瑟瑟的风卷起校练场上枯黄的树叶，仅剩零星的几片颤颤巍巍地搭在枝头，颤抖两下便无力的脱落，向下盘旋。

比武台上数十人围成一个圈，握着手里的剑小心地指向中间之人，大家都在等待着并不进攻。

被众人围在中间的葛战单手握紧□□抵在腰间，随后一个转身，扫开周围的士兵。

期间有三五个士兵优先提剑出招，有了领头羊其余士兵也都加入其中。

葛战用余光扫了一眼分析局势，出招迅速，冷风绕着枪头将士兵一一击倒。

终了，一群人躺在地上嗷嗷喊叫，揉胸抱足。

背后想起了一阵清脆的掌声，葛战收回□□转身一看，宁渊身着一件玄色锦袍缓缓走来，身后跟着三五个衣着朴素的小厮。

葛战双眸向下一掩，拱手行礼：“皇上。”

“免了，今日微服私访。”宁渊摆手，眼里流露出一丝赞许的神色，“葛战，你许久不战，倒也未荒废。”

“陛下大业未成，微臣自然不敢懈怠。”语气淡淡地没有一丝起伏，可双眸里凝着寒光依然流露出些许悲痛的神色。

宁渊怕他耐不住性子，担忧地望了他一眼。

“朕知你报仇心切，但冰冻三尺非一日之寒，他既敢做到这一地步，定是想好全身而退的对策。

你若贸然进攻，恐怕会落入他们的陷阱中。”

葛战突然挺直了身子，目光如炬地望着他。

“他既敢杀了义之，就已经与您开战。陛下，与其被动防守，不如主动出击！”

“朕不同意。”

宁渊擦过他的肩膀，挥了挥手让众人退下，一动不动地望着那棵枯树出神，葛战转身来到他身侧，语气有些焦急。

“陛下，难道…难道您就不怕他下一个目标是皇后。”

宁渊终于有了片刻的迟疑，微微低头，眼神有了几丝闪烁。微张着嘴想说些什么，可话到了喉咙像是被卡住了一般，许久发不出一字。

葛战步步紧逼：“难道在陛下的心里，她也是可以放弃的？”

“不…”宁渊侧身面向他，单手按了按他的肩膀，轻叹了一口气。

“你再忍耐一些时日，或许会有机会。”

葛战幽暗地双眸里像是看到了光明，突然明亮了一下，语气有些激动。

“陛下可是有什么安排，臣一定…一定竭尽全力！”

“你传令下去，让各地的龙牙组织做好准备。”

这龙牙是宁渊在暗处打造了数年的影卫，不但情报可靠，作战能力也是一流。

如今要动用全部的力量，不知又将掀起怎样的腥风血雨。

葛战提剑作揖。

“微臣领旨！”

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自从楚鸿剑班师回朝后，楚柔对于薛义之的死总觉得心头不安，夜里也睡不安稳。

她心如明镜，知晓自己的弟弟不是块打仗的料，但她也不担心，因为她的父亲定会暗中助力。

只是，这薛副将的死却是让她没有料到。

她派身边的丫鬟请了楚父几次都未曾请到，如今她手底下的人是越发不中用了。

接而连三的打击让她没有时间培养更多的心腹，况且在外头，她还得维持不争不抢，只跟着太后吃斋念佛的形象。

连昭仁宫都一改从前的繁华，撤了玉珠宝器，换上了香炉，供上了菩萨。

床上的那绸用江南进贡的锦缎制成的帷帐都撤了，取而代之的是毫不起眼的褐色纱帐。

如今她的一举一动都受限，饶是心中焦急万分，她如今也只能默默等待。

好在，这一阵子也不知是真受了那菩萨的点化还是其他原因，她的性子也不像从前那般骄横，反而沉下了气。

这一日，她刚从永宁宫陪着太后用完素斋，太后身子有些困乏便让她早些回去休息。她跪安后前脚刚踏入昭仁宫，楚方河就从侧门进来了。

昭仁宫内，檀香四溢。

她回身系开披在身上的厚斗篷，交给宫女掸了掸上头的雪花，看见他并不意外的样子。

伸手接过婢女递过来的热汤，一口一口的喝着。

那碗是用金丝镶嵌，集结了数位妙手巧匠编结而成，与这朴素的环境有些格格不入。

“父亲今日怎么有空过来了？”

楚方河站在侧门内屏退了众人，显然他并不想久留。

仅剩他二人后，才开口：“前几日被一些事情耽搁了，如今得了空便过来看看你是否安好。”

“父亲在处理何事？”

楚方河绕开了这个话题。“你近来身体可好？可有什么想要的，为父下次命人给你带过来。”

楚柔转身倒了一杯茶递给楚方河，让他热热手。继而说到：“我不缺什么，您不必为我费心，倒是你和弟弟究竟在搞什么鬼？”

楚柔略带警觉地压低声音道：“这薛副将之死到底是何原因？”

楚方河许久不动的身子微微一斜，迈开了进门以来的第一个步伐，左右转了几圈后回道：“女儿，你入宫这么久，现在只有我们父女俩人，为父想知道，皇上…待你好吗？”

