府河之畔的“劫人”事件，使王少雄赔了夫人又折兵，真是哑子吃黄连，有苦难言。王少雄为了推脱责任，一方面驱车进省城，对五个押车的警察的冤屈坚决否定，硬说他们是地下党，这五个警察再三喊冤：“冤枉我们了，老天有眼，我们对党国忠心耿耿，拼死效劳，反被诬陷。我们死不瞑目啊。”
尽管如此，王少雄勾通省稽查局和军事法庭，还是把这五个“共党分子”暗暗地枪决了。并且整理材料，上报军统局。
另一方面，王少雄召来谢文辉，挖苦道：“谢主任，你推荐的刘队长是贵县警察中出类拔萃的人物，结果误了党国的大事，这如何解释？”
“王处长，军机大事是军人之事，我们对此是一窍二不通。只知刘队长忠于党国。至于推荐刘队长，我只是一孔之见，能否重用，还得用者自断。你只有择善而用之之权，却没有误用而咎我之理。王处长，你的见解和归咎，我既不能理解，更不能承担责任。”
王少雄自以为跟随戴笠多年，很有一套机诈权变的本领，殊不知，这次对谢文辉却使不灵了。其实，“劫人”事件发生后不两天，谢文辉的探子就把情况告诉了他。他手中有一张硬牌，无论王少雄怎样狡诈多端，阴险狠毒，还是把谢文辉镇不住，他屁股上夹有屎，怕别人抽底火，露了马脚是不好玩的，休得说乌纱帽保不住，甚或还有性命之危。
见谢文辉硬的不吃，于是便来软的：“谢主任，请你别误会，我是说像刘麻子这样的人，言过其实，纸上谈兵，和马谡无异，不可相信，更不可重用。”
“王处长、刘队长在敝县确实是屈指可数，不可多得的人才。当然，要和毛局长、王处长手下之将才能人相比，则是小巫见大巫，相差天壤之别了。”谢文辉老于世故地说，“王处长、刘队长既然无能，不堪重用，就请退回敝县，让他在敝县维护社会治安，尽一点责任也好。”
王少雄闷了一下：“这，也好，等两天再说吧。”
谢文辉明知这是王少雄的推口之话，但深知军统乃残忍有余，诡计多端，口蜜腹剑，笑里藏刀的特务帮，不必多得罪，于是借梯下楼，顺水推舟地说：“谢谢王处长关照，王处长若有需要敝人之时，尽管吩咐，我定效犬马之劳，惟命是从。”
两人又貌合神离地说了几句客套话。王少雄打发了谢文辉，回到办公室坐在沙发上，心里很不是滋味。刘麻子被共党打死了，至今尸首不明，五个警察含冤作了替死鬼，而真正的共党却跑得无影无踪。几天来，左思右想，却理不出一点儿头绪。嗯，你有七算，他有八算。这是谁走漏了风声？对这个问题，他想得最多，也想得最久。凡是知道这件事的人，他都一个一个地排了队。他对每一个人都进行了具体的分析，像用篦子对他们一个一个地梳理一样，不但没有找到一个虱子，而且连一个虱蛋都没有发现。他手下的人，他一直认为是完美无缺，完全可靠的。
这正是他的致命伤。在这一点上，他和一般人都具有共性：凡是宠信的人，缺点也是优点，丑的也是美的，假的也是真的，恶的也是善的。一旦失宠，一切都会走向反面。
王少雄经过反复琢磨，八方活动，一件涉及到切身利益的要案便处理的称心如意，且无后顾之忧了。不过，他加强了侦探、便衣的活动。
谢文辉心里整天烦躁不安，连续半年多的时间，在他所管辖的范围里发生了几件大事，在邻县也出现了大事件，虽然与他无直接关系，但也有几分责任，由于这些事，使他难受，常常彻底难眠。过去，他见风使舵，阿谀奉承，不断晋升，做了七品知县；而今，晋升无门，并且既得利益难保。过去，他靠残害百姓，施展权术，获得权力；如今，别人为了保官晋爵，也不怕把他一脚踩死。他想到这些，食不甘味，夜不能寐。怎么办？目前国共两党大打内战，胜负尚未最后判定。从军事力量上来讲，**齐心协力，**各自为阵；从武器装备上来讲，**的落后低级，**的高级先进；从人数上来讲，两军乃是半斤八两；从民心角度来看，唉，**善于舆论宣传，颇得民心，占绝对优势。“得民心者得天下，失民心者失天下”，……他不敢再继续想下去，可怕啊，要是那样，则一切都完了。“完了”是他不愿听到的字眼，是他最忌讳的东西。怎么办？怎么办？他想不出一个两全其美办法。
