上回书说到辛馥带着郓哥儿二入汴梁城，办完公事后便去走动自己的官运，又请吏部官员到彤炜坊快活，百般讨好，辛馥的知县实缺算得上是再进一步。再说郓哥儿的伙伴蔺仁，离开郓城县去高唐州投奔他的叔父。

他这堂叔自年轻时便在高唐州里当差做的是州府里的押司，虽说只是个吏员，但在州内也算得上是一个响当当的人物字号，刀笔精通、文案娴熟，知府也要仰仗他一二，因此上便是在知府跟前也有些皮面。平日里无论和衙门上下人等，亦是和远近乡邻，都能来往。

这一日，蔺仁到了高唐州，路人告诉了蔺押司家的路径，蔺仁在街上买了些上好的礼物提着，寻路找到叔父家中。

到叔父家敲门，蔺押司开门，一见是自己的侄儿，怎能不喜。蔺仁给叔父请安，蔺押司忙将侄儿让进屋来，一边给蔺仁倒茶一边询问兄长的近况，蔺仁将父亲已经过世之事说了，蔺押司听了痛哭流涕，蔺仁在一旁劝慰了许久，叔父心绪才渐渐平复。

蔺押司兄弟两个，自己膝下无儿，老伴去年没了，如今得知兄长也撒手人寰，怎得不悲恸。

如今只有蔺仁这一个至亲骨肉，便更加疼爱，蔺押司见天色已晚，便下厨去整备饭食，蔺仁自幼照看爹爹，也做得好家什，便帮着叔父一同搭理，旋即做好，二人一处吃饭。

吃罢晚饭，残席撤下，蔺仁沏上茶来，和叔父叙谈，蔺押司便问：“仁儿，你之前在阳谷县衙门里做土兵，不知你告了几天的假来高唐看我？”

蔺仁回到：“侄儿如今已不在衙门里做土兵了，原本土兵做得也还算安心，又遇到一位重情重义的都头，名叫武松的，帮衬着侄儿，公事上倒也不苛刻......”

“武松，敢是那个景阳冈上的打虎英雄？”蔺押司问。

蔺仁回：“正是那打虎英雄，后来因他遭了人命官司，做不得都头，县里又参了一位新都头，这厮为人尖酸刻薄，小侄看不惯，与他不能同处，又加上父亲病故，再在阳谷也无意思，便想到了叔父独自一人在高唐州，膝下无人照料，便辞了差事来寻叔父。”

蔺押司听了怎不感动，感念这侄儿小时没有白疼，如今却也得了继承，又见侄儿一表人才也，说话间也颇为练达老成，甚是喜爱。

蔺押司便说：“既然如此，你我叔侄二人便在高唐相依为命罢，我这里也宽敞，便在家里住下，明日我到州衙里走动关系，凭着我这张老脸为孩儿博下一份前程来。”

蔺仁谢过叔父，既是叔侄便无需客套，自此蔺押司便叫蔺仁在家里住下，一夜无书。

次日清晨，蔺仁早早起来为叔父做饭，蔺押司乐得合不拢嘴。吃罢早饭，蔺押司便到州里公干，其间找到了掌管吏部的知事官员说了，又花了些好处银子，便讨下来一个押狱节级的差事与蔺仁，蔺押司也颇为满意。

这节级若在宋时军中便是个低级的军需官，《宋史?兵志十》便有：“伏缘旧例军中拣节级，以挽彊引满为胜。”若在地方上则是狱中的吏员，手下管理着大小若干牢子。

这节级在牢狱中当差，虽然看似潮湿昏暗，整日与囚犯一处，但自古以来“不怕县官只怕现管”，但凡囚犯落入节级手里，便得听他指使派遣，若是手段高明的，便能掌握生杀大权。

因此上这节级自古便是肥缺，便不是刁蛮的酷吏，每日介的进项也不在少数，只是因蔺押司在州府里混迹多年，颇有能为，上下官员都要买他面皮，蔺仁这才得了这份差事。

蔺押司晚上散了差事回到家中，沿路之上又买了些烧鹅嫩鸡并一坛子好酒，到了家中，见蔺仁已经将饭菜备下，蔺仁见叔父提着酒菜满面红光，便知有喜事，忙将酒肉接了过来，伺候叔父洗手净面。

蔺仁将嫩鸡烧鹅斩好用托盘端来，又筛了酒，叔父二人对面而坐，蔺仁为叔父斟了酒，便问：“叔父今日买酒买肉可是有好事。”

蔺押司便将今日走动之事一一说了，蔺仁听完喜出望外，若不是仰仗叔父的人脉，哪能如此神速，自己倒了一大碗酒，起身敬酒，二人便一处吃酒说话。

自此，蔺仁便在高唐州里做了押狱的节级，这蔺仁本就不是招灾惹祸的主儿，为人谦和，又因他叔父也在州衙当差的这一层关系，这蔺仁与里外上下处的都十分的融洽，没出一个月便在狱中上下打成了一片。

