平定大6最北，也就是神国与魔域北部是宽广无际的莽莽北原。北原西部是无人可攀的无尽高原，东部则是大沙漠。无尽高原送下的雪水汇聚成众多河流，流经北原最后消失在西部沙漠中。在被众多河流滋润过地辽阔草原上生存着大大小小成百上千个游牧部族，这些好战的部族给与北原直接相接的神国和魔域带来了巨大的威胁和困扰，特别是他们迅猛强悍，神出鬼没的骑兵勇士让威震大6的神，魔两国士兵都感到恐惧，与此同时北原的良驹名遍整个大6。

一提到北原，人们无不想到落后的生活方式，剽悍野蛮的战士和优良的战马，于是北原众部族得到了一个统一的称呼‘束骑’。（注：在平定大6上束字带有落后，野蛮的意思。如有人被骂为束人，那他将感到极大的侮辱。）

为了抵御北原束骑的侵扰，神国和魔域不得不在北部边疆囤下重兵。这两个死敌国家，一面祈祷束骑不要来侵扰又一面期待束骑攻击对方。对于与神，魔两国相邻的国家，如心之国，明珠等来说束骑地存在极大的降低了神，魔两国给他们的压力。

唯一让神，魔两国感到庆幸地是束骑虽多，却并不团结，各部族间还时常为了水草，牲口生战争。是以整个北原空有百万骑兵勇士，却无法动数万人以上的攻势。两国统治者对北面边疆严防的同时又暗暗嘲讽束骑体壮无脑，一旦束骑能够团结，那对神，魔两国将形成致命的威胁。

虽然束骑无法团结，但北原最大的五大部族也让神，魔两国头疼不已。

在北原无数部族中有五个实力群的部族，分别是穆族，子育一族，沙族，泰族以及尔容一族。

这五大部族都拥有数万骑兵勇士，且旗下往往都有少则十余个，多则数十个的附属的中小部族。他们在北原有着最强大的部队和最肥美的草原。同时他们也是神，魔两国最大的威胁所在。两国认为，只有他们才有改变草原现状的可能和实力。

北原中部，北原两条最大的河流天河与润江并行几百里，然后分向南北，各分成数支支流向西流去。这两河并行之间的数千平方公里的肥沃之地被称为天润草原，这里是北原五大部族之一的穆族的生息之地。

做为北原五大部族之一的穆族，族众达三十六万余人，人口仅次于北原最大部族沙族。族中有骑兵勇士达六万，乃整个北原军事力量最雄厚的部族。其附属中小部落四十余个，这也列北原之最。

穆族现任族长穆隆，文武双全。与北原大多数部族不同的是，穆隆对北原以南各国文化非常感兴趣，张罗了一批在各国中不得志的文武之士，对其予以高薪厚禄甚至给予权位，让他们全心为穆族效力。

穆隆的此一举动曾经引起了神国与魔域极大地关注，后现穆族除了稍强大些，附属部族增加少许外并未出现让他们担心的变化，便也消去了戒心。

他们却不知道一向被他们耻笑体壮无脑的束骑部族之一的穆族正在穆隆的带领下正秘密开展着让他们一直担心计划：建国。

天润草原中西部有几条低矮丘陵，被丘陵包围的草原形成了一个几十平方公里的小小盆地。这个盆地是隆族的附属部族罗什族的牧地。罗什族族人大概在两万左右，在北原上算最为普通的中小部族，再加上罗什族豢养出的马匹并不出色，是以他们与那个小小的盆地都是毫无起眼之处。

然而，正是这毫不起眼的小盆地，却蕴涵着穆族族长穆隆的野心和希望。

如果有人爬上小盆地附近丘陵的山顶俯视盆地，便会现盆地再非原来的草原。取而代之的是大量在草原上难得一见地木石构造的房屋以及种着各种粮作物的田地。

在众多木石构造的房屋中，有一组房屋最为高大，造型也较为讲究。这便是穆隆为自己建国后准备的皇宫，此皇宫是一位来自神国的建筑师所设计，虽然建筑条件有限，无法完全实现建筑师的设想，但在构造和布置上都满足了一个皇宫的基本条件。

