俗话说：“兵败如山倒。”此话，一点儿也不假。胡宗南的部队惨败以后，以赛跑的速度，逃窜到四川，很快又逃到川西，他们把部队驻扎在新津的狮子山、华阳的姚子坝、牧马山等地。企图借助这些有利地势，负隅顽抗，阻止中国人民解放军解放成都，解放整个川西。

驻扎在牧马山下面的胡家坝的胡宗南的军队，到处横行无忌，为非作歹，大肆掠夺，*妇女，闹得乌烟瘴气，民不聊生，惨不忍赌。尽管如此，这一伙匪帮还贪得无厌，欲壑难填。他们又派了一个营，天天过河到莲花镇来骚扰、破坏，闹得莲花镇人心惶惶，鸡犬不宁，怨声载道。

谢文辉没有出门，像关在小匣子里似的。但是，他倒有点“秀才不出门，天下事全知”的本事，谢宗明、贾先泽、牛队长这一些人，又活跃起来，整天在谢府进进出出。谢文辉对莲花镇，对整个四川，尤其是川西的近况，心中很有数。

“谢主任，胡宗南的一个军驻扎在胡家坝，一个军驻扎在姚子坝，在新津驻了两个军，在简阳、新都还驻有部队，对成都形成了半包围圈，在川西要大打一仗。太好了。”牛队长讨好地说道。

“蒋委员长要胡宗南死守成都。这是理所当然的。胡宗南的军队是蒋委员长的嫡系部队，战斗力是很强的，要是这一仗打胜了，还有东山再起的希望。”谢文辉很得意的样子。

“谢主任，只要刘文辉、潘文华这些人和胡宗南他们合作好了，四川还是国民党的天下的。”牛队长露出了点担忧的情绪。

“人心隔肚皮，这是很难说的。”谢文辉的担心也自然地流露出来。

“谢主任，胡司令的官兵，天天到莲花镇来，吃喝玩乐，真有点——。”牛队长心里似乎有不满的情绪，话只说了一半就敛口了。

“古人云：重赏之下必有勇夫。胡司令的官兵来莲花镇吃点、拿点、玩点，有啥子要紧。这样，他们打起仗来才勇敢，才能克敌制胜。”谢文辉未等牛队长说完，立即用话来堵住了他的嘴巴。

“谢主任的见解不错。”牛队长恭维道。

这几天，谢文辉心里很自在。他希望天下大乱，乱成一团，不可收拾，他好趁浑水摸鱼。胡宗南吃败仗，他并不感到意外。胡宗南的军队西窜，到处骚扰，他毫无反感，反而十分得意。他希望莲花镇遭受一场兵祸，自己完了，也使**得不到任何好处，来一个同归于尽。他抽了香烟，还不过瘾，又拿起铜制水烟杆，烧起水烟来，“咕噜咕噜”地吸了一阵，才满意了。放下水烟杆，在屋子里反剪着手，踱了几步，走出门，在假山、花园、水池各处慢悠悠地走着，像是在鉴赏古董似的。

他在院子的用瓷砖铺成的小路上走着，走到炮楼处，信步到楼上，见家丁手持长枪，在炮楼里像木鸡似的站着，就对家丁说道：“你们站岗认真，对我很尽忠，本月的薪水加一倍。”

“多谢谢主任的恩典。”家丁端端正正地站着，毕恭毕敬地说。

离开炮楼，他又独自一人来到大门口，家丁还是手持长枪，规规矩矩地站立着。他还是客客气气地对家丁说：“你们尽心尽职，忠于职守，使我很受感动。本月的薪水增加一倍。”

“多谢老爷的恩典。”家丁道。

好几天，他一直没有出门，听说莲花镇发生了变化，他的心里痒痒的，坐不住。他就决定到街上走一走。情况果真如牛队长所说，街上来了不少官兵。这些官兵，一个一个都是东闯西荡的。他看了，心里有股难言的味道，很有些不顺眼。但是，他又一想，这些即将为败寇的兵痞，这样抓拿骗吃，又有啥子不好呢？哼，给**多摆些烂摊子，让**十年八年都难以理顺，难以收拾好。

他走到春熙茶客栈外面，见里面的人不少，有一些官兵坐在里面，跷起二郎腿喝茶，正在调戏一个卖唱的女孩。“小娘子，过来给老子斟杯茶，老子给你一块元宝。”“小娘子，过来跟我亲个嘴，老子给你一块袁大头。”“小娘子，来给我压压大腿，老子给你一个卵子。”……

