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韩十七再次醒转时，首先映入眼帘的，是小倩惊喜并犹挂泪珠的笑脸。小倩道：“大哥哥，我好怕。我一直在摸你的手。还好，每次都是热的。”说到这里，眼圈发红，哽咽道：“我最后一次摸我爹娘时，却……却是冷的。”

韩十七感受着小倩对自己的依恋以及她的孤单可怜，禁不住眼圈潮润。他想摸摸小倩的头，以示抚慰，但抬不起手；想说一些慰藉的话，却无从口出，只好说道：“小倩，我……我饿了。”

小倩噗嗤一声，笑了出来，说道：“大哥哥，我知道了。当你无话可说时，便会想到吃的。”韩十七嘿嘿一笑，心道：“这小丫头，倒蛮细心的。”

小倩道：“大哥哥，你知道么？你又昏迷了一天一夜，饿是很正常的。对了，昨晚官兵又来找了你一次。馒头我早就准备好了，不过它们已经凉了。过一会儿上面就扔早餐下来了，要不要再等一下？”韩十七暗想：“这酥骨麻沸散当真厉害，让我又困了一整天。”说道：“不用了，这种天气吃凉的也行，否则浪费了。”

小倩应了一声，喂韩十七吃了四个馒头，因昨夜一直守着他，一宿未睡，此时困乏至极，便睡了过去。

过不多久，那老者和书生又是怡香楼第一起早起，不同的是此次早了半个时辰，乃书生唤老者起床。两人在房内吃着早餐。

书生道：“大哥说得果然不错！演武会高手愈来愈多，令人眼花缭乱，真乃江山如画，一时多少豪杰。前天以为那个恒山派的邓旬明非池中之物，孰料昨日一出场，便被别人轰下了台。”他说话语气兴奋，跟昨日书生之气已大不相同。老者道：“狂妄而又没多大本事的人，很容易令人不舒服的。他前天那么狂傲，早就让很多人盯着他了。”说话之间打了一个呵欠，想是因缺了半个时辰睡眠之故，又道：“贤弟，你今日怎地醒得这么早？”

书生道：“不瞒大哥说，小弟昨晚一宿没睡。对了，邓旬明的二师兄陈旬宴才叫厉害，马上上台替他报了‘仇’。然而小弟有些不解，他们两个同门师兄弟，何以武功相差如此悬殊？”他一句话未完，马上转到武林之事。老者道：“贤弟，当时你内急离开，台下的一些议论不曾听到。有人说：邓旬明入门才八年，陈旬宴入门却有十五年，武功相差甚巨，并不足为奇。还有人说，陈旬宴虽然厉害，却也不可能三招制敌，全靠他师父‘傲剑冲霄’向天冲在台上暗中相助。”

书生诧异道：“此事当真？！向掌门身为公证人，竟会假公济私？”老者道：“嘿，贤弟，大哥不是跟你说过江湖的险恶么？”

书生沉默片刻，说道：“此事不提也罢。再说那个地堂门的矮胖子，貌不惊人的，小弟本不大看好，却能一直顺利过关，真是大出我意料之外。”老者道：“你不可低估了地堂门，论江湖上的名声，他地堂门可能大大不如恒山派，但他竟能跟……暗通私曲，可见很不一般。那个矮胖子叫高浩川，是门中的三弟子，自然有些手段。”老者将“暗通私曲”前面几字压低声音，韩十七因威县伏杀之故，不用细想，便知是“辽国”。

书生惊奇道：“不会罢？武林之中也有这种全无气节的门派！”他说话从不避嫌，不管说甚么，都是一般地大声，更无书生文酸之气，想是这两天见到许多热闹场面，抑制不住内心的喜悦。又道：“不提这无趣之事。大哥，你还记得那个清风寨的小子罢？好生有趣，会一点三脚猫的功夫，也敢登台献丑，更惹来了冉庄的两个小朋友，没命价地找他纠缠厮杀，好不可笑，哈哈。大哥，小弟猜他们仨，必有生死之仇。”

