光阴流逝，转眼之间，又到了端午节。这天，天气很热，闷得人心里发慌。虽说太阳已归山隐退了，但是气温似乎一点儿也没有降低，这鬼天气，看来将要下场暴雨了。

谢文辉一破常规，往年在家过生日，观看划龙船，兴致盎然，几乎成了他永恒不变的定规。今年，却与往年不大一样。他没有在家过生日，而是在县城里过生日，宴请宾朋。

晚上，县城里一家最有名气的餐馆里，灯火辉煌，把整个餐厅照得如同白昼。餐厅里的八仙桌，都坐满了宾客。这些客人，多是县里有身份的，县长、局长、会长、名流等等，可以说汇聚了全县的文臣武将。该来的人，都来了。谢文辉的心里很高兴，他今天坐东，又与往常有所不同，和他同桌的，有县长大人，有保警局长，有廖作云夫妇，有小王，有邹军等，当然，五姨太是不可缺少的。

客人都各就各位了，但是司仪还没有发话，于是大家坐着不动，缄口不语，似乎进入教堂的信徒，在接受主教的洗礼一样。偶尔，有窃窃私语传来。

司仪见桌上珍稀佳肴已经摆得满满的了，又见不少人馋诞欲滴的样子，便走到谢文辉身边，与他耳语了两句，然后回到司仪的位子，大声说道：“各位女士，各位先生，今天是五月初五日，是端午节，又是谢主任谢参议长的生日，真是双喜临门。谢主任盛情邀请各位女士、先生参加他的酒会。真可谓礼贤下士了。眼下，宾朋满座，济济一堂，可谓热闹之极，盛况空前。现在，我提议，为谢主任治县有方，为我们县的太平安宁，为我们县的繁荣昌盛，为谢主任的降长寿，为各位来宾的降，干杯。”

说完，司仪举起高脚酒杯，主人和所有的宾客，都把斟满的高脚酒杯举起来，彼此碰了碰，一饮而尽。

大家坐下，开始了紧张而激烈的“战斗”。整个餐厅被浓浓的酒气味包围着，被各种佳肴珍品发出的奇香异味笼罩着。那酒杯的碰撞声，那美食家的口里发出的咀嚼声，那嘻笑声，那赞叹声，那恭维声，那高论声，那谄媚声……诸般声音，混为一体，使整个餐厅的气氛更加浓郁。本来就闷热的天气变得更加闷热了。那些脑满肠肥，大腹便便的官员，一边不停地蠕动着双腮，一边不停地用手绢揩额上涔出来的油珠似的汗水，一边用纸扇、芭蕉扇扇着风。“真热，真热。”“太热了，太热了。”“好热，好热。”“够受，够受。”种种议论传开。那些阔太太和阔小姐，一边斯斯文文地吃着东西，一边嘻嘻哈哈的，嘴里不停地说道：“好热呀，好热呀。”又时不时地显出几分媚态，好像是在有意挑逗男人似的。

谢文辉酒过三巡以后，用眼光扫了大家一眼，然后说道：“承蒙各位女士，各位先生的厚意，我感到荣幸之至。今天略备逼，望大家尽兴而欢。”

“言重了，言重了！不敢当，不敢当。”袁作孚夹起一砣滚烫的红烧鸡肉，丢在嘴里，拼命地咀嚼着，吞下肚子，嗡声嗡气地说道。

“袁局长，这鸡肉没有烧熩，幸亏你的牙齿好。”县长打趣地说。

“廖队长，今年谢主任的席办得够丰盛了，我长了这么大，还是第一次参加这样的宴席呢！”袁作孚把话引到了廖作云的身上。

“袁局长，你的口福不浅。星星跟着月亮走，我们也跟着袁局长沾沾光啊。”潘玉莲接过话，笑着说。

“多蒙谢主任、袁局长的栽培，非此岂有今日？”廖作云说道。

“过去，我总认为扛枪的说起话来大砣大砣的，**的，其实，也非尽然。袁局长虽行伍出身，说话也讲斯文。廖营长，出身诗书之家，又投笔从戎，可谓满腹经纶，文韬武略俱备。”县长插语道。

