枚银币就等于125枚铜币就是125文。如果要带很多的钱在身上不就会很重很不方便，那为了携带方便就有胶纸，胶纸分两种，一为银票，一为金票，上面写多少面值就是多少两银子或者金子，如果要兑换钱就去钱庄，那里可以存、取、兑换面值，一切与钱相关的流通都可去那完成，现在知道了吧。其实城里普通人家人一年大概需要花费十几两银子，住在农村的人家花费更少三四两就够了……。”林老板唠起嗑来就停不住了，把个生活百科当家常给几个活宝给讲了，小歌他们哪听过这个呀，这可比村里的老头们讲的故事好听多了。不过讲者无意听者有心，飞戈心里一盘算：那我们欠那个船主三文钱，不就差不多他一天十分之一的收入了？那挣到钱第一件事就是还人家的钱了。
林老板也讲了些挣钱的门道，做生意，卖苦力，做工，打杂，还有更好的，竟然打猎也能挣到钱呢，兽皮兽肉兽骨都能卖钱！真是好呀，还不止，还有呢，采矿打铁采药制药……都能挣钱呢，还有刻那个说知道‘风木的坚果’的是个老伐木工吗，那砍树也能挣钱呢！爽！门路太多了，这钱太容易挣了！小玉姐真的够狠，竟然让她把我哄了这么多年，这么容易难道我不能养活自己吗？小歌心里大爽，不停地提问不停地憧憬。最后还把背包里一路打的野兽的皮革给拿了出来，当林老板看到那只金犰狳的毛皮时那个惊讶呀，连夸他们了得，这么利害的家伙都能搞定，然后就是可惜呀，这么好的皮子，给飞戈和小歌划了好多的口子，如果是一张完美的皮子，只这一张就足够他们三个的路费了。还有，小歌他们拿出来的药丸竟然也是值钱的东西，这下小歌可找到挣钱的门路了，咱们进山找坚果，同时也采药制药碰到野兽还能发一笔，高，实在是高。
既然决定了后天进山找坚果，也讨论过了挣钱的事情，那么接下来的时间就很好过了，反正进山前要准备些东西，就由得林妈妈带着他们满城去转悠。当他们把那张犰狳皮出售后叶知秋和小歌飞戈顿时感受到了钱的好处，这张皮子他们得了40枚银币，总总五两银子啊，叶知秋第一件就是把个‘昆仑奴’给买回来了，每人一个戴了个在脸上。然后飞戈第一件就是拿了10文钱，跑去还给那个船主了，这下他心里就没了个阴影了。小歌嘴里塞着个‘冲天泡’，左手上一边拿着一串冰糖葫芦，秋姐的可不能吃只能看！右手里是一包酥油饼，也是秋姐的回家才能吃，自己的那几十个‘冲天泡’全在飞戈的背包里，没空吃。
进了个‘武记’武器店，前面是店铺后面是铁匠房，林妈妈和老板娘比较熟，一块唠嗑呢。小歌出村时带了近两百支‘十字飞歌’，一路来损失了些现在只剩139支了，可现在损失一支就少一支，更重要的是照这个价钱小歌认为‘十字飞歌’可比这里的箭值钱多了，没材料自己去制箭，那就只有找替代品了。小歌就挑了一扎精铁箭，每扎64支，每支10文共计640文。
叶知秋三个在铁匠铺转着，看他们的武器、防具、铁制工具物品，品种就是丰富啊！小歌一边看着一边得意地对叶知秋说：“幸亏我带了个一套小炉鼎，你看，这么套药炉就要56个银币。”
“是啊，我爸让某人带上时某人还死活不肯呢。”
飞戈却老早就跑到了炉火前找了个空位，拿了个铁镐坯帮人家叮叮当当地抡起了铁锤，都有一个月没抡铁锤了，感觉太爽了！几锤子下去火星四濺，铁块在大锤子下彻底屈服了，任人把它捏圆揉扁，雕塑打造，一阵锤下去，铁镐坯转眼打成了成品铁镐，滋地一入水，成了，剩下来的就是励一下了。里面几个徒弟不觉间扪了“这谁呀，新来的学徒吗？不像呀，新招的师傅吗？没听说过招了人呀？这谁呢？”
里头在‘精工房’干活的店主也过来了，水平高就是不同，不用看只要听到别人抡锤的声音就可以判断出另一个铁匠的水准，看了一眼飞戈的活：“这位小兄弟，好手艺呀！我姓武，是这家店的老板。”
“武老板您好，嘿嘿，好久没打过了，一时手痒，老板您不会介意吧。”飞戈有点尴尬，是呀，也没经人家同意就摆弄上人家的东西了，怎么说都有点失礼了。
“哈哈，当然不，不知道小兄弟是哪人呢，到城里来……玩？”人都是见财起意，这老板也算个人物，碰到个手艺‘还可以’的年青人就动了点心思了：如果能招进我们铁匠铺真的就太好了，如果是来开店的可多了个竞争对手了，先拉好关系，如果是来踢场的可就不好了，不过看来这小子还比较老实。
“他们是我们家亲戚，来城里玩呢。”林妈妈赶紧过来了，武老板是林家铺子的熟客，武器店每天都要到店里打几十斤‘红烧刀子’，两家老板当然就更亲热了。