五姨太见他近来表情淡漠，虽也经常替他出主意，是他的重要“幕僚”，但是却没有献出妙策，也深深为他苦恼。
“文辉，船到险滩要逢水，车到山前必有路，把心放宽些。”她第一次对他说出这么有道理而又温柔的话。
“曼丽，哪个不想轻松快乐地过日子。只是凡事都不是所想的一样。有些时候，没有想到的事偏偏落到头上，像胶水粘住一样，甩都甩不掉，伤心啰，难办得很啰。”他吐了真言。
“焦有啥子用？过一天算一天，多活一天是一天。自古没有不倒的庙子，庙子一倒，菩萨也就遭殃。依我说，官场中的事少管些好。从古到今，都是你争我夺，尔虞我诈，弱肉强食。成则为王，败则为寇。世上没有不散的宴席，没有头顶乌纱帽入土的宰相。”五姨太似乎真的看破了红尘，对他讲起了人生的醒世真言。
“为子不孝非为子，为臣不忠非为臣。不子不臣，有何面目生于世上，又有何面目去见在九泉之下的先人。”他道出了他做人的准则。
他们虽然谈得不算投机，却也没有大的分歧。五姨太的话，他尽管不愿意照办，但是，至少在他的心里有所触动。如同一个石子投入一池平静的水中，总会溅起点滴的水花。
谢宗成自从带着刘珊回到莲花镇以后，他的心思再也没有放在学业上。像一只采花的蝴蝶，整天在刘珊的身边转来转去，唯恐这只孔雀展翅飞了似的。刘珊有时说：“宗成，以学业为重吧。不学无术是可怜虫。”“有知识有学问又怎么样，巴金先生的《寒夜》中的女主人不是很有知识的大学生吗，结果弃夫抛子离家出走，投入到银行老板的怀抱中，那才是可怜虫呢？”
“你，你太欺侮人了。我去告诉你爸爸，我不在你家中生活，我也辞去小学教员的工作，离开你家，到别的地方去自谋生计。”
“哼，别说硬话，曹禺先生的《日出》中的陈白露怎么样？陈白尘先生的《结婚进行曲》中的女主人怎么样？”谢宗成颇为自负地说。
“我不相信，中国的妇女永远没有独立自由的地位！”刘珊并不让步。
两人说僵了，谢宗成又拿出他的拿手戏：“珊，你真的忍心抛下我吗？你是心甘情愿到我们这里来的。”
她只是气气他，为的是争取他。他呢？心里只有“吃，喝，玩，乐”四个字。不过，他偶尔也听命于她，但他的屈从是为了更好地满足于自己。
她就在这样的环境中生活，从事教书。她不愧为教师的女儿，在她的血管里，流淌着父亲的“施教从严”，“教书文道并举”的教育思想和母亲的“仁慈”道德观。起初，别的教员和学生对她都不信任，认为她是图好玩的，做做样子的。渐渐地，大家都改变了对她的看法，教员认为她是真心实意地教书，并有好感。学生呢？都亲昵地呼唤她“刘老师”。她的慈祥的面庞，她的和蔼可亲的笑语，她的轻松愉快的讲课，赢得了师生的好评。
在谢文辉的眼里，她是一个贤淑的儿媳；在谢宗成的心中，她是一个漂亮温柔的妻子；在学生的心目中，她是一位可敬的老师；在世人的印象中，她是一位才貌俱佳的，仁慈善良的女人。
她给人们是这样的印象。她在莲花镇立稳了脚跟，甚至五姨太对她也不存在嫉妒之心了。她就在这样的环境中，去想她所想的东西，去做她应该做的事。她对学生总是从善如流，进行爱国主义的教育，启迪学生的爱国之心，激发学生的爱国之情。她把屈原、苏武、文天祥、岳鹏举、左光斗、史可法、洪秀全、谭嗣同、孙中山等等历史上的英烈，用讲故事的方式，讲给学生听，学生喜欢极了。每当她讲完一个故事以后，学生立即鼓掌，又喊道：“刘老师，再讲一个，再讲一个。”学生的求知欲是很旺的，她尽量满足他们的要求。在她的教育启迪下，学生耳濡目染、潜移默化，懂得不少做人的道理。“卧薪尝胆”的故事给学生的印象尤其深刻，激发了他们立志读书，奋发图强，大有作为的思想。
她对莲花镇地下党斗争的情况，耳闻目睹，知道了许多。传奇似的人物——铁石，邹军他们，她暗中佩服。她很想和他们见面，但是，她又不愿意立即见到他们。她的心情常常为此而矛盾着。在夜深人静的时候，这种矛盾有时显得有些痛苦，难道我不应该见到他们吗？难道我永远也见不到他们吗？要是真的如此，这是多么憾恨的事啊！她常常这么想着，想着，久久不能入睡。
