第二天，两个晚上议论“**已经打过长江，占领南京”的士兵，被陈绍舟传令到四中队队部。

“你们从哪里听到的流言蜚语？这是欺世惑众，动尹心，扰乱社会治安的谣言，不说是要杀头的。赶快交待，说出来。”陈绍舟坐在一把椅子上，把军帽揭来放在桌子上，两只细眼睛盯住两个士兵，恶狠狠地叫道。

廖作云坐在椅子上，没有说话，抽了两口烟，慢条斯理地说：“你们从哪里知道的情况，要一五一十地说出来，要不然，你们吃亏，我也没有啥子办法。”

“中队长，队副，这是我们下乡去催钱，在付加场的嘉宾茶馆里听见两个读书人打扮的茶客说的。他们说《中央日报》停刊，战事不妙，看来是南京被共军占领了。”一个士兵壮着胆子战战兢兢地说道。

“是这样的吗？”陈绍舟瞪着眼睛问另一个兵，像要吃人似的。

“是，是这样。”另一个士兵说。

“你们出去。”廖作云说。

两个士兵刚跨出中队部大门，陈绍舟阴阳怪气地说：“慌啥子？以后，不准你们再造谣，这是动尹心的话。要是再听到你们说这些，就要把你们送到保警局，听到没有？”他威胁地说道。

两个士兵走了以后，陈绍舟对廖作云说：“中队长，我们中队的士气涣散，不给他们一点颜色看看，那是不行的。”

“陈队副，你也是行伍出身，你还是看着办吧！董副参议长向谢主任推荐你的时候，说你很有一套。这，我就更相信你，很放心地让你去做，我还要支持你的行动。”廖作云的话，不冷不热，不轻不重，不偏不倚，却也够陈绍舟去慢慢地想的了。

“中队长，我就担心我们中队出现**。要是出了问题，你我都不好交待。”陈绍舟显得十分认真地说道。

“陈队副，这个，你随时注意就是了。古人说：‘防患于未然。’我相信你的能力。”廖作云说。

“陈队副，目前的形势，究竟怎样，你接触的人很多，你一定晓得不少。”廖作云未等陈绍舟说，把话题一转，回到陈绍舟身上。

“这个，中队长，我们还是不谈的好。”陈绍舟被廖作云将了一军，显得为难地说。

“我也不值得你相信？”廖作云心里有气。

“不，不是这个意思。中队长，先贤古圣说得好，为人臣者，要讲‘忠、勇、信、义’四字。对当今的局势，无论如何，我陈某也不做逆子贰臣。‘不成功便成仁’，这就是我的态度。”陈绍舟没有直接回答，把话题又转了一个弯子。

“很好，很好。”廖作云赞道，“党国有你这样的人，就很有希望了。”

尽管两个士兵如实地交待了情况，陈绍舟对此还是疑神疑鬼。总认为四中队的士气很涣散，是受了**的宣传的结果。他一连好几天，在四中队的住地、食堂以及其它的地方，东瞅一下，西瞄一眼，像一只三脚猫到处追寻耗子似的。他的嗅觉沉很灵敏，这里闻一闻，那里嗅一嗅。晚上，他总是悄悄地跑到营房住地，竖起两只小耳朵，东听一听，西听一听，总想打听到什么。结果，一无所获，大失所望。他没有就此罢休，背着廖作云到袁作孚家里：“局长，我们四中队有两个士兵晚上散布流言。”

“说了些啥子？”袁作孚两腮蠕动，竖起眉毛大声武气地问。

陈绍舟把情况加油添醋地说了一遍，觉得很满意。

“就是这些了吗？”袁作孚显得有点失望。

“就是这些了。”陈绍舟说道。

“你回去嘛，有啥子情况，随时来告诉我。”

袁作孚命令似的说道。

“是。局长的命令，在下牢记在心，不敢稍有怠慢。”陈绍舟毕恭毕敬地给袁作孚行了一个军礼，然后精神抖擞地离开了袁作孚家。

廖作云来到袁作孚的办公室。刚一坐下，还没有来得及点烟，袁作孚就鼓动着两腮，大发雷霆地问：“廖队长，四中队有人散布**的宣传，你怎么不来向我汇报？”

