招募军卒的工作在第二天随即展开。韩氏兄弟在李澈的请求下，也参与到招募的工作中来，协助李澈统计人员，处理文书等工作。有了这两个人的帮助，李澈更加如鱼得水。

招募的流程都是李澈制定的，包括体能测试、知识问答、人品考察等，一条条罗列清楚，秦天晓、王猛、沈天元都依此行事。

报名人数远远超过李澈的预期。很多人闻讯从附近的村镇赶来，在百户所门口排成了一列长长地队伍，其中更有些衣衫破烂地流民。

第一天结束，共招募新兵一百二十一人，其中秦天晓招募二十八人，沈天元招募四十五人，王猛招募四十八人。不说童谣的效果，以及李澈剿匪的名声，便是一两银子一个月的待遇，也让很多人趋之若鹜。

而彭冬云的资料，很快就送到李澈手里了，秦天晓办事的效率让李澈非常满意，不过对彭冬云的背景李澈还是吃惊不已。彭冬云是闻香教红莲堂一个长老的远房堂侄，更与黄花峪的土匪有联系，黄花峪的大头目名叫彭冬雷，是彭冬云的表哥，更是红莲堂长老的儿子。

这黄花峪的土匪，并不是流寇汇聚而成，而是住在附近村庄中的彭冬雷在流寇劫掠顺德府时，带领乡中众人，成立乡勇团，对抗流寇时成立的，开始还以打击流寇为主，后来流寇被灭，彭冬雷便将乡勇团拉起来，自称山大王，手下土匪九十余人。干些打家劫舍的勾当。不过他也不在黄花峪本地犯案，而是深入到内邱县中部一代杀人放火。

看来这彭冬云此举，一方面是为表哥通风报信，另外一方面也是给李澈设阻，让他的剿匪大业举步维艰。看来这是彭冬云为了报仇，而使用的策略，必须尽快剪除此人，否则终究是个祸害。

李澈刚要和秦天晓商量如何应对，有人来报，说是吕正风有急事，要李澈火速到把总府。李澈的印象中，这吕正风还是第一次这么着急地要找他。

带着李真匆匆忙忙地来到把总府的大厅中时，吕正风正在如同热锅上的蚂蚁般在厅里走来走去。看见李澈进来，忙赶上前去，说话间带着哭声道：“贤侄，大事不好了，定邦出事了。”

李澈一惊，忙说道：“吕叔你不要着急，坐下慢慢说，到底是怎么回事？”

吕正风从袖子里拿出一封书信，递给李澈道：“你自己看看吧。”

李澈打开书信，只见上面用白话写道：“吕正风，你儿子吕定邦在我们手上，如要解救你儿子，限你在三日之内，将李澈项上人头奉上，另付赎银一万两，只要现银，不要银票。( 落叶手打)黄花峪大王彭冬雷。”

李澈倒吸口凉气，问道：“定邦公子如何会被黄花峪的土匪劫走了？”

吕正风叹了口气道：“那日定邦离开县城，返回顺德府，路上便遇到了劫匪，当场将一个仆人杀掉，剩下主仆二人连同骡马等物，一起带到了黄花峪。土匪将家仆吕安毒打一顿，放回来送信。”

“吕安何在？”

“他回到府里的时候，已经几乎晕厥，断断续续地说了经过后，又晕了过去，现在还没有醒过来呢。这可如何是好呢？”吕正风搓着手自言自语道。

“这是什么时候的事情？”

“一个时辰之前，所以立刻把贤侄你找来了。贤侄呀，定邦一向待你如大哥般，你一定要想办法把他救回来。唉，也不知道这些土匪会如何折磨定邦。”吕正风说着流下泪来。

李澈劝了一会儿，吕正风才止住悲声，李澈又问道：“此事还有何人知晓？”

吕正风摇头道：“这事事关重大，除了你之外，我没有告诉任何人。如今定邦他娘在内宅哭哭啼啼，想要见到儿子，你说我该如何是好？”

“吕叔，此事是冲我而来，土匪定然不会伤了定邦公子。为今之计，必须尽快救出定邦，以免夜长梦多。”

“可是我哪里去找一万两银子？更何况他们还要你的人头，这如何可行？”

“谁说我们要答应他们了，我一文钱也不会给他们。吕叔放心，此事因我而起，便将此事交予小侄，如果定邦公子有什么闪失，李某甘愿受死。”

“贤侄呀，我现在心乱如麻，无计可施，一切就拜托你了，千万不要让定邦出事。”

李澈又安抚了几句，然后嘱咐吕正风，千万不可将此事泄露出去，便带着李真离开把总府，飞快地回到百户所营中。

秦天晓、王猛、沈天元很快就到了。如今这几人都已是李澈的心腹之人，手足兄弟，如此大事，自然要让他们知晓。

听完李澈的诉说，李真道：“大哥，此事必定与彭冬云有关系，否则定邦公子的行程如何会被土匪得知？肯定是彭冬云事先通风报信，想以此要挟吕把总，借刀杀人，杀了大哥。”

