在莲花镇上，有个自卫队长叫刘森，也是一个中尉官。自从来到莲花镇以后，就行使他的职权，维护莲花镇的治安。初来乍到，锋芒毕露。虽说老百姓吃了他不少的苦头，可是那些有势力的人也有的受气不小。他来到莲花镇就放出话来：“我刘森是六亲不认的，谁要敢出来碰硬，老子的枪子儿是不认人的。”
于是有人说：“刘森的枪子儿虽说不认人，可他倒是吃了不少哑巴亏。”
“刘森这小子，嘴上没有毛，做事不牢。”
“刘森只会提劲，还不是人家掌心里的一张牌。”
“刘森这小子也真是不知天高地厚的。”
“一个武棒棒有多大本事，哼，吕布天下无敌，还死在刘备手里。”
“我说呀，刘森也只不过是猪鼻孔里插葱，装象罢了。”莲花镇的茶馆里随处可以听到这些议论。这是刘森到莲花镇任职两个月以后的事情。
刘森也只有三十来岁，是从县保警局派到莲花镇来维持社会治安的。他是保警局里的一个小队长，由于善于讨好上司，就派了他这个差事。起初，他认为是个肥缺，满心喜欢，总想干点名堂，以后好抱住上司的大腿爬上去，但是，他只是做了一场梦。在莲花镇，有他干不完的事，却很难有他占便宜，得到好处的地方。他在莲花镇，得罪第一个当官的是谢文辉。一天，他见谢宗明在街上拿走一家古玩店里的一只玉石戒指，不给钱，给老板大吵起来了。他就出面解决。谢宗明嗤之以鼻：“哼，管到老子名下来了，少长了一只眼睛。”刘森了解情况以后，直奔谢文辉家，见到谢文辉就卑躬屈膝地说：“参议长，卑职有眼无珠，请海涵，请海涵。”“刘队长，你做得对，公事公办，铁面无私，社会治安就需要你这样的人来维持。今后，还需要你这个包青天。”谢文辉又讥又讽地说道。又把谢宗明叫到面前，当着刘森的面训斥了一顿：“宗明，我们谢家的门风是不许别人来推倒的。你伤风败俗，我这个参议长还有什么脸见人？你快向刘队长赔礼道歉，承认过错，把戒指给老板送去，完璧归赵。”
刘森见谢文辉这样严厉地管教自己一家人，也很受感动，说了几句客气的话就走了。谁知，后来谢宗明不但没退还老板的玉石戒指，反而老板还送了只金戒指给谢文辉的五姨太。刘森问老板：“你怎么这样做呢？”老板说：“交个朋友。”刘森只得“哼哼”两声走了。后来，谢宗明与刘森打照面，昂首而过。不久，谢宗明被提为莲花镇的税务所长，要说权力没有多大，要说得到的包袱，刘森这个自卫队队长，就不要和他相比了。刘森知道自己被谢文辉给耍了，却也无可奈何。看到谢宗明，总还强装笑脸：“谢所长，过早没有？”“谢所长辛苦了。”不敢得罪，还有一个原因，那就是，自卫队的军饷，是要靠税收来支付的，要是谢宗明的脸色不好，自卫队就要烧吊锅了其实，谢宗明之所以不把刘森放在眼里，还有一个重要原因，谢宗明接受谢文辉这个县党部主任的密旨，有权力监督莲花镇一切人的行为，凡是有违反总裁旨令的，都要严惩不怠。
这天，谢宗明来到刘森的住处，嘴角叼起一支过滤嘴香烟，一边吸着，一边慢声慢气地哼道：“刘队长，莲花镇有你这虎将来镇守，倒可以说是太平无事了。”“谢所长，小弟对莲花镇这个水陆码头还了解得很少，社会治安搞得不好，还多蒙谢所长赐教。今天，谢所长亲临敝处，定有重要公事，诚蒙您不吝指教。”刘森一副卑躬屈膝的样子。
“刘队长，我发现了一个大问题！”“什么问题？”刘森急切地问。“这个，哼，不好说哟。”谢宗明故意拿腔拿调地说。“谢所长，这里没有外人，有什么，就请直说吧。”
