拉莫西斯碰了钉子，但这个建议是他向皇帝提出来的，说什么也要做下去。他一面请求梅洛琳住在神圣大教堂，一面另谋良策。

神历500年的年底，斯波律在西王朝北部展开了一系列攻坚战，逐步夺取阿皮斯山区的一些匈人据点，进展虽然没有当初加百列军团从阿莫色港长驱直取洛玛城那么大，但还是保持了稳步推进。乌威率领匈人联军节节抵抗，直至阿皮斯山中部的达奇峰一带，才止往了退势。

在十二月份，特梅尔借口生病，向斯波律提出辞去加百列军团代理军团长的职务。在梅洛琳和路西亚离开北征军之后，远在克林斯堡的霍青已经嗅出了不寻常的味道，令特梅尔寻机脱离西王朝回归克林斯堡。斯波律对特梅尔的辞职求之不得，按理说，以特梅尔的战功与资历，梅洛琳和路西亚离开北征军后，他至少应当升职为副统帅。但斯波律已经得到了格里高利四世的密旨，限制梅洛琳嫡系下属的发展，于是特梅尔便一直留在加百列军团中，“代理”二字也迟迟去不掉。如今特梅尔提出辞职，他以为是特梅尔不得升迁，赌气不干了，倒是正中他下怀。虚情假意地挽留几句后，大笔一挥，批准特梅尔离开军中。此后，特梅尔从克林斯堡带来的军官也陆续找借口离开，斯波律也不留难，统统放行。

特梅尔等人在第二年一月，辗转回到克林斯堡，受到霍青的热烈欢迎。他们在西王朝战场上得到了战火考验，经验丰富，正是霍青急需的人才。

历史的车轮进入501年，西大陆的局势出现了微妙的变化。俄提洛对乌威在西王朝连吃败仗极为不满，但他也没有什么好办法，匈人占据的地域太大了，大到在彼德草原上的他完全没有能力随时掌握西王朝战事进展。乌威丢失了洛玛城，他在两个月之后才得知确切消息，组织援军更是谈不上了。匈人的统治中心在彼德草原和鄂斯草原的交界处，要到达佛特勃半岛，要横穿整个彼德草原，然后越过哥卢高原，翻越阿皮斯山脉，才能到达。就算是信使不眠不休，快马加鞭，也得跑上一个多月。这让他不得不考虑自己当初所作出的战略安排是否得当。

南征西王朝的策略已经失败了，他不得不承认这一点。这既是乌威指挥不力，也是交通不便所致。乌威帐下，匈人本部精锐人马不多，一直在两万上下，而战斗力不高的西哥昂人占据了大多数，留在彼德草原上的匈人本部精锐部队无法随时远程调动予以支援，这是乌威无法持续胜利的主要原因。俄提洛看着地图，匈人占据的地域在上面呈现出一个长达三千多哩的大弧形，弧形的中间就是东王朝。如果从自己的金帐所在穿过东王朝到佛特勃半岛，以快马的脚程还用不了一个月。

是时候了吧，俄提洛心中盘算着。帝国东半部叶尔尼山区的诸多险要尽在手中，从基西内沿尔布格河南下帝国中部的道路已经走过一回，苏卡坦丘陵地并不是难以攻克的险要地带，到达杜罗根行省也不是难事。最主要的是，帝国的实力在这两年里并没有太多长进，朝廷和教廷内斗不休，名臣宿将逐一凋零，唯有坦提乌斯一人勉力支撑。

坦提乌斯，俄提洛想起这个人，不禁冷冷一笑。此人虽然打过几个胜仗，但无非是对付东哥昂人和加雷尔叛军，并没有面对过真正有实力的对手。况且他这个帝国元帅，远远没有奥斯汀公爵那样的权势，他只不过是教廷在军中扶持自己的势力而刻意培养出来的，一有小功便越级提拔。他甚至不如欧兰，欧兰是经历过无数赤战一步步升迁上来的军官，实战经验十分丰富，意志和耐性都经过严酷的考验。这样的敌人才是需要慎重应付的对手，而坦提乌斯，不过是乳臭未干的小儿罢了。俄提洛轻蔑地弹了弹手指，仿佛已经将帝国的元帅弹入灰尘之中。

而霍青在500年年底的时候，已经敏感地察觉到匈人心态的微妙变化。对于乌威在西王朝的失败，俄提洛似乎并没有挽回的意愿，没有增兵，甚至连征发西哥昂人援助乌威的动作也没有。乌威也没有全力反击斯波律的攻势，似乎只求稳守达奇峰一线就满意了。这是匈人不愿意再扩张了，还是有其他不可告人的意图？相比之下，霍青更愿意相信后者。