穆族族长穆隆年在五十左右，粗眉细眼，宽广的脸庞，拥有着北原人标准的壮硕身体。此刻他正坐在皇宫议事厅的主位上，满面意气风之色。他两侧下手分坐着四名文武干将。左侧两人分别是心腹谋士全丰，罗什族族长罗什居，右侧两人是穆族第一勇士穆凯和穆族最大附属部族赫连族的族长赫连努。

穆隆身后是一张巨型的北原地图，地图上天润草原赫然被天润国之名代替，他们此刻所处的盆地被划上了润天城的名称。

穆隆对几个心腹说道：“下午我要去与子育强再好好谈谈，虽说我们现在各方面条件已经比较成熟，但万一神国或者魔域果真大军来攻，我觉得力量还是单薄了些。”说着将目光转向全丰。全丰并非北原人，至于他是哪国人，为何来北原等等这些都无人可知。但穆隆现此人才华卓越，对自己建国梦想有莫大帮助，便大胆使用。

穆隆提到的子育一族生活在天润草原北部，与穆族同为北原五大部族之一，族众二十六万左右，拥有骑兵勇士四万，大小附属部族二十余个。由于和穆族相邻，是以两族间常有些摩擦。穆隆此次主动拉子育一族共同建国，并两次三番亲自找子育一族族长子育强商量，从中可见穆隆为成大事者地不凡之处。

全丰向穆隆微微点了点头，道：“族长说得极是。神国与魔域国不敢轻进北原是怕触怒了北原众部族。但一旦族长完成建国宏愿，两国必感到莫大威胁，那将大大增加他们出兵北原地可能性。除此之外，很难说北原其他部落对于族长的建国之举会不会有所异动。”

穆凯闻言轻哼了一声，道：“族长邀子育一族共同建国已经给其天大的面子，可那子育强偏偏不识抬举。我看族长还是不要再去浪费时间了。靠我穆族及四十多兄弟部族建国足以。”

穆隆的细眼瞟了穆凯一眼，穆凯不由得打起冷战。

穆隆又将目光投向赫连努，道：“赫连兄，你将军力的情况说给这井底之蛙听听。”

赫连努应了声是，道：“穆族有骑兵勇士六万，我赫连族有骑兵勇士六千，再加上其他各族的骑勇，七拼八凑加起来大概能有十一，二万，但其中精锐大概只有八万左右。如果能与子育一族共同建国，骑勇总人数将近可达二十万，精锐肯定过十二万。”

赫连努话一说完，穆凯微张着嘴，道：“据我所知，四十多个兄弟部落人口总数可比穆族多上不少呀，他们的骑勇加起来怎还没穆族一族多。”

罗什居微笑道：“凯兄弟可能不知道，部落越大，其供养骑勇的能力越强，骑勇比列也就越高。一般的小部落哪里来的财力供养专门用来作战的骑勇。如我们罗什族有两万族众，但骑勇却不到两千。虽然族内男子都能上马作战，但战力与骑勇相比就相差太多了。”

穆隆轻叹了口气，道：“像神国，魔域这样的国家一个兵团的兵力便过十万，举国兵力更是过百万。如果我们孤傲自大，那……”

穆隆说着突然面容一整，细小的双眼也尽力睁到最大，严肃地道：“我们既然选择了建国之路，我们便只能更加强大，否则便是自取灭亡。我们没有退路。”

穆凯满面愧色，穆隆见此豪爽一笑，道：“阿凯，你可是穆族第一勇士。建国后便是天润国第一勇士，到时天润的国土和人民可需要你来保护。你怎能听到敌人势大便这样垂头丧气。”

穆凯听罢精神一震，大声道：“管他有百万还是千万大军，要想犯我润天，都先要胜过我草原男儿的疾马弯刀再说。”

穆凯一番话说得在座几人纷纷叫好。

穆隆立身而起，道：“时间不早了，我要前往子育部族，这润天城的建设还请罗什居兄多多费心。各位有什么问题与全先生说便是。”

