宋映雪坐在一间大红大绿、满室锦绣的闺房里。她身前摆着一张木架，架上铺着一段白绸，正专注地用凝脂般的手指灵巧地在白绸上穿梭。白绸左下边，有几道浅蓝色线丝绣成的波纹，像极春意盎然的一潭碧水。宋映雪右手轻轻一扯，指间的银针带出一条彩色长线，左手从旁边针线篮里拿出一把剪刀，挨着长线末端剪去。宋映雪仰起身来，樱唇微张，吸了一口气，满意地看着白绸，一只水上鸳鸯总算绣好了。另一只鸳鸯，明日里再开始绣罢，她如此想着，禁不住脸上微微发烫，放好针线，用手锤锤腰间，缓缓地站了起来。“飞儿真是的，说了多少遍，仍是听不进去，外面陌生人多，她一个女孩子家，这般走来走去的，象甚么样子？”宋映雪想道，“看来又要叫小凤去找她了。”
“大小姐！”宋映雪正想着，门外传进一个少女叫唤声，她心中一喜，说道：“小凤，你来得正好，二小姐又不知野到哪儿去了，你帮我去找找。”小凤是袁府小姐袁品诗的丫鬟，袁小姐不在家，正好配给宋家两位小姐使唤。
“哎！”门外小凤答应一声，说道：“大小姐，何伯带着一个叫做‘十七’的少年在楼下厅里候着，要见大小姐。”宋映雪喜道：“十七来啦！你让他们稍等片刻，我马上下来。”小凤朝门口福了福，应声下楼去了。
“十七！”宋映雪换了一套浅绿色纱裙，下楼走到最底几级，便叫唤道。韩十七正在打量客厅摆设，闻言转过身来，看着宋映雪一呆，腼腆地道：“大小姐！你……你……”宋映雪甜甜一笑，她最爱看十七这个样子，仿佛自己傻得可爱的小弟弟，说道：“十七，我怎么啦？”
韩十七不好意思地挠着脑勺，道：“大小姐这样子真……真好看！”宋映雪面上微红，十七言语质朴，全然不似苏公子“颜如舜华，佩玉琼琚。彼美映雪，洵美且都”般委婉风雅，然其夸赞出自真诚，不含半点亵渎，反倒让她更觉真切。她心知自己倘若谦虚几句，十七必会挠着脑勺执着计较，反而麻烦，索性默认了，甜笑道：“十七，几日不见，感觉你也有点不同了，怎么说呢？……真的是有点不同了！”她感觉十七气势上有些变化，但具体也说不出一个所以然来。
韩十七微微一怔，自己有点不同？难道是因刀法更上一层楼之故？他不禁高兴起来，说道：“大小姐，告诉你一个好消息，我的刀法又进步啦！”宋映雪笑道：“那恭喜十七了！”说着走到客厅中，找了一张软椅坐了下来，道：“十七也坐。何伯，如今咱们身在袁府，都是袁叔叔的客人，不必讲究主仆之分，你老人家也坐。”
两人应了一声，恭谨坐了下来。何伯侧身坐在椅子上，道：“大小姐，十七此次前来，是想跟大小姐告别的。”“告别？”宋映雪听到此言，很是惊讶，一时忘了闺秀仪态，忍不住叫出声来，好端端地，怎么十七就要告别了呢？疑惑的眼光望向十七。
韩十七神色一暗，低头抚摸着手上银戒，大小姐虽说异常娇柔贵气，但绝无大户人家的架子，更难得的是对自己颇为关怀，以前二小姐经常刁难自己，均依靠大小姐出头才免于尴尬。韩十七自幼丧母，生来失却异性关爱，无形之间，已将宋映雪当成了自己的姐姐，如今便要分离，心中自然很是不舍，但想到先生、杨大哥，想到国家大义，忽地昂起头来。
