“李锐，找小莲的人回来了没有？”

“回公主，还没呢，您别着急，小莲那丫头不会有事的。”

“你怎么知道不会呢？”

“属下会看一点相，那丫头是个长寿命。”

要是平时，我准会开玩笑问：“那你看看我是不是长寿命？”但今天我真的没心情，而且主子问侍从，他肯定捡好听地说，哪怕你眼看就要翘辫子了，他也照样会说千岁千千岁。

虽然如此，他的话还是给了我一点安慰。就像我对子孝一样，不想再跟他有任何牵扯，但也不想看他死，希望他在别处，在一个我永远不会去的地方活着，到老了儿孙绕膝，乐享天年。

老子的“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，看似无情，其实仔细品味，无情中又弥漫了丝丝缕缕的温情。不想跟你往来，但希望你无恙。若有一日鸡犬之声不再闻，芳邻那边一片死寂，还是会忍不住瞧瞧的。

这样想着，便对李锐说：“等下到了东来客栈，我就不需要陪了，里面有刘嬷嬷在。你亲自带人去找小莲，找到了直接送回县衙，我这边谈完了就跟刘嬷嬷回去。我一个无职无权的公主，不会有人加害的。”

李锐躬身道：“恕属下无法从命，属下的职责就是保护皇上和公主，至于小莲，您不是把她许配给宋大人了吗？让他去着急吧，属下这里也加派人手去找。要是公主还不放心，属下让周县令动捕快去找，这里是他们的地盘，他们比较熟悉。”

我立刻点头依允：“这个办法好，你赶紧让人去跟周县令说一声。”

李锐跟身后的侍卫交代了几句，那人飞快地去了，然后他对我做了一个“请”的手势：“属下这就陪公主进去吧，刘嬷嬷是个女人，一旦遇到什么事。自己都要人保护了，怎么保护得了公主。”

“我们不需要保护。白天我来过这里两趟。都没遇到什么事。”

李锐还是很坚持：“公主也说是白天了。白天跟晚上不一样地。尤其是客栈这种鱼目混珠地地方。像公主这样地美人。如果身边不带几个人。万一遇到那不长眼睛地流氓地痞……”

“好了。好了。让你陪就是了。”我无奈地打断他地唠叨。不然今晚就别想睡了。

走到客栈外面。才知道他所言不虚。店堂里地人果然比白天多得多。也许白天大家都忙。又或者嫌热。都不大愿意上酒店。但到了晚上。男人们都出来了。还没进去。远远地就听到男人地调笑声和女人地娇笑声。敢情。里面不只有男客。连妓院地姑娘们都跑来拉生意了。

李锐往里面看了看。回头说：“公主。要不。让属下另外找个安静地地方吧？”

我摇了摇头道：“算了。都这么晚了。明早还要赶路呢。就别再折腾了。快点谈完了好回去。”

也许因为身后跟着几个带刀侍卫，我一进门，客堂里立刻鸦雀无声，掌柜的居然一眼就认出了我，紧走几步跪下道：“草民叩见公主。”

客人中大部分跟着见礼，但几个明显喝多了酒的，就开始胡言乱语起来：“都说公主长得跟天仙似地，我今日算是见到了。嗯，是不错，比你强多了。你要是长成她那样，老子就包下你，免得你每天到处拉客，拉不到还挨鸨子打。”一面说，一面嘻嘻哈哈地抚弄身边的花娘。

掌柜的急得直冒汗，我身后的侍卫要过去教训，被我喊住了：“何必跟一个喝醉了酒的人计较。我们快点办正事要紧。”

刘嬷嬷已经闻讯从里面走了出来。看见李锐跟在我身后出现，肯定明白生了什么事。但我已经来了，她还敢说什么呢？

把我引到子孝住的客房，房中并未见人，仔细一看，才现帐中隐约躺着一个，我厉声问：“这是怎么回事？”

“奴婢……”

“你给他吃了什么？”

刘嬷嬷跪了下去：“只是蒙汗药而已，奴婢也是没办法了才出此下策。奴婢苦口婆心，从白天讲到晚上，讲了几个时辰，嘴巴都讲干了，他还是跟茅坑里的石头一样，又臭又硬。最后还嚷着要请下面店堂里的酒客们评评理，公主您刚才就是从店堂走过来的，那些酒客们有几个是头脑清醒地？他若颠倒黑白乱说一通，再经这些酒客的嘴以讹传讹，公主在这边的名声算是彻底完了。”

刘嬷嬷地话我也并非完全不信，子孝的表现确实有失风度，但，“你真的只给他吃了蒙汗药吗？”

“真的，不信公主可以自己去试试，看他呼吸是不是平稳。吃了这药就跟睡着了一样，只要一瓢冷水就可以浇醒。”

“然后呢，你打算怎么办？”

我不想让她和李锐之间起芥蒂，故而假装不知道她的真实意图。

刘嬷嬷很自然地回答：“让李护卫长找个船把他送回去。”

她临时改口，我也顺水推舟，“好吧，今晚就把他弄到船上去，明早一见天光就开船。”想了想，还是觉得不保险，又交代李锐：“派一个人沿途护送，一定要平安到家，若中途出了什么事我是不依的。”