穆隆出宫，待要上马，见全丰有些欲言又止地模样，便问道：“全先生有何话，但说无妨。”

全丰轻声道：“难道一定要等丽舞舞团到来才能建国吗？”

穆隆微点了点头，道：“丽舞舞团如果能够顺利到达，可抵十万骑勇。所以舞团能否安全到达将是天润国建国成功与否得一个关键。”轻拍了拍全丰的肩膀，又道：“先生赎穆隆现在不能将答案高知。”说完转身上马而去。

全丰有些迷惑的看着穆隆的背影，暗想：丽舞舞团中有东西在穆隆心目中有如此之高的地位。

神国皇宫。

神国国王任诚俯视着跪在自己脚下的两子二王子任西行与三王子任西翱，不觉间突然现太子任西航也与他两人并跪在一起，任诚不由擦拭了一下被深深皱纹包围的双眼，再看人影依然还是那两个。

苍老脸上布满了深深的忧伤。他再次深刻的体会到他深深疼爱三个儿子现在只剩下两个。

虽然惊动全国甚至在整个大6都引起关注地刺杀事件已经生了十天，但经历过无数大风浪的任诚依然无法摆脱不时失神迷茫地精神状态。

“你们起来吧。”任诚向跪在脚前的两位王子道。

任西航，任西翱站起身来，眼中都带着悲哀与忧虑。

一阵轻微的咳嗽后，任诚的精神显得好了许多，一直微眯的眼也睁开了些。像是突然想起了什么似的，对任西翱道：“翱儿，去将你叔叔与姑夫叫来。”

任西翱走后，任诚对任西行道：“这两日对行刺者的调查可有结果。”

任西行一边观察着父亲的神情一边道：“那些刺客自那晚后便再未出现过，孩儿对心园进行了封锁，也毫无进展。不过这两日孩儿根据那日出现地刺客特征以及对方的用意进行了分析，并已经有些心得。”

任诚听到任西行说毫无进展脸色微微一变，接着微叹了口气，道：“将你的心得说来听听。”

任西行随着任诚的脸色变化心里不由紧张起来，见任诚脸色又重新缓和下来，心稍安，道：“孩儿认为此次大哥被行刺的原因有三种可能，一是敌国委派刺客行刺；二是江湖匪类为了某种目的铤而走险；三嘛，就是本国内部的权力斗争。”任西行说到最后一种可能时声音放得很低。

任诚听后出人意料地没有情绪波动，只是以眼神示意任西行继续说下去。

任西行继续道：“先看第一种可能，与我神圣神国敌意最胜当数死敌魔域，但现在魔域正处于在心之国大败之初，虽未伤筋骨，但也需些许时间恢复元气。我们不找麻烦对其都是值得庆幸地事。再看另一强敌静天，这几年来静天与我边境虽说不时出现紧张情势，但并未生大规模战况，此时正是魔域赢弱之时，静天怎会愿意招惹一个可以全力对付它的神国。况且刺杀大哥一举对神国，静天两国也并没什么好处。是以孩儿认为第一种可能可以排除。”

任诚听到此微微点了点头。

任西行继续说道：“再看第三种可能，大6各国常有因权力争夺产生的刺杀事件。而且从那些刺客来去无踪看来，其在心园定有据点。只是孩儿也牵扯到其中的利益关系，不便多说。”

任诚昏花的双眼中突然精光一闪，让任西行刹时间冒出一背冷汗。

只听任诚道：“原大6最大的启明更是因皇族内部地一次刺杀造成最后的分裂，而此次刺杀表面看来最大地受益者便是行儿你。但我神国数百年来，皇族间关系融洽，鲜有内耗生，这才造就我神国如今繁荣之景。你三兄弟虽性格各异，但情谊深厚，这第三种可能也可略过。”

任西行心中稍安，却见任诚突然面现历然之色，严声道：“你这第二种可能中的江湖匪类所指便是平湖那帮草莽吧。你还是对那仇恨念念不忘，你真是让我失望。”

