“不，绝不能让他重新当上帝国元帅，他早就老糊涂了。”德尼罗急切地叫道。

“他与东方乱党的关系暧昧，对帝国的忠诚很值得怀疑，帝国怎么能放心把军权交到他的手上？”提奥拉尖刻地说道。

“他自从辞职后，一直托辞在家中养病，拒不上朝晋见陛下。很显然，他对帝国心怀怨恨，我们不能让他再掌大权。”卡尼卡冷静地分析。

阿列士的眼神穿透屋顶，直视苍天，傲然说道：“我只负责传递神的旨意，是否遵从神旨那是你们的事情。”

几个宠臣见阿列士抬出神意的招牌，只好闭嘴，御前会议顿时冷了场，连皇帝也阴着脸一声不吭。

恩帕罗只好出来打圆场：“神的旨意我们当然要遵从，但教皇陛下能不能说明一下，神为什么会颁下这样的旨意呢？如果您能够向皇帝陛下以及我们说明清楚，我想我们将会更好地执行神的意旨。当初他辞去元帅职务的时候，议论的人很多，但教会对此采取了默认的态度……”

阿列士冷冷地打断了他的话：“教会只是遵守不干涉帝国政治的诺言，并非对此默认。”

恩帕罗尴尬地闭上嘴，再也说不出话来。

阿列士看着面红耳赤的帝国宠臣们，心中感到无比畅快，但脸上依旧毫无表情。

“神圣的皇帝陛下，我认为神的旨意是不言而喻的。目前帝国朝廷之中适合作为军队统帅的人不多，而西北军团军团长坦提乌斯远在基西内，斯拉沃军团的欧兰将军在扎格波防范西王朝，海军统帅加雷尔远征艾根因波特尚未回归，大君堡只有奥斯汀公爵。陛下，奥斯汀公爵不是一个讨人喜欢的臣子，但他有能力带领军队作战，我可以为您保证他的忠诚。无论您之前如何看待他，神点选了他，他必会完成神的使命。”

君坦诺斯五世闭着眼没说话，过了半晌才开口道：“您的建议我会考虑的，容我再想一想。”

阿列士嘴角浮起让人无法觉察的一丝轻蔑冷笑，低头道：“神的旨意已经传达，那么，我告退了。”

皇帝默默地点点头，阿列士鞠躬后退，离开宫殿。

他一离开，提奥拉立刻愤愤不平地嚷道：“神棍，他完全就是一个假借神意欺骗朝廷的骗子！什么不干涉政治的诺言，哪一次朝廷升迁官员他不上心？只要涉及到他的势力圈子，他比谁都着急。我不明白教会为什么会选出这样一个骗子来当他们的教皇……”

“好啦，提奥拉，”卡尼卡道：“你连这个也不明白吗？教会搞的什一税、赎罪卷把人都得罪光了，贵族们都恨不得把大教堂拆平了。大主教们选他出来，无非是看中他能蒙会骗，拉拢人心罢了。他这次又把老奥斯汀抬出来，肯定又在想拉拢军队里的势力，我听说上次加雷尔对他很不客气，莫非是想把奥斯汀重新扶起来报复加雷尔？”

“不，我们绝不能让奥斯汀复出，好不容易才将他赶走，难道又请他回来？陛下，他要是回来了您又得忍受无休止的聒噪，我们在朝中也呆得不是滋味啊。”德尼罗悲哀地叫着。

“对，奥斯汀是一个快进棺材的人了，我们不能指望他干出什么好事来！”提奥拉反应过来，阿列士固然讨厌，但奥斯汀却是可怕，自己可没少受过他的威胁。

“好了，都别再乱嚷嚷了！”皇帝擂着扶手，恨恨地叫道。

“恩帕罗，你是执事长官，帝国的总管，你说说该不该让奥斯汀重新出来。”

恩帕罗看着皇帝犹豫不决的神色，咬咬牙说道：“阿列士的提议虽说有私心，但匈人的入侵事突然，其他忠勇的将军全在外地，我们没有更好的人选，只能按照阿列士陛下的提议，让奥斯汀统帅军队。”

