第二百八十六章 轻骑突袭
似乎对跟逃奴军的谈判无望了，霍青大张旗鼓地离开安托奥回大君堡，但格雷芬斯则留了下来。()新任帝国参谋总长，被霍青赋予秘密使命。
火焰军团长期与逃奴军打交道，对他们十分熟悉，小约夫洛按照格雷芬斯指示的行军路线，迅速赶到了沃克索山脉与叶雷温山脉的交界处。军团主力在此埋伏不动，小约夫洛自率一千士兵假扮逃奴军，寻小路直奔威科勒东南通往叶雷温山中要道，遏制芒德拉退往山中。一千火焰骑士在密林中隐藏，单等格雷芬斯一发动，便现身拦路。
此时，为防备帝国突袭，逃奴军大半留在山中，芒德拉身边不过五千人。阿卓德城距进入叶雷温山区的入口不足百哩，芒德拉如此部署，为的就是一旦帝**袭击，便可就近撤入山中。
格雷芬斯听得小约夫洛埋伏到位，立即命擒王营轻骑突袭。五千精锐骑兵，在小切肯的带领下，于距阿卓德三百哩外的地点直扑芒德拉，一天一夜不到，便已经杀到阿卓德城下。
芒德拉并不是无能的统帅，但他实在是没有见过鳞甲骑士们恐怖的行军速度。以往帝**的重骑兵，即使在面前十哩之外自己也有办法及时后撤。再加上谈判期间帝**没有一丝出动的迹象，让芒德拉觉得帝国还在只顾战后恢复，一时不会对自己用兵。岂料一夜醒来，已是骑兵大部队在绕城飞驰，尘土飞扬中，也不知到底有多少帝**已经到达。
芒德拉久历战阵，并未惊慌，立即下令严守城池。阿卓德镇虽小，但逃奴军的战备做得不错，一见帝**来到，城上已是防备森严。芒德拉登上城头，指挥各军把守要点，防备帝**突袭。
小切肯率军到达阿卓德城下，并未匆忙攻城，只是命令各部堵住四门，不放逃奴军出城。半日过后，格雷芬斯从后方赶到，在城下对芒德拉喊话。
“芒德拉首领，你不必惊慌，霍克大人命我等来这里，不过是催促你们谈判罢了。霍克大人对你们如此拖延谈判已经感到十分厌倦了。”
芒德拉怒道：“你们以武力来逼迫我们谈判，有一丝和平解决问题的诚意吗？帝国不撤军，我们绝不会跟你们和谈”
格雷芬斯道：“我们并没有攻城，能称得上武力逼迫吗？你若是对和谈有诚意的话，又为什么对帝国的要求置之不理呢？”
芒德拉道：“我们有我们的立场，奴隶们的利益必须得到保证帝国如果以为可以用武力胁迫我们投降，那可就错了。以往帝国对我们的征剿，得到的教训难道还不够吗？”
格雷芬斯呵呵一笑，道：“这么说来，你是不愿意在帝**来到城下时跟我们谈判喽？我们可以照顾你的心态，这就退兵。不过，你必须答应继续谈判，不得借故拖延。”
芒德拉道：“好。如果帝国表现出自己的诚意，那我们答应再谈下去。”
格雷芬斯一声令下，擒王军团各军如潮水般后撤，不出十分钟，便走得个干干净净，只留下一地烟尘。
霍青离开安托奥不远，立即快马加鞭回头，直到与格雷芬斯会合。霍青此举，一是向芒德拉示威，表明帝国完全有能力给逃奴军造成重创，以逼迫芒德拉安下心来跟自己谈判；二是他还没有下决心一定要武力消灭逃奴军，帝国重建任务繁重，不应当在这个时候再发动一场血战，陡耗国力。能够和平解决，即使有万分之一的希望也应当努力争取；三是他还有杀手锏在后，不怕芒德拉逃了。
芒德拉犹自不相信自己的眼睛，帝**说撤就撤了？远道奔袭围住了自己，以装备不齐的逃奴军，是无法出城与同等规模的帝国骑兵相对抗，只能困守城中。而留守于叶雷温山中的逃奴军是否有能力冲破帝**的围堵，前来解救自己，芒德拉全无信心。但帝**果断放弃围城，迅速撤走，这岂不是放虎归山？他派出侦察兵，四下查探帝**有无伏兵，但报回来的消息，是帝**撤到五十哩外之后，便驻下扎营，除此之外，并无其他部队出没。