“那有兴趣到我店里来帮忙吗？我给8两银子一个月。”既然是熟人的亲戚那好说话了。8两银子一个月可是师傅级的工酬。想想，铁匠铺的初级学徒每个月只有500文，而最好的熟练工每月也只有30个银币，只有学徒出师后晋升到高级铁匠才算是丢掉学徒的头衔，可以成为铁匠工头‘师傅’，飞戈只打一把铁镐就可以让人开到8两每月的工酬，自己要有本事不说，也要人家有眼光才行，必竟他没有真正通过‘铸造行会’的试炼考核，没获得级别徽章。
“谢谢您的好意，我们要去巴珠森林呢，暂时不能到您的店里帮忙了，等我们回来少不了要麻烦您。”小歌一想‘8两一个月’，那么就等于一个人的旅费了，可惜现在没空，等我们找到了坚果一定来挣钱,留条后路先。
“巴珠森林？你们要去巴珠森林做伐木工人？”武老板有点不可理喻了，怎么说老林也是个精明人，他亲戚这个小子是个好铁匠怎么会让他去当伐木工呢？
“这样的，他们家要找些风木的坚果，他们就得去一趟巴珠森林了。”林妈解释了下，不过不解释可能会更好点。
“风木的坚果？风木怎么会有运坚果呢？是不是搞错了？”武老板和他们家老板娘这下也愣了，风木会长坚果？没听过！怪事年年有，今年特别怪。
“这是真的，其实我也不很清楚，也是听他们家大人说的，但我们家老林都确实探听到有人见过风木的坚果，但是那种东西真的太少了，也没听说过有什么用。孩子们要找这个可难为他们了。你们家店里伐木工来得多，有机会也给打听一下，就说我们家要收购。”林妈不失时机地又帮小歌他们发布了条广告，毕竟多个人多条路。
“真有啊！那好，我给你打听打听，真找到了我也见识见识。在草市镇都呆了大半辈子了，竟然第一次听到风木长坚果，还是外乡人给告诉的。嘿嘿，真有点意思呢。”武老板爽快地笑起来。
一行人跟老板道了别，走出武器铺，还要再逛。虽然林妈从没进过山，但是她也知道山里的危险有多大，这不，把几个领进了草市最大的药店——百草堂。药材小歌可拿手，店里的药丸这个怎么长那个怎么短地评论着，结论是不怎么样！好在林妈陪着那个药师在唠着没听见，只有店里的那个十几岁的伙计跟着他们，气得鼻子那个歪呀。
“那你还到我们店里来干嘛？你懂药吗？会制药吗？说的好听，也拿出个比我们店的药更好的来看看呀。”伙计不服气了。
“给你看看就看看。”小歌拿出自制的‘活血丸’来，晶莹的光泽在红丹丹的药丸表面灵动，药的芬芳一下在空气中弥漫。
“给我看看！”药师一下被药香给吸引过来了，接过小歌手上的一丸‘活血丸’。“好啊！多好的药草呀！哪采的三叶草，还有七叶草药草？”
“我们家那边。”小歌有点不高兴了，我的药丸就是好吗，都不夸人家炼药炼的好。
“你们家在哪？小兄弟，你们那还有这样好的药草吧。带我去好吗？”
这药师，有点呆不是，小歌道：“不行，我们家在幽暗山脉的幽暗森林里，离这可有几行里呢！我们也不想这么快回去呢。”
“幽暗森林，难怪能有这么好的药草炼出这么好的药。”药师是折服了，没法比呀，人家有好料当然有好药了！“你有多少这样的药丸，我都要了。”
“这颗给你吧，其它的我们自己也要用呢。”小歌这下可慌了，怎么会这样呢？你可是卖药的，什么时候改买药的了。
“那么你还有其它的药吧，一样卖一颗给我好吗？”
“这个，这个……。”小歌看看叶知秋，大姐，该你说句话了吧。
“小歌，每样药丸送这位大伯一颗吧。”叶知秋比较大方是不。
小歌只好照办了，‘生肌丸’‘祛乏丸’‘回神丸’……不过，那个贵重的如‘大还丹’就不现水了。
药师是‘谢谢……’谢了一大堆后终于给了点实际的：“只要有须要，我店里的药你们尽管拿。如果你们有药卖我都要了。”吩咐了呆一边的伙计收好这么药后算是清醒些了：“听说你们要去巴珠森林，那里可有很多好药材，不知道你们可不可以帮我采些，我用最好的价钱收购。”
“什么药材都要吗？”小歌听到有钱挣当然来劲了。
“什么药材都要，我用最好的价钱收。”药师肯定地回答，当然了，这阵子不知道怎么了，到店里拿药的人越来越多了，三七、生肌草都没存货了，再不收点炼药的材料都没了。
看来在城里转这一圈还是有收获的，林妈仔细地给他们讲了这个城市的整个结构，参观了整个城市的建筑，了解了城里的各个机构还各种工会，当然还看到了些稀奇，比如抓人也有钱！市镇厅前的公告板上竟然的个通告，抓个叫‘有一手’赏金是30两银子，他们三个去武都的旅费全有了。找工作也很简单吗，连打架都有人出钱！市镇厅前的公告板上有大量信息，旁边的佣者工会也发布很多雇用信息，这都是钱呀。如果不是要去巴珠森林小歌还真想去佣者工会看看。最后，叶知秋、小歌和飞戈除去所有花费还剩余了12个银币又437文钱。