韩十七起身朝大小姐一揖，说道：“是的，大小姐，十七要走了！”想了一下，又道：“十七这两个月来，得到大小姐百般照顾，十七十分感激！对了，还有何伯。”说着他又朝何伯一揖。何伯起身一笑，右手伸出，便又缩回，想说点什么，但又说不出口，神色显得颇不自然。韩十七面向大小姐续道：“说来谁也不信，一个百年之诺，竟是陪着大小姐和二小姐到真定一行。名为相护，实则大小姐带十七出来增长阅历见识。而且十七年幼无知，不懂事，常常给大小姐添麻烦，惹二小姐生气。想起爷爷生前为了诺言担惊受怕的日子，十七只能拜谢上苍的眷顾，让十七碰上了一位如此善良、好心的……大小姐！”韩十七本要说一声“姐姐”，想到两人身份的尊卑，便说不出来，眼眶却已发红，又道：“不但十七感激大小姐，咱们整个韩家都感激大小姐。如今大小姐和二小姐平安到了真定，十七感到很幸运，这个诺言，总算是履行了。”
说到此处，韩十七吁了一口气，真率而又泛红的目光看着大小姐，叫道：“大小姐！十七不能再跟在你身边，要……要走了！”宋映雪第一次听十七说这么长的话，虽然满篇感激之辞，但其中真情流露，蕴含的眷恋之情，亦能深深感受，心中一酸，不禁眼圈也红了，说道：“十七，你真的要走吗？可以不走吗？”
韩十七摇了摇头，道：“十七已答应人家，尽我一点绵薄之力。我不能做小人，须得守信。”宋映雪“哦”的一声，想起首次见十七时，他持意守诺的情景，一丝温馨涌上心头，那时十七憨厚朴实得什么都不懂，象一块无暇的璞玉，一心想着的便是祖上留下来的诺言，如今过去了两个多月的时日，他虽然保持着憨厚纯朴的本性，但似乎成长了许多，同样说着守信的话，方才他的语气中便带了自己的主见。以后的十七会变化成什么样子呢？他还会不会仍然憨厚、纯朴？他是否会跟爹爹、哥哥一般，从此四处奔波？倘若我当时不将银戒给他，他是否仍在过着无忧无虑的生活？宋映雪忽然觉得当日的好心，不知是对是错？心里立时乱了。但不管怎么说，她对十七的成长还是感到了一丝慰藉。江山易改，本性难移，十七定会是我心目中的十七，混乱的思绪中突然升出一个如此念头，宋映雪心情好了许多，说道：“十七，如此我便不留你了。记得万事小心！以后常来看望我这位‘大小姐’。”
韩十七道：“是！一有闲暇，十七必来看望大小姐。”
何伯道：“大小姐放心，十七遇上了一位大贵人，此番离去，可谓前途无量，下次前来看望大小姐，只怕已是平步青云了。咱们该贺喜十七才是。”宋映雪喜道：“真的？”何伯道：“这个自然没错。大小姐，院子外面有两人正在候着十七，咱们不好多耽搁，不妨让十七就此告别罢！”
宋映雪“啊”的一声，随即点头道：“何伯，送些盘缠给十七，以备他不时之需。”她想到十七便要出门，不禁想起那日妹妹笑话自己食宿太过讲究，会迟早讨饭来袁叔叔府上，便心中一阵发寒。何伯应了一声。韩十七道：“大小姐不用了，我身上还有盘缠，家里带出来的十两银子，还剩八两呢！”
宋映雪道：“八两怎么够用？对了……”她也不说对了什么，便径自慢慢上楼去了。过了良久，宋映雪笑容满面地走了下来，说道：“找到了！这几天常换衣服，差些儿忘放哪里了。”说着递给十七一块玉佩，道：“十七，你收下这枚玉佩，算是大小姐的一点心意。”
韩十七也不推辞，默默接了过来，道：“大小姐，你……你对十七真好！”宋映雪心里一酸，道：“十七，你要多加小心！我……我就不耽搁你了。……何伯，你老人家替我送送十七。”
韩十七瞟了楼梯上一眼，微觉失望，揖手跟大小姐道别。