见帝**果真撤走，芒德拉难免打起了自己的小算盘。经过大半个月的会谈，他已经清楚地了解到，霍青不会答应自己提出的条件。但如果按霍青提出的条件，自己却也不敢答应。逃奴们多半是帝国从世界各地捕获的俘虏，并不是帝国人，到哪里去都难免受帝国歧视。逃奴们熟悉的威科勒一带，当地居民又和逃奴们矛盾甚深，特别是贵族官员们，与逃奴势同水火，他们能肯让逃奴们安然在威科勒生活？芒德拉找不出双方都能同意的方案，只能寻求暂避一时，此时帝**已经撤走，不如立刻逃归山中，是战是和以后再说。
主意已定，芒德拉立即率领五千逃奴军，弃城东走。但他这一行动，早在霍青料算之中。擒王军团安营未毕，小切肯便下令掉头东进，直奔阿卓德。
逃奴军全是步兵，只有少量骑兵作侦察兵用。出城不过十几哩，侦察兵便着急来报：“帝国骑兵已经进入阿卓德城，正在向我们追来。”
芒德拉怒骂一声，命令全军急速前进。
逃奴军狂奔十哩，芒德拉见有一高坡是防御骑兵冲击的好地形，下令上坡结阵。
在坡上紧张地呆了半天，侦察兵又来报：“帝**进了城之后，并未出城。”芒德拉茫然不解，霍青难道只夺了阿卓德便满足了？难道是骑兵跑不动了？不管是什么原因，赶快摆脱骑兵追击要紧。逃奴军又重新上路，急行军向山中前进。走不到十哩，侦察兵又急报帝国骑兵出了城，正在全速向此疾驰。芒德拉又不得不寻地预备抗击骑兵。待得列阵完毕，又听侦察报告说帝国骑兵又休息了。
如此三番五次地折腾，不过近百哩的路程，逃奴军竟走了两天多，一个个被擒王营闹得疲累不堪。芒德拉时时刻刻精神紧张，不知道帝**想要干什么。
走到第三天，眼见叶雷温山口在望，帝国骑兵又大举冲来，逃奴军个个急着要进山躲避，便一窝蜂地朝山口涌去。芒德拉见队形大乱，急忙命令保持秩序，但这时逃奴们已是精神紧张到了极点，无人肯听他指挥，队形散乱不堪，只顾埋头奔跑。
一到山口，芒德拉连声叫苦。山口旁一座峰头上下，正打作一团。弄了好半天他才知道，原来是山中出来接应的部队，在山口处遇上了帝**伏兵。一支千人的帝**队伍，占据了山口处一座山峰，居高临下以强弓阻击出山接应的逃奴军。逃奴军虽然人多势众，但帝**占据了险要之处，加上帝**装备了连弩，箭矢火力密集，逃奴军连番冲击均被压制下来。逃奴军冲不上去，帝**也不下来，此时双方正对峙之中。
进山道路受阻，身后帝国数千骑兵又在狂飚而来，芒德拉只得下令就地防守。但这时阵形已乱，芒德拉尚未整队完毕，帝国骑兵已经杀到百步开外。逃奴们是久经战阵的部队，一见此情景，个个都知道凭现在的情况，根本就不可能挡得住帝国骑兵冲击。他们心慌意乱，芒德拉好不容易才组织起的阻击队伍，又忽拉一下散了。
幸好帝国骑兵冲至百步外后，忽地打马分作左右两路，从四散奔逃的逃奴军面前斜斜掠过，然后盘马回头，在两百步外重新结阵。随着锣声一阵轻响，鳞甲骑士们勒马不动，但长弓在手，只要军中令下，便即可以发起集团冲锋。
芒德拉喘了一口大气。要是帝国骑兵刚才不掉头回去，此刻山外的逃奴们已是剩不下多少人了。
霍青、格雷芬斯、小切肯三人打马上前，在一箭之外立定。霍青高声叫道：“芒德拉首领，我已是再三放过你，你难道还不悔悟？现在匈人已灭，整个西大陆即将进入和平年代，你又何必想自立一方，阻挠帝国的统一呢？”
芒德拉恨声道：“我管不了整个西大陆，我只管和我同生共死的奴隶们。我不是西大陆人，我管西大陆的和平做什么？”
霍青道：“那你也得为叶雷温山中的奴隶们着想。再如以往那样打下去，帝国固然不胜其烦，而你们也难免最终覆灭。今天你已经是走不了了，何不我们双方就此坐下来谈谈呢？”
现在，擒王军团一个冲锋，便可消灭还在山外的逃奴军。但叶雷温山中，还有将近一万逃奴。一旦战事一起，他们势必逃入深山，日后还是帝国的隐患。霍青千方百计，只求彻底解决逃奴军的问题。是以虽可消灭五千逃奴军，但仍然驻兵不动，只逼芒德拉和谈。
芒德拉此时已是无可奈何。五千部众在刀案之上，帝**只要一动，便是血流成河的结局。他不能不暂且答应霍青，遂对霍青道：“谈也可以。不过你要暂且后退，让出个谈的地方来。”