她到莲花镇快半年了，自己又做了些什么呢？她在独自一人的时候，总是这样自问。她为此而内疚，惭愧、伤心、痛苦。当同事中有的羡慕她有满意的生活、华贵的家庭时，她不能直接回答，只是以微笑来回答。人活着难道只是为了衣食，若如此，与禽兽何异！
她在离别自己的情同同胞姊妹的大姐的时候，大姐告诉她，党需要你的时候，要很好地为党工作，甚至不惜生命。难道眼下党不需要自己吗？不。她明白了，是自己把自己同党的组织隔离起来。党多么需要我发挥作用，为党做些事啊！怎么办？要去找党的组织。回成都不行，大姐也许早已展翅飞走了。难道莲花镇的地下党组织完全解散了吗？不会的。应该找到党的组织，应该找到党组织信赖的党外人士，应该在学校争取一些进步的教师公开地去做，不行。大姐叫我暗中工作，这是党交给我的任务，现在，还得从头做起。她想了许多许多。
大年三十的晚上，铁石、邹军和肖吉明他们神不知、鬼不觉地回到莲花镇。铁石随肖吉明到他的家里，邹军独自一个人回到家中。父母见到他，激动得流下眼泪。母亲说：“三娃，这回回家，搞好久？”她在昏暗的灯光下，端详儿子的面容。啊，比过去更瘦了，脸上的肉也少了。她心里很痛：“军娃，你东奔西跑的，弄成这个样子了。”说着，用袖子揩了揩眼睛。
父亲见儿子回来了，平时吃了不少苦头，这时倒也高兴，于是说道：“三娃，我去把玉兰叫过来。”“喊她干啥子，那狗杂种到处咬人，三娃刚回来，又会闹得不安宁的。”母亲担心肖全知道情况以后，又会去告发。
“妈，还是让爹去叫玉兰过来，我们一家团个年。”邹军恳切地说。
“大年三十夜哟，小妹妹你怎么睡得着；哥哥我床上转啊，小妹妹你灯下坐。知心的活儿哟，哥哥我想对小妹妹你说，却又不能说。朝也思，暮也想，哪年哪月哪日哪时才能在一起哟，在一起哟？哥哥吔，妹妹我日夜思；妹妹吔，哥哥我时时想，想呀想，想死了我。”
他反复咏唱，突然，他像发现了什么似的。“有了，有了。白菜花，我一定要把你弄到手。”原来，谢文辉许他的愿，只要他能够把邹军一伙是共党的把柄抓住，白菜花就归他了。他想到这里，恨不得生上两只翅膀，一下飞到谢文辉家里。他兴奋极了，决定明天一早去谢文辉家领赏，来个新年大吉。想着想着，他又糊里糊涂地睡了。
日高三竿，他才醒来，急忙奔跑到谢文辉家，像突然在一个穷乡僻壤发现金矿而又怕别人占有似的。
“谢主任，新——新年，大，大恭喜！”然后，他把自己的来意说了一遍。
不高兴。死，大年初一，这是最忌讳的。
谢文辉赏了肖全几个酒钱，打发肖全去找区自卫队的郝队副。肖全如获圣旨，直奔区署，正好郝队副与白菜花在一起*、*。他说明来意，心里却酸酸的，很不好受。
队副不得不把白菜花放在一边：“你在家里等着，一会儿就回来。”肖全的双眼落在白菜花的身上，一动也不动。白菜花对他像没有看见似的。
“肖全，快走。”队副大叫一声，他才回过神来，跟随队副，很不情愿地离开了白菜花。他心里想着，这是啷个一回事呢？他娘的，硬是个狐狸精，缠了这个又缠那个。
队副带着一队人马，由肖全带路，来到邹军的家里。四周都站满了岗哨。这一下该是万无一失的了。
“年伯，大哥呢？今天，我请他到我家里去喝两盅酒，我们两弟兄有好久没有在一起喝过酒了。”肖全假装很热情地说。
“老表，你大哥不是昨晚你们一起到你家去了吗？”
“咹！你说的啥子哟？”肖全鼓大了眼睛。“年伯，这不是闹着好玩的。”
“啪，啪。”肖玉兰从屋里走出来，在他的脸上狠狠地掸了两耳光，打得他金星乱跳，满脸通红，火辣辣地疼。他用手遮住脸走了。
随后，三个便衣警察闯进了邹军家门。旮旯角角，搜了个干净，可是连个人影都没有。郝队副叫道：“老头子，老婆子，不要不识时务，赏酒不吃，吃罚酒。你们的三娃呢？”
邹军父母没有吭声。肖玉兰说道：“长官，大年初一的，你们总得凭点良心，没有人，交个啥？”
“良心，几个钱一斤？哈哈，哈哈，这娘子还真有姿色。哈哈……。”队副大声浪笑道，带着人马走了。