暮暮天日，使谢文辉像热锅上的蚂蚁，食不甘味，夜不能寐。他接连着遭受几种打击，廖作云起义，投奔**的消息，是对他的致命打击。贾先泽先把这一消息告诉他：“谢主任，廖作云反叛了，投靠**了。”
“啥子咹？”他大吃一惊，继而听清楚以后，气得五脏六腑要炸一样，眼珠快要跳出来似的：“廖作云，这，这小子欺、欺骗了我。”他的话越说越小声，最后没有了声音。他的眼睛失神了，很久没有转动。好半天，他的喉咙痒痒的，忍耐不住，“哇”的一声，两口鲜血从嘴里吐了出来。一家人着了急，搀扶的搀扶，安慰的安慰，请医生的请医生，整个谢府乱糟糟的，滚成了一团。
大家一直忙到晚上，他才苏醒过来，心里发闷，喘着气，呼吸微弱。“哦，我怕不行了。”他很吃力地低声说道。全家人、主仆轮流安慰他一番，他才慢慢地好了一些。事也凑巧，谢宗明去成都回来以后，告诉他说：“二叔，成都的形势也不好。有钱有势的人家，多数都留下空房子，跑到别的地方去了。房子看了好几家，都不行，还是没有落实。”
“哦。”谢文辉对一切都感到失望，他没有责备谢宗明办事不力。其实，谢宗明也在欺骗他，成都的房屋有不少要卖，谢宗明自己买了一套四合院的房子，瞒住了谢文辉。
他没有与谢宗明多说话，就把谢宗明打发了。他的心里闷得很，像关在蒸笼里一样；乱得慌，如同一团乱麻。他不愿意和家人在一起，来客他也不愿意见。他喜欢安静，他需要的也是安静。晚上，他独自一人就寝了。
家，辛辛苦苦，绞尽脑汁，用尽心计，创办起来的家业，面临着土崩瓦解的危险。这将应了古人所说的“为人作嫁衣裳”的话语。古人所说的“百足之虫，虽死未僵”的话，看来对自己已是使不灵，行不通的了。现在的人，有几个愿意为其主子效死命的，多是一些趋炎附势之徒、见风使舵之辈、投石下井一类。他想到这些，不禁打了一个冷颤。他又进而想到，古人所云：三十六计，走者为上。到哪里去呢？上天无路，下地无门，前后左右都不通。唉，真正的完了，他又想起了孟尝君，食客三千，虽然王文公说他的门客都是一些鸡鸣狗盗之徒，但是成就了他的事业的却不少。特别是冯泫，替孟尝君谋划，为相到老死，可谓“士为知已者死”矣。他又想到信陵君魏无忌，礼贤下士，候嬴、朱亥这些士人为他效命，成就了他的事业和功名。他后悔自己过去没有笼络几个人，身边没有一个知心的人。“重赏之下，必有勇夫”，这是一句至理名言。他又回顾自己读过的几本薄薄的历史书籍，希望从中找出一条行之有效的计策。想来想去，头脑发胀了，还是没有一个满意的结果。
他昏昏沉沉地入睡了。但是，他没有睡多久，又醒来了。大凡都是这样：一个人心事重重的时候，是不会得到好的休息的。他又对他的眼前的事，将来的事想了许多。最后，他像一个在沙滩上行走的小孩，突然发现贝壳一样，心绪得到了安宁，又像打了镇静剂一样，“砰砰”跳动的心不再跳动得那么激烈了。“严克成，严克成”，这三个字在他的口里不停地念，在他的脑子里反复出现，挥之不去。他从来没有见到过这个人，但是他已久闻此人名。严克成是川西一带有名的土匪头子，手下的人马有两三千，比一个团都还强。军阀刘文辉曾经招他的安，他都不愿意，他自比历史上的草寇大王。
谢文辉想到这里，心里踏实了许多。家业不能保，权柄要丢失。父仇已恨不能不报，来个“借刀杀人”。常言道，有钱能使鬼推磨。我谢文辉即使倾家荡产，也不能给你**留下半点好处。我要使莲花镇化为一片灰烬。他咬牙切齿地自言自语道。
