“如今操受封为魏王，是这二百年来的第一荣耀，位极人臣，操也不作它想，然而适才白发落下，却告诉操年华已经逝去，现在刘备、刘安占据地方称王称霸，三两年内很难平定天下，也不得不考虑后继之事。本王有几个孩子，却都甚为聪敏，想从中选出一个堪继任本王事业的适当人选，操也难以选择，众位都是本王心腹重臣，也掌握着国家重权，这事也关系到将来的国家命运，说说看法吧。”曹操待众人饮酒已毕，道。
其实，若是曹昂不死，哪轮到现在为难选择？曹昂是曹操唯一一个夫人所生的儿子，娘家的势力也是大得很，当年曹操起兵就多亏了夫人一家襄助，曹昂本人能力也是非凡，更深得众将的拥戴，再也没有人有能力同曹昂相争，继承魏王的职位是理所当然的事情。然而，曹昂死了，死在了宛城之下，事情就出现了诸多的变化，继承魏王一位就轮到了曹丕这一批庶出的兄弟身上。这是曹操当初也从未想到的事情，可又不得不面对的事情。
座下本来交耳之声颇多，听到曹操的这句话却一时静了下来。说出自己的观点？如何能够说出自己的观点？对于这件事，众人当中多有已经想过多遍的人士，当然深知道这件事的艰难之处。这话若一旦说出来，自己捧的人最后继任为魏王那还好说，若是自己捧的人落选，自己丢官弃爵还是轻的，只怕要牵连到九族，摸不到曹操的最后心思，谁又敢直接说出来这人选？再说了，纵使自己猜到了曹操的心思，捧的人最后也继任了魏王，可再亲也亲不过儿子，如若曹操不立即就死，而其他王子在曹操耳朵里吹阵风，也难免惹来无穷的祸患啊，谁又能够得罪其他王子？众人一时都沉默了下来。
“但说无妨，但说无妨。这也只是说说众位的个人看法，无关大局。”看众人一时都沉闷了下来，曹操却知道非让他们说出他们心中的人选不可，他们位高权重，自己一旦真的死去，他们当中的每一个人都可能左右这魏王继任人选，自己也要为儿子继任魏王之职清除所有的障碍，因此笑着接着道，“妙才（夏侯渊），你看哪一个可以继任这魏王之职呢？”既然要让大家开口，那就有必要从自己最亲近的人开始，由此才可以引得众人发言。曹操看上了与自己颇为亲近的夏侯渊。
“几个王子都很好，以末将看来他们都可以继任大王职位。”夏侯渊看到曹操首个就将这个难题推给了自己，想不说话也不可能了，只得道，“末将以为，现在天下还未平定，刘安、刘备势力庞大，尚对朝廷虎视眈眈，因此，当选的世子应当更有指挥才能，才堪与他们抗衡。众位王子都是才高之士，末将眼拙，也分辨不清哪一个更适合继任，还请大王自裁为是。”自从在虎牢关一战中再次败给了刘安，夏侯渊便一直被留在了曹操身边，虽然官高权大，却一直不如夏侯敦等人单独镇守外疆了。夏侯渊这话说得甚是委婉，既未指明自己倾向于哪一位王子，也未指明自己不倾向于哪一位王子，更符合曹操的话——你让我提建议，我也提出来了，可我这已经到了最后的一步了。夏侯渊多年生活在曹操身边，深知道曹操的禀性那是根本看不到底的，曹操的几个儿子也是心计深沉之辈，自己虽然是国家重臣，说起来是近亲，可是对比起曹操和儿子的关系来说，毕竟还是外人，一旦说错了话，后果不堪设想。
听到夏侯渊的话，曹操不由看了看夏侯渊，心中摇了摇头，知道也不再适合追问了，当下又转过了头，看看自己左首的众文士，道：“文和（贾诩），你是怎么看的？”
“大王智略超群，见识更远远胜过属下，对于这将来的事，属下如何能够看得清楚？”贾诩睁开眯着的双眼，施过礼，道。就在这时，感觉到曹操面色上露出了不满的神色，贾诩接下去又道，“刚才属下在迷迷糊糊中看到了面目模糊的袁绍，正想询问一些河北问题，大王却将属下拉了回来。想是属下心智已经糊涂了，才在这个时候碰上了袁绍。众位王子个个都是才智超群，属下实在是想象不出哪一位王子更适合为世子。”
对于贾诩的话，曹操甚为满意，因为贾诩虽然还没有明确说出来他更倾向于哪一个王子，可是从袁绍的事例当中就告诉了自己要选立的世子是长子曹丕——当年袁绍废长立幼，从而使河北燃起了战火，兄弟手足相残，自己也就是凭借着这个机会才进入了河北，最后统一了河北，贾诩这话的意思就是如果废长立幼，也是事实上，长子向来是众人心目中的顺理成章的继承人，支持的人定然占有相当一部分，再加上有可能顺势产生的别有用心的人，那最后也极有可能会让自己倾心建立的这权势毁于一旦，甚至曹家也会如袁绍一般。
听到贾诩这话一说，很多人都听出了其中的意思，再看曹操面上也露出了一点笑意，显然贾诩已经猜到了曹操的心底，都不由放下了心，多有附和贾诩的——当然，也有建议曹操再稍等几天的——虽然曹操已经为国事操劳而白了头发，可身体还是十分的好，从年岁上来说也不算太大，没必要现在就考虑继承人的事，不如等几天再说。
曹操很明白众人的话。等一等？现今同刘安决战已经迫在眉睫，曹操虽然已经对付过成百上千的地方霸主，可相对比来说，还没有真正将一个象刘安这样能力超群、势力庞大的对手清除掉，更重要的是，自己虽然占据了优势，却也没有半分把握在这一战中可以取得必胜——战争就是这样，不单有必然产生的事，也会有偶然，而且偶然占了相当一部分——无论你运筹得再好，形势上再占有优势，总会有可能产生预料不到的结果。同刘安的这一战，要先除掉自己的后顾忧虑。
曹操决定立长子曹丕为世子。