第二百八十九章 林中异像
此战双方都不清楚对手的实力，小心谨慎便成了主流。()辛迪加王公在立好营寨后，又观察了两天帝**的动静，却实在看不出虚实。帝**在半山坡上立营，人马隐藏在山丘后，他也看不清帝**有多少人马，一时不敢出击。
这次他出征，打的是突袭的主意，但却没料到帝**的反应如此之快，竟然抢在自己之前便到达了河谷外。想必是之前联络的逃奴军泄了密，他心中有些沮丧，策划得好好的一场突袭战，此时竟由于意外成了一场对峙。这弄得他心烦意乱，鲁斯河谷行走艰难，后勤供应几乎不可能支持作战，全得靠随军携来的粮食支持。如果一仗不打就退兵，岂不是显得自己胆小如鼠，根本就不敢和帝**作战，比起老国王还能与帝**拼死一战更不如了。
好歹得打上一场，能够抓几个帝**俘虏，抢到一些帝**资物品，回去之后吹嘘一番也能有个本钱。抱着这样的想法，他先派出两千人，到帝**营前挑战。
霍青见波罗芒人出动，观察了一番，让奥哈德过来，仔细地嘱咐作战要点，便命奥哈德率领两千安托奥军团战士出阵迎战。
波罗芒人见帝**出动，鼓噪乱呼，提起藤盾短矛便向安托奥军团冲来。这两千波罗芒人，并不是辛迪加王公邦中的部队，而是一支附庸部族的。这第一战纯属试探，辛迪加王公派的自然是炮灰部队。
奥哈德一看，这些波罗芒人行不成行，阵不成阵，倒似街头打群架一般一窝蜂便上来了。他心中大定，这帮野蛮人不过如此，按霍青的嘱咐，安托奥军团战士列成方阵，成排推进。见波罗芒人冲至三十步外，他一声令下，帝**第一排战士猛冲两步，抛出了标枪。
以标枪对敌，便是出自于霍青的授意。奥哈德的轻步兵，也能够熟练运用弓箭，但霍青见对手是藤牌兵，用箭矢只怕难以射穿坚韧的藤牌，不如采用帝**的老战术——掷标枪。标枪势大力沉，虽然不能及远，但绝对能够冲开藤牌，为下一轮标枪袭击创造机会。
波罗芒人抬起藤盾，迎上飞射而来的标枪。但任凭他们臂上有多大力气，也难挡标枪的冲势。标枪射在盾牌上，能挡得住的也得打个趔趄，手臂上如遭重击。挡不住的，人当即翻倒在地。加上标枪一射中物体，枪杆便从与矛头的连接处断开，四下横飞，阻住了波罗芒人的冲锋步伐。
帝**前排掷出标枪，抽出长剑继续前进，后排又提起标枪，前冲两步，顺势掷出。这一轮，标枪的杀伤力才真正体现出来。前一轮标枪已经让波罗芒人无力提起盾牌，这一轮标枪再无阻碍，“扑扑扑”地直钻进人体。波罗芒人尚未反应过来，第三轮标枪又到了。如此五六轮标枪一过，波罗芒人还没有与帝**正面交战，便已是伤损了一百多人。这些部落战士哪见过像帝**这样绵密不断的远程攻击方式，发一声喊，回身夺路而逃。奥哈德指挥战士追击三百余步，杀伤数百人，听得后方锣声响，才收兵归队。
经过这一场小规模的战斗，霍青稍稍试探出了波罗芒人的实力，也验证了自己的一些想法。藤盾不足为惧，帝**惯用的标枪就能够克制它，波罗芒人缺乏阵形训练和强大的远程攻击手段，不是同样数量的帝**的对手。但波罗芒人何以有胆量主动入侵帝国呢？这点他却是不明白。难道决定这重大军事行动的，竟是个不知天高地厚的草包？
辛迪加王公虽然初战失败，但心中反倒有一丝欣喜。早听说帝国赶跑了魔鬼般的匈人，帝**强大无比，他听了这些传闻，心里自然有些惧意。但从初战来看，帝**还是老一套嘛，步兵方阵、标枪袭击、短兵器近战，这些战术波罗芒人早见识过了，没什么新鲜的。对付帝**的步兵方阵，自己早有准备，虽然初战折了几百个人，那又有什么要紧？不过是些没有多少战斗力的附庸部族，多些少些不足为虑。
双方经过这一场试探，似乎都明白了对手的底细。过了两天，没等霍青开始攻打波罗芒人的营垒，辛迪加王公却先向帝**下了战书。一名波罗芒人侦察骑兵驰至帝**营前，大喊大叫，将战书射入营中。霍青看了，却是一封邀战的信。信中口气十分傲慢，指责帝国无端挑起了数十年前的战争，要求帝**立即退让出威科勒东南的土地，否则波罗芒无敌大军将严惩帝国的傲慢。信中并且提议，要以决斗的方式结束这一场战争。谷口西南面有一片开阔地，明天一早波罗芒大军将在那里等候，与帝**一战决定胜负。
