吃大户的风潮一阵紧似一阵，波及到莲花镇周围二十几个乡场，有两三万人参加，荡激着官府衙门，居民街巷，农家庭院，震惊了川西坝子。无论是谁，都免不了张翕着神经特别敏感的嘴巴：“啊！东南边闹起来了。”“哇，恐怕是红牌子聚众造反吧！”“咦，这有啥奇怪的，‘饥寒起盗心，官*民反’嘛，也真是，还是古训言之有理，有用场啰！”
这几天，谢文辉和五姨太一直住在公馆里。实际上，他每天都在派人暗中了解情况。一天，他接到上峰的急电，说**已经在川西坝子行动了，希接此急电后，密切注视其动态。于是，他和五姨太各乘一台大轿，下到各个乡场巡视一番。他来到尖茶乡。尖茶乡顾名思义，这儿原来盛产绿茶，因茶叶尖而香味浓郁而得名。自然，他的到来，乡绅们、袍哥码头上的红旗管事，舵爷老大、乡丁狗腿少不了到场以礼相待、吹嘘拍马，盛情款待，奉上特好绿茶。他呷口茶后赞不绝口：“好清香可口，名不虚传啦！”又睁着眼给各个乡绅送以一笑：“只怕是**有一天也要来喝这香茶啰。”他出话本非偶然，他是在批评乡绅、地保等。乡绅们都不以为然，吹起一阵阿谀奉承之词：“啊！是香，真香，全托参议长洪福，因此嘛这茶就格外香，嘿嘿。”
谢文辉听了，把茶杯猛地处在桌上，茶水飞溅，脸色阴沉地吼道：“你们是聋子还是呆子，我不是来听这些屁话。为什么吃大户？我要告诉你们，最近**活动猖獗，就在我们的眼皮底下捣乱，我要你们提高警惕，我要你们给我汇报，有没有发现**，否则，大家的日子都不好过。”
乡绅们看见他怒气冲冲，胆大的说几句安慰话，胆小的唯唯喏喏，不敢吭声，像进庙里朝拜的人，不敢把头抬起来。
谢文辉稍微平静下来，招呼道：“都把头抬起来，我又不是武候祠里的猛汉张飞。”停了一下又说道：“现在莲花镇周围乡民造反，夺豪绅的粮，钟百川家被抢了千多担，闹得乌烟瘴气，难道你们不知道？”
这时钟百川禀道：“参议长，我——我——完了，完——。”
“有屁就放，你‘我’个啥子？”
钟百川哭丧道：“我的粮仓，多年的粮食，全被乡民给洗了，请你作主。”
突然，谢文辉端起茶杯站起来，两眼生烟，把茶杯狠狠地掷在地上。水溅一地，在“咣噹”声中他骂道：“你们都是他妈的瘟神，为啥不早来告诉我？直到现在才……你们不知道我有枪，有人，可以镇压，可以杀一儆百。”
一个名叫杨子清的豪绅颤巍巍地说道：“参议长，恐怕这事有发展趋势啊。”
“你叫啥名字”，谢文辉问道，“家里有多少财产？”
“禀告参议长”，杨子清不敢说实话，“不瞒参议长，家里金银很少，粮倒有好几万斤，请你……。”杨子清竭力想得到谢文辉的保护。
“这就好！”谢文辉夸奖道：“现在，你就眷把粮食藏起来，一颗也不能落在乡民的手里。要是你信得过，明天，不妨把你的粮食运到我家的大仓里，安全得很。我倒要看看乡民们怎么办？凡是愿意的都可以运来。”
众乡绅无不感激零涕。下跪着说：“参议长恩典。”跪下的乡绅们有的还未起来，谢文辉便和五姨太以及随从离开了尖茶乡。
吃大户，向豪绅要粮的斗争如洪波巨浪，正热烈地开展着。
遵照谢文辉的旨意，杨子清这个豪绅，第二天便请了几个乡丁保护，雇来一批民工，用麻布、白布口袋把家里的谷子、小麦、白面等装好，由民工推着鸡公车，把粮食运到谢文辉的粮仓里去保管。
这时候，肖吉明、邹军带着吃大户的队伍正向尖茶乡出发。
杨子清的运粮队伍一路“叽嘎叽嘎”地鸡公车声传得远远的。推车的人弓着腰，喘着粗气，一身是汗。护送的人，挎着枪夹在推车人中间。他们的头上绕着圈草绳，在这熏风吹拂的上午，那汗水一滴滴地沿着额头上草绳的打结处直往下流淌。杨子清一边摇扇，一边甩手摇身地走在队伍的后面。他拗着叶子烟杆，不时取下来，又衔在嘴里“吧哒吧哒”两口，颤动着蒜头似的鼻子，“吭吭”两声：“你们个老实些，脚蹬快点，到莲花镇还这么远，看你们像鸭子走路一样，啥时才给老子把粮运到？”他说完，身边的一个矮子鬼的家伙，也跟着嚷嚷：“大家腰杆撑硬点，脚桩子拉开点，免得人家看了着急。”