老者也附和笑了一阵。忽地收住笑声，一本正经地道：“说句心里话，这两天，登台者无数，其中真正值得一提的，却只有两个人。一个是少林俗家弟子陆冠礼，一个是丐帮弟子铁乐行。”书生笑道：“难得！终于有大哥推崇之人了。”老者道：“嘿，毕竟是武林四大门派的弟子，怎么说都有他们的独到之处。”

书生奇道：“四大门派？”老者道：“不错，四大门派！武林中有四句行话，大哥还不曾跟你提起过，但武林中人人耳熟能详。这四句话便是：少林武林至尊，黄山浩气长存；农门遍布天下，丐帮人多势众。”诵此四句时，他语气变得庄重，满带崇敬之意。

书生听出了老者的语气，说话也本份了不少，“他们受武林推崇，必定在武学和德望上胜人一筹罢？！”老者道：“这是自然。少林即少林派，它自始祖达摩老祖东渡中土，开宗立派以来，屹立武林数百年，其派武功驳杂繁复，向外广泛流传开去，堪称天下武学之源，所以称之为武林至尊。黄山即黄山派，立派虽说仅有五十几年，然‘黄山五正侠，道同相为谋’这句话，贤弟这阵子听得只怕不下百遍了吧？”书生道：“是的。这演武会便开在‘黄山五正侠’中老三袁正相的庄园里，此话听得小弟都震耳欲聋了。不过这些武林好汉谈论虽多，每一次提及时，仍是不改肃然起敬的神色，可见这黄山派的武林地位。”

老者嗯地一声，道：“贤弟毕竟是读书人，连这般细节都注意到了。再说这农门啊，私下里许多人叫它‘锄头帮’——到底有多少门中弟子无人得知，但凡有庄稼人的地方，均可能有农门弟子。”书生“哦”地一声，接口道：“小弟明白了。故此，农门称之为‘遍布天下’。还有那丐帮，想必是叫花子的帮派，全天下的叫花子数不胜数，均可能是丐帮中人，说他‘人多势众’，贴切之极。”

老者笑道：“正是如此！”想了一想，又道：“也不尽然……”忽听书生问道：“奇哉怪也！大哥，为何演武会上，四派只见两派，缺了黄山和农门的弟子？”

老者略一沉思，道：“我也正为此事纳闷。这农门虽大，但弟子从不张扬，不露行头倒不足为奇。黄山派却说不过去，身为大会的东道主，只有袁大侠的一个傻徒儿在此，太不合情理了。再说大会伊始，袁大侠便逼死一个少林弟子，莫非这其中，出了甚么重大的漏子？！”

说到此处，老者似乎陷入深思，兼之两人早餐业已吃完。过不片刻，老者和书生一起出门而去。

两人出门不久，官兵又来查房，吵闹了一阵，便退了出去。那三师兄弟中轮到最小的师弟阿丙留守，两个师兄去了演武会。

阿丙似乎受了阿乙的叮嘱，才过一个时辰，便进来喂药。韩十七药罢，百般无奈地又昏了过去。

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韩十七忽觉眉间一阵剧痛，从昏迷中醒转过来，眼睛尚未睁开，便道：“呀，小倩，你不摸我的手，倒拔起我的眉毛来了。”忽听一陌生女子嘻嘻一笑，嗲声道：“小少爷，奴家不拔你的眉毛，怎生为你装扮呢？刚才这一下夹得太多，弄痛了罢？”

韩十七这一生中，听人称之为“小少爷”的，尚只有一人，那就是前两日迷昏自己、害得自己连日来无法动弹的艳妆女子。这一声“小少爷”听来虽然娇媚，此时却不啻于惊雷，他急忙睁开双目，发现自己竟坐在一张软暖的椅子里，再打量四周，此处已非密室，面前摆着一张梳妆台，台上竖着一面大大的铜镜，镜中两个女子，一坐一立。立着的女子身穿粉红色的绸裳，不是那艳妆女子是谁？她正在为坐着的女子修夹眉毛，脸上嬉笑不止，仿佛修眉是一件十分稀奇好玩的事情一般。

