第二百三十八章教廷政变
阿列士四世已经痛下决心，他对皇帝和宠臣对自己的掣肘已经感到不可忍耐。现在，大君堡的民心在自己这一边，禁卫军的控制权也在自己手上。是时候了，是神的荣耀降临帝国的时机了。连日来教士们的煽动，已经让市民们人心鼓动，对皇帝和宠臣们的不满与日俱增。大君堡的街巷中，到处都有人在演说，斥责皇室的无能和宠臣的贪婪。帝国治安部队对此视若不见，禁卫军更是不管。一股暗流在城堡中涌动，敏感的人们已经觉察到一场翻天覆地的变乱即将到来。
佣兵衅馆里面，塔提鲁、苏托、卢弗斯等老佣兵们默然听着外面慷慨激昂的演说，连玛塔老板娘也忘了给客人们倒酒。
“这是什么世道”苏托将酒杯重重地顿在桌子上，“连教会也成了正义的化身？他们都忘了苛刻的什一税？忘了教士老爷们的那种傲慢嘴脸？”
“嘘……”卢弗斯在嘴边竖起食指，“小声点。现在是教士们的天下，小心那些受到蛊惑的人听见，他们现在是狂热的时候，可未必会怕你手上的刀。”
苏托大怒，将手上的杯子往地上一甩，吼道：“我说的难道不是真话么？我会怕了这群愚昧百姓？我走到哪里，也不会说教会一句好话”
“稍安勿躁”塔提鲁一按苏托的肩膀，“现在不是讨论教会的时候。大君堡在酝酿一场大风波，我们这些佣兵何去何从才是要考虑的事情。”
“我们佣兵需要考虑什么？”苏托不解地道，“官员和教士之间杀来杀去，关我们什么事呢？”
塔提鲁道：“你没有想得更深一层。如今帝国大敌当前，而教皇和皇帝两派势力还在斗得你死我活，光凭坦提乌斯一人能挡得住匈人入侵吗？如果帝国亡国了，我们这些帝国人可没有一点好处，匈人对待亡国奴没有任何客气的地方。不管局势如何，我们总得做点什么。”
卢弗斯道：“可我们能做什么呢？我们又不是能够对帝国决策作出影响的人。难不成你要让我们到叶尔尼去参加坦提乌斯的禁卫军吧？说实话，我对听命于教廷的坦提乌斯不感兴趣。”
“坦提乌斯只怕挡不住匈人。”塔提鲁道，“如果他能够挡得往匈人，那我还真会去帮他的忙，只可惜他既缺乏老奥斯汀的战略大局观，又没有欧兰的坚忍不拔，对付不了匈人。”
“那我们怎么办？”卢弗斯道，“难道在这儿坐等匈人杀到大君堡？”
“当然不会。”塔提鲁微微一笑，低声道，“我已经接到了我们的老朋友的来信，我们会为了保住帝国而尽一份力量。你们到酒窑里来，我同你们详细说说。”
教廷势力日渐嚣张，让三位宠臣害怕不已。天天在皇宫中密议，但没有人能够想得出解决危机的办法，皇帝现在日日沉醉，根本就不理事，就算是有什么主意，没有皇命也无法施行。皇宫中议不出什么办法，三位宠臣回去之后便各自打各自的主意。
恩帕罗连夜请他的夫人进宫，求见皇后。他的女儿已经如愿嫁给了格洛斯特皇子，成了皇后的儿媳妇。亲家母进宫，找皇后为的是一件事——请求皇后利用自己的便利，伪造一份皇帝身后传位于格洛斯特的遗嘱。一旦大君堡出事，格洛斯特将以继任皇帝的身份，挥师大君堡夺取皇位，拯救皇室，当然也包括了拯救恩帕罗。
与大皇子斯兰兹交好的德尼罗打的是同他一样的主意。可惜他没有皇后这个内线，只得去信向斯兰兹详细说明大君堡的危局，如果教廷发起政变，便请斯兰兹立即以皇位第一顺位继承人的身份举起义旗，而自己则会为他打开大君堡的城门。
他二人没有想到的是，卡尼卡却趁夜敲开了红衣大主教布克的门，跪在他一向看不起的布克面前痛哭流涕，忏悔自己的罪过，请求教廷的饶恕。
就连宠臣们也已经分化瓦解了，阿列士四世等待已久的机会终于来临了。经过连番紧密部署，阿列士四世亮出了自己的杀手锏。在禁卫军中，他已经秘密安插了一支完全效忠于自己的队伍——圣殿骑士团。这个骑士团并不是一支成建制的部队，而是宣誓效忠于教廷的禁卫军人员组成的，他们平时分散于军中，是一个独立于禁卫军指挥系统外的秘密组织。在这天夜里，圣殿骑士团的成员们被秘密召集起来，聆听阿列士四世的训示。