“好嘛，半夜三更的，大河上竟然有人捕鱼，不要让**钻了我们的空子哟。要是莲花镇出现了**，像几年前闹出吃大户的乱子来，你这个自卫队长是不好交待的哟。”谢宗明不软不硬，话中带刺地说。
“这个，所长怎么知道的？”
“哼，你以为当个队长只是拿薪饷，不做事的么？莲花镇的自卫队长不能只是唱得好听的啥。”谢宗明阴阳怪气地说道。
“谢所长，深夜捕鱼、钓鱼这种事，是不是过去没有？”刘森问道。
“不管这些那些，你嘛还是要尽职尽责才行嘛。”谢宗明指责道。
“当然，当然。还望谢所长鼎力相助。莲花镇是一个重镇，所长是土生土长的，这儿的一草一木，所长也能背出来，有所长的协助，我是荣幸之至。”刘森故弄玄虚，说得谢宗明莫名其妙，于是怏怏不快地走了。
谢宗明刚一走，廖作云又跨进刘森的门。
“廖营长，你好！”刘森心里的气还没有散，只见廖作云大摇大摆地走进来，只得强装笑脸。
“刘队长，公事很忙吧？”廖作云刚一坐下，就慢条斯理地说道。
“哪里，哪里。”刘森递给廖作云一支香烟，点燃后说：“廖营长，莲花镇的社会治安，还得靠你这个社会贤达多献点锦囊妙计哟。”
“刘队长说哪里话，你年青有为，区区莲花镇还经得起你这个满腹经略的人整治吗？只要你略施小计，莲花镇纵横几十里就可以夜不闭户，路不拾遗了。”廖作云显得很严肃认真的样子。吸了两口烟，停了一下，又对刘森漫不经心地说：“刘队长，本来今天不想来打扰你，只是有一件事，又不得不来找你，还请刘队长费个心。”
“啥子事？”刘森急切地问，又担心廖作云像谢宗明一样含言不吐。
“是这样”，廖作云说，“我有一个兄弟，因为手上有点紧，老母病倒，卧床不起，便下河捕鱼，真也凑巧，谢宗明所长带着两个男人，还有一个女人也半夜三更在大河上游来游去，碰到我兄弟，把我兄弟臭骂一顿，还说是什么共党嫌疑。刘队长，我廖作云能够吸收共党入会吗？谢所长大概是看我手中无权吧。话说在明处，我廖某也不是被吓大的，要想抓把屎来糊脸也没有那么轻松，要在我廖某头上拉屎，可我廖某也不是那么好惹的。”廖作云像倒脏水一样，把一肚子的气话倒了出来。原来，肖吉明遇到谢宗明深夜坐船侦探一事，经铁石商量以后，决定告诉廖作云，由廖作云出面去对付谢宗明。廖作云知道弟兄受窝囊气以后，顿时火冒三丈。心想，谢宗明这家伙，狗仗人势，欺人太甚，欺辱我廖某，无非是我手中无权。越想越气，越气火越大，于是对邹军说：“我也不是好欺负的，现在就烧阴阳火，将来怎么办？非得找谢宗明算帐不可，要不然，我这个袍哥大爷谁还信得过？”
“舅舅，我看还是先去找刘森，他是自卫队队长，把事情说清楚。”邹军说。廖作云想了一下，觉得邹军说得有道理，于是便来找刘森。
“啊，是这样。”刘森说，“刚才谢所长来了一趟，说得不明不白的，我还以为是什么大事。”刘森不以为然地说：“廖营长，晚上捕鱼是常有的事吧？”
“刘队长，打鱼人不靠捕鱼为生，靠什么？白天晚上都一样，有时晚上比白天更行。”廖作云说。
“真他妈的，莲花镇出现吃大户，有的人就吓得像掉了魂儿似的，整天疑神疑鬼的，闹得鸡犬不宁，人心惶惶。老子就不信，**会有三头六臂。他妈的，只晓得训人，以势压人，有本事就去抓两个**。”刘森听了廖作云的一番话，想起刚才谢宗明阴阳怪气的样子，于是用手在桌子上重重地捶了一下，大声说道，像是自言自语，又像是发泄他对谢宗明的不满。