起初便是与上下几班的小牢子们来往，或是吃酒卖肉，或是接济短处，不下一个月，满牢城都念蔺仁的好处，便说这小蔺却似他的叔父老蔺一般仗义。

又过了些时日，闲来无事智深，蔺仁便和那些无甚重罪又喜好说话的囚犯处到了一起，整日介谈天说地。

书不要麻烦，近日蔺仁常与一个来自济州的囚徒说话，无巧不成书，那囚徒非是旁人，正是之前在郓城县扭打阎婆子，放走宋押司，含冤受了发配的帮闲唐牛儿，前文书说这唐牛被发配到了五百里之外，正来到了高唐州牢城营内。

也算是他乡遇到临县的乡亲，那人又会说话，二人不免交谈甚欢，唐牛儿见新来的节级为人热情，没有架子，二人交谈甚好。

唐牛儿便斗胆问蔺仁仙乡何处，蔺仁言说自己是阳谷县人，唐牛儿则自来熟套近乎，说自己却是郓城县人，离阳谷不远，却是半个乡亲。

蔺仁也是初到他乡，缺朋少友的，见这唐牛儿虽是囚犯，却不像是十足顽劣之徒，并不反感，便与他说自己也曾到过郓城县。

蔺仁为人老成，多了个心计，恐怕传出去让人看轻自己，便未提找阎婆医治脚病之事。便挑着将自己曾在打虎英雄武松武二郎手下当差的事一一讲了。

又将在郓哥儿处听来的杀嫂祭兄，狮子楼斗杀西门庆，发配孟州道的件件奇闻都说与唐牛儿听，那唐牛儿本就是常年在街面上混迹的，也算是半个江湖，怎能不爱听，不住的问东问西，长吁短叹，二人谈论的不亦乐乎。

这聊天便是这样，一边说了个高的，另一边却要说个奇的来配。唐牛儿听蔺节级说出了一位英雄，自己怎能藏得住心底的一筹好汉。

加上唐牛又是个善于说书讲古的主儿，便打开了话匣说开去，将呼保义及时雨宋江宋公明桩桩件件义气之事讲说一番，其间又夹杂着郓城县内的风俗民情，端的是讲说的绘声绘色。

蔺仁也听的痴了，蔺仁也早便听说过宋江的威名，更是爱听，唐牛儿便将宋江扶危济贫、慷慨仗义的事一一说了，直说到宋江坐楼杀惜，宋江逃离在外，县里却将自己发配自此。

蔺仁听完也颇为气愤，低声直说此时节的世道不公，忽的蔺仁对唐牛说到：“你这一说我倒是想起，自来高唐州前我便到过郓城县看望一位寄居在城外宋家庄的叔叔，听说那宋江便说住在宋家庄上的，是也不是。”

唐牛儿点头称是，蔺仁又说：“我在他家听人说起过宋江的事情，说宋江回家奔丧被县里的两个都头拿了去了。”

唐牛儿一听便拍腿说到：“宋押司还是被抓了，可是他的老爹亡故了？”

蔺仁说到：“却是一桩乌龙，乃是他的老父亲思念儿子，便托人捎信说自己已死，叫孩儿回家奔丧，宋江在外接到书信便飞似的回家奔丧，不料想被眼线看了去，夜里便被捉去。”

“县里的两个都头一个唤做朱仝，一个唤做雷横的，素常都与宋押司相好，宋江怎能吃拿了？”唐尼小声嘀咕。

蔺仁听见了答说：“听说是县里新参的两个姓赵的都头擒获的宋江，因无交情，却要立功，便未曾徇私，便直捉到县里，县官见了真凶想要开脱也不得，只得尽量轻判。”

“那宋押司落得甚么罪名？”唐牛焦急的问。

“听说是宋江上下使钱，疏通关节，免得偿命，最后落得刺配江州牢城。”蔺仁答道。

“江州？我的乖乖，却在江南，那不得有千里多路途，这一去凶多吉少啊。”唐牛担心的说。

唐牛虽是因宋江之事遭了官司，但心中只是狠那知县糊涂，平日里宋江待他甚好，多有恩情，因此唐牛并不记恨宋江。此时不免担忧宋江安危。

自此二人越说越投缘，便成了好友，常有来往，时光如此便过了两三个月，便来到了政和七年六月。

常言道，时来运转，否极泰来，此时唐牛儿在高唐州牢城营里已待了二年多的光景，恰逢六月初八乃是当朝太后的六十寿诞，徽宗天子感念母恩，发下宏愿，大赦天下。

像唐牛儿这般囚徒，身上无有重大的人命官司，便在大赦之列。虽说可得大赦，怎奈得北宋末年，吏治松散，积弊甚多，有官就有私，有私便有弊。

如若不上下使钱便是遇到大赦也不得容易脱身，究竟唐牛儿能否得到大赦，请看下回：牢城内蔺仁施好心郓城外唐牛遇壮汉。本书首发来自，第一时间看正版内容！