卖唱的姑娘，欲走不能，想反抗又无力。她唱不下去了，低着头，眼泪直往外流。“长官，行行好。我们是良家的人，只卖唱，不卖身。希望各位官人老爷哥兄高抬贵手。”另一个脸像橘皮的男人，站起来，放下手中的乐器说道。

“少费话，老子今天要这婊子和我睡大觉，你敢说个‘不’字。”一个当官的家伙，用手在茶桌上用力一拍，站起来，把枪抽出来，“啪”的一声丢在桌子上，横眉鼓眼地说道。

“张营长，这婊子没有见识，睡觉也不舒服，算了，另外去找一个。”一个三角脸的军官献媚似地说。

名叫张营长的闷了一下，说道：“老子洋味土味，啥子味都尝过。哼，还没有遇到过这样的馊货。”他茶不喝，骂骂咧咧地走了。其他的官兵，也跟着他出了茶馆。

谢文辉正想到茶馆里去，和肖老先生聊一聊。肖春兰的形影还在他的脑子里，他一直对这朵带刺的鲜花，耿耿于怀。他刚一迈步，身后传来了招呼他的声音：“二叔，家里来客了。”这是谢宗明喊他，“五姨太正陪着客人等着你呢！”

谢文辉忙问：“谁来了？”

“严团长来了，说有要紧的事，要与你谈一谈。”谢宗明走到他的身边，悄声说道。

“哦。”他像什么都知道似的。

他急忙回到家里，严克成正和五姨太谈得亲亲热热的。他刚进门，见严克成的手搭在五姨太的高高的*上，不停地搓着，五姨太斜依在严克成的身上。他假装不知地叫道：“严兄，贤，贤。”严克成和五姨太同时吃惊，但是很快就镇静下来。

“谢兄，我的人马已经集中好了。带了一个营的兵力，住在黄龙溪。”严克成对谢文辉说道。

“严兄，一切如意，你所要的东西，都有了。现在是万事俱备，只欠东风了。”谢文辉是一阵醋意，随之毫无在意地说道。其实，他对五姨太并不宠爱了，早已生厌。近一段时间，他又做着一场奇异的香甜的梦，——他要用一切手段来征服刘珊，使刘珊乖乖地，服服帖帖地倒在他的怀里。

“谢兄，你看，兵力一个营行不行？”严克成对谢文辉说道。

“严兄，我是搞政治的，对用兵是扁担吹火——一翘二不通。但是，目前而今眼目下，是不是‘韩信用兵，多多益善’？”谢文辉口气很温和。

“这个，好说，好说。不过，谢兄，现在**驻扎在胡家坝，我的人多派些，来三个营，都是精干的，和**配合，要对付莲花镇的**游击队，那如同用钢刀宰刀切菜一般，容易得很。”严克成十分自信地说道。

“要是果如严兄所言，我自然万事放心，高枕而卧了。”谢文辉说道。

两个人又密谋了一番，谢文辉宴请严克成后，严克成又带着厚礼离开了谢府。

“谢兄，一切你放心就是了。你报家父之仇的事，完全包在我的身上。”严克成离开谢府时，又再次向谢文辉承诺。

“严兄，我们已经是莫逆之交了。”谢文辉心里满意地说道。

送走严克成，谢文辉回到屋里，稍坐片刻，便到刘珊的房间，正好刘珊正在读一本小说。

“刘珊，独自一个人，整天不出，把身子搞坏了怎么行？”谢文辉坐在刘珊旁边的椅子上。

“爸，你有啥子事？”刘珊问道。

“没有啥子事，随顺来看看你。宗成死了，我晓得你心里不好受。这是我们谢家的不幸啊！”他感慨道。

“这，也没有什么。时间久了，会习惯的。爸爸心里难受，做晚辈的本当来安慰，只是见爸爸整天忙碌。”刘珊秀声秀气地说道。

“刘珊，你近来瘦多了，我看到你食量很少，心里也很难受。”谢文辉的话说得很甜。

“这，不要紧的。爸爸多保重才是。”

谢文辉走到刘珊身边，拿起她纤细的手：“你看，你瘦多了。”