任西行微带愧色，但转而面现激动，道：“父皇不要忘了那个与大哥有灭族之仇的沈万山现在可是平湖卫团的团长。更何况齐家生意遍天下，在心园中也有数家店铺，也可作为刺客藏身的据点。”

任诚摆手让任西行停住，道：“你去准备一下，选调十万军队。一个月后你为主帅，翱儿为副帅，出兵平湖。”

任西行对任诚突然而来的决定惊喜交加，一时呆呆的愣在当场，片刻后才跪拜领旨谢恩。

任西翱正好带着任信与梦驱敌进来，了解到任诚的旨意后，任西翱见终于可以出征平湖，面带喜色；任信淡淡一笑，而梦驱敌则微微皱了皱眉。

任诚让任西行两兄弟去准备出征平湖事宜，房内剩下国王任诚，兵马总元帅任信，上将军梦驱敌这神国目前权势最胜的三人。

几日不见，梦驱敌消瘦几许，面色也带几分憔悴。显是这些日来他都深陷在自责之中。

任诚唉地叹了口气道：“驱敌是否觉得我让行儿为帅出征平湖之事不够妥当。”

梦驱敌嘴角微微牵动，跪拜道：“罪臣乃有罪之身，能站在此地都是皇上的恩典。又怎敢对皇上旨意说三道四。”

任诚撑椅而起，两手搭在梦驱敌的肩膀之上，慢慢收拢，道：“我对你的信任胜过亲生儿子。西航的死与你毫无关系，我坚信这一点。起来吧，我最信任的上将军。”

梦驱敌缓缓站起身子，脸上表情冷静异常，从其双眼的神色之中可看出他已经恢复了以往的自信与果敢，且又多了一份坚定。

任诚看着梦驱敌满意一笑，又从新坐回椅子。

任信走到梦驱敌身边轻轻拍了拍他的肩膀，然后对任诚道：“皇兄，你原不是说出兵平湖的条件还不成熟，且西航领兵很难保证不会意气用事。现在却让他出任统率出兵平湖。不知……？。”

任诚答道：“西航被刺，此时全国上下难免有些人心惶惶。此时正需要一场胜利来安抚和振奋人心，是以平湖之战势在必行。且我也想利用这次机会看看西行在作战中是否能够摒弃个人恩怨，这是一个皇者的必要条件。”

任信和梦驱敌都肃然醒悟，并一同用敬佩的目光看向任诚。这个才经受丧子之痛后的皇者居然还能有如此清醒地头脑和敏锐地观察力。

“我神国一旦出兵平湖，平湖附近各国也不会那么老实了。到时驱敌你驻兵于我与静天地边境，皇弟你再派个可靠的大将领兵十万开往我与心之国的边境。让他们在我出兵平湖期间不敢轻动。”说到此，任诚又露出自信微笑。

任信和梦驱敌都下跪领命。接着任信道：“皇兄你好像漏掉了死敌魔域国。”

任诚微哼一声，道：“以现在的魔域国怎敢明目张胆地在两国边境搞花样。他们顶多不过是在平湖那边弄点明堂。你们起先一定认为我让西航领兵十万去对付平湖那区区两万乌合之众有些过于小心了。可在平湖这样敏感的地区会有很多意想不到的事情生，但这一战我们必须要赢，而且要赢得漂亮。”此话一出，任诚脸上老态一扫而空，双目也露出炯炯神光。那种气势那种豪情烘托出浓浓的皇者霸气。

天宇等人与丽舞舞团自逃出心园后与计知碰了一下面，告知他自己要前往北原并交代其继续留在神国巩固情报系统后便一直向北走。刚开始因害怕神**队拦截，还选些偏僻小道，日休夜赶。但几日后现一路下来神国依然如往，毫无紧张气氛。原以为是消息还未传到，后暗中打听，得知神国太子之死的消息早已传遍神国全国。