韩十七再仔细一看，几乎要第四次昏迷过去。那个坐着的女子，竟尔就是自己！可叹他那两道颇具自信的浓眉，被修画成了两道弯弯细眉。他急忙甩头。那艳妆女子哎呀一声，说道：“小少爷，你别乱动，修不齐你的眉毛，便不好看了。不好看倒也罢了，那三位少侠又要拿奴家出气。”又道：“只要你好生配合，大不了再让你吃吃奴家的奶。嘻嘻。”

韩十七恨不得有道地缝钻进去，无奈动弹不得。忽听房门打开，一人快步进来，问道：“牡丹，妆化得如何了？”一听便知是阿乙。

艳妆女子道：“就差头发绾个花式了。少侠，这位小少爷醒来了。”

阿乙显然吃了一惊，立定脚步，问道：“几时醒来的？”艳妆女子回道：“刚醒来不久。”

阿乙舒了一口气，说道：“那还好！一时半刻动弹不了。牡丹，你赶紧着点，我们等不及了。”说罢转到韩十七侧边，上下打量一番，笑谑道：“不错，不错，好英气的姑娘家！”

艳妆女子将眉夹往梳妆台上一丢，胸部朝阿乙靠去，故意装出一副不满的神色，腻声道：“难道奴家不好看么？”

阿乙一把搂住牡丹的纤腰，顺势后抬脚把门关了，笑嘻嘻地道：“牡丹当然好看了。我的宝贝，难道你还吃这小子的醋不成？”搂着牡丹转到梳妆台边，拿起梳子放到她手中，说道：“牡丹，时辰可不早了，你且先将他的头梳好。”

牡丹不依，道：“少侠，这位‘好英气的姑娘家’，可全是奴家的功劳哦。”

阿乙忽然明白了牡丹的意思，从怀里掏出一锭银子，塞入她的胸衣里，顺手摸了一把，笑道：“本少侠怎会忘了你的好处呢。牡丹，化妆之后，还有一件大事需你帮忙：你陪着他坐在一顶轿子里，随我们一道出城，到了安全之地，再回怡香楼。此件大事一了，少不得你的好处。”

牡丹偎到阿乙的怀里，娇声道：“奴家全听少侠安排。”

阿乙一边将牡丹往外推，一边说道：“如此甚好！你继续化妆，我在一旁瞧着。”

牡丹媚笑道：“你是瞧着我梳头呢，还是瞧着我？”刚刚离开阿乙的怀中，房门“乓”的一声被打开，走进来两个年轻人。倘若迟了半拍，便被撞个正着，阿乙不禁摸摸胸脯，出了一身虚汗。两个年轻人中，一个年纪稍长，二十七、八岁左右，脸色白净，身着浅白色书生装束；另一个不满二十岁，一身黑色劲装，腰悬单刀，脸色略显焦灼。

黑装年轻人一进门便道：“阿乙，怎地还没完？马匹、轿子全都备妥，就差你这边了。你瞧我和阿甲等得不耐烦，忍不住上楼来了。”

书生装束的年轻人笑骂道：“阿丙，你胡说甚么？你独个儿心焦得不行，连我也扯上去了。我上楼可不是为了催促，外面炎热，进来凉快凉快的。”

那阿丙料不到阿甲如此说，不解地望着他。阿甲笑道：“好奇怪么？现今才辰时，早得很呢。”韩十七一怔，心道：“辰时？莫非又过了一天？！小倩还在那密室么？我被提了出来，如今她又孤零零的了。倘若她正在睡觉，真应了她那句：睡着睡着，我便不见了。”

阿丙道：“阿甲，我们一大清早不就看到了通告么？这四面城门，仅开南门，再过一阵子，出城人多了，拥挤不堪的，十分难走哩？！”

阿甲笑了一笑，在茶几边坐了下来，颇有深意地道：“人多才好走呢。”阿丙闻言眉头略皱，忽有所悟，不禁点头道：“不错，不错，看来要跟阿甲学的东西，还多着哪。”一改焦虑之色，也慢悠悠地在茶几的另一边坐了下来。