栾清听后啧啧称奇，若是在上一世，她还真以为楚柔是为了她好呢，毕竟那人的演技向来难辨真假，只不过，如今对栾清来说，这些话她听着可是厌恶至极。
她勾了勾嘴角，皮笑肉不笑地盯着楚柔。
“本宫瞧着楚贵妃才有颗七巧玲珑心呢，竟是如此了解本宫和陛下的心思。”
楚柔微微色变，抽出腰间的绣帕擦了擦嘴，不着痕迹地轻咳一声。听出栾清话里的对她的嘲讽后，不自觉地翻了个白眼。
栾清细细地看着每个人的神情，最后停留在德妃的脸上。德妃虽然老老实实地跪在地方，但头还是昂的高高的，脸上的神情摆明了心有不甘。
回想起上一世，德妃在宁渊面前污蔑她害了楚柔的孩子，最后逼得宁渊不得不把她打入冷宫。楚柔虽然狠毒到连自己的孩子都能利用，可德妃颠倒是非黑白的能力也是不容小觑的。
如今，既然有这么个机会摆在她面前，她自然不想轻易放过。
“诚如楚贵妃所言，本宫是个和善大方的人。”
栾清这一开口，德妃本来黯淡无光的双眸瞬间明亮了几分，楚柔也是浑身舒散的微微靠在椅背上，两人默默地相视一笑。
然而接下来的话却让她们的笑容凝滞在唇边。
栾清摆出一副甚是苦恼的神情，为难地看着楚柔。
“可是方才淑妃和贤妃的话也甚有道理，本宫自然不能视而不见，闻而不听...”
栾清停顿了一下，突然握拳拍了一下手心，“既如此，即日起，褫夺德妃封号，降为段贵人，林美人降为宫女。”
德妃听到这结果，瞬间扭头看向栾清，脑海中有片刻的空白。回神后顿觉双目发黑，身子不受控制的向后倾倒，幸好身后的宫女一把扶住了她。
她倒在宫女身上不住地喘气，手指向栾清。
“你...你...”
然后又抓着楚柔的裙摆，眼里发出求救的信号。
楚柔惊愕地看着栾清，原本她以为顶多只是罚个禁足或是月例，没成想栾清竟做的如此决绝。她的手握紧拂手，语气有些颤抖。
“皇后娘娘，你这惩罚是不是太重了些，德妃毕竟跟随皇上多年，你...”
栾清打断了她的话，语气缓慢却字字珠玑。
“德字意在品行端正，出了这事她还配得上这个封号吗？既然追随皇上多年，不为皇上分忧也就罢了，竟还敢在皇上的眼皮子底下搞出这些事端，自然是要严惩的。”
楚柔拍了一下拂手，起身站在德妃面前，面露厉色。
“臣妾反对！臣妾身为贵妃有协理后宫之责，皇后如此行事必将寒了后宫众人的心，还请皇后收回成命！”
栾清一转方才慵懒的态度，端坐在交椅上脸色微沉，语气轻柔有力。
“楚贵妃，皇上只是让你协理后宫，并不是让你来教导本宫该做什么不该做什么。本宫待会自会去养心殿禀明圣上，你们谁若有疑议，便与本宫同去，今天就到这吧。”
一甩衣袖，栾清在秀春的搀扶下出了前厅。入了寝殿，栾清赶紧让秀春把她头上的首饰拿下来些，扭了扭脖子。
秀春看见刚刚栾清在前厅的架势，心里既开心又担忧。
“娘娘，您刚才好威风啊。只是得罪了楚贵妃，咱们以后可得小心些了。”
栾清不以为意。
“今日楚柔那架势，摆明要让我装聋作哑对此事不追究。我若真如此行事，以后这后宫可就全由她做主了。况且，这股歪风邪气确实不能放任，只能杀鸡儆猴了。”
秀春将珠冠取了下来，换了一个点翠钿子，凑近栾清的耳畔往镜子里瞧瞧是否戴正，眼神略略扫射了四周，压低了声音。
“娘娘，瞧今日淑妃和贤妃两位娘娘在殿上的态度，奴婢觉得咱们可以他们联手。”
栾清把玩着刚刚从头发上拿下来的珠冠，回想起方才两人的神情。
“贤妃喜静，不喜争宠，今日若不是因为葛战，她不会开口。不过这淑妃...”