这让天宇等人迷惑不已，又心想在神国境内呆久了反而容易生变，乘现在还未有捉拿自己一干人的官文下。索性走主官道，这样可以尽快离开神国，到达北原。

对大6诸国的人来说北原是野蛮无知的束骑居住生存之地，一般人都不愿意步入北原。是以很少有人愿意前往北原，但有一种人除外。他们的足迹遍布整个大6，只要有人居住的地方便有他们的身影，他们就是商人。

天宇一干人越往北走，管道上行人便越少，载满货物的车越见增多起来，且每批货车往往都有数十甚至数百手拿各种兵器的人保护。

见此情景天宇便问郑华道：“团长，北原是否常有成股的匪徒出现。”

郑华有些不自然地笑道：“哪里都会有匪徒了。就算强大如了神国，还不是有狂风十骑这样的盗贼团体出现吗。北原当然也不会那么太平了。”

天宇与李克等人都用不信任的目光看这郑华。

郑华被看得很不自在，忙道：“天帮主，难道你觉得我郑华像是骗人之辈吗，我郑华说的话何时假过。”

天宇淡淡冷笑了笑，道：“那穆族建国之事我等在听团长说之前可说一点风声都未得闻，可见此乃穆族机密。依我看那穆族族长将此事告知团长之时定叮嘱过团长此事不可为外人道吧？”

郑华闻此言，呵呵笑了两声，道：“天帮主应该知道我此举乃迫不得已，而且我绝对相信天帮主得为人，所以才毫无顾忌得将此事告知帮主的。更何况如果得不到天帮主的保护，我们根本无法将穆族长所需之物安全送到。是以我宁可背上不信之名，也要完成穆族长所托之事”说到最后他原本有些尴尬的表情居然变得大义凛然起来。

天宇，李克等人见郑华如此说不由均摇头苦笑，同时对其脸皮厚度开始从新衡量。

一直与金翎走在队伍最前头的郑星策马来到天宇身边，一礼后道：“公子（为了不引人注意，自从离开心园后，白水帮弟子都如元遥空一般称天宇为公子），刚才一个货团货主找到我们，问我们去北原何处，并希望能与我们一同进入北原。我和他聊了几句，他曾多次到北原买卖，我也从他那获知了些北原的情况。”

天宇哦了一声，道：“说说看。”

郑星表情严肃地道：“北原之上大小部族无数，部族之间没有隶属关系。这些部族平时放牧为生，有机会时会洗劫途径附近，力量单薄的商队。进入北原后，这些商队都会结伴而行。即使如此，如果运气不好碰到大股的马贼也难免货失人亡地下场。”

天宇点了点头，道：“如你所说北原岂不是遍地马贼，我们进入北原后随时都可能遭到袭击。”天宇说着看了看表情又陷入尴尬的郑华一眼。

郑星点头道：“正如公子所说。为了安全，我认为我们也应该寻找一些商队一起进入北原。现在请郑团长告知我们此行的目的地，我们也好寻找同路的商队。”

郑华忙道：“我们此行的目的地是天润草原，郑兄多多找些同路的商队，人越多路上便越安全。”

郑星看着天宇，等待天宇的指示。

天宇也觉与商队同行不但可以增强力量还能隐藏行踪，于是点头道：“就如郑团长所说去寻找通路的商队吧。”

郑星走后，天宇转头问郑华道：“郑团长，舞团中有对穆族建国如此重要地东西，北原又是如此不安全之地，穆族族长应该会派人对进入北原后的舞团进行保护吧。”

郑华摇头道：“这我便不知了，但据我所知，北原各部落都有自己相对稳定的游牧地区。如果一族大批人马进入其他部族的游牧地可能会引起冲突，穆族现在正秘密准备建国，处事很低调，不希望引人注目。所以想获得穆族地强力支持不大可能。”

“那又只能靠我们自己了。”天宇轻声自语道。

两日后，天宇所率白水帮弟子与丽舞舞团一干人终于到了神国与北原的交界处。

此刻的天宇心中为终于可以得以离开神国而暗暗高兴，转而一想面临自己的将是凶击不测，马贼满地的北原，不由又微微苦笑。

两日来郑星与金翎已经联系到了几个前往天润草原交易的商队，其中两个较大商队拥有的保镖人数都过两百，其余的人数都在百人左右，再加上白水帮弟子与舞团的护卫，整个队伍居然拥有**百人的武装力量，将近达到一个步兵营的编制。