“袁局长，这话从何说起？”廖作云神态自若，从容镇定地说。

“世上没有不透风的墙，瞒过了初一，瞒不过十五。”袁作孚坐在沙发上，鼓起两只牛眼睛，气愤地说。

“袁局长，这情况，陈队副最清楚，要是你不信，你就去问陈队副。”廖作云毫不畏惧地说。

“还用问他，这些就是他告诉我的。”袁作孚怒气未消地说，“不要目中无人。”

廖作云对陈绍舟的所作所为早已看在眼里，只是没有想到陈绍舟这么一着，心里又气又恼。要当中队长，拿去当，早脱手，二天少吃亏。哼，陈绍舟，你龟儿子也太猖狂了。但，他又回头一想，你要想当中队长，老子偏不让你当。你有靠山，老子也有靠山。于是，他略为深思了一下，把陈绍舟了解的情况；如何审问士兵的情况，一五一十地又加盐添醋地告诉了袁作孚。

“是这么一回事，有啥子大惊小怪的。**打过长江，占领了南京，蒋委员长有深谋远虑，这是战略上的撤退，早迟还要收复南京的。”袁作孚像一个政治教员，“不过，现在，军心不可动摇。我们保警局的任务，是维护社会治安的。廖队长，你以后注意就是了。”

“袁局长，我多年没有披甲从戎，陈队副年轻力壮，四中队还是由他来带吧！”廖作云说道。

“这个，廖队长就不要见气了。你是谢主任推荐的，难道我还信不过你？陈队副是董副参议长的亲戚，有的事很难说清楚。”袁作孚点燃烟，抽了两口：“廖队长，四中队的事，你还得好好管，四中队是你组编的，那些人都听你的。我们对你还是放心的。”袁作孚说了老实话。

廖作云回到家，把受气的情况告诉了潘玉莲。她听后说道：“陈队副流氓习气很重，街上的人对他的印象不好。他经常逛窑子不说，还想打街上的一个开饭馆的老板的红花女的主意，那家也是有靠山的，他没有占到便宜，还挨了一顿揍。”

“打得好，这畜牲，到处干坏事，也公开欺负我了。”廖作云把情况说了出来。

“怕他干啥子，行得端，坐得正。只要我们没有干坏事，他也把我们没有办法。”潘玉莲说：“作云，我还有两句话对你说。凡事一定要三思，做事也得留条后路，不要做得太绝了。形势发展这么快，我们总得多想些退路才好。古人说的‘狡兔三窟’，我们现在还没有一个洞呢？”

廖作云没有说话，好像在思考什么，又好像在认真地听妻子的教诲。他的心情，在此时是十分复杂的。他要为自己寻找一条畅通无阻的路。但是，眼前这条路在哪里呢？“八”字还没有一撇呢？他感到前景暗淡，他流露出一些悲伤的情绪，但是，就在这悲伤的情绪之中，他又仿佛看到一线希望。只不过，这希望还是依稀的，朦胧的。他恨陈绍舟，他清楚地看到，陈绍舟是一个卑鄙无耻而阴险可恶的小人。但是，他并不孤独和寂寞，潘玉莲在他的身边，他有这样一个贤内助，他有了寄托。

夜深了，人们都已经入睡了。潘玉莲醒来以后，他还没睡着。有心事的人，就是这样，彻夜难眠啊！过去，他一听到“**”三个字，总有点不寒而粟，虽说他从未和**接触过，更谈不上和**交锋的事，但是，那时，他视**如洪水猛兽，唯恐吃了自己；而今，不少事实告诉他，过去对**的看法是一种政治上的偏见，**非但不可怕，倒是有些值得可敬了。要是四中队真的有**，或许还是好事。“塞翁失马，焉知非福”呢？他的眼前出现了铁石、邹军、小王……他们一个个清清楚楚地出现了。他不敢多想，但是，他又无法抑制这种情绪。

“作云，鸡都叫了，还不睡？”远处传来了雄鸡的隐隐约约的叫声。

他好不容易才抑制住自己的情感的冲动，迷迷糊糊地睡去了。

邹军早已与县长的马弁、刘波打得火热，他们已经成了无话不谈的知心朋友了。他们两个人一起坐茶馆，一起进酒店已经好多次了。

这天，邹军请刘波到余仙桥的酒馆喝酒，酒过三杯，邹军见刘波的酒杯喝得一干二净，又给他斟了满满的一杯，送到刘波的面前：“老弟，来，这是泸州老窖，酒香味醇，后劲大。”

