500年三月份的时候，拖延了大半年的洛玛城战役终于开始了。在梅洛琳和路西亚以及众多高级军官的强烈要求下，卡帕多西亚皇子最终下定决心，命令北征军诸军团向洛玛城开始攻击。洛玛城一天不收复，皇子也没有脸面登上皇位，西王朝千年历史上，还没有过不在洛玛城神圣大教堂举行登基仪式的皇帝。

洛玛城的围攻战一直进行了半年，在已经完全占据优势的西王朝军队强攻下，乌威勉力支撑，但最终还是没有扛住强大的攻势，在下半年的七月份，匈人主力突围而出，向北进入阿皮斯山脉，北征军夺回了丢失近三年的首都。至此，除了北方一带外，西王朝的疆域大半恢复。

在七月底，西王朝朝廷从那波利迁回洛玛城，卡帕多西亚皇子在依然残破的神圣大教堂前，由教皇拉莫西斯一世为他举行了加冕式。数十万军民在城中热烈庆祝，虽无以往加冕式的庄严肃穆，但那种狂热的气氛却是以往所远远不及的。

加冕式刚一结束，卡帕多西亚皇子——现在已是西王朝的新任皇帝格里高利四世——当众宣布加封梅洛琳为女公爵。这时令人震撼的场面出现了，全体军人尽数单膝跪下，同声高呼“圣女殿下圣女殿下……”。观礼的民众一片接一片的匍匐在地，失声痛哭。朝臣们个个向站在皇帝身边的农家少女深深鞠躬。就连教士们，也一齐神情肃穆地唱道：“主赞美她，她是人世间的纯洁；主保佑她，她是忠诚的象征；主荣宠她，她是神教的荣耀……”

梅洛琳激动得无以复加，在台阶上再三鞠躬致意，人们的欢呼声一浪高过一浪，整个洛玛城中，“圣女梅洛琳”的名字响彻云霄。

在这段被后人称作是护国战争的历史中，梅洛琳和加百列军团比其他任何人都光芒耀眼。一支组建时不过数百人的部队，他们当中几乎没有人上过战场，多数人只是凭着对女先知的盲信就拿起武器义无反顾地向敌人冲杀，到了护国战争结束之时，这几百个人活下来的，不过寥寥十数人。在战后，这十几个人都成了王朝的中坚力量，少数几个甚至已经位极人臣，连君主也不敢在他们面前狂妄。但他们一提起梅洛琳，那个没有任何封号的女子，便立即肃立致敬，不敢稍有不恭。加百列军团的战史，被隆重地放在帝国档案馆的大厅中，用厚厚的玻璃盒装载，周围饰以价值连城的钻石翡翠玛瑙，供万众瞻仰。

在当天夜里，西王朝的新任皇帝辗转反侧，一夜未睡。第二天清晨，拉莫西斯一世前来贺喜时，惊讶地发现皇帝面色灰败，双眼通红。

“陛下，您如愿地登上了皇位，难道还有什么不称心的吗？”

格里高利四世叹了一口气，道：“教皇陛下，您说，一个皇帝在他的帝国之中，是属于配角还是主角？”

拉莫西斯一世弯了弯腰，道：“战争已经快过去了，军人不会一直占据主角的位置。您不必多虑。”

格里高利四世抱着头，道：“果真如此吗？我虽然年轻，但也知道民心向背的道理。民心果然在我身上吗？”

拉莫西斯一世小心翼翼地道：“民心在于皇室，这不可否认。圣女殿下是由于忠诚而受人景仰，如果没有了忠诚，我想民心自然会选择正确的一方。”

“忠诚？”格里高利四世苦笑道，“人心善变而难测。有些事情您并不清楚，而我心中明白一些事情，而不得不小心谨慎。本来我想在昨天再宣布任命圣女为帝国元帅，但群众欢呼的一刹那，我犹豫了。我把这么大的权利给一个人，并且她身上还有一些疑点，这合适吗？”

拉莫西斯一世吃惊地道：“陛下，您不能这样想。猜疑是毒蛇，它会吞噬您的心灵。国家尚未完全恢复，您应当信任您的重臣。”

“问题在于，有一些疑点让我不能不考虑啊”格里高利四世长叹道，“我可以给您看一些文件。您在其中可以看出，某些外国势力已经插手到王朝的军政大事中来了，虽然我们没有直接的证据，但所有的疑点都指向某个方向。在夺回洛玛城之前，我已经知道一些，但考虑到这些势力是在暗中支持我们反击匈人，对我们是有益的，就没有深究。但现在不同了，如果我们的军方重臣是在暗中接受外国势力的支持，那怎么能保证她的忠诚呢？老实说，我很害怕，害怕我的朝廷中间出现受外国人支配的力量。如果我们的国家被异族人支配，这不仅是我的耻辱，也是王朝的耻辱。我不能让这种情况出现。”