“县长为堂堂七品大官，又为一县之父母官，治县有方，治民有道，我们一县之庶民，无饥饿之灾，无受冻之困，实乃县长施展宏才大略之功。”廖作云随口应道。

“来，来，来，干杯。”谢文辉的酒杯，伸到桌中间道。

“岂敢，岂敢，鄙县之成就，实乃谢主任之功。谢主任为一县党魁，又为县参议长，深谙民风，谋略非凡，决策奇特，所出之令，行而无误，立竿见影，非满腹奇才安能如此耳！”县长佯为谦逊地说。

“谢主任赫赫之功，昭昭之名，众所周知，不言而喻也。”廖作云接过话题说道。

“王文书，你毕业于京陵大学，学识渊博，非我辈可比。我们对历史可谓一窍二不通。端午节之来历，为怀念屈原而定，何故？”谢文辉显得谦恭，礼贤下士的样子，佯装不知地问。

“快说，快说，我真想听。”五姨太刚上桌，见小王风度翩翩，其貌不凡，心里痒痒的，很想跟他搭话，可是没有机会。这时，她机不可失地插话道。

“屈原，名平，乃楚国之三闾大夫，先事楚怀王，后事楚襄王，忠君爱国，矢志不渝。忠而被疑，信而被谤，后被流放，作《九歌》《九章》，尤以《离骚》一诗，影响最大。‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’，他为了寻求救国之真理，虽遭贬谪而无怨，虽流放而不悔。千古之忠臣，莫过于斯也。怀才而不能施展，最后走投无路，又不离国，抱石投江，葬身鱼腹。其忠君爱国之心，感天地，泣鬼神，断江河，倾山岳。其英名之光辉，与天地共存，同日月并在。人们为了纪念他，硬把他与世长辞，溘然而去之日定为端阳，又名端午节。年年祭奠，岁岁凭吊。余之所知，略约如此。若有不对这处，承蒙谢主任、李县长、袁局长以及各位赐教，余洗耳恭听。”小王侃侃而谈，故事娓娓动听。

“讲得透透彻彻，不愧京陵大学的才子。”县长赞叹道。

“王文书可谓精通历史，满腹文诌诌的。”五姨太装出知书达理的样子，不甘落后，随声附和道。

“王文书通晓古今，明达中外，难得，难得。”谢文辉也顺口说道。

“不敢，不敢。中外历史纵横几千年，余只是略知一二而已，更无特殊之爱好。”小王道。

“王文书，屈平之人，爱国忠君之诚，古今第一，绝无仅有。如今国难当头，每个爱国之人，总理之信徒，以何报效于国家？”谢文辉以为水到渠成，话题一转，又观察小王的神态表情。**里的才子多，不可不小心谨慎。冷静思考，察言观色，以见其反应。

“谢主任，党国之事，非我区区之人可以高谈阔论的。但是，话已至此，我只得略抒已见，若有不妥，望谢主任、李县长赐教，否则，我实在不敢妄言了。”小王说道。

“不必谦虚，请讲。”谢文辉说道。

“自古英雄煮酒论史，王文书但说无妨，不必过谦了。”李县长说道。

“王文书，你就说你的，我给你扎起。我这个武棒棒也想见识见识。”袁作孚接过话来说，随之又夹一砣肉丢在嘴里。

“王文书，真还看不出来，满肚子装的都是书，倒出来都是文章。过去，我听有个啥子铁石的说过话，那个人和你也差不多。说的话比唱的歌都还要好听呢！”五姨太不甘落后地接过话，娇声娇气地说。

“既然要我说，我只好壮起胆子说两句，来个抛砖引玉。”王文书说，他见大家都认真地听，于是话归正题。

“目前之局势，我不敢妄言。我乃井坎之蛙，似耳聋目瞽，消息闭塞，无有见闻。诚若谢主任之言，目前国难当头，为之奈何？余之谓也？取信于民，无疑也。蒋委员长向来提倡节俭、艰苦卓绝、身体力行，为百姓之楷模，民心所向，众望所归也。再则，蒋委员长身边，可谓文臣如雨，猛将如林，虽天灾**也无可畏，何况我辈耳。”小王滔滔不绝地说了一通话，左也有理，右也有理，言词谈论，无衣无缝，无隙可击。

听了小王的一通议论以后，有的赞叹：“所言极是。”有的恭维：“见解精辟透彻。”有的沉思不语。谢文辉很想从小王口里得到点东西，结果又使他大失所望。听了小王的话，只是很不自然地笑了笑：“王文书不愧是书香世家，举止有礼，言谈适度，非一般人可及。难得，难得。”

