第二百八十三章 深夜行刺
五月，历经战火终于安定下来的帝国迎来了两件喜事——一件是阿瑞芬登基称帝。他虽是人人皆知的私生子，但亲子的身份已经被五世皇帝确认，又拯救了帝国文明，此时继位是众望所归。皇室经过教廷的大屠杀，只剩下偏远地区的几个旁支，谁也不能跟他争位。另外一件喜事，便是阿瑞芬大婚，艾丽克斯乖巧贤惠，又长期陪伴在他身边，朝廷重臣们早已默认他们的关系。二人虽无惊心动魄的恋情，却也两心相知，此时已是水到渠成。按霍青等人的建议，帝国刚遭战乱，百姓生活依然困苦，两件大事一切从简。
由于教廷已经覆灭，以往由教皇为皇帝加冕的仪式被去除。由从克林斯堡远道赶来的老约夫洛代表民众，安德罗代表贵族，吉伯格代表宗教，三人共同为阿瑞芬加冕。霍青主持典礼，阿罗帕带领一帮诗人唱颂词，皇冠用的是一世大帝留下的旧货，权杖是临时用柚木雕成，皇袍也甚少纹饰，只是自发来参加典礼的民众比以往多得多。
上午行加冕礼，下午便是大婚典礼。几个侥幸逃过大难的君坦诺斯家族的人，几十个威格家的人，其他便是朝廷重臣，一般贵族、官员皆没有邀请，皇宫的一个庭院便能让宾客挤得下了。皇宫中显得冷清，但大君堡城中却是热闹非常，民众们游行狂欢，直到深夜。
两件大事一过，阿瑞芬和霍青沉下心来，一一处理繁杂的政务。五月中旬，特梅尔从汉克士交来报告，说的是与西王朝联合对付乌威的战事。
501年的十二月开始，梅洛琳重归北征军，收拾斯波律留下的残局。出乎西王朝朝廷上下的意料，北征军虽然实力大损，但进军却异常顺利。阿皮斯山脉中各座要塞几乎无人防守，匈人正在急速退却。他们不知道，乌威之所以发动对北征军的突袭，所求只是退兵。东方匈人的战事不利，从各条渠道传来的只有克林斯堡大军狂飚猛进的消息，乌威心忧如焚，早就想退回彼德草原了。一旦击溃北征军，便即命令大军撤离阿皮斯山，向哥卢高原方向退却。
此时，特梅尔由于有霍青传来的军情急报，得知俄提洛战败身死的消息比乌威早得多。霍青在急报中指示克林斯堡留守部队宜进军骚扰乌威的后方，不能让他轻易退回彼德草原，免得防碍阿拉里克王收复失地的行动。
特梅尔早先已经作出一些部署，此时得了霍青的将令，立即派伽伏罗的西哥昂旅向哥卢高原东北前进，四下宣扬匈人单于战死，乌威已经大败的消息。西哥昂人群起响应，各处义军纷纷起事，驱赶匈人，向伽伏罗部队聚拢。在俄提洛发起对帝国的第三次进攻时，哥卢高原上的匈人本部人马已经被抽调一空，只有少量匈人在此保证最低限度的统治。西哥昂人见乌威被困于阿皮斯山，彼德草原上的白音日格部又被阿拉里克王击溃，此时哪有不反之理？
特梅尔自率两千东哥昂人协防俄尔斯山走廊地带的部队，向西南进发，在阿皮斯山北麓打游击，扰乱乌威撤兵的计划。
在十二月中旬，距里约克森林大战一个半月后，正在撤向哥卢高原的乌威才得知了俄提洛的死讯。这消息让乌威全军上下无比惊惧。三十万大军在帝国境内全军覆没，白音日格、图格日勒两部也溃散了，留下自己这不到两万人的队伍，孤悬于五千哩外，这叫他们如何是好？
梅洛琳率北征军一路北进，一直将匈人赶出了阿皮斯山，与特梅尔会师。这时哥卢高原已经遍地义军，伽伏罗的三千人猛增到一万，此外还有无数支小规模的义军散处各地，乌威简直是步步遇敌。虽说这些小规模的义军不能对匈人造成多大威胁，但阻碍他们顺利北撤却是绰绰有余。乌威无奈之下，只得转向海边平原，那里相对安全些。
梅洛琳这时已经完全光复了西王朝国土，正欲与特梅尔一道，会合伽伏罗的部队，合围乌威于海边平原，但却接到了格里高利皇帝的命令。命令要求她暂且停止进军，先回洛玛城述职，北征军统帅的位置，将由路西亚前来接任。
梅洛琳对此大惑不解。完全消灭乌威，已经在此一举，为什么又突然要停止进军，变动统帅？她回信向格里高利四世痛陈利害，请求立即进军哥卢高原，彻底消灭入侵家园的敌人。