如果匈人要在其他地方动手的话，会选择哪个方向呢？霍青相信，舒太德山经过这几年的建设，已经成为南彼德草原不可逾越的防线，而俄尔斯山与舒太德山之间的狭长走廊地带，经过格雷芬斯多年经营，也构建了一条由十余座城堡组成的牢固防御线。目前乌威新败，要从这条走廊地带击破格雷芬斯的防守，也是难上加难。霍青思来想去，觉得匈人不可能对克林斯堡下手。

匈人的目标，还是帝国吧。霍青对此十分肯定。若是匈人对帝国下手，克林斯堡再不能坐视不管了。匈人可以横行草原，因为草原上人口不多，物资有限，匈人占据的地盘再大，实力的增长还在霍青可忍受的范围之内。但如果占据了人口众多、物资丰富的帝国，那克林斯堡就难以独善其身了。

仅靠防御是挡不住匈人的，霍青在加强两条防线建设的同时，无时无刻不在窥伺匈人的弱点。从正面看，如果克林斯堡要攻入匈人的核心区域，只有越过舒太德山进入北彼德草原，然后向东朝基西内进发。这是一条如匈人进入彼德草原逆向的线路，所过之处全是平坦的草原。在草原上与以轻骑兵见长的匈人争战，就连霍青也没有什么把握。但霍青对此早有打算。北彼德草原方向上，只需一支偏师，关键在于其他方向上，霍青需要一支奇兵。

特梅尔这次回来，阿瑞芬秘密授予他暗影骑士的称号，以奖励他在西王朝战事中为克林斯堡所作出的特殊贡献。随后，霍青立即交给他一个秘密任务。两天后，他和学者格林一道，进入克林巴斯山区，沿着山脉向东，一直到达霍青安置在山中最东边的哥昂人村落。半个月后，一支由工匠和士兵组成的混合队伍三千多人，也跟随着来到了这里。一项浩大的工程由此展开。

经过了三年多的平安日子，克林斯堡治下的区域人口增长速度超快。在坦提乌斯消除帝国地方贵族和高官的私军时，这些贵族和高官发觉在帝国的日子并不好过了，富贵荣华随时可能被坦提乌斯的铁腕手段剥夺，于是有一部分贵族高官便抛下家业，投到克林斯堡治下。这些贵族高官人数虽然不多，但随之而来的佃农却着实不少。在500年年底，霍青的老朋友安德罗伯爵也来了。坦提乌斯的扫荡行动并没有波及到他头上，但这一场闹剧，却让他灰心不已。地方贵族是帝国统治的根基，如果地方贵族都对帝国不满了，那么未来还有希望吗？安德罗是帝国资深贵族，家大业大，附身于他庇荫之下的中小贵族不在少数。他这一来，同时跟随来的贵族竟有十余家之多。霍青极为高兴，马上举荐安德罗为汉克士行省司法官，接替已经久病的老威格。

在做好民事的同时，克林斯堡的军事准备一直未曾停歇。随着人口的扩张，军队规模也在逐步增加。

杰德的第一旅辖下：威尔逊的重骑兵破阵营增加到两千人，威斯瑞德的巨锤营增加到三千人，特姆普拉特的攻击型重步兵营增加到五千人，克鲁克因率领的哥安斯部族骑兵四千人也归于第一旅帐下。总人数一万四千人。

格雷芬斯的第二旅辖下：斯伯特的迅风轻骑兵营增加到五千人，小切肯的鳞甲骑士营增加到四千人，尼兰达的磐石重步兵营增加到七千人，奥哈德的轻步兵营增加到八千人。总人数两万四千人。

德罗维奇的第三旅辖下：德罗维奇自己亲率的骑兵营增加到三千人，副旅长利凡率领的步兵营增加到七千人，总人数一万人。

此外，从俄尔斯山以西投奔来的西哥昂人也组建了一支部队，称为第四旅，人数只有三千，旅长由西哥昂人一个部族的首领伽伏罗担任。虽然名为第四旅，但实际上归属于西线防御总指挥官格雷芬斯指挥。

斯托马斯的公爵府亲卫骑兵队人数三千人，其中包括阿勒克斯和阿布率领的霍青亲卫队。

四个旅和亲卫队一起共五万四千人，这是克林斯堡的直属兵力。

阿拉里克王率领的东哥昂人经过几年的恢复，已经有了近十万人的兵力。在霍青的劝导下，他们过上了半农半牧的生活，既保障了粮食供应，也还保持着游牧民族的本色。V