“老兄的见识不错，还是你们这些别双枪的吃得开。”刘波说道，似乎有点羡慕的样子。

“老弟，你只知其一，不知其二。别要看到我们这些东闯西闯的，人情复杂啊，哪个晓得自己哪天死，又死在哪里呢？”

“老兄言之有理，所虑极是。人能定事，天能定命。管他三七二十一，还是听天由命罢了。”刘波有些醉意地说。

“老弟，你在县长的身边，知道的事情很多，不比我们这些武棒棒，耳朵闭塞，孤陋寡闻的，当前的形势怎样？一无所知。”邹军佯醉道。

“唉，老兄，看来事情不妙哦。县长的情绪也不好，经常发气。”刘波流露内情道。

“老弟，你看，我们怎么办才好呢？”

“老兄，你看过《东周列国志》没有？上面有钟子期和喻伯牙的故事。他们两个是著名的琴师，成了知音。钟子期为喻伯牙而死，喻伯牙为钟子期罢琴，这是千古佳话。你我一见如帮，情投意合，与钟子期和喻伯牙的关系相比，也差不了什么。老兄，你要是有啥子不幸的事，我决不是忘恩负义、投石下井的人，该帮忙的时候，决不袖手旁观，置之不理。”刘波向邹军表明自己的心迹。

“老弟，我也不是那种无情无义的人，老弟用得着我的时候，我即使两肋插刀，也心甘情愿。”邹军也表明自己的态度。

两个人又喝了一阵酒，一直到刘波喝得醺醺大醉，有些人事不省了，邹军才扶着他离开酒馆。

邹军刚从高加场催收粮款回来，还没有来得赢喘气，在营房的门口遇上陈德成。他蹲在旁边的一块石墩子上，嘴里含着一根长长的叶子烟竿，“吧哒吧哒”地抽着叶子烟，滴着口水。

“陈班长，你煮饭的时候，不晓得掉了好多口水到饭里去了？”一个哨兵笑着说道。

“老弟，口水是金津玉液，要是人没有口水，就别想活命了？”陈德成笑呵呵地说。见邹军走来，忙招呼：“邹队长，消夜没有？”

“消啥子夜哟，肚子都快成一把瓢了。”邹军懒洋洋地说道。

“没来头，饭还是热的。去吃就是了。”陈德成说着，和邹军一起朝食堂走去，“听说廖队长找你，不晓得是啥子事，害怕是催粮款的事，你得注意。”

“邹队长，中队长找你有事。”他们快要到食堂的时候，陈绍舟出现在他们的面前，好像是老早就在这里等着邹军似的。

邹军二话没说，来到中队部，到了廖作云家里。廖作云还没有吃饭，陈绍舟退了出去。

“粮款的事，办好了没有？”廖作云劈口就问。

“中队长，又枉自跑了一趟，看来还要半个月的时间。”邹军随口答道。

“吃了饭没有？”廖作云关心地问道。

“还没有，刚回来，陈队副说你有事找我，我就赶来了。”

“就在这里吃嘛，饭跟到就好了。”潘玉莲热情地招呼道。

“我见不惯陈队副那个样子，吃了也不舒服，饭在背心上落下去。”邹军气语咻咻地说道。

“那，好嘛。你吃了饭以后，到余仙桥张老板茶馆的楼上等我。”廖作云严肃地说。

天黑了，繁闹嘈杂的声音停止了，街道上，除了少许的行人走动以外，别无其他。

张老板的茶馆里，喝茶的人来的来，去的去，渐渐地也没有啥子人了。楼上的一张圆桌旁边，坐着三个人。桌上放着三个茶杯，都沏了上好的茶叶。此外，茶桌上还放有一大包点心。挂在梁上的油灯发出昏黄的光，微风时时从方格窗眼里窜进来，灯光一闪一闪的。三个人的影子也是一闪一闪的。

“邹军，吃点心吧。”潘玉莲打破了沉寂的气氛。

“舅母，刚吃了饭，我不饿。”邹军口里应道，但是心里却在琢磨廖作云叫他到这里来干啥子。

“邹军，陈队副到袁局长那里去反映情况，袁局长又把我叫去，克了我一顿，你晓得吗？“廖作云说道，表情很严肃。

“不晓得，是因为啥子事？”