第二天，他把谢宗明叫到身边，把他的主意告诉了谢宗明，说道：“宗明，你带着我的名片和厚礼去拜访严克成团长，我还有一封亲笔信。”
谢宗明心里有些害怕，只是不敢说出来，只得唯唯喏喏地答应。
三天以后的一个下午，谢宗明和一个绰号“水耗子”的人来到谢文辉的家里。
“二叔，这是严团长的副官刘先生，带着严团长的使命来的。”谢宗明把“水耗子”带到谢文辉的客厅，见面以后，谢文辉说道：“刘先生，一路上辛苦了。”谢文辉满脸堆笑，蠕动着厚厚的嘴唇。
“哪里，哪里。”“水耗子”刘副官喝了两口龙井茶客气道。
“宗明，你去休息吧，我和刘先生聊一聊。”谢文辉说道。
谢宗明知趣地走了。
谢文辉和刘副官坐在太师椅上，茶几上放着水果、高级点心。还有过滤嘴香烟。他们面前的一张米色条桌上放着两只上等的景德镇细花茶杯，茶杯里沏的是上等茶叶——龙井。谢文辉是很少用这些东西招待客人的。
两个人寒暄一阵以后，就话归正题。刘副官说道：“谢主任，严团长对你对他的信任和厚礼，请我代他向你致谢。”
谢文辉听了，微微笑着，但是，没有说话，他等待着下文。
“谢主任，你给严团长的信，他反复读了几遍，内容真切感人，他还很佩服你的文彩。”刘副官道。
谢文辉的心里甜丝丝的，他还是没有说话，等待着下面的好消息。
刘副官捡了一块精制的奶油糖丢在口里，乱嚼了两下，喝了一口茶，然后不慌不忙地说道：“谢主任，严团长是江湖大侠，最讲义气。他很同情你的遭遇，很想替你分忧，只是——。”他没有把后面的话说出来，有意卖个关子。
“刘先生，严团长有什么困难，有什么要求，但说无防。只要我能够做到的，决不吝啬。”谢文辉怕严克成不愿意替他效力，就急忙向刘副官保证。
“谢主任，我们江湖上跑的人，有话也是不转弯抹拐的。严团长说，我们也是**的对头，我们帮助谢主任，实际上也是为了我们自己。从道理上讲，这是义不容辞的事，但是，我们的力量有限，缺少武器，还有，目前弟兄们也有些不团结，军饷不足。”刘副官一口气摆出了一大堆困难。
“哦，是这样。”谢文辉叹息道，很明显，这是严克成的出兵条件，是对自己的讨价还价。“刘副官，严团长的意思是——。”
“谢主任，不瞒你说，严团长说，要我们替你报仇，一切弹药还得由你们准备好。至于其他方面的报酬，相信谢主任也不会亏待我们的。”刘副官还是含糊其词地说，没有把具体的要求说出来。
“这，这些，我想问题不大。刘先生，请你们放心。”谢文辉在心中暗暗地筹划了一下，说道。
刘副官在谢文辉家住了一个晚上，他对谢公馆的豪华气派羡慕不已。他是一个典型的三角形脸，鼻子有些塌，眼睛陷得很深却又射出凶光的家伙。他的个子矮小，样子很是丑陋，但是，他的两片嘴唇薄得像两张纸。他能言会道，就是谢文辉这个见过大世面的人，也暗暗佩服他的口才，他把他看成是春秋时候的齐国的晏婴。
人以群分，物以类居。“水耗子”刘副官其貌不扬，但是他却很有一套交际的手段，仅仅一顿饭的工夫，便与五姨太情投意合、眉目传情、暗送秋波。碍于谢文辉的面，彼此只得心猿意马，心领神会。
谢文辉主动向刘副官许诺一些条件以后，刘副官才以严克成的名义答应了谢文辉报家父之仇，出兵一事。临走时，谢文辉赠送给刘副官和严克成各自五根金条，各自一副上等玉佩。“刘先生，这点微不足道的礼物，一方面谢严团长的知已之思，一方面替刘先生长途跋跑步，洗一洗尘。”
