齐王此次召见陆展，是有件大事交给他办。
自打寿王加藩，万淑妃和寿王母子明显躁动了不少，不仅在朝堂上加紧网罗党羽，私下竟然在封地大量屯兵，颇有些狗急跳墙的架势。
齐王看火候差不多了，就命陆展带着虎符回藩地，明面上是回去调兵遣将，实际上，他的精锐人马早就被打散了潜伏在上京附近，而大队人马也按着计划于昨日动了身，只等着反扑寿王。陆展此行的真正作用，只是为了引蛇出洞：要是寿王一个按奈不住打算先下手为强，那就坐实了他谋反的罪名。
陆展前世没混成齐王的心腹，自然也没接到过这个任务，他此刻心里也是没底的很，先不说能不能引起寿王兴兵，这一路少不了明里暗里的截杀，想要平安保命就是个大问题。前途未卜之际，他却更挂心向晚和母亲今天的会面。
陆展从齐王行宫回来就先去了客似云来，却被告知向晚一天都没过来，他又赶紧回了荷花里，俞宅的人只说主人今日不见客。陆展只推说要给瑞哥上课，门上的人却说，小少爷他身体不适，最近都不能习武。陆展心说坏了，白天母亲和向晚肯定有了龃龉，就不知道能不能挽回。
陆展回家的时候，蒋氏正在屋里置气，外人说的果然不假，她俞二小姐真不是什么善茬：这还没进门，就敢给自己软钉子吃。
“娘，您白天同俞小姐都说了什么？”
“能说什么，不过是闲聊几句罢了。”
“您也别唬我，要是没说什么，为什么如今俞家上下都对我避而不见？”
“你为了她都沾了人命官司，她竟然还敢拿乔？她一个妇道人家，居然大张旗鼓地和人争强斗狠，我看她绝非善类。”蒋氏明显断章取义了。
“娘你讲讲道理，没有恶人找上门还坐以待毙的道理，您到底有什么不满意，直管对我说。”
“我哪都不满意，我也同你直说了，只要不是姓俞的，你娶个阿猫阿狗进门，我都不管。”蒋氏也是气话。
“娘，您也不用动气了，这亲我不结就是了，也省得将来夹在你们之间辛苦。我今晚回来是和您报备一声，我白天又被派了公干到外地，只是此行凶险，要是侥幸能有命回来，我还同以往一样安心给您养老，再不提嫁娶，只当，我和那俞小姐没有缘分吧。”
“是什么差使，难道还有性命之忧？就不能推了吗？”
“您当这从四品的官职是白来的吗？不是殿下的心腹，也当不了这差。这里是昨天那两张地契和五万两银票，要是万一我没能回来，您到时候就和兄嫂离开上京，到这两处荒山多加盘查，我留了东西在那儿，不过切记，一定要在新朝改元之后方可动土。”
“你可别吓娘，你想娶那俞家小姐就娶，我明天就亲自替你去求娶，只要你能平安，娘什么都答应你。”
“只怕是晚了，俞小姐她向来刚烈，只怕不会应允了。您也不用替我担心，自古富贵险中求，要是这趟差使能办成，我们陆家也总能出人头地了，到时咱们一家人也换个大宅，您也能当个真正的官家老夫人。”陆展一半是给母亲宽心，一半也是以退为进。
“展儿......”
“时间来不及了,我马上就得动身,您千万记得我说的话,改元后去通州。”
蒋氏暗自后悔，何必逆了儿子的心意，她俞二小姐对自己不敬，大不了以后远着些住就是了，自家跟着大儿子过活就是了，小儿子眼下要执行危险的任务，这一走，生死未卜，还要他挂心家里和将来的亲事，自家这不是裹乱吗？
向晚在家临了大半天的帖，也没见陆展登门，本来的三分怒火也变了七八分，这人瞒着家里和自己往来了一个月，险些闹得自己里外都不是人，如今知道家里反对，连个面都不敢露，算什么男人？
向晚却不知道，谢氏是故意不让放人进来的，这陆家简直欺人太甚，就算婚事不成，也不能找上门来羞辱女儿啊（蒋氏说消受不起俞家的茶就是在指桑骂槐），要不是看在陆展救过向晚一命，她早就打上门去。
最难过的还得算是瑞哥，他本想着如果陆展能成了自己姐夫，不仅自己可以近水楼台武功有成，姐姐将来更是终身有靠。眼下俞陆两家关系尴尬，他也不好再提习武的事，生怕姐姐触景生情。
九儿和珠儿在向晚身边久了，知道向晚只是被气着了，倒是不像谢氏和瑞哥反应那么过激，仍旧和向晚有说有笑。
如是又过了两天，向晚在家休息的差不多了，就准备到店里去看看，正赶上戴掌柜遣人来请向晚，说是有位姓沈的公子有重要的事情相商。
向晚交游不广，这沈姓的故人真是实在想不起来，索性带了九儿和两个护院，坐车一盏茶的工夫就到了客似云来，这一照面，还真算是个故人，正是前些日子来店里吃过两次饭的沈公子，也就是杜家三少奶奶陈柏芸的表哥。