“不能啊，”德尼罗绝望地嚷嚷，“提奥拉，你就不能下决心守住大君堡吗？”

提奥拉脸上阵青阵白，恨不得猛踹他一脚让他闭嘴。

“我说别再嚷嚷了！”皇帝愤怒地大叫，把德尼罗吓得一哆嗦跪下了。

宫殿里鸦雀无声，皇帝咬着手指甲，从嘴角里蹦出一句话：“好吧，恩帕罗，你去宣奥斯汀公爵晋见。”

恩帕罗低声答道：“是。”其他几个如同霜打了一样，蔫了半截。

奥斯汀公爵府中迎来了稀客。帝国执事长官恩帕罗亲自来到冷冷清清的公爵府，向府中传达了皇帝的旨意。侍卫引他到了客厅，便到楼上通知公爵。

公爵此时正在楼上，与两位密友比尔根伯爵和格涅斯子爵面对着桌上铺开的一张地图讨论局势。老公爵须银白，腰板挺直，显得精神矍烁，但此刻却一脸沉重。

“情况太混乱了，我们手上没有真实有效的情报。不知道帝国还有哪支军队成建制地存在，他们存在于哪里；更不知道匈人有多少人，他们在向哪个方向进攻。帝国的情报队伍已经到了可有可无的境地，这真是帝国的悲哀。”奥斯汀公爵重重地敲了敲桌面上的地图，沉痛地说道。

比尔根伯爵紧捏着自己的眉头道：“凭我的感觉，这一支异族人完全不像以往我们打过交道的蛮族，那些蛮族人一动我就知道他们想干什么。而匈人的行动十分飘忽，我们明明知道他们人数不多，但从各地传来的消息，却能让人感觉到似乎有几十万匈人进入了帝国的疆界。我觉得这是匈人有意为之，他们在制造假象，意图掩盖自己的真实目标。”

格涅斯子爵点头表示赞同：“这是一支我们完全不了解的民族，他们的佯动成功地使整个帝国陷入混乱。但我不明白，从基沃到瑞林根有将近两千哩的距离，难道他们就不怕在基西内的坦提乌斯东进抄了他们的老家？他们在依仗什么呢？”

公爵说出了自己的看法：“我想有两个原因。第一，他们依靠的是度。北方军团垮得太快了，只要匈人封锁佛克城一线，截断米诺尔和沃特佳之间的通道，坦提乌斯就不可能了解到他们已经大规模入侵帝国，只有从大君堡派出的信使口中了解到这个情况。从他们入侵米诺尔行省以来，到现在不过一个月的时间，恐怕坦提乌斯到现在还不知道帝国已经岌岌可危。第二，他们并不像其他蛮族建设城市作为巢穴，而是四处游牧，因此不怕坦提乌斯攻占他们的城市。从鄂斯人那里得到的情报说，匈人并不占领城市，而是将它们放火烧毁，基沃、林加、梅赫……可惜诺曼采夫家族几代人建设的成果，全部毁于一旦。坦提乌斯大军要是进入南鄂草原，只怕一个匈人也找不到。”

“老实说，我想不出什么好办法；就算是想出了好办法，也不会有人采用。我们在这儿苦思冥想，只不过当作是做一道智力题罢了。”比尔根苦笑着摇头道。

“未必，公爵大人只怕又要出山了。”格涅斯忽地笑道，“因为我听见了恩帕罗的公鸭嗓，他就在楼下。”

“哦？”比尔根竖起耳朵倾听，“果然是他。他这个时候来，只怕是皇帝的意思，没有皇帝的旨意，打死他也不会上门来。”

果然，侍卫上楼来敲门了。

侍卫通报完毕离开。比尔根脸上露出嘲弄的神色：“没事的时候仿佛公爵大人是一味苦药，恨不得丢得越远越好；一旦有事，这才想起来药是可以治病的。公爵大人，您不妨把恩帕罗这个狗腿子先晾一晾，也让他们尝尝冷落的滋味。”