“刘队长，别这么大动肝火，我是来向你说明情况。”廖作云觉得刘森冲动，虽不说是对着自己来的，但也有些过激，显得无礼。
“廖营长，请你别误会。”
“刘队长，古人云‘劳心者治人，劳力者治于人’，治人者为贵，治于人者为贱。你和我都是行伍出身，武懂得多点，文的还需要学才是。”廖作云说完，不辞而别。刘森见廖作云生气地走了，也没有挽留，也没有表示歉意。
廖作云走了以后，刘森的心情也很不平静。莲花镇离省城近，受省城的影响大，又是川西坝子上的重要场镇，人的思想复杂。真他妈的难办。一个自卫队队长，有干不完的事，却没有他妈的半点油水可捞，又讨人嫌，老百姓像恨兵痞一样。唉，这个鬼差事，太他妈的没有意思了。搞不好，出点小擦子，就拿你来出气，成了耗子钻风箱——两头受气。刘森越想越气，越气越怄。姓谢的，你小子也不要狂妄自大，欺人太甚。老子搞不好不要紧，不做这个卵子官，脚板上擦油，屁股一拍走了就是。你小子就不一样，还得弄个一败涂地，倾家荡产，哼，你小子神气啥子？说不定将来比我还惨。刘森想到这里，心里似乎得到某种安慰，愤怒的气色得以平息下来。
近几天，区长苏吉云的心情也颇不宁静。那天贾先泽出人，又被别人打伤以后，事情闹得不可开交。有两军对垒，剑拔弩张，一触即发之势。他出面调解，使紧张的情势缓和下来。那个打贾先泽的大汉大摇大摆地走了。贾先泽的威风扫地了，当面出丑，脸气得像猪肝色。苏吉云把贾先泽连说带推地送进乡公所，并要贾先泽给被打的人五块大洋作医疗费，贾先泽转了转两只凸起的眼睛，气语哼哼地叫道：“苏，苏区长，你，你这是为啥了？”
“你说呢？”苏吉云反问道。
“我，我，怀疑你……通共党。”贾先泽很气愤地哼哼道。
“哈哈哈，贾乡长，我的历史，请你称二两棉花去纺一纺（访一访）。不是吹牛皮，我苏某的历史比你贾乡长要清白的多。这个，用不着告诉你，你到谢主任谢参议长那里去查。要是查不出问题，要你吃不完，兜着走。”苏吉云的话，语气由软到硬，贾先泽听了心里打着寒颤。
“贾乡长，别敬酒不吃吃罚酒。你身为一乡之长，难道喜欢别人整天骂你爹骂你妈；你为党国效劳，难道你希望你管辖的地方混乱不安；你要对党国有贡献，难道你去征收租税，收不到还喜欢挨打挨骂？难道你打死两个老百姓，什么事情就可以办好。要是这样，还要什么宣传。这些都是小人之见。”苏吉云训斥了贾先泽一顿，说得贾先泽哑口无言。此刻，贾先泽真是哑子吃黄连，有苦也难言。
谢宗明知道这事以后，亲自云找苏吉云，替贾先泽抱不平：“苏区长，手倒拐可不能朝外拐哟。”显出一副阴阳怪气的样子。
“谢所长这话怎么讲？”苏吉云平声静气地说道。
“苏区长，目前共党活动猖狂，我们不能不提防，更不能帮倒忙。”谢宗明明显地责备道。
“谢所长，你的忠告我明白，你的警告我可不理解。什么叫帮倒忙？古人早就说过：‘善治人者治其心，不善治人者治其形，物极必反，天之常理’。要是谢所长发现我有对党国不忠的越轨行为，随时可以控告。我苏某甘受诛伐而无怨言。”苏吉云的语气丝毫不示弱。
“苏区长，你我都是总理的忠实信徒，蒋委员长的忠实崇拜者。我们应当携手并肩。我只是随口谈谈而已，没有别的意思，望苏区长别见怪。”谢宗明见苏吉云的话来得很硬，又无懈可击，平时又无把柄在手，于是改口道。
“谢所长，谢谢你的美意。”苏吉云讥讽道。谢宗明碰了个钉子，像泄气的皮球，扁了，乖乖地溜了。