何伯领着十七从大院后门出去，顺着围墙走到前门。韩十七本拟路过第一间厢房时，再听几句袁大侠与那位“先生”的对话，毕竟又有一位“先生”，不免心中好奇，但回路不同，也就算了。到得前门，只见那老陈已等得急不可耐，看见两人身影，好不欢喜，连忙迎了上来，问道：“韩少侠，一切都弄妥了罢？咱们要快些赶回去，只怕先生等得急了。”
韩十七见老陈的神色急切，颇觉内疚，答道：“是！”老陈道：“如此甚好。咱们这便去牵马。”
四人来到袁府进门的大庭院，穿过东面一道小门，正是袁府下人居住处，再往前行，乃袁府菜园、厨房、马厩等等各式设施之地。何伯在马厩旁边抱些草料，去喂他那四匹大黄骠。老陈和阿春从里面各牵出两匹马儿，其中一匹周身白鳞印记，鳞边一圈淡淡的灰晕，正是先生所乘的“小龙马”。韩十七忍不住多看几眼。老陈一脸羡色，咽着口水道：“韩少侠好福气啊！依先生之意，此马就归你啦！”说着将马缰递了过去。
韩十七犹犹豫豫接过马缰，正要说话，忽见来路走来两人，眼光便收不回来。只听那男的道：“他能跟我比吗？”女的恼道：“为何不能比？他会武功，你会吗？”男的尖声怪笑，满带嘲讽之意，说道：“他会武功？他那三脚猫把式也叫武功！？给我个三天两日的，便能超过他。我涧溪剑派的……”男的忽见女的望着前方，脸上又红又白，好不奇怪，也望了过来，刹那间面上涌出怨恨之色。
那女的正是宋飞雪，突然瞧见韩十七与两个陌生人站在前边不远处，先是一呆，忽悟方才正为这傻小子争辩，俏脸一红，想想多难为情呀，转身往回飞也似地跑了。那男的自然是书童小经。二小姐闲得发慌，来看她的四匹大黄骠，他好不容易逮到这个机会单独缀上二小姐，力图表述自己比那个乡巴佬的优胜之处，以消二小姐对乡巴佬的好感，岂料越说越觉心糟，二小姐压根儿便没将自己放在眼里，本已不痛快，突然间乡巴佬出现在面前，二小姐又流露出的那种连傻瓜都明白的神情。小经登时又怨又恨，咬牙瞪了乡巴佬一眼，闪到路边菜园中去了。
韩十七怔怔地望着二小姐愈跑愈远，猛然醒起此行目的，二小姐便在眼前，也不知今日一别，何时才能相见，好歹也要她说一声，连忙拔腿欲追。不料他忘了手中抓着马缰，才跑几步，身子一顿，停了下来。韩十七放下马缰，正要再跑，老陈已赶到身边，抓住他的手臂叫道：“韩少侠！”老陈环顾四周，见何伯喂马尚未出来，左右无其他外人，脸上显出严肃之色，道：“韩少侠，时辰再也耽搁不得了！要知军中大事，半点延误不得。迟到轻则杖责，重则要杀头的！”
韩十七吃了一惊，脱口道：“杀……杀头？”忽然明白老陈何以总显得神情急切。老陈严肃地点了点头。韩十七登时什么都忘却了，急道：“陈大哥，咱……咱们快走吧！”老陈笑着点头，招呼何伯一声。四人牵马出袁府去了。
此时路边密布的菜藤中，钻出一个眉清目秀书童装束的少年，神色间带着一丝戾气，正是小经，他“哼”的一声，喃喃道：“杖责？杀头？”
四人回到宋府，先生和杨承祖正在府中来回走动，显得十分焦急，见到四人，均是松了一口气。先生走上前去，道：“总算回来了！十七，咱们闲话少述，你快快收拾行装，这就赶路。”
韩十七见自己引得大家急切，心中十分不安，连忙去书房打点包袱。收拾妥当，走出房门，忽见先生、杨大哥、老陈和阿春涌进书房外的小庭院。先生紧张道：“不好！那个甚么苏公子和宋家二小姐来了。何伯在外挡着。”见十七脸现喜色，说道：“十七你不可露面，否则又得耽搁许多时辰！正好我向你交待一些事情。”韩十七听了，想起老陈说得军中大事，黯然与先生回房。恍惚间听得先生道：“十七，太原府练兵基地为头的姓章，名天成，官拜马军都虞候。副手姓蔡……”
