荒原之上，散布着大大小小的森林。当冬天过去，春天到来，森林里的一切都悄然苏醒。

森林蛮族就居住在这些树林中。他们靠着打猎为生，以弓术和投矛见长，又以神出鬼没的身形闻名于他们的敌人。偶尔也会有特别强壮的勇士，但部落们的主体还是穿梭林间的猎手。

蒂姆.穆勒和他的百人队失望地走出一片树林。就在刚才，他们看到了曾经属于一个森林蛮族部落的树屋。毫无疑问，它们被废弃了。

虽然森林蛮族因为信仰的问题没有参与劫掠，但他们已经嗅出了战争的味道。荒原上的消息随着渐渐远去的寒风路过各个部落，野蛮人的联盟入侵奥赛丁的消息吓坏了所有靠近边境的人们。

“见鬼，见鬼！”连一向沉稳的蒂姆都开始烦躁起来，“全都逃走了，全部都逃走了！森林蛮族跑个鸟啊，老子又不会打你！”

他身边贵族出身的十夫长们皱了皱眉头，但没有说什么。

好在战士们在森林里抓了些猎物，倒是没白跑一次。

“长官，我们接下去怎么办？”阿尔.腓特烈，那名携带着让奥达拉眼馋的焰形巨剑的贵族子弟问道，“已经是第五天了。”

“还能怎么办？”蒂姆没好气地回答道，“继续往前！”

战士们已经没有了刚开始时那种激动。他们低着头，默默地跟在队伍后面。队伍还算整齐，只是士气低迷。这种低迷看起来并不让人高兴，但蒂姆并未加以干涉。他知道，一旦现敌人，小伙子们一定会立刻振作起来的。

嗖嗖嗖，噗哧。数道黑影从树林中飞出。一个倒霉的士兵脖子中箭，带起一团血花，倒在地上，显然已经不活了。

“敌袭！”

不用长官吩咐，士兵们从背后取下圆盾，挡在身前，面朝森林，将伤员护在身后。

蒂姆回头望了一眼倒地的尸体。尸体的脖子上，是一截粗短的弩矢。

弩矢？

来不及多想，林中又有弩矢飞来。持弩者的准头并不是太好，又或者对于手中的武器过于自信，这一轮的攻击全都被圆盾挡下。被射中的那几个战士分神看了看自己的盾牌，从木板那边透过来的，是锋利的三棱铁箭头。

林中传来一声呐喊，一大群脸上画着骇人图案的野蛮人挥舞着斧子从树林里冲了出来。恰好又是一轮弩矢，蒂姆看到了伤害的来源——几棵树上，持弩的野蛮人正用蛮力以手上弦。再看树下，快要跑到近前的野蛮人挥手甩出飞斧，然后从背后取出沉重的双面战斧，哇哇叫着扑向奥赛丁人。

被投掷而来的飞斧俱是铁质的好东西，劈砍在盾牌上，顿时就挤出一条缝来。圆盾终究不大，不少飞斧直冲下路。惨叫声，盾碎声，百人队的第一排几乎全部倒下。

蒂姆看到弩矢时已经觉得不对，此时看敌人的装备，素来勇敢的百夫长竟然有些绝望了。铁质的飞斧，耗铁巨大的双面战斧。眼前出现的敌人，已经出了他们可以应付的水平。

“阿尔.腓特烈！”他大喊道，“带着你的人回哨所！把敌人的情况带回去！弩箭，铁斧，野蛮人精锐，记住！”

“什么？……我要战斗！”阿尔的热血燃烧起来了。

“服从命令，十夫长！”蒂姆有些生气了，“不要让弟兄们的牺牲毫无意义！”

此时，敌人已经扑入了百人队的战列。

“快滚，混蛋！”蒂姆跑到阿尔面前，狠狠地踹了他一脚，然后提剑加入战斗。

腓特烈家族算是奥赛丁的名门，开国的功臣，在奥赛丁的军界很有地位。腓特烈家从来不出废物。这不仅是蒂姆让阿尔离开战场传回消息的原因，也是阿尔服从了这个命令的原因。

当热血稍凉，阿尔已经明白了自己的责任。斥候的任务是传递消息，而不是慷慨赴死。所以他撤了，带着手下还活着的七名士兵头也不回地脱离战场，狂奔而去。

巨剑有接近一人高，双面战斧也有手臂一般长短。此时场上人员密集，双方都不好挥砍。野蛮人高举战斧狠狠劈下，荒原上恶劣的生存条件淘汰出了强壮的人种。而这些强壮的野人又自我淘汰挑选出了这些精锐之士。纵然是以凶悍著称的奥赛丁人也无法硬接这沉重的一击。所有选择举剑上格的士兵都觉得手臂酸麻，什么反击的动作都做不出来。