栾清没有在说下去，秀春不解地看了她一眼，默默地将头发打理好。
用过午膳后，栾清准备去御书房一趟。可刚到门外，就被告知宁渊一上午都在里头议事，到现在都没结束。
这秋日里的阳光虽然不如夏日里毒辣，但干站着等也是让人心焦，栾清便回了中宫，打算睡个午觉再去，反正左右不过这一件事。
不料她刚回中宫没多久，就听到有太监通传：“皇上驾到！”
宁渊进了屋，抬了衣摆坐了下来，缓缓地呼出一口气，栾清行了礼后为他到了一杯水，站在一旁默默地看着他。
宁渊拿起茶杯一饮而尽，干燥的嘴唇恢复了一些红润，瞥了一眼栾清。
这人除了刚才的行礼就一直安安静静地站在旁边，像个透明人一般。若是换了其他人，早就在他面前叽叽喳喳地说着讨巧的话了。
“怎么，哑巴了？”
栾清不明所以地看了一眼宁渊，其实她每次碰到他都有些不知所措，毕竟上一世两人的交集并不多，她也不知道该说些什么。
想起他一上午都待在御书房议事，应该还没有用膳。
“陛下可要先用膳？”
宁渊微微点头，栾清立马让秀春吩咐后厨做几道膳食过来，宁渊挥一挥手屏退了其他人，屋子里只剩他和栾清。
“没其他人，别拘着了，坐吧。”
栾清坐在了宁渊的对面，想起今天早晨的事。
“陛下，关于德妃和林美人之事...”
“朕知道。”
今天下了朝楚柔就把这事都说给他听了，费了他不少时间才把她支走，以至于与众大臣议事议到现在，宁渊闭着双眼，捏了捏鼻梁。
“既然下了旨，就按你说的办。”
话音刚落，秀春带着宫女进屋布置膳食，栾清见宁渊并没有在意那事，也就转移了话题。
“秀春，吩咐后厨把中午的那份汤也给陛下做一份过来。”
如今天气已经入秋，身体容易干燥，栾清刚刚看见宁渊嘴角有些起皮，想着中午喝的那碗冬瓜丸子汤口感还不错，倒是可以给他尝尝。
不过这汤一上来后，宁渊面带诧异地看了一眼栾清，可是左看右看也不像是故意为之。
栾清低着头给宁渊布菜，瞧他动都没动手边的汤，好意提醒：“陛下，这时节喝这汤正好，您尝尝？”
宁渊放下了碗筷，瞥了一眼手边的汤，又抬眸看了看面前那人真挚的目光，慢慢地舀了一勺抿了一口，眉间微皱，撇了撇嘴，急忙拿过一旁的帕子擦了擦嘴。
“下个月是母后生辰，寿宴的事情你多留心。”
栾清想想自己上一世还真是白活了，身为皇后从来没有办过这些事宜，都是楚柔去操办的。如今这一世突然压在自己身上，难免有些紧张。
“是，臣妾明白。”
宁渊盯着她神情严肃，眼神慌乱，安抚道：“你无须紧张，她老人家近来身体不好，把寿宴办的喜庆热闹些，让她舒舒心就行。”
栾清也不知道该说些什么，只能一个劲地点头。
看了看外头的时辰，宁渊起身打算走了，不过他并没有直接出门，而是从另一边绕到栾清的身后，弯下腰右手抓着她的肩膀，声音慵懒低沉。
“皇后不知...朕不爱吃冬瓜吗？”
栾清的身子靠在他的胸前，他的声音从头顶传来，她有些不自在地回道：“臣妾不知。”
“那看来咱们以后得多交流交流。”说完便放开了她。
------
宋稽从御书房出来后，在宫人的带领下，来到了淑妃的玉芙宫。
淑妃屏退了宫女太监，一边引着宋稽上座一边关切地问道：“父亲，正武近来身体可好些？”
宋稽落座后拿起右手边的茶喝了一口，神情坦然。
“放心，只不过是些皮外伤，早就好了。只不过为了林江一事，我让他装的严重些。”
淑妃听见弟弟没事，也就安心了，笑着对宋稽说起今日之事。
“父亲，皇后已经惩治了德妃，如今她被降为段贵人。没了这个挡箭牌，楚贵妃怕是元气大伤，翻腾不了多久了。”
宋稽听后不仅没有面露喜色，反而还有些担忧。
“这件事情确实对你有利，可你也别忘了，对皇后也是有利的。”
淑妃掀起茶盖吹了吹嘴边的茶叶，微微尝了一口，嘴角边勾起一抹窃笑。
“女儿自然知晓，父亲放心，接下来的一切都在你我的掌控之中。”
这里毕竟是后宫，宋稽不好停留过久，起了身走到淑妃面前，再次叮嘱她。
“即便如此，咱们也得万事小心。再过不久，逸王就要回朝了。”
一听到“逸王”两个字，淑妃喝茶的动作有片刻的停滞，眼里闪过一丝欣喜。
宋稽瞧了瞧外头的窗户，见四下无人，从袖口中抽出一封信交到淑妃的手上。
“这里有封信给你，记得看完后就把它烧了，切勿留下痕迹，为父先走了。”
淑妃放下手中的茶杯，伸手接过。看见那遒劲有力的笔迹，手指不自觉地摩挲着，喃喃地回道：“女儿明白。”