人数虽多但质量却让天宇大摇其头，两个较大的商队的保镖团虽无甚高手，但还有统一的穿着，兵器虽不精良但也算刀锋剑利。那些较小的商队护卫就更让人不敢恭维了，衣服穿得五花八门不说，连兵器都破烂不堪，这样得保镖拿出去哄人都不够，就别说有什么战斗力了。

那些商队的老板们手地下实力一般，但都是跑了多年江湖的人物，眼力过人，均看出天宇和其手下实力不凡，是以都主动与天宇套近乎。

天宇初次来北原，也愿意和这些常年来往于北原与大6各国间的商人攀谈。在天宇看来从他们那了解到的信息绝对比从郑华那得来的消息可靠。

天宇从这些商人处得知近几个月来前往天润草原交易的商人明显增多，天润草原的穆族不但对各种货物的需求量大幅度增加，而且开地价格也颇高，这更是吸引了大量商人满载货物前往天润草原。

天宇听得默默点头，看来郑华在穆族打算建国这件事上并未欺骗自己，如果穆族真地会建国，那自己这趟北原便不算白跑。

“几位都来北原数次了，不知是否碰到过马贼地袭击。”天宇像几个商队老板问道。

几个老板听天宇如此一问，脸色都是一白，并条件反射般地向四面望了望。

其中一个陈姓老板对天宇道：“天兄弟别笑话我们这些生意人胆小。北原的马贼太多，且来势凶猛，防不胜防。有一次我与另十余个商队同行，保镖总数有两千余人，途中遭到约三百马贼袭击，一场血战，两千保镖死伤大半，这才勉强保住了货物。”陈老板额头上已满是汗珠，显是想起了当时的可怖景象。

“那还只是小股马贼而已。”

天宇顺声看去，说话之人姓张名胜，是两个较大商队之一的老板，此人身形高大，粗眉大眼，脸正耳圆，长相颇为威风，是几个商队老板中给天宇印象最深地一个。

张胜继续说道：“北原的马贼其实都是游牧的中小部族，他们没有十分固定的牧场，生活来源也非常不稳定，是以经常会袭击碰到的商队。这种流浪的部族人数一般不多，但一有行动便是全族男子倾巢而出，如陈老板刚才所说的三百人，那便是很小的部族了。我曾有过被两千马贼包围的经历。”

众人皆因张胜此语惊叹，那陈老板急忙问道：“那最后你是怎么脱险的？又或者你们保镖人数比马贼的更多。”

张胜摇头道：“我们没有和马贼交手，只是将货物交出，马贼便很快离去了。就如我刚才所说，这些马贼其实只是束骑的一些小部族而已，他们并非嗜杀之辈，只是想继续生存下去。”

众人闻得此言，一下都沉默下来。

张胜又道：“我们刚刚进入北原，所以不必担心，在神国的边境附近是没有比较大的束骑部族活动的。神国害怕束骑中的突袭，束骑同样害怕神国大军，所以这两日我们应该比较安全。”

天宇见张胜对北原颇为熟悉，便向他打听北原的人物风情。

张胜毫不吝惜地侃侃而谈，从五大部族到说到北原第一勇士，大6二十大高手中位居第三‘绝戈’尔容赤，从五年前八万束骑联军突袭神国说到当年‘金弓’薛元霸十箭破万骑地壮举。一日下来，张胜的嘴几乎没有停过。天宇，李克等初到北原，对这些北原得奇人异事都听得绕有兴致，同时也对北原有了一个大体得了解。

积累了一天劳累的人们都在临时搭建的帐篷中睡去。晚风毫无阻碍地刮吹于原野，清冷的月光均匀得挥洒在宁静的草原。一切显得如此恬静，却又挥出些许苍茫之感。