霍青看了信，哑然失笑，这波罗芒人打仗却还像天朝上古时期两国对决一般，倒是十分可爱。那片开阔地面积不小，霍青并不怕波罗芒人会在自己眼皮子底下打埋伏，既然他们敢邀战，那么霍青便敢应战。
第二天，火焰军团和安托奥军团开进战场，擒王军团却没有现身，他们藏身在数里外的一片疏林当中，留作伏兵。霍青此举，不过预防万一，帝国步兵军团已经足以击溃波罗芒人，保留骑兵先不动用，为的是步兵击溃敌军后长途追击使用。
波罗芒人早已在战场上等候，霍青估算一下，不过八千余人样子。难道波罗芒人全军尽出也只有这点人马？凭八千步兵也敢与帝国争锋？霍青始终心有所疑。
帝国两大步兵军团开入战场，直到列阵完毕，波罗芒人如视而不见一般，一丝进攻的意向也没有。见波罗芒人不动，霍青命令率先发起进攻。安托奥军团作先锋，步兵成排如墙而进，圆盾重重叠叠形成不间断的防护网，长剑如林显露森森杀气。
见帝**逼上前来，波罗芒人并不迎上，二三百弓箭手现身，向帝国步兵战阵射来。帝**并不还击，此时距离已近，况且波罗芒人的弓箭手人数既少，又不是杀伤力大的强弓，阻碍不了帝**前进的步伐。转眼两军接近至三十步内，帝国步兵又来了一招掷标枪的老战术。虽然是老战术，但波罗芒人还是没有有效的抵御办法。两三轮标枪一过，前排的波罗芒人又伤亡了近百人。
辛迪加王公举矛大呼：“冲上前去，与敌厮杀”波罗芒人的前军奋然冲上，与帝**战在一处。这次辛迪加王公出动的是本土邦的嫡系部队，战斗力比起第一阵时出动的部落军强上不止一筹。安托奥军团的战士们奋勇厮杀，战斗开始时两军绞缠在一起，似乎不相上下。
但霍青看来，波罗芒人的失败并不久远。帝**人数比他们多一倍不止，装备、阵形更是他们不可企及的，天知道为什么波罗芒人还敢在这样的劣势下与已决战。战斗开始不过十来分钟，安托奥军团已经将敌军吸引在正面，霍青随即下令火焰军团出动，从两侧包抄而上，袭击他们的侧背。
虽然战斗开始不过十来分钟，波罗芒人却已经是十分吃紧。帝**的长剑比起他们手中的短矛，无异更为犀利。剑与短矛的长度相差无几，但却要重上许多，他们的短矛抵挡不住长剑的大力劈砍，只要挡上三四下，矛杆便要被削去一层，再挡下去就要断了。而他们的短矛，却很难捅穿帝**的铁片甲。不过三四个回合的功夫，帝**已经将波罗芒人压得步步倒退。火焰军团再从两边包夹，他们更是抵御不住。
辛迪加王公对这种情况早有预料，他本就不相信自己的八千子弟兵能够挡得住帝**，此时见帝**意欲合围，便即命令前军后撤。帝**打得顺手，方阵持续压上。波罗芒人边撤边打，十分难受，整个阵形被压成扁平状，帝**只要再向前冲些，便要将他们的阵形击穿了。
不过二十多分钟时间，波罗芒人已经扛不住了。辛迪加王公急忙下令：“全军撤退”
此时由于波罗芒人步步后退，他们已经接近了开阔地的边缘，再退后便是一片密林了。波罗芒人听得辛迪加王公下令撤退，纷纷朝密林中奔去。这些热带人在开阔地上迈不动步子，进了林子反倒灵活无比，一个个跳跃着闪入林中，跑得比猴子还快。
帝**在林外截杀一阵，逼到林边百步开外，霍青下令止步。小约夫洛和奥哈德不解地问道：“为什么不再追击了？”
霍青皱着眉头，道：“兵法云‘逢林莫入’，我们不知林中虚实，不要进去。”
二人又道：“林外还有不少敌军。再杀一阵吧，能多消灭一点敌人，将来攻打敌军营寨时也少费点力气。”
霍青摇头道：“不要靠近林边。今天这一战，很有一些蹊跷之处。波罗芒人远征到此，难道就这点能耐？我怕的是他们有埋伏。”
正说着，密林中的大树一棵棵轰然倒下，数声洪亮悠长的吼声响起，沉重的脚步声震得树叶蔌蔌作响。帝**人见此异像，不知林中是何怪物竟有如此威势，人人脸上色变。
霍青大惊，急忙下令：“全军后撤”