也有选择进攻的战士。他们在野蛮人进入攻击范围的一刹那挺剑直刺。尖锐的巨剑很轻易地就穿透了野蛮人的胸膛，但巨剑的主人也被死者的最后一斩给了解当场。

冲击之后，就如同当日在赛肯达哨所门前那样，奥赛丁人迅陷入苦战。

厚重的战斧在这些野蛮人手中仿佛一柄极轻的长剑，一下一下，不断地挥击，沉重的力道让承受攻击的战士毫无还手之力，只能苦苦支撑。在胶着的战线两边，双方的士兵都在让它不断延长。有力量出众的双手剑士格开野蛮人的战斧，也不蓄力，顺势就将巨剑侧斩上野蛮人的皮袍，用力向一侧拖割。锋利的剑刃轻而易举地切开野蛮人的皮甲，然后在一层铠甲上划过。

那名战士稍愣了愣神，而他对面的那个野蛮人显然也是有些被吓到了。两人的动作都停顿了一下。但很快，双方都反应过来。此时战线已经散开，野蛮人狞笑着拧腰横斩。奥赛丁人向后一跳，堪堪躲过，然后他大声朝着记忆中蒂姆所在的方向吼道：“他们有链甲！”

声音至处，奥赛丁的士兵都是一惊。

蒂姆刺死了面前的敌人，松开武器向旁边一跳，闪过对方临死前斩下的战斧，然后重新回到还没死透的野蛮人面前，握住剑柄，一脚踹出，借着脚力将剑拔出。此时听到自己手下的话语，他仔细地看着巨剑拔出的地方，果然有破碎的铁环露出皮甲。

“该死。”蒂姆咒骂了一声，向旁边踏出两步，一剑刺出，帮战友解决了一个大麻烦，然后说道，“你，也往回跑，找到阿尔，或者直接回哨所。”

话没说完，已经有野蛮人提着战斧找上门来。

“告诉上面。”蒂姆踢开身边的战士，然后自己向反方向一跳，躲过了野蛮人的当头一劈，接着喊道，“野蛮人有链甲！”

没时间废话，那士兵倒也懂些道理，点点头，转身就跑。

三支弩箭钉在他的身后。野蛮人的准头确实不好。

此时战场上的奥赛丁人已经不多了，大约五十多个野蛮人正在砍杀着剩下的不到三十人的队伍。蒂姆虽然武技出色，但也知道今天就是去见奥丁的日子了。

唯一值得欣慰的是，自己已经把情报送了回去。

－－－－－－－－

对于这场伏击，乌苏里斯族的萨满达拉鲁十分不满。

有曾经居住在哨所附近的部落引路，自己一行人一路急行，在森林里的那些懦夫的巢穴边上设下埋伏。感谢阿祖格尔，这些南蛮子果然到这里来了。

达拉鲁面色阴沉地扫视着弥漫着血腥味的战场，心中的不快渐渐显现到了脸上。

损失太大了。

当日大军南下的时候，达拉鲁也在场。他所看到的，是乌苏里斯族的一百巨斧勇士斩杀南蛮子就像砍柴一样轻松，根本就没什么损失。虽然达拉鲁这次带出来的战斧勇士没有巨斧勇士那样精锐，但杀死不到九十个南蛮子的巡逻队，竟然死了三十四个人……

达拉鲁可以想象到族长听到这个消息后的反应。

“废物，你们这些乌苏里斯族的耻辱！”他将视线从战场上收回，投射在身后的三个野蛮人身上，“一群废物！”

这三个野蛮人手上提着弩，脑袋低垂，不敢作声。

“族长信任你们，将远方的客人带来的好兵器交给你们。你们呢？”达拉鲁已经决定将怒火泄在这三个混蛋身上了，“除了第一次射击，你们还射到过人吗？”

其实他真正愤怒的，是最后射向那个懦弱的逃兵的三支射偏的弩箭。关于这些铠甲的消息，族长可是严令不得外传的。

“你们准备承受族长的怒火吧！”达拉鲁怒吼，“阿祖格尔大神也不会原谅你们！”