刘嬷嬷不敢说什么，李锐抱拳道：“是”。

揭开帐子，看子孝还是睡得沉沉的，本来真的不想再跟他见面了，可就这样放走，又实在不放心，思虑了半晌，最后还是吩咐道：“找冷水来把他弄醒，然后你们俩在外面等一会儿，我跟他说几句话就走。”

一切弄妥后，房门关上了，子孝顶着一头滴着水的头茫然地望着我：“你什么时候来地？我怎么什么都不记得了。”

我真的不知道怎么跟他说才好，难道告诉他：你被我的人下了药，准备运到某个乱坟岗，趁月黑风高时一刀结果了。我是赶来救你的？

我只能敷衍他：“可能你这一路来辛苦了，刘嬷嬷说你突然昏倒了。”

他撇了撇嘴：“你也知道我辛苦？沈五娘千里寻夫，我寻你何止千里！可惜你这人，向来只记仇，不念好。”

“你直接说我薄情寡义就好了”，我没好气地回他。

他忿忿地坐在椅子上不吭声。我从怀里摸出银票说：“这是三万两的银票，就当我送给你孩子的恭贺礼吧。我到皇宫才一年，太后赏的也多是珠宝饰，现银并不多，离京之前又刚装修了公主府，现在手边就这些了。”

他不仅不伸手，还表现得很愤怒：“你打叫花子啊。”

我把银票拍在他面前道：“如果你是嫌少，对不起，我只有这么多。还剩下一点要捐出去赈灾的，你家比灾民地日子可好过多了；如果你觉得这些钱侮辱了你，可以立刻撕了从窗口扔出去。反正我给了你就是你地，你爱怎么处置怎么处置。我希望以后大家都好好过自己的生活，各自保平安吧。”

我以为他会反唇相讥，但他竟没有，只是望着银票出神，也不知是看到钱高兴呢，还是被钱气到了。

其实，他家在乡下虽被称为富户，全部家产加起来。最多也就一万银子吧，这些银票已经是他家财产的三倍了。那可是他家几代人积攒起来的，这三万两，他只是跑了点路，费了几句口舌就得到了。

走出门之前，我好心告诫他：“你休息一下，明早我会派人送你回去。或者你自己找船回去也行。还有，你要吃什么就自己买，不要吃别人给的。知道吗？”

本来呆坐在桌旁地他，听到这里猛地扑过来，我吓得赶紧拉门闩，但这回他没有袭击我，而是跪在我脚下哭道：“我不要钱，我只要你，就凭你最后一句话，我知道你心里还是有我的，对不对？你怕别人害我。所以特地叮嘱。”

见他哭得如此伤心。我也难过起来，蹲下去想搀他。却被他顺势抱住了。我没有挣扎，因为他也没有过分的动作，只是抱住我哭得浑身颤抖。

我轻轻拍着他的背，默默陪着他流泪，却再也没有任何话语可以安慰。

等他哭够了，我把他重新扶回椅子上坐下，把桌上地银票塞到他怀里。他伸手推却，我按住道：“不要跟我讲客气，这也不存在什么尊严不尊严地问题，就算一个旧朋友，千里迢迢跑来找我，临走时我也会塞点路费。你家里的情况我了解，虽说还有些田地房产，但你娘一个寡妇，这些年又没有别地进项，全靠收点租子，这些都是死钱，每年就那么多。你又一直在读书，也没挣回一分一厘，后来娶妻纳妾，现在又有了孩子，要用钱的地方多呢。这三万，你拿回去看是不是再置点田产，生意什么地，你千万别沾，就你这不谙世事的读书人性子，会被人骗光的。”

他只是低着头不吭声，肩膀微微耸动，我叹了一口气道：“别哭了，一个大男人，把眼睛哭成桃子怎么出去见人啊。”

一面劝，一面把手绢递给他，他接了过去，没用来擦泪，而是揣在怀里。

我不觉有点好笑，我从他家里走地时候只带了一个小包袱，旧衣服旧手绢之类的留下了不少，他若想拿一个作念想，要一大堆都有，这会儿反倒把我的一条手绢当宝了.难道因为做了公主，身份值钱了，手绢也跟着身价百倍？

不过他要收藏，就随他吧，我只是再次提醒他：“别沾生意，不管外面的人说得多天花乱坠，一本万利，你都别理，听到没有？这些钱，你一回去就交给你娘，她一个寡妇，带着稚龄之子，这么多年能牢牢地守住一份家业，我心里其实挺佩服她的，钱在她手里，比在你手里靠得住。”

寡母独子，娇养过甚，他一向只是吃吃玩玩，读读书交交朋友，从没为生计愁过。婆母对我好不好是一回事，但她的确是一个精明能干的女人。

子孝抽噎着点了点头：“嗯，我都听你的。”

我看着窗外的夜色，这会儿都亥时了吧，于是起身道：“我要走了，你今晚就在这里歇一宿，明早去江边搭船，别再在外面逗留了，你娘等不到你地消息会急死的。还有，财帛不外露，现在是灾荒之年，路上盗匪出没，你千万小心，最好是穿得破烂点，打扮成要饭的灾民更好。”

他哭得趴在桌上，什么话都答不上来。

我站在门口看了他最后一眼，然后拉开门走了出去。

夜风真凉爽，我感到了难得的轻松。

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