“来，来，来，请，请，请。”谢文辉见大家没有动筷子，只是在不停地揩汗水，打扇子。于是又举起酒杯，满脸堆笑地说道。

餐厅里又是一阵传出碗碟汤勺的碰撞声，客人的喧闹声，嘻嘻哈哈的大笑声，五花八门的声音中夹杂着各种气味，各种气味中传来奇奇怪怪的声音。

天气还是十分的闷热，餐厅里的气氛给人一种窒息的感觉。小王和邹军老早就想出去，只是不好脱身。只得“舍命陪君子”了。这也是工作，这是斗智的工作。

“小邹，你们特务队的情况如何？”谢文辉突然问道。

“报告谢主任，四中队特务队坚定不移地执行上峰的命令，从来没有违背过一次。”邹军立即回答。其实，邹军他们下乡催粮催款，对老百姓放得宽，对有钱的财主都不打让手。钱粮催齐了，地主绅粮却不满。

“廖队长，情况是这样的？”谢文辉问廖作云。

“谢主任，情况属实，不敢妄言。四中队特务队，项项任务提前完成，从不怠慢。”廖作云回答道。但是，他心里顿时产生了反感：怪哉，这个时候，问起这些，不也很是扫兴。他又仔细一想，谢文辉不是随口问的，今天晚上邀请我，小王和邹军来，别的中队为什么不是这样，是偏爱，是器重？抑或出自于别的意图？项庄舞剑，意在沛公。今天晚上，谢文辉的请客，把我们视为贵宾，这，这，谢文辉的意图是再明显不过的了，那就是想从小王和邹军的身上寻找出一点一滴的东西出来。哼，谢文辉，你的如意算盘又打错了。要是小王是**，没有两手，他敢大摇大摆地到县保警局来？再说邹军，这小子的嘴巴也*出来了，在大庭广众中，脸不红、心不胀地与谢文辉谈话，嗯，要是没有一点儿胆子可不行啊！他佩服两人的胆识，但是，他也替他们有些担忧。

“谢主任，我们四中队的情况，你是了如指掌的。我们遵照谢主任的指示办事。我们随时向袁局长汇报情况。袁局长对我的情况也是十分清楚的。希望你多多指点。”廖作云继续说道。

“这些，我们都是知道的。希望你们好好地干，干出点名堂来，不要辜负党国的重托。”谢文辉说道。

“廖中队长，王文书是一个难得的人才，你得多多关心，他的事，你要放在心上。”谢文辉绕了一个圈子以后，又把话题转回来说道。

“谢主任的指示，铭记于心。”廖作云说道。

潘玉莲陪着坐了好久，心里很不是滋味，欲走不能，坐着又难受。便插话道：“王文书的事，还得靠谢主任栽培栽培。”

“是啊，鲲鹏飞万里，扶摇而上。”谢文辉援经引典道，“我也愿意来做这扶摇。”

“太好了，太好了。”潘玉莲道。

“王文书，贵庚今年几何？”谢文辉显得很关心的样子。

“枉度二十八个春秋。”王文书说道。

“啊，正是风华正茂，为党国效命之秋，难得，难得。”谢文辉说道。

宴会一直进行到夜深方休。

各方面的宾朋走的走了，休息的休息了。谢文辉的精神和五姨太的气色都格外的好，他们一点也不显得疲倦的样子，回到家里，坐在小小的卧室的沙发上，一边抽烟，一边呷茶，一边谈论。

“文辉，第一次在县城过生日，办得红红火火的，这是一个好兆头。以后再办热闹些。”五姨太穿着水红色的旗袍，高高的*一起一伏的，她斜倚在沙发上，张开涂着口红的樱桃小嘴说道。

“曼丽，今天的宴会可能是最后一次了。”谢文辉流露出伤感。

“文辉，啥子事都不要太认真了。你们搞政治，是懂得这些的。权要紧，钱更重要，中国的蒋、宋、孔、陈，他们有的是钱，中国不行，就到外国去，照样过天堂般的生活。我们二天也可以到香港，到台湾，到美国去。”五姨太安慰他。

谢文辉听五姨太说得不错，苦笑了两声：“好是好，恐怕到了那个时候难办。只好听命于天。”他见她此刻似乎年轻了十岁，格外妩媚动人，说一声：“曼丽，你真是——。”他把她一把抓在怀里，像老鹰叼小鸡似的。