这说话的矮子鬼四十来岁，脸皮白净，嘴皮薄的像两片纸，眼睛虽不大，但是转动得挺快。他饥瘦，似乎主人刻薄他，没有吃过一顿饱饭似的，变得如同瘦狗一般。他虽然丑陋，叫人见了作呕。但是，他诡计多端，肚子里装满了坏水，爱出烂点子、馊主意，得到杨子清的赏识和器重。他是杨子清的远房堂弟，成为得力管家。平常遇到什么事，好的说成坏，平白无故的反咬别人一口。人们给他取个绰号“瘦狗”。久而久之，杨子清也习惯喊他“瘦狗”这个绰号，他毫无怨言，要是杨子清不喊他这个绰号，他心里反倒不自在，便厚颜讨好地问：“大哥，你啷个不叫我‘瘦狗’了呢？”杨子清把蒜头鼻颤动几下，讪笑道：“瘦狗就是瘦狗，不喊就未必变成了肥狗。”
瘦狗走在杨子清旁边，搔着头上的几根癞毛，对杨子清说：“大哥，这粮食送到参议长那里去，你可要多个心眼。”
杨子清瞪了他一眼：“说话要看场合，你大哥能上他的当么？”
“那不妨趁这市价高涨的时候，全部卖了，放着白花花的大洋，还不是一样，免得提心吊胆的。这两天的价钱高得很。”
杨子清被他这么一提醒，倒是动了心。他说：“等一会再说。反正离莲花镇还远呢？今天又是赶场，要是遇到成都粮商……。”他似乎采纳了瘦狗的主意。但是他又比瘦狗略高一筹。他作了两算：一是藏，二是卖。卖不成，放在谢参议长家，就算是被吞了，以后在谢参议长那儿还没有面子么？当然卖就更好了。他进而又想，尽管瘦狗的主意不错，但又怕将来隔墙有耳，一旦让谢参议长知道你愿卖不愿藏，惹来政治上的麻烦就比乡民夺去更恼火了。为了隐藏他内心的秘密，对瘦狗说道：“你不要在我面前吹个*球，现在大乱的年辰，说不定一分钱也赚不到。我宁可把粮食送给参议长喂猪喂狗，也比被乡民抢了强。瘦狗，我看你龟儿子聪明过了头了，这几天你小子要提防点。”
“我晓得”，瘦狗也关心他，“大哥，你也得小心才是。”说着，他猛打喷嚏。
杨子清说：“钟百川挨怕了，我怕个毬，有参议长关照，我不信穷鬼们都吃了豹子胆。要是他们今天来，哼，老子叫他一颗粮食也拿不到，抄他妈的祖坟。要是没有这些事，该多好哟！”一提起饥民吃大户的事，他就火冒三丈、气急败坏。
鸡公车推到一个幺店子站，一溜儿停在一家饭馆的大门前，杨子清对民工们说：“我们吃了早饭再走！”
民工们早已饥肠辘辘，等待老板这句话了。大家解下勒在肩上的麻织带子，擦着额头上的汗水，再把那麻布片似的汗水帕搭在油黑发亮的肩上，随瘦狗进了馆子。杨子清早就给瘦狗打过招呼：“对民工的伙食今天应格外关照，如果遇到万一，也好叫民工们出力。”
民工也不客气，一坐下便狼吞虎咽地吃起饭来。
杨子清和瘦狗也美滋滋地吃喝起来。
民工们吃完饭后，走出饭馆，等了好半天，杨子清和瘦狗才付了钱走出馆子。他半醉半醒，醉意中挨着一个四十来岁的女人身边。她白胖胖的，有几分姿色，有一双勾魂的眼睛，人称她刘幺妹。杨子清早与她有勾搭了。便上前故意挤了她一下，挑逗道：“妹子，你今晚一个人，好冷清哟，要不要我陪你？”“呸，你这骚骡子，看老娘掐掉你的烂舌头。”女人白了他两眼，假装正经地说。
推车人见后，侧过脸去暗自发笑。有的还说两句讥诮话。瘦狗见主子真的醉意朦胧了，害怕节外生枝，恐出意外，便对推车人说：“好啦，好啦，时间不早了，大家不要坐着，赶路！”
正当民工各就各位，挂上肩带，正要启程之际，只听得一个声音：“不许动！统统站住！”来了许许多多的人，手里都有家伙，把粮车团团围住，水泄不通。
这突如其来的事，使所有运粮的人都吃惊不小。杨子清见此情景，摇了摇头，眨巴着眼睛，酒给吓醒了，神乎乎的变得有些麻木呆板。正要上前问是怎么回事时，不待他开口，就被一个大汉抓住衣领：“杨子清，你他妈的青天白日调戏妇女，跟我走。”
这些人不是别人，正是肖吉明和邹军他们。抓住杨子清衣领的是邹军。因此，杨子清一下蒙住了，他对突如其来的袭击，猝不及防。他一边挣扎一边对邹军解释道：“啊，兄弟莫误会，本人是尖茶乡乡长，因刚才喝了两杯，就，就不检点，请包涵。”
邹军猛地将他推倒在地，又提起来，厉声道：“你认识我么？”杨子清把头抬起来，仔细辨认后：“啊！认得认得，邹家坝的水……英雄！”说着他陪笑着：“我对不起，对不起。”他又打着自己的脸：“我是流氓，我不是人。”
众人看后，一阵大笑。
其实，邹军抓住他调戏妇女把祸惹是假。他是来个先发制人，扫扫杨子清的威风，然后再巧夺他的粮食。