“实在对不住，家里有些琐事，来迟了，劳沈公子久等了。”
“俞老板客气了，是我不请自来，实在唐突的很。”
“沈公子何必客气，我这小门小户，您肯赏光，实在是蓬荜生辉，不知您今天来是要预定酒宴？”
“这倒不是，不瞒俞老板您说，我祖籍本在吴州，虽然主要经营的是布匹和玉器的生意，但名下的产业里也有几家酒楼。今天冒昧前来，就是想和俞老板您谈谈合作的事。”
“原来是沈老板，失敬失敬。不知您说的合作是何意？”
“我家世代行商，就是做酒楼起家的，到了家父这一代，才改行做起了其他行当，为了继承前人遗愿，我有心和您合开一家酒楼，就按着眼下客似云来的模式，我愿意出铺面，再加上五成的银子，到时候，两家按着五五分账，不知道俞老板意下如何？”
“恕我直言，您既然家中就有酒楼的营生，何况还要拉上我分薄了出息？”
“不瞒您说，我在吴地虽有几家酒楼，但是天高路远，这人员却带不过来，我虽只来过您店里两次，但知道您手下可是卧虎藏龙，光是这菜色说是御厨也不遑多让。而且我初来乍到，重心还得放在布匹和玉器生意上，所以此番合作，我至多是能出一两个伙计跑堂，偶尔来看账，再多的怕是也应付不过来。”
“那沈老板倒是说说看，我的店开的好好的，为什么还要拉人入股？”
“这一来嘛，我刚刚盘下了御街上的一处铺面，不仅地方宽敞，位置也好，想来可以省去俞老板选址的麻烦；这二来嘛，俞老板虽是女中豪杰，但在这街面上抛头露面，想来也多有不便，如有必要，再下可以每逢大事就在店里坐镇，或是跑跑腿，不知您意下如何？”
“沈老板的一番好意，我本不该辞，可是不瞒您说，我眼下正在筹备新店开张的事，而且，这铺面也是现成的。”
“难道俞老板的分店也要开在御街？”沈谦心里咯噔一声，那可是个强劲的对手。
“那倒不是，我从前赁出去的一处铺面就要收回来了，就在王府街上，和御街隔着几里地呢。”向晚主动排雷。
“哦，那是在下冒昧了，还请俞老板勿怪，您只当我今日没提过吧。”
“沈老板哪里的话，您肯主动邀请是看的起我，我受宠若惊还差不多。虽然这酒楼我不打算和人合开，但刚刚听您提起贵府上还经营着布匹的生意？不知您是在何处赁了铺面？不知是否方便透漏一二？”向晚近来也打算把荷花里那处小铺面收回了，或是卖点胭脂水粉，或是卖些布匹。
“铺面倒不用租，我此来已经联系好了上京的几处绣庄和布庄，专做分销的生意，赚点辛苦钱而已。”就是说搞的是批发了。
“哦？那可真是巧了，我最近也正打算开家小布店，正不知货源何来，如果沈老板不嫌弃我这门面小，吃货的数量有限，我倒是想插上一脚。”
“俞老板果然是巾帼不让须眉，既您开了口，我也不藏私，吴地的绫罗绸缎历来是国中上品，我手中的货源大部分是自家出产，还有一部分是从散户中收来的，不知道俞老板都需要些什么货色？数量几何？我也好在下趟船中添了来。”
“因之前还没细想，沈老板容我拟个单子来再同您商量，就是不知您眼下下榻何处？我也好登门去请。”
“在下前几日刚在养虎巷置了处宅院，路西第三家挂着‘沈宅’的那家便是，俞老板有事尽管吩咐，日后也请您多照顾生意了。”
“沈老板真是客气，我这小打小闹的哪敢当您照顾二字，只盼着沈老板到时多匀些上好的丝绸纱料给我才是。”
“那是一定，说句逾矩的话，我和俞老板一见如故，只盼着生意上互通有无、互相提携呢。”
“既如此，为了庆祝今后的合作愉快，请沈老板赏脸留下用个午饭，不知可好。”
“那恭敬不如从命了。”
向晚开店这么久，算是第一次有了生意上的伙伴，被陆家闹腾的那点阴霾总算被驱散了些许。向晚以茶代酒，和沈谦推杯换盏，不觉就聊到了未时，因沈谦还有数家布店要去拜访，向晚也没多留，只约定次日再商量采买的布匹明细。
九儿看向晚待沈谦热络，甚至不解，自己是买家，难道不该是卖家来巴结自家吗？
向晚只笑她单纯：这世上自来是物以稀为贵，吴地的丝帛一向举世闻名，有些出产少的品种甚至是千金难求，沈家既然敢来上京趟这浑水，手里肯定是有了底气的，自己刚刚说是小打小闹还真不是谦虚，跟着一般的铺子相比，进的那点货怕是连个零头都不够，可不是得靠他沈老板照拂？