“谢主任，这事包在我身上，包在我身上。我虽然不是严团长，但是，严团长手下，除了我，没有第二个更行的。严团长还主要靠我给他出谋划策。”刘副官见谢文辉送给他和严团长的不是一般的厚礼以后，心里十分得意，在谢文辉的面前自吹自擂了一通。
过了几天后的夜晚，一条大的帆船驶到莲花镇，在莲花镇的码头靠岸。从船舱里走出一个书生打扮的人，上岸以后急急忙忙地朝谢府奔去。家丁见来了一个陌生人，要询问情况。那人傲慢地说：“我是和谢主任交换一批货物，要是误了谢主任的大事，你们就是拿脑袋来担保也没有用了。”
家丁见来人口气很硬，不敢怠慢，连忙装出一副笑脸，陪笑道：“先生，我们有眼不识泰山，对不起，对不起。谢主任正好在家，要我们去传话吗？”
“用不着。”那人直接走进谢公馆，不一会儿，谢文辉陪着那人从里面走出来，一边走一边笑着说：“王先生，多亏你一路辛苦，亲自到寒舍，有失远迎。”
“谢兄，用不着客气了。还是叫人赶紧把货取了吧。”那人说道。
“好，好。下了货，我们痛痛快快地饮两杯。”谢文辉说道，又立即叫家丁到码头上取货。
来人告别了谢文辉，又匆匆忙忙地到码头上去了。谢府家丁，有的背着，有的抬着重重的密封的木箱，往返于码头和谢府之间，好不容易才把船上的货物运完。客人又去谢府，和谢文辉举杯痛饮。
恰好，这只船到莲花镇的时候，邹军在肖老先生的茶馆里，他和肖老先生谈了一阵莲花镇的情况以后，来到水阁凉亭处，正好那只大帆船从面前驶过，在月光的照射下，依仙见。他目送着船前行。在码头处，船靠岸了，后来的情况他也看得清楚。
“肖老先生，谢文辉和外面的人互相勾结，这船的到来，其中一定有原因。”邹军说道。
“是不是送啥子重要的东西来了？”肖老先生思考了一下说道。
“这，肯定不是一般的东西，我想肯定是见不得人的东西。”
“那，那，是不是枪枝弹药呢？”肖老先生道。
“我想，十有**是枪枝弹药，要是别的东西，就不会在这个晚上运来。”邹军肯定地说。
果不出乎他们的分析。谢文辉所接运的货物，是一批货真价实的枪枝、弹药。那个押送货物的书生模样的人，是一个久跑江湖的奸商，正是十多年前制造伪钞票，用重金行贿谢文辉，才刀下留情的死囚。谢文辉早就知道他在做军火生意。当谢文辉和刘副官谈判妥当以后，他就向王先生求救了。王先生岂有不愿意之理？一是报答了谢文辉的救命之恩，二是还可以借此机会，从中牟取暴利，大发横财，可谓一举两得的事。
酒席间，谢文辉对王先生说：“多谢王先生，在我危难之际，伸出友谊之手，助我一臂之力。”
“哪里，哪里。谢县长，若非你昔日刀下留情，有大慈大非的菩萨心肠，我王某墓上之树也能拱手了。”王先生说完，哈哈大笑。
“古人云，家贫出孝子，困难见忠臣。我还要说一句，危厄识知已。你说是不是。”谢文辉说道。
“对，对。谢县长之见解，很妙，很妙。”王先生喝完一大杯酒，用手巾抹了抹嘴巴，大声武气地说道。
两个人，你一杯，我一盏，一直喝得酩酊大醉方休。王先生是一个有海量之称的酒客，这天晚上，也被谢文辉灌醉了。但是，他没有在这里久留。酒一醒，天还没有亮，他便急急忙忙地赶到船上，走了。
谢文辉得到王先生亲自送来的枪枝弹药，心里踏实多了。虽说付出了不少的银子，但是，说不定，这银子还会以同样重的金子回到自己的手里。他仔细地算计了一下，这一批枪枝弹药，与家里原来的枪枝弹药合在一起，也够一个团的兵力，用上两三天了。哼，来个决一雌雄，你死我活吧。不把你**打败，也会使你伤亡惨重。他心里笑了。又自言自语地说：“下一步，我就要等严克成的消息了。”他猛吸两口烟，“哼，时间也真不饶人，转眼之间，又是两三天。”他希望时间走得慢一些，甚至他希望时间倒退个三年五年。