拉莫西斯一世看过文件，心中极为惊慌。“对不起，我不知道在战争中竟然出现了这种事情。这确实让人觉得不可思议。您打算怎么办呢？”

“有什么办法可以保证她对我的忠诚呢？”格里高利四世苦恼地道，“我能够在这种情况下剥夺她的权力吗？如果没有正当的理由，民众会起来推翻我的。”

拉莫西斯一世埋头苦思了半晌，忽然抬头道：“我有一个办法，但不知陛下能否舍弃一个人。”

“谁？”格里高利四世问道。

“玛兹皇后陛下。”拉莫西斯一世低声道。

格里高利四世大吃一惊，一跤坐倒在椅子上。“您是说，要我废了玛兹皇后，另娶梅洛琳，来保证她的忠诚？”

拉莫西斯一世硬着头皮道：“是的。只有圣女成了皇后，您才可以将她名正言顺地放在眼皮子底下，同时也有理由解除掉她的军权。她成了您的妻子，难道还不能对您保持忠诚吗？”

“不，我不能这样做”格里高利四世痛苦地喊道，“玛兹是个好女人，我挚爱的人，她在我最困难的时候也没有抛弃我……”

“我知道玛兹皇后陛下的贤惠，但她帮不了您。”拉莫西斯一世道，“东王朝现在自身难保，他们害怕匈人，在战争中对我们没有一丝一毫的助力，与东王朝的联姻没有任何意义。陛下，您得为国家考虑。”

“这太荒唐了。”格里高利四世把脸埋在手中，“您要我怎么办？玛兹是我的妻子，她没有犯错，我能把她丢到一边去吗？……”

“陛下，我知道这很让您为难。这是一件大事，您就多考虑考虑吧。”拉莫西斯一世说道。

在十月份，西王朝朝廷的一纸诏书将正在前线筹划北上的梅洛琳和路西亚召回，北征军由老将斯波律暂代统帅职务。梅洛琳回到洛玛城后，被拉莫西斯一世直接请进了教廷，而路西亚在几天之后则被解除了北征军副统帅的职务，升任为新建的禁卫军军团长。

在神圣大教堂，拉莫西斯一世和全体红衣大主教迎接梅洛琳的到来。经过冗长的欢迎仪式后，拉莫西斯一世将梅洛琳请进了一间密室。

“我可爱的圣女殿下，我要告诉您一件喜事。”拉莫西斯一世神神秘秘地道。

梅洛琳高兴地道：“什么喜事？皇帝陛下要对匈人发起全面进攻了吗？”

“哦，不，”拉莫西斯一世在胸前画了个十字，“我知道您对最后战胜匈人有迫切的愿望，但现在这事不急，斯波律将军是个很有才能的人，您得信任他对前线战局的处置。”

“圣女殿下，以您的功绩，帝国的历史上无人可以比拟。这一点只怕是皇帝陛下最为清楚。”拉莫西斯一世继续道，“您的忠诚、善良和勇气，让我们的皇帝陛下对您无比倾心。不可否认，您就是他的保护神，不能不让他仰慕万分。您在战场上，陛下感到彻夜难眠，他没有向别人诉说自己的心事，只能在我这里忏悔自己亵渎了心目中的女神。您能理解他的心思吗？”

“我不理解。”梅洛琳困惑地道，“我是奉了神的旨意来帮助他的，他为什么要亵渎我？又怎么亵渎我了？”

拉莫西斯一世头一次做媒婆，见梅洛琳根本就没有其他的念头，一时不知如何回答。

“殿下，我知道您心地纯洁，容不下一丝邪念。”拉莫西斯的心思飞速地转着，考虑着怎么才能把话说得婉转点，“皇帝陛下深知这一点，所以他才把自己的想法闷在心中。他郁郁寡欢，无心饮食，他得了医生无法拯救的病，只有您能拯救他。”

梅洛琳皱起了眉头，道：“陛下没有生病，您不能这样诅咒他。”

拉莫西斯一世出了一头热汗，道：“您真是太纯洁了，我说白了吧。陛下希望您能做他的妻子，与他一起治理帝国。他爱慕您，我谨代表陛下向您表达他的意志。”

梅洛琳大吃一惊，有些慌乱地道：“不，我是奉了神旨来拯救王朝的，不是来做什么皇后的。我没有这样的想法。”

“拯救王朝与当皇后没有任何矛盾。”拉莫西斯一世道。

“不，我没有当皇后的想法。”梅洛琳坚持道。“我打算将匈人驱逐出国土之后，就回到希阿那斯去继续我的平民生活。我想念我的家乡。”

“那可不行。”拉莫西斯一世道，“您是国家的功臣、神教的圣女，我们让您回到家乡去，那不是形同放逐吗？神不会让我们这样做的。”

“不管会到哪里去，我决不会当皇后”梅洛琳坚决地道，“我是神的仆人，这一生必然会献给神。宫廷的生活虽然奢华，但同样是世俗的生活，决不是我所需要的”V