第二百三十九章出关前夕
在坦提乌斯东渡阿索海之后，帝国的西线防御陷入极为被动的境地。莫吞的十万大军趁势疾速挺进，帝国西线防御指挥官琼马克左支右绌，无法阻止匈人的强大攻势，尔布格河上游的诸多城镇接连陷落，匈人长驱直入，包围了尔布格河中游的防御核心拉夫罗堡。琼马克退往杜罗根行省首府戴克罗克，连番派人向大君堡朝廷求援。
战争已经进行了一个多月，匈人的进展极为顺利，远在克林斯堡的霍青知道，该行动了。在六月中旬，进入克林巴斯山的特梅尔任务已经完成，霍青将他调回，又给他安排了另一项特殊任务。
十天后，已经在西王朝消失了半年的原加百列军团代理军团长特德，突然出现在北征军统帅斯波律的面前。他告诉斯波律一件重要的军事情报——东王朝克林斯公爵要对匈人的乌威集团动手了在俄尔斯山与舒太德山之间的狭长走廊地带，克林斯堡军队和东哥昂人调动频繁，据可靠消息，那里已经聚集了上十万大军，他们将从这个狭长走廊地带向西出击，一举杀入哥卢高原和阿皮斯山脉之间，从乌威集团的背后给予他们以致命一击。
他的话，不由得斯波律不信。东王朝汉克士行省内的大规模军事调动，他也有所耳闻，或许克林斯堡要发起一场攻势来减轻东王朝的压力吧。从目前的态势来看，乌威很可能成为他们的进攻对象。加上特德这个原加百列军团代理军团长的身份，他说的话自然比起其他渠道传来的消息更有份量。克林斯堡要对乌威动手了，斯波律对此深信不疑。
他又是高兴又是着急。高兴的是，有克林斯堡在后袭击，北征军打退匈人不成问题；着急的是，如果克林斯堡突袭得手，必然会占据阿皮斯山脉的一些重要据点，那里可是西王朝的传统势力范围。
“他们会在什么时候动手？”斯波律焦急地问道。
“这我就不知道了。不过看起来，克林斯堡很快就会出动。我这半年在那里经商，曾经看到无数军资在向走廊地带运送，也看到成千上万的军队在向西行进。按时间算，他们应该做好准备了。”特德一脸诚恳地说道。
“我们是不是也应该动手了？”斯波律道。
“我认为这是当然的事。”特德建议道，“我们不能等克林斯堡先动手，应该尽早抢占阿皮斯山脉的一些战略要点，否则在战后我们将保不住一条完整的阿皮斯山防线，这会让我们在以后与东王朝的对抗中居于下风。彻底消灭乌威集团的时机到了，我想您会作为光复国土的统帅而载入史册的。您想想看，这是多么光荣的事情。”
“帝国的光复者，我会获得这个称号吗？”斯波律想到这一点，不由得喜上心头。“帝国光复者”，这个称号比起“哥卢高原征服者”、“斯色福的屠杀者”之类响亮得多。或许自己的家族就此会成为王朝一流的高贵家族，后世子孙都会光荣地在其他人面前提起自己这个祖先。
“您当然会获得这个称号，您当之无愧。”特德趁热打铁，进一步劝说，“我会继续到东王朝去做个商人，为您收集情报。作为一个帝国的公民，一个曾经的军人，我有责任为北征军出力。”
有特德帮忙，斯波律大为兴奋，忙道：“好，就这么办了。你马上回到东王朝，继续为北征军收集克林斯堡方面的动向；而我，将以最快的速度报告朝廷，请求发动对匈人的最后一战。”
六月底，西王朝终于作出决策，命令北征军发起全面进攻。在这几天里，特德传来了一封又一封情报，每一封情报都显示出克林斯堡出兵在即，催促斯波律马上进军。而从匈人的动向来看，他们明显加强了对东北向的防御，显然也得知了克林斯堡方面在异常调动。斯波律哪还有一丝怀疑，在六月底“抢先”发动了夺取阿皮斯山的大规模战役。