“轻点，——。”她微喘着气，娇声道。

“曼丽，那王文书不像个普普通通的书呆子。”谢文辉说道。

“害怕是**不成？你总爱疑神疑鬼的，**有这么胆大？”五姨太抢白了他几句。

“我想由你出面，来个真真假假，虚虚实实。”谢文辉说道。

“那，我就听你的。”她答道。

过了几天，潘玉莲又被请到谢文辉家做客。五姨太的年龄比潘玉莲小得多，但是潘玉莲却被五姨太称之为妹妹。

“妹妹，王文书这个人不错，谢主任那天一见之后，就称赞不已。本想调他到县党部工作，就怕廖中队长舍不得，又不知道王文书愿不愿意？”五姨太巧嘴利舌地说。

“谢夫人，这事，要问他自己，谢主任如此栽培，厚爱他，他会领情的。”潘玉莲说道。

“妹妹，王文书现在有没有配偶？”五姨太又进一步地说。

“这个，本来我应该关心关心，只是又不大方便。听作云说，王文书有个朋友，是大学里的同学，还是名门望族的千金。”潘玉莲说道。

“啊，是这么一回事。”五姨太吃惊不小，大出意外地说。她好像发现了什么，“妹妹，照你这么说来，王文书的前程不会这样吧！他啷个不靠女友家的权势地位，弄个一官半职？”

“这，谁个知道呢？”潘玉莲说。

“妹妹，今天请你来，主要就是为这事，那天晚上，我们邻桌那位标标致致的，水灵灵的小姐，是县长大人的千金，很多人追她，她都不理。我和谢主任想来做这个红娘。对方是没有意见的，就看王文书的了。”五姨太津津乐道。

两人说了很久，潘玉莲在离开五姨太的时候说道：“谢夫人，你和谢主任的厚爱，我回去一定告诉王文书。”

夜幕降临了，王文书被廖作云叫到家里：“小王，就在我这里吃饭，吃了饭，我们一起出去走一走。”

小王陪同廖作云和潘玉莲又来到余仙桥张老板的茶楼上。

潘玉莲把五姨太叫她去的情况说了一遍以后，看了看小王：“王文书，这事你看怎么办？”

“太太，我不愿意。这事，我已经有所考虑。”王文书说，“我的同学是一个很好的女孩。我们的感情一直很好。”

“王文书，这事不勉强。本来知县大人的小姐看上一个小小的文书是不容易的事，也许这里面另有文章。”廖作云呷了两口茶，点燃一支烟，又递给小王一支，继续说：“谢主任是在大动心思，我看，他对我们四中队是明宽暗紧，原来他想把四中队作为保护他的工具，现在，他觉得不是那么容易，所以又在打主意。王文书，陈绍舟对你的行踪，看来他在暗中监视你。我想，你也不会做对不起我的事。”

“小王，现在事情很复杂，谢主任是想用美人计来软禁你，你得多加提防。”潘玉莲说。

“王文书，我明确给你说。我对国民党没有啥子好感，对**也没有啥子反感。只是这话不可让外人知道。”廖作云先看了看潘玉莲，又看了看小王，才小声地说。

小王没有开口。廖作云这样说，是在表明他的态度？还是在试探，还是在引蛇出洞呢？他一时还不清楚，对廖作云不能不防备，这是地下党工作者的纪律原则。他两眼望着挂在梁上的油灯，看着那昏黄的灯光，像是心不在焉地说：“廖中队长的关心，我是知道的。我决不会辜负廖中队长和太太的关心。”

三个人，彼此谈了许多情况。楼上是雅座，一般客人不得上楼。楼下的麻将声，唏哩哗啦的，又传出一阵又一阵的荡笑声。晚风从窗花格子里挤进来，暑气退了，凉意来了。

廖作云夫妇在前，小王一人在后，三个人在没有路灯的街上走着。他们走得很慢，像各有各的心事似的，但是他们的步子又走得很稳。街上，乘凉的人没有了，偶尔碰见一两个过路的人。在街道旁边的屋子里，偶尔传出*荡的笑声和喧哗的声音，风把这刺耳的声音带走了。

回到营房，小王还没有睡，陈绍舟又来找小王：“恭喜你，王文书，二天你就是知县大人的乘龙快婿了。”

“真怪，他的消息怎么这么灵通。”小王心里想到，口里却说：“陈队副，要是有这样的好事，请你吃糖。”

小王心潮起伏，不能入睡。他正在分析眼下的情况，思考下一步行动的办法。