“爸，别，别这样。”刘珊胆怯地说道。

谢文辉没有松手，顺势抱住刘珊：“我的乖乖，把我想死了，来，来。”他把刘珊搂着，往床上抱。

“爸，你这样，我要告诉曼丽五妈。我就走了。”刘珊一边挣扎，一边很气愤地说。

谢文辉不得不松了手。“珊，像我们这样的家，只得过一天算一天了。**来了，我们没有好日子过了。哼，我也要**没有好日子过。我要把莲花镇变成一片废墟，我要和**同归于尽，要让铁石、邹军那一帮家伙死在我的眼前。”他的精力立即转移到对**的仇恨上去了。

“爸，铁石、邹军他们那么厉害，你有啥子办法对付他们？”刘珊顺口问道。

谢文辉把自己从来没有对任何人说过的阴谋诡计，和盘而出，对刘珊严肃地说道：“珊，你千万别对任何人说。五姨太，我都没有告诉她的。”

“哦，是这样。”刘珊故意惊讶道。

谢文辉还想调戏刘珊，但是不成。“爸，我到五妈那里去一下。”刘珊出了门，谢文辉也失望地出了门。他一边走，一边想，这朵带刺的茉莉花真是可望而不可及啊。回到他的房间，五姨太没有理他，闷了好半天，才从口里吐出话来：“老不要脸的东西，去打你媳妇的主意，想‘烧火’，算盘打错了。你媳妇没有把你放在眼里。不要说你是参议长，就是师长、军长，恐怕她还是不愿意。”停了一下，又骂道：“去‘烧火’了，呸，呸。眼看老命都保不住了，还有心思去寻欢作乐？真是个不要脸的东西。”五姨太很生气，不断地数落他。

“谁给你说的？”谢文辉怒气冲冲地问道，他心里知道刘珊告了他。

“哪个？要哪个。我亲自听到，看到的。”五姨太没有理他，大声地说道。

“真个是女人见识，真个是女人见识。”他气冲冲地连连说道。

五姨太的几瓢冷水，使他的头脑变得清醒了一些。他没有和五姨太争吵，连话也没有说了。他对关心的事又认真地思考起来：如何和胡宗南的人联系呢？在莲花镇大打一仗，有可能。来个尸积如土，血流成河。哼，变府河清澈的水成红色腥臭的水。他拿定了主意，决定亲自到胡家坝去一趟。把火引到莲花镇来，看你几个毛贼怎样来守卫莲花镇？

第二天，谢文辉又亲自到莲花镇各处转了转，对**的官兵在莲花镇的骚扰，他看得清清楚楚，他丝毫不痛心，反而快乐。只有这样，才能达到他的目的。他备了厚礼，亲自到胡家坝胡宗南的一个师部，拜见了师长刘彪，献上了厚礼。然后毕恭毕敬地说：“刘师长，我们那里共匪猖獗，望你们挥师敝地，剪除共匪之党羽，重振军威，恢复党国之大业。”

“这个，这个，我们知道。”师长傲慢地说道，“我们路过此地，地方政府应该犒劳犒劳才是。军为民用。”

“师长之言极是，下官尽力筹办，下官尽力筹办。”谢文辉说道。

“莲花镇到这里多远？”师长问道。

“只有二十多里路。”一个参谋说道。

“哦，那好办，一箭之地，派个营去，清巢清巢。”张师长觉得此事简单好办，易如反掌。

“那，那就谢师长了。”谢文辉感激地说。点头哈腰一番，然后离开了胡家坝，得意地回到家。

铁石、邹军他们，不断到莲花镇了解情况。邹军得知胡宗南的军队天天到莲花镇来进行骚扰的情况以后，把情况告诉了铁石：“司令员，胡宗南的军队派一个营，天天来莲花镇骚扰，老百姓痛苦不堪，怨声载道啊。我们是不是行动行动。”

“这，我们不能盲目行动，否则，会给老百姓带来更大的损失。”铁石严肃地说。

“那，我们还是分散，不集中？”邹军问道。

“是的。”铁石说道。

“我明白你的意思。在大军还没有来之前，我们打得赢就打，要是敌强我弱，我们就保存力量。”

“你说得很好。我们现在不是要去和敌人硬拼。如果敌弱我强，我们就化零为整，就打；如果敌强我弱，我们就化整为零，保存力量。”

