永禄八年弥生（三月）

美浓国岐阜城

「祝贺大人平定美浓！」九条院守真难得一次离开飞驒的高山御所，前来岐阜城和浅井家的少主浅井长政，以及一众织田家臣，前来向信长祝贺他迁入新城之喜。

经过两年多的攻防战，织田家在浅井家的默许下，攻下了美浓国，只是留下和浅井家交接的地方不驻兵马，以示善意。

这次前来，守真只是带着真田昌幸和山内一豊两人到来，连一个侍从都不带，轻身上路，看到这个情况，信长轻笑道：「守真啊，你堂堂一个三国之主，百万石大名，竟然只是轻装上路？你也不是太随便吧！我现在出去，不是一支军队开路，就是一众小姓陪着，哪像你现在那样想到哪儿就到哪儿啊！」信长说的时候不禁道出自己对守真自由自在的羡慕。

「不就是嘛，」浅井长政也插话进来说道：「自我家打下高岛家的西近江以来，父亲大人就派了清纲在今滨城，领着近卫，出门入城都被守得紧紧的，只好天天躲在城中好了。」浅井家其中一个默许织田家反攻的示因就是：浅井家正在九条院家的支援之下，攻打着六角家的附庸高岛氏和朽木氏的西近江。在九条院家的资助和北近江人久受南近江欺压之下，激出来的强大的攻击力下，大败六角和高岛、朽木三定的联军，攻下高岛家的清水山城和朽木家的岩神馆，清除了六角家在西近江的反抗力量，以最短时间把西近江的局势稳定下来，也令浅井久政在家臣以及领民之间望一下子飙升了不少，同时也令他不自觉的和协助他们一雪先主公之耻的九条院和织田家的关系又拉近了不少，对着背後那个永远只是动口不动手，闻名而不见面的朝仓家，下意识的疏远了。

「只不过是信长大人领下的管治做得好，夜不闭户，路不拾遗，夫人才放心只带着他们两人出门呢！」但是守真这时心中所的，却是梁上的庆次郎，和城外的九条院守职，他们两人一听到守真出远门，就二话不说，以雅淳的命令做藉口，说是要保护自己的名义，跟着他出这趟门。到处进行流浪修行的九条院守职，在得知父亲就任加贺国司之後，就立即由四国回到加贺，协助父亲信家，平家领内的各山头的顽强抵抗的一向宗惣村豪强，他只是带着一口长枪，和幸盛、利家、庆次郎以及清兴五人，在一个多月内，把加贺各地的反抗势力，都逐一清了，了无後患，被守真盛赞为本家的「五大明王」，现在经已传到市井衔角的说书人，都无一不在绘声绘影说着他们五人平定加贺各反抗城砦的事迹，令他们成为街头巷尾，总角小孩，白老朽无人不知的猛将。

自守真打下加贺之後，他们就只是顾着修好内政，外和四周的大名如田山、上杉以及朝仓交好。以图挣来宝贵的一分一秒，以展本家的势力，虽然九条院家在领民之间的声望十分崇高，但是地方上的根基十分浅薄，为此，九条院家大力推动乡官制度，以培养一班忠於九条院家的地方势力，以祈牢牢的把握着地方上的人心，也令他们被别家煽动的机会降至最低。

在席上，还有幕府派来的的使臣，大馆晴光，他是前来任命信长为艾浓守护之职的，凑巧适时而至，因而也受到信长的邀请，出席宴会。

守真看到大馆晴光的出现，也亲热地与他寒暄一番，因为守真总算是在幕府待过两年的时光，也受到了人家不少的照顾，有缘见面，应酬一番也是应该的。

谈到近年来幕府的景况，晴光也不禁向守真大吐苦水：自永禄七年，三好长庆；三好家这个本是三管领之一，细川家家宰的低下门族，反噬家主之徒死後，三好家使为家中的三好三人众和长庆时的重臣，松永久秀所掌控着，他们意图另立先代公方之弟，足利义维，以取代他们越来越不受他们控制的现任公方，足利义辉。

虽然义辉在以九条院、织田和浅井家为的近畿大名在物资上的大力支援，但是依然解决不了足利幕府势弱的局面；本来西面还有一个大力大名的尼子氏的存在，但是他们现在也相继受到大内家以及其附庸的毛利家的攻击，现在也自顾不暇，又如何有力协助足利家呢？因此，足利义辉也只可以暗中联系向地诸侯，希望他们可以协助自己重夺大权，但是现今世代，每一个人的心中想法是：有能者居之；晰使如木下秀吉一般，近符庶民的兵士阶层，都能够以一己之力，成为一高级武士，堂堂一个幕府将军，要依赖外人绦贘的为你作战，也实在是妙想天开了。好像九条院守真那般年年上贡的人，除了他，也只有上杉家一门而已！

据大馆晴光所言，近月来，义辉在近畿向地暗中招兵买马，意图反抗三好家对幕府越趋强烈的干涉之势，九气院听到之後，面色微微一变，沉默了一会，然後自苏芳色瑞云牡丹地纹的狩衣袖子之中，取出一把二十五桥牡丹彩绘纹桧扇，交予晴光道：「请你把这扇子交予公方大人，兵凶战危，一时难免会祸及亲儿，如果真的有甚麽事情生，大人可以此为信，把亲眷事先带到我家，以免受到波及吧。」

是夜，守真又提笔写了一封信给细川藤孝，并命庆次郎带此信星夜奔驰，尽快把此信交付到细川藤孝的手上。

望出纸窗之外，满布乌云的天空「希望来得及在出事之前…」