信寄出三天，尚无回音，特梅尔却是不能再等了。西王朝内部的一些内耗争斗，有摩可斯的情报网，他只怕是比梅洛琳更清楚内情。看来西王朝的某些人不愿意让梅洛琳获得更大的声望，北征军又要遇上波折了。特梅尔告别了梅洛琳，率军向北，去接应伽伏罗。伽伏罗现在虽然声势浩大，但毕竟未经战事，特梅尔怕他受了乌威这个老狐狸的偷袭。离去之时，特梅尔吩咐摩可斯留在西王朝北征军中，以作联络。
特梅尔去了数日后，西王朝朝廷没有再下命令，却是路西亚亲自来了。梅洛琳与老战友见面，分外高兴，但路西亚却闷闷不乐。梅洛琳追问再三，路西亚方道是皇帝撤军之意已决，自己在朝中屡次争辩，但始终不能动摇皇帝的意志，最后只得自我申请到北征军中来，免得皇帝另派无能将军，导致斯波律惨败的后果。梅洛琳此时再不是只知打仗的女将军，对皇帝的心思也略略猜中一二。二人相对无言，均觉心灰意冷。
但路西亚所不知道的是，随他来的人当中，皇帝暗中安插了人，他们是来执行秘密任务的。
东王朝人摩可斯留在北征军中并不是太大的秘密，北征军中的高级将领都知道他是汉克士总督特梅尔派来负责两军联络的官员，他的帐篷在中军三百步外一个孤立的小山包上，梅洛琳拨了五六名战士护卫。路西亚来的当天深夜，他的随从中有十余人暗中溜出了住地，朝摩可斯住的小山包进发。一路上，巡夜士兵见是自己人，并无怀疑。
十余人走到小山包前，此时梅洛琳派来的护卫们全睡下了，是以无人阻拦。这些人四下查探一番，见巡夜士兵离此还远，遂急步朝摩可斯的帐篷中冲去。摩可斯正侧身卧于毛毡上休息，突地感觉到帐篷外脚步声杂乱，不知有什么变故。长年做秘密工作的警觉性救了他一命。他站起身子，伏身于一个箱子后，侧耳细听外面的动静。
帐篷门猛地被人撩起，几个人突地蹿进来，手执长剑朝人躺的地方扑去。却见毛毡上空无一人，不禁愕然。
摩可斯大惊，不知为什么竟然有人要来刺杀自己。月夜寒光的人，飞刀从不离手。他随手一扬，将帐篷划了一个大洞，一滚身便从洞里出去了。“他在那里”“快追上去”几个人大叫着，朝划开的大洞处冲来。
摩可斯一滚出帐篷，随即飞刀离手，射向栓帐篷的绳索。绳索“绷”一声断了，帐篷随之塌下，将还在里面的人埋了起来。
帐篷外的人不虞有此变故，黑暗中一时也分辨不清，没见着摩可斯竟出来了，只围着帐篷乱糟糟地叫着。“他在哪里？”“快掀开帐篷”
摩可斯伏身于帐篷旁边，见无人注意，突地弹身而起，朝附近护卫所住的帐篷奔去。
刺客们突见有人蹿出，向外疾奔，才知摩可斯出来了，急忙群起追来。摩可斯奔到护卫的帐篷前，一声高喊：“有刺客”脚下并不停步，发力疾奔。护卫们被惊醒，蒙头蒙脑地叫着：“有刺客？”“快出去看看。”等他们出来的时候，只见一大群人狂冲而过。“什么人？”他们刚出口喝问，却被一阵乱剑劈倒。
就被护卫们稍稍阻这一下，摩可斯已经奔到了巡夜士兵不远处。巡夜士兵早听见了有人呼救报警，忙亮起刀剑长矛赶来，他们见是时常出入于中军的摩可斯，赶忙喝问：“刺客在哪里？”摩可斯朝后一指，巡夜士兵们忽拉一下将摩可斯护在中间，将武器对准了追赶而来的人。追赶的人奔到近前，他们大惑不解。这些人不是路西亚大人带来的人么，怎么会追杀自己人？
“奉朝廷命令，捉拿外国奸细，你们闪开”为首的人对巡夜士兵喝道。
“你们才是奸细，深夜谋刺，不是奸细是什么？”摩可斯反问道。
巡夜士兵茫然。队长忙道：“所有的人不许乱动，一切等圣女大人和路西亚大人到了再说。”
想捉住摩可斯已不可能，为首的人回身低声吩咐某个人。这人急忙回头，朝摩可斯的帐篷奔去。
没过多久，梅洛琳和路西亚疾驰而至。不过一会儿，二人便弄清楚了情况。梅洛琳大为愤怒，“摩可斯先生是东王朝汉克士总督派来的联络官，你们有什么理由要抓他？与东王朝联合，共同对付匈人，这是皇帝陛下首肯的事情，为什么你们要破坏两家和睦的外交关系？”
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