两个人在密密的树林里，谈了许多情况。最后邹军问铁石：“目前，我们支队的情况，怎样安排才好呢？”

“你谈一谈你的想法。”铁石没有直接回答，捡起一个小小的鹅卵石，信手投去，反问道。

“我想，我们的兵力，分为三个地方驻扎，一部分队伍驻扎在凤凰山一带，一部分队伍驻扎在塔堰一带，一部分队伍驻扎在老鹰岩一带，这样，形成三角形，容易集中，又容易分散。”邹军谈了自己的想法。

“你的想法不错，我觉得这个想法，完全可以去实行。”铁石高兴地说道，“你们四大队和三大队就驻扎在凤凰山一带，要注意胡家坝的胡匪，小股的就吃掉，大股的就回避。”

“行。”邹军回答道。

“你家中的事，要提高警惕。俗话说，狗急跳墙，不可不注意。”铁石认真地说道。

“司令员，小王在成都从事工运学运工作，他会不会来莲花镇呢？”邹军问道。

“这要看形势的发展，组织上根据工作的需要进行分工。”铁石说道，“邹军同志，斗争越是到最后，我们付出的代价可能会越大的。我们要有思想准备。”

“这一些，我也是清楚的。我一定做好思想上的准备。”邹军说道。

两个人站起来，沿着林间的小路走着。铁石手里拿着一根折断的树枝，一边走着，一边用手挥舞着，像是在漫不经心地散步，又像是在思考着什么。走了一段路以后，两人分手了。

铁石独自一个人在天黑以后，又乘小船到了莲花镇。他刚进春熙茶客栈，还没有坐定，肖老先生连忙走过来，对他说：“这里有狗，要小心。”肖老先生刚走，铁石就进入房间，等待和肖老先生交谈，了解情况。他关了门窗，装着睡了。

“肖老头子，听说你家二小姐长得不错，像天仙似的。你可以给她找一个乘龙快婿，那你就好享清福了。”一个匪军官馋言欲滴地说。

“长官，我家弱女子才貌平庸，她不敢高攀、奢望。”肖老先生强装笑脸地说，心里却骂道：“这真是一伙王八蛋。”

肖老先生好不容易把这一伙人打发走了。来到铁石的房间，递给铁石一张纸条：“快走，情况很不好。”

铁石带着纸条，从后门出去，到了河边，跨上船，很快地划着船前进。未走多远，对面划来一只船：“干啥子的？”船上的人大声吆喝道。

“打鱼的。”铁石回答道。

“别忙走，老子要看一看。”随着说话的声音，两只船越来越近了。

“遇上夜间巡逻的敌人了。”铁石心里想着，做好了对付的准备。

邻船上也只有一个人，船靠拢了。那家伙走到铁石的船上：“夜深划船，肯定是走私的。把金条交出来，老子就饶了你的命；不给，老子今晚就叫你到海龙王那里去报道。老子名叫水耗子，是专门吃这碗饭的。”

铁石知道这是土匪头子严克成的副官。今晚碰上了这个家伙，也好，要较量较量，比个高低。他趁对方没有戒备，来个先发制人。借助朦胧的月光，一个鹰掌，对住水耗子的太阳穴飞过去。水耗子一下栽到水里。铁石纵身一跳，进入水中，抓住水耗子的头发，趁他有些昏花之际，左右开弓。水耗子也非等闲之辈，他死死抓住铁石不放，拼命往水里钻。铁石在水里的时间久了，有些吃力了，但是，他头脑清醒，鼓起劲，提着水耗子，露出水面，他深深地吸了几口长气，鼓足力气，把水耗子拖到船边，用水耗子的脑袋狠狠地碰船沿，直到水耗子一点儿都不能动弹了，他才上船。这个时候，他才感到寒冷，他脱下**的衣服，穿上单薄的衣服，拼命地划着船前进。

回到肖吉明家，他点燃油灯，展开纸条，上面写着：“严匪有三个营来莲花镇，与谢文辉勾结，莲花镇面临着灾难。”这纸条上的字迹和原来的纸条上的字迹一样，这消息是可靠的。他把纸条烧了，叫醒肖吉明：“二弟，有紧急情况，我们去找邹军他们。”

两个人在冷飕飕的寒风里，踏着高低不平、弯弯曲曲的山间小路前进。空气，冷冷的，他们的心里，却是热乎乎的。