三人扑通一声一齐跪下，瑟瑟抖。

所谓阿祖格尔的怒火，他们都曾经见识过。

鲜血祭神，祈求原谅；人肉祭腹，牢记耻辱。

这三个人都是吃过的。

“起来吧。”达拉鲁挥挥手，他现自己的话似乎说得有些重了。这三个人提起斧头也算是出色的勇士，族长不一定会同意用他们来取悦大神。

不过吓吓也好。达拉鲁看着跪倒在地上不敢抬头的三人，觉得心里好过许多。

“把武器和铠甲带走。”他重新看向战场，大声吩咐道。

－－－－－－－－－－

乔尼和艾丝翠儿已经接近他们的目的地了。路上的行人渐渐多了起来，大多都是背着巨剑或者大斧的年轻人，男多女少。他们来自奥赛丁各地，远近不一。但此时，他们汇聚在一起，向着梦想中的战争前行。

“奥赛丁人的血管里流淌着好战的血液。”史蒂芬曾经这么和乔尼说，“在维尔萨第一帝国时期，奥赛丁人的战意被帝国的军队压制；当诸神之战，大6混乱的时候，长期压制的暴虐一下子释放开来，如同一头被放出笼子的巨兽。北地的士兵在各个阵营的军队里都是最勇猛的，也是最嗜血的。时间慢慢流逝，当这头巨兽无处下嘴时，他开始啃自己的肢体。”

当时乔尼对这个话题很感兴趣：“是指内战吗？”

“对。这片土地的历史我以后慢慢告诉你。总之，你必须知道，北地战神奥丁并不是崇尚战争的战神，他追求的是个人武力的提升。奥丁圣殿存在的意义也不是主持战争。长期以来，我们都在压制着奥赛丁人的疯狂。”

“这头野兽，现在又被放出来了啊！”乔尼看着越来越拥挤的道路，轻声叹道。

“你说什么？”兰斯洛特打马靠近，将脑袋朝乔尼这里凑了凑，好奇地问道。

贞德的原创冒险战争故事很快就讲完了。乔尼看兰斯洛特虽然面色不豫，但似乎很感兴趣的样子，连带着对他也稍微亲近了些。于是他乘着大好形势，赶紧开了一个新坑……新故事。

要说女英雄女强人，乔尼知道不少。什么花木兰啊，武则天啊，梁红玉啊，杜十娘啊……可惜没一个能说的。

最后，乔尼叹了口气，挤出一丝笑容，看着兰斯洛特：“这是一个关于英雄成长的故事。曾经，有一个少女领主，叫做上杉谦信……”

他把谦信娘化了。然后乔尼顿了顿，改口道：“这个名字有点拗口，我们就叫他亚瑟吧。”

他又娘化了一个。

“亚瑟？哎，他也是男孩子的名字啊！”兰斯洛特的胃口吊起来了，“然后呢？”

他有一个朋友和手下叫兰斯洛特。

当然乔尼没说亚瑟王的事情。他只是按着自己还记得的上杉谦信的事情往亚瑟身上套。日本那种小规模的战争正好适合这个时代的背景。

这个故事最终烂尾了，如果不是到了征兵点，乔尼完全不知道应该怎么把这故事收尾。他记得上杉谦信姐姐/叔叔死的时候好像已经四五十岁了吧？

把主角说死，这是大忌啊，尤其是和听众面对面的时候。

“下次记得帮我说下去哦！”几天下来，兰斯洛特对乔尼的态度变了不少。

她竟然用了“哦”这样的可爱尾音。

“好的。”乔尼倒是没什么感觉，“好好努力吧！”

“嗯，你也是。”说完，兰斯洛特头也不回地走了。

真干脆。乔尼摇头苦笑，一摆马头，朝着男兵的征集点而去。

外表干脆的兰斯洛特内心中可不干脆。她觉得自己喜欢上那个来自南方的家伙了。兰斯洛特知道乔尼喜欢艾丝翠儿，她也知道艾丝翠儿喜欢乔尼。

喜欢……

下次见面，就拿他当正常的朋友吧。

可是，正常的朋友？回想着自己短暂的生命历程，兰斯洛特只知道什么叫长辈，什么叫手下。

朋友？

兰斯洛特越来越郁闷了。