“神的虔诚信徒们，神之荣光的护卫者们，”阿列士四世激动地演说着，“我们的大日子来临了。今天晚上，将是神的光芒照彻帝国的时刻，将是我们奉了神命清除帝国腐朽的时刻。跟随布克兄弟行动吧，我将在此祈祷你们的全胜归来”
三千圣殿骑士团成员在布克的带领下，迅速朝皇宫扑去。他们一路上畅通无阻，受到预先警告的禁卫军和治安队避开了他们的行进道路，一直到皇宫大门。皇宫大门也没有挡住他们的脚步，卡尼卡已经等在那里，为他们打开了最后一个关卡。皇宫侍卫队只有百余人在巡逻，其他人还在梦乡之中。惊慌的侍卫队没有多少人敢于反抗，他们看见了带队的布克红衣大主教，哪还能不明白发生了什么事情？
圣殿骑士团直入皇帝的寝宫，踹开了卧室的大门。一个赤luo身躯的青年男子被吓得从床上直蹦起来，而肥胖的皇帝依然宿醉不醒，呼噜声震天动地。
“这是渎神”布克厌恶地看着面前丑恶的景象，“你能想像吗？我们竟然会让这样一个渎神者当作君主，真是不可饶恕”
“杀了他，愿他身上的血能为他净化灵魂”布克随手一指那个裸身的青年人。
那青年人惊慌惨嚎：“我是贵族，我有子爵的爵位，我是受帝国保护的人……”
圣殿骑士团的人口诵净化邪恶的**，几柄长剑同时刺出，将青年人钉死在床头。污血喷涌而出，溅了皇帝一身。皇帝这时才被若大动静惊醒过来，他茫然看着相貌狰狞的布克，道：“布克，是你？你们终于动手了？这个日子总算来了……”
布克冷笑道：“陛下，你倒是嫌我们动手晚了？”
“是的，”皇帝神经质地笑了，“我已经了无生趣，早就等着你们动手了。我连一个男人的事也做不了了，那些魔法师，他们只会欺骗我，不仅不能让我重振雄风，还让我连再精美的食物也感到索然无味。只有酒，才能让我感觉到一点刺激。这样的生活还有什么意义？杀了我吧，我的头颅对你来说还值点钱。”
“可惜了，教皇陛下还没打算杀你。活着的皇帝，比死了的皇帝更值钱。”布克道，“你这辈子就在这间房子里渡过余生吧，希望你能忏悔，或许还有让神饶恕你的万分之一的希望。”
“杀了我吧”皇帝嘶声嚎叫，“我不想再受折磨，我不管神会不会饶恕我……”
“把他捆在这张床上，看好他。”布克吩咐道，“留一队人在这里，其他人跟着我，我们还有其他的任务。”
受到教廷控制的禁卫军其他部队，在这一夜里分头行动，四处抓人。德尼罗等宠臣的党羽，还有沙阿波特公爵等皇室人员，全部被一网打尽。只有恩帕罗这个老狐狸，借助府中秘道不知潜逃到何处去了。连日里大君堡城门紧闭，有人进城便放进来，却不放任何人外出，圣殿骑士团、禁卫军和帝都治安队四下巡查搜索，凡是跟宠臣和皇室有关系的人都免不了牵连，大君堡的重犯监狱一时人满为患。阿列士四世此时尽显狠辣手段，德尼罗、沙阿波特公爵等重要人物一概被送上绞刑架，到后来，连投降变节的卡尼卡也没保住性命，同样做了枉死鬼。
一直到了第五天，大君堡才打开城门，政变的消息才传出城外。而在两天前，教廷已经安排人带着皇帝的诏书直奔丕根城和因玛哥，伪称皇帝病危，召回大皇子斯兰兹和三皇子格洛斯特到帝都继承大位。
帝都的变乱，正在渡海东进的坦提乌斯毫不知情。他在征程中，连续向大君堡派出信使，要求加紧调度叶尔尼和科科勒的军队为自己作配合。但教廷此时一片忙乱，哪顾得上东线的战事？到了城门开了的那一天，才派人向驻守拜克城的第二道防御线总指挥官荷莫斯发出命令，要求他们西向靠拢海岸边，为坦提乌斯登陆作接应。
坦提乌斯一直在海上飘荡了四天，由于不知敌情，不敢轻易登陆。但军情似火，稍一迟缓就可能引起灭顶之灾。北方军团的防线还能撑得住几天？局势的危急让他日夜难眠。可是去大君堡的信使一个也没回来，这让他感到不知所措。难道大君堡出了什么事么？可是南方并没有任何军情传来啊。局势不等人哪，在第四天，坦提乌斯不得不下决心登陆。而在这一天，大君堡派出的信使才刚刚到达拜克城。