宋飞雪和苏吟颂走进宋府，便看见何伯神色慌张地从内堂出来。宋飞雪大声问道：“何伯，那……那傻小子呢？”何伯看了二小姐一眼，稍有犹豫，低头道：“二小姐，十七已经走了。”“走了？”宋飞雪急道：“怎么这么快？！我看见他牵的马儿还在府外呢？”何伯道：“十七遇上了一位大贵人，要追随他到外面闯荡。刚才我陪他去袁府辞行，找不到苏公子和二小姐。那些马是老爷和少爷的几位朋友的，顺道从袁府牵了过来。”宋飞雪想到刚才还跟傻小子远远地打了一个照面，可气的是，自己突然往回跑了，又恨傻小子既然要走，也不叫住自己。只想得又气又恨，喃喃道：“撞见人家，都……都不叫人家，都……都不跟人家说一声！”
何伯和苏吟颂自然听不懂她的自言自语。苏吟颂道：“无妨！飞儿，咱们快马加鞭，或许可以追上。何伯，他们往哪里去了？”宋飞雪恨恨地道：“有什么好追的？咱们根本不放在他的眼里。”一边说一边焦急地望着何伯，盼他快些说出。
何伯道：“这个老奴也不大清楚。他们似乎有一件要紧之事，赶着去办，否则也不会因找不到二小姐便不辞而别了！”宋飞雪既失望，又无助，焦急的目光转向苏吟颂，盼他有个计较。
苏吟颂皱着眉头，道：“也罢！咱们一起去打探他们的行踪，好在十七那把锈黄的刀儿爱扛在肩上，最是引入注目。何伯，他们总共几人？”何伯道：“五人。”宋飞雪想想别无他法，心中祈求他们一行在城里被何事给耽搁了一阵，拉着苏吟颂快步朝府外走去。
何伯望着他们的背影，长长地吁了一口气，接着便又叹息一声。
却说小经从菜园出来，慢慢朝府内走去，想起二小姐对乡巴佬的偏爱，心中大恨不已，又颇为奇怪乡巴佬这阵子身在袁府之外，竟他娘的跟军队扯上了干系，心中暗想：“嘿嘿，最好让他迟到，来他个杖责，杖责应该是打军棍吧，最好打他个百十大棍，打得他皮破肉开，哭爹叫娘的，那才叫痛快。以后看他还能否神气地扛着一把破刀儿！哼。”
小经一边走，一边恨恨地想着，不觉间已到袁府东首第四进院落，那正是首次进袁府时，歇脚的书房之地。袁府的公子小姐都不在家，宋家姐妹住进袁小姐闺房中，苏吟颂主仆便住袁公子的卧房了。迎面疾步走来两位白净的年青人，他们身着的火红劲装很是惹眼，而最令人侧目的，是两人生得一模一样，旁人只需一眼，便知是一对十足十的双胞胎兄弟。
其中一人道：“哥，难道十七兄弟不在袁府，问了这么多人，都说没听过。”另一人道：“有可能！哎，子河，方才咱们溜出来时，问问袁大侠就好了。”前者道：“我当时好想问，但先生跟袁大侠聊意正浓，不敢打搅。”后者道：“我亦如此！没法子，咱们只有慢慢找下去了。”前者道：“那是，无论如何也要找到十七兄弟，把他留下来。”
两人边说边走，与小经擦身而过。小经听得真切，奇怪这两人怎地也认识乡巴佬，而且似乎关系极好，大有不找到他誓不罢休之意，想不到乡巴佬土里土气的，竟有如此好的人缘，心中愈加嫉恨。只听后者道：“那还用说！就算天皇老子想拉十七兄弟去，咱们也要将他留下来。”小经忽地心中一动，想到：“对啊！如果他们真能将乡巴佬留下来，那他岂不是迟到了？”他心念一转，便回身叫道：“两位公子！”