楚柔有些愣怔，扯出一抹苦笑：“皇上…待我尚可。”

“可在为父看来，皇上似乎待你越发的疏离，而且他还有意在针对我们楚家。”

楚柔微微皱眉：“父亲何以见得？”

楚方河将这几日朝庭上皇上针对他的事情一一说来，皇上打赏他们楚家的同时又在暗自撤权，他的好几个心腹都被调任到各处历练。

虽说是为了让他们体验民情以后可以更好的为朝廷效力，可这一下子调了这么多人，楚方河的权力瞬间就被架空了。

楚柔不解地问道：“陛下从前并未有过如此举动，定是你们做了什么触到了他的逆鳞，难道是薛副将之事？”

楚柔上前抓住楚方河的衣袖，一字一句地问道：“薛副将究竟怎么死的？”

楚方河的眼神并不闪躲，似是做好了准备，点点头道：“正如你所想，他并非是什么敌方奸细所杀，他是被逸王的手下杀死的。”

“逸王？！”楚柔有些吃惊，“我们怎么会跟逸王有交集？父亲您难道忘了，当年。。。”

楚方河打断了她：“我自然知晓，当年在两王相争中，我们在暗中打压了逸王不少势力才助得陛下夺取皇权。”

“那您就更不应该与逸王有任何来往，若是被陛下知晓。。。”楚柔噤了声，回想到方才楚方河说陛下近日来针对楚家之事，心里凉了半截。

忙摇摇头神色慌张地说：“不对！不对！陛下一定是知道了我们与逸王私下交集，才会如此针对我们。”

楚方河抬手摆了摆，稳定住她的情绪。

“我与他交集甚少，一共也就见了两次，陛下不会察觉。”

“连我都能有所感知，难道陛下会不知道？”

“他最多只是猜测，没有证据的事情他就算再猜又能奈我何？”

“父亲！纸是包不住火的！若您一意孤行会害了整个楚家啊。”

“有些事情，为父已经踏出了那一步，就没有回头的路了。若那一次父亲没有答应他的要求，你的亲弟弟早就被皇上给除了。皇上。。。”

楚方河冷哼一声：“呵，皇上长大了，有自己的想法了，他心里早就想对我们动手了。”

楚柔跌坐在椅子上，像是抽空了她身上所有的力气，她如今不知道该信谁的。

“父亲你这样做，让我该如何自处？”

楚方河以为楚柔在担心未来的生活，哑着嗓子道：“如今我们毫无退路，只要及时把火给掐灭了，纸便能安然无事，我们依旧有享不尽的荣华富贵。”

楚柔两手本搭在扶手上，听了楚方河的话后不自觉地抓紧扶手，身子向前倾，低声问道：“父亲意欲何为？”

“我们父女联手，再博一次。”

“那我有个条件。”

“什么条件？”

“事成之后，请父亲让逸王留皇上一命。”

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太和殿上，与往常的肃穆有所不同，今日殿上讨论的事情，足以让整个大殿的人面露寒色，大气也不敢出一口。

“陛下，如今人证物证俱在，这是板上钉钉的事了。”兵部尚书宋稽上前一步，义正言辞地高喊。

宁渊将手里的奏折一字不落地全篇看完，显然这篇文稿是储备已久，用词妥当，滴水不漏。

内容是状告栾致儒通敌。

“通敌”二字足以将一个家族毁灭。

“栾相有何解释？”宁渊将手里的物证交给安德成，那是栾致儒与边塞各部落里的几位重要成员的通信，最致命的是上头的笔迹确实出自他之手。

葛战出声维护：“陛下圣明，边塞与京城相隔十万八千里，栾相只是一介文臣，怎会认识和结交这些权贵？”

“何须您亲自来结交？只要您有这个心，那周围的部落还不巴巴地往上赶。不然这信件如何解释？”

显然，宋稽并不相信他的说辞。

“陛下，无论如何，这字迹可是做不得假的。”楚方河一针见血直逼人心，语气低沉而坚定。

栾致儒见楚方河终于按捺不住，方才上前一步开口：“陛下，臣听闻民间有高人，可描摹人的笔迹，让人难辨真假。”

宋稽侧身与栾致儒对视。

“那请问栾相，昨日午时，您神色匆匆，只身赴会，不知作何解释？”

栾致儒不慌不忙地回答道：“大人说笑了，三五好友，闲谈几句罢了。”

“可据酒坊小厮所描述的，您见得那几位好友可不常见呢，其中有几位可是异族之人。”

“大人说笑了，世人长相各有不同，老臣没去过边疆，不知这异族人长的什么模样。”

栾致儒说着话锋一转：“倒是宋大人想必您见多识广，莫不是以前见过异族人，故而误认为微臣见得好友是异族之人。”

“你……”

“行了，都住口。”宁渊听他们左一句右一句争吵个不休，便出声打断，“此事疑点多多，还需进一步调查，栾相这几日就在府中休养数日，待查清后再说，退朝！”