在西王朝发动阿皮斯战役的同时，霍青的军事部署也已经完成。俄尔斯山与舒太德山之间的狭长走廊地带，不过是他虚晃一枪，格雷芬斯的第二旅主力已然东进，向西调动的不过是一些伪装成士兵的牧民而已。留在走廊地带的，只有伽伏罗的西哥昂人第四旅和从阿拉里克王借来的六千人，一共不到一万人的兵力守卫这条狭长走廊，而特梅尔已是汉克士行省西线防御指挥官。德罗维奇的第三旅，被派往舒太德山，准备与东哥昂人一道，向北进入北彼德草原。此时，克林斯堡其他的重兵集团已经全数集结在克林巴斯山口，与阿拉里克王派来的三万东哥昂人友军一道，等待大举出关。
在出关前，霍青的奇兵已经先行出发。格雷芬斯亲率三千轻步兵，进入了克林巴斯山区，沿着特梅尔、老格林修筑的栈道向东疾进。奥哈德率余下的五千轻步兵携带辎重随后出发，特姆普拉特重步兵营在最后，准备固守轻步兵抢占的城池。这支部队将纵越千哩克林巴斯山脉，直取匈人的腹地。
在克林巴斯山口外，多罗河的上游港汊里，已经隐藏了从密茨那里来的上百艘船只。加上克林斯堡日夜赶造的小船，足以运送数万大军东下。
诸般准备早已妥当，就等着格雷芬斯这支奇兵到达位置了。霍青不慌不忙，观察起匈人与帝国之间的战争态势。
阿列士四世在大君堡的行动一切顺利，但召回丕根公爵斯兰兹和因玛哥公爵格洛斯特的图谋却落了空。在教廷政变前夕，恩帕罗和德尼罗的秘信，让两个皇子全都警惕起来。特别是格洛斯特，有了皇后伪造的传位诏书，让他感到毫无回到大君堡的必要。而斯兰兹同样心存犹疑，托辞生病，没有上路。
几天一过，大君堡政变的消息传来，两个皇子吓得一身冷汗。教廷掌权了，若是自己贸然回到大君堡，只怕早成了教廷扣住的人质。格洛斯特立即向因玛哥城民众出示皇后伪造的诏书，宣布教廷谋杀了君坦诺斯五世，自己奉父皇遗命继任皇帝。他以皇帝的身份命令周边诸城，要求立即组建义军，杀回大君堡驱逐反叛帝国的教廷。因玛哥公爵家族骑士——现在是格洛斯特的禁卫军了，和因玛哥城守军一齐出动，很快占据了东中央特别区南部的一片区域。而斯兰兹则向西中央特别区、达拉尼亚、希略、杜罗根诸行省总督去信，要求各地维护皇室，举兵勤王。
在局势一片混沌之中，坦提乌斯的禁卫军主力在叶尔尼西部登陆了，他现在对战局的把握相当不明朗。北方军团还在坚持战斗吗？荷莫斯已经派出军队来接应自己了吗？大君堡方面向叶尔尼派出援军了吗？最为重要的是，匈人的主力现在何处？叶尔尼西部传言纷纷，有说匈人还在攻打山区的防线的，有说匈人已经抵达拜克城下的，更的人赌咒发誓说匈人已经突破第二道防御线，一直到了科科勒的。俄提洛采取了如同第一次入侵时的做法，匈人轻骑兵小队迅速渗透到了帝**的防御线后，在各地制造混乱，让帝国各地官员完全摸不清他们的动向。
坦提乌斯从来没有应对这种混乱局面的经历，他无法得到有用的情报，只能向拜克城派出信使，同时大军向北方军团防守地域前进。
而在这个时候，匈人的主力已经集结，抛下了尚未攻克的几个山区城堡，全军向叶尔尼西部杀来。
七月上旬的某一天，两支军队在叶尔尼西北距拜克城一百二十哩处狭路相逢。俄提洛亲率匈人本部十万和北方蛮族军四万，与坦提乌斯的五万禁卫军不期而遇。两军皆是在行军途中，双方都没有做好准备便开始了一场生死对决。
十四万匈人联军如洪流一般，从各个方向上向禁卫军发起冲击。禁卫军来不及摆开阵形，重步兵只能以旅为单位结成十几个圆阵对抗敌人的狂冲乱打，幸好重骑兵刚刚完成集结，坦提乌斯亲率八千重骑兵部队，四处截杀匈人轻骑冲击。
匈人的羽箭如飞蝗一样铺天盖地而来，禁卫军以雨点般的弩炮、标枪奋力还击；匈人的轻骑如水银泄地一般在各个圆阵间奔驰，而禁卫军重骑兵的铁蹄奋勇向匈人大队踏去；蛮族人狂野的嘶吼声在原野上回响，帝国人的号角凄厉长鸣。二十万大军在山区边缘的矮丘陵地盘旋厮杀，不过一顿饭功夫，便有成千上万战士倒在了战场上。
俄提洛策马登上一处高坡，淡然俯视烟尘冲天、血气盈野的战场，马鞭遥指帝国元帅大旗。
“博龙泰，你看那面旗帜还能树立多久呢？”