“陈绍舟怀疑我们四中队有**，他的意图是想借此搞垮我，他要做中队长。袁局长现在还没有这个意思。”廖作云说。

“舅舅，你的意思怎么办？”

“这个，我还没有想出好的办法。只是有一点，我要对你说明白，现在听说很吃紧，南京丢了，蒋委员长还在集中兵力，想来个东山再起。我是军人，军人是要服从命令的。我不介入政治。”廖作云说完，喝了两口茶，点燃一支香烟，吸了两口，又继续说道：“我的态度是，国民党打胜了就跟国民党，**打赢了就跟**。”

“舅舅，我们这些人倒是无所谓，是一般的人。”邹军随口道。

“邹军，陈队副对你的行为好像有些看法。”潘玉莲插话，“可得小心啰。”

“舅母，我做的事，没有值得陈队副说的。他要说我，我不怕他，要是我把他见不得人的事通出来，他的戏就好看了。”邹军说道，随后又把陈绍舟逛窑子，到乡下吃烂钱，和吞公款的情况说了一遍。

“邹军，四中队的人多是老乡，我们要齐心，不能受人牵制。”廖作云深思了一会儿说道。

“舅舅，啥子事你都比我知道得早，你有你的主见。只是有一点，在谢主任面前，你还得注意。”邹军提醒廖作云，他对廖作云的明确态度还是比较满意的，廖作云是一个可以拉过来的人。

“据我所知，谢主任现在还在积极谋划防共的措施，他经常到保警局，给大家训话，这也可以说明。”廖作云说。

“啊，是这样。”邹军说道。

“还有一点，这很重要。陈绍舟对小王好像有看法，他说小王不像一般的舞文弄墨的书生。”廖作云又把话转到季维嘉身上。

“他怀疑小王是**不成？”

“他有这个意思，但是从来也没有公开说过。”廖作云很严肃地说。

“啊，是这么回事。”邹军说道。

他们又谈到其他一些情况。大家的情绪稍微活跃了一些。

楼梯上传来“咚，咚，咚”的脚步声。张老板提着一盏灯笼，走到楼上：“廖营长，陈队副有事找你？”

“啊！我马上就下去。”廖作云先是一惊，然后冷静地答道。

潘玉莲心里也是一愣，怎么，他晓得我们在这里？显得很意外。

邹军听说陈绍舟找廖作云，感到奇怪，难道是廖作云的圈套？不可能。廖作云不是这样的人。陈绍舟太可恶，不可大意，他把手插进怀中，握住了枪把子。

廖作云他们还没有下楼，陈绍舟已经到了楼上：“中队长，把我找得好苦，跑了好多趟路，才晓得你们在这里。”

“陈队副，有啥子要紧事，使你这么辛苦？”廖作云有些挖苦地说。

“谢主任打来电话，叫你去一趟。”陈绍舟显得有些得意的样子。他对廖作云和邹军在这里，感到意外，他们在这里究竟干什么呢？

天，早已黑沉沉的。风，比先前刮得更大了。远处，传来了“轰轰轰”闷雷声。

他们在街上慢慢地走着。每个人的心里都想着心事，每个人的脚步都迈得很重，很重。他们彼此没有说话，“呼呼呼”的风声时时从他们的耳边穿过。

廖作云赶到谢文辉的家里，谢文辉正坐在客厅里，抽着闷烟：“廖营长，陈队副说四中队有**，袁局长把情况告诉了我。这不是小事，你是我推荐的，不能不给我留个面子。你在用人上，要小心，不可偏听偏信。我们都是国民党员，对党国不能有二心。”

廖作云等谢文辉拖着声调说完以后，他又对谢文辉说了一遍知道的情况。谢文辉听后：“不管怎么说，事情出现在四中队，你不能没有责任。”最后，他又改口道：“廖营长，你放心，只要我信得过你就是了。我相信，你不会做对不起党国的事，也不会做对不起我的事。”

廖作云走了，揣着满肚子的气愤。陈绍舟，你龟儿子不要太过分了，咱们走着瞧吧。他心里暗暗地想着。

廖作云走了以后，谢文辉斜倚在沙发上，久久不能睡去。