“文辉，你瘦多了，还不睡觉？”五姨太走到他的面前，关心地说。
“你们女人家，有许多事都不晓得啷个做才好，只知道吃喝玩乐，不当家，不知道油盐柴米贵。哼，曼丽，你还是去睡你的。”他说。
五姨太变得比过去懂事多了。遇到自己或是丈夫不顺心的事，也不撒娇撒泼了。她似乎懂得了真正的七情六欲了。谢文辉没有去睡，她说了几句宽心的话，独个睡去了。
“二叔。”正当谢文辉盘算着下一步如何是好的时候，谢宗明急急忙忙地跑来，像是有什么要紧事情非说不可一样。
“有啥子事？”谢文辉问道。
“二叔，宗成他——。”谢宗明没有把话说下去，心里“砰砰”直跳。
“宗成他，啷个了？”他心里突然紧张起来，不安地问。
“他去调戏民女，被人害了。”谢宗明战战兢兢地说道。
谢文辉如同突然挨了重重的两闷棒一样，头脑发胀，眼前昏花：“报应，报应啊，不争气的东西。”他有气无力地说道，然后嘴巴像打了锁锁住了一样，说不出一句话来。这倒把谢宗明难住了。他急忙叫五姨太，叫家人。经过好一阵的忙碌，谢文辉才苏醒过来。他听了谢宗明叙说谢宗成被人杀害的原因以后，大叫道：“我与**势不两立，我要把**斩尽杀绝。铁石、邹军这一伙人，我要挖他们的祖坟。”他咆哮一阵以后，又把气平息了下来：“你们睡去，我不会马上就死去。我要死，也要死得是个时候。”
谢文辉并没有怎样改变他的生活规律。谢宗成死了，他没有了亲生的独生子。五姨太好不容易有了，但是一个女儿，还在襁褓这中。他知道，他的一房香烟算是绝了。照理，老年丧子，也是悲伤之极的事。但是，他似乎无动于衷。他没怨家里的人。难道是他真的不悲、不痛、不伤、不气吗？不是。也许，人们的心理是这样的，当他致力于某一件事的时候，他对与此无关的事，是变得十分淡漠，麻木不仁的。
那么，此刻，谢文辉的心思凝聚在哪一点上呢？他心中只有两个字“报复”。这两个字包围着他，指挥着他，他的一切言行都要为“报复”二字运转、效劳。
严克成打扮成商人模样，终于与“水耗子”一起光临谢府了。
谢文辉在大门口迎接严克成：“劳严兄大驾了，劳严兄大驾了。”
“谢兄不必客气，都是一家人。”严克成说道。
在丰盛的宴会上，除了谢文辉陪客人以外，还有五姨太。为了助兴快乐，还把莲花镇的名伶找来斟酒陪客，夜间伴寝。严克成对谢文辉的如此盛情是始所未料的，一个堂堂的县太爷，竟然如此做着，他也有几分惊讶。
“谢兄，如此盛情相待，我们真是受之有愧。”严克成带着几分酒意说道。
“严兄，你我一见如故。既为故人，则无客气之礼可讲了。”
“是。谢兄之见有道理，有道理。”严克成一边大口大口地吃菜，一边假装斯文地说道。
一顿盛宴以后，谢文辉和严克成两人，在一间关得紧紧的小屋子里进行密谈。
“严兄，事成以后，你们可以在莲花镇寻欢、作乐、纵欲数日。”谢文辉对严克成许愿道。
“谢兄，我们是到处流动的。酒色之物，我们从来没有发过愁。只是金银珠宝，我们有时短缺。”严克成的话说得明明白白。
“严兄，事成以后，我将五千块大洋作为薄礼犒劳众兄弟。要是严兄不嫌弃，我身边还有两个标致的年方二八的丫头，可以带去，为你效箕帚之劳。”谢文辉说。
两人密谋策划，定了“君子协议”。严克成回去集中众兄弟去了。谢文辉的心里，也得到几分安慰。他正像一个导演一样，他要在莲花镇，在滔滔流水的府河边，演出一唱天动地的戏来。