王猛和沈天元还不知道彭冬云的事情，听李真如此说，一脸疑惑，秦天晓看了看李澈，见李澈对他点点头，便将彭冬云的事情说了出来。两人听完脸色大变，王猛骂道：“这个泼皮，躲在背后放冷箭，老子要将他碎尸万段。”

沈天元阻拦道：“王猛你急什么，总旗大人必然有万全之策。”又对李澈道：“总旗官，卑职觉得要即可将彭冬云拿下，免得夜长梦多，让这个卑鄙小人再坏了我们的事。”

李澈点头道：“我正有此意。内邱境内的群匪，居然敢顶风作案，更冲着我李澈而来，分明没有把我李澈放在眼里，此次我李澈定当施以雷霆手段，让这些宵小之辈知道，天下间还有个他们得罪不起的人。”

李澈的语气中透出一股寒意，让秦天晓等人都是心里一阵突兀。李真道：“大哥，你要怎么做？”

李澈一字一句地道：“我――要――立――威。”

晚上，李澈命人邀请百户所内所有的总旗官、小旗官等人到自己的房间中赴宴，名之曰“兄弟宴”。当张文显、王嘉、孙伯远等人到来时，李澈已经在桌子上坐下，微笑着等着众人了。

李澈身后站着李真、秦天晓两人。早有人将酒菜送上席面，众人落座后，李澈扫视了一下坐中之人，张文显、王嘉、孙伯远、柴明、索朝阳、彭冬云、高林、白雪峰悉数到场。谢贤达这几日一直告病在家，具体原因只有李澈才清楚。

李澈站起身来，端起酒杯笑道：“各位，我等都在百户所内任职，便是兄弟一般，如今我这兄弟宴，便是要和诸位一叙弟兄的情谊。从李某归来到现在，也没有和各位兄弟好好叙上一叙，把酒言欢，深感惭愧，今日便借着这杯酒水，给大家赔罪了。”说完一饮而进。

众人忙跟着喝了，李真和秦天晓拿过酒壶，一一给众人斟满。张文显笑道：“兄弟你太客气了，应该是哥哥请你才是，不过你这几日太过繁忙，总是抽不出身来，如今诸位兄弟，齐聚一堂，今日定然不醉不归。来，哥哥敬你一杯。”说着端着酒站起来。

李澈拦道：“慢，李某喝酒之前，想要和各位探讨一下，何为兄弟？”

张文显有些发愣，不知道李澈会有此问，说道：“你我意气相投，便是兄弟了？”

李澈道：“三国时期，刘关张桃园三结义，是不是真正的异姓兄弟？”

张文显道：“自然是。”

“张大哥可知刘关张为何会意气相投？”李澈自问自答道：“同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。这是三人当时结义时的誓言，李某每每念及，都无限向往。同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶，说的多好呀，可是――”李澈话锋一转，将酒杯重重地放在桌子上，说道：“倘若有人出卖朋友、吃里扒外、恩将仇报、兴风作乱，该当如何？”

众人都知道今日李澈必定是有所为而来，要不然不会摆下此鸿门宴。李澈扫了一眼众人，目光从彭冬云脸上掠过时，这家伙目光躲躲闪闪，不敢与李澈对视。

张文显拍案道：“这种人如果让张某碰到，自然是千刀万剐，挫骨扬灰。不过，兄弟，你今日如何说起这样的话来？难道坐中兄弟里有如此不屑之人？”

李澈并未回答，接着说道：“各位，我与诸位虽然认识日浅，不过各位在我心中，都是顶天立地的汉子。我等都是吕把总手下办事，把总平日对诸公虽然说不是如亲人般看待，也是爱护有加，不肯让各位受半些委屈，李某说的可是事实？”

张文显点头道：“不错，吕把总对待我们那真是没话说。”

李澈转头问王嘉道：“王大哥，我平日最敬重你做事稳重，李某说的可有半分吹捧谄媚之语？”

王嘉点点头，慢慢说道：“李兄弟说得毫不过分。”

“我再问一下，吕大人当初剿灭闻香教，可是做错了？”

王嘉道：“闻香教残害人命，荼毒世间，此邪教之徒，人人得而诛之。”张文显大声道：“是呀，当初张某人恨透了这些邪教，吕把总让我等只除首恶，不株连、不连坐，张某还觉得吕把总做得不够彻底呢。”

李澈朗声道：“各位兄弟也知道，我李澈剿匪之事，乃是军中秘密，现在居然被闹得满城风雨，尽人皆知，这结果最得意的自然是那些闻到风声的土匪，让我李澈今后的行动增加难度，如果是无心之举，也就罢了，但是竟然是有意为之的阴谋诡计，这等人该如何处理呀？”

孙伯远道：“泄露军情，安律当斩。”

李澈点头笑道：“孙大人执法严明，办事谨慎，大公无私，李某一向佩服。来人，将彭冬云给我拿下！”李澈这边还在笑着和孙伯远说话，忽然变脸，将酒杯摔在地上，一声大吼。

众人还没有来得及反应，秦天晓和李真已然到了彭冬云的身后，同时外面冲进来几个彪形大汉，都是秦天晓哨探队的队员，还没等彭冬云抵抗，三两下便将此人捆了个结结实实。李真恶狠狠地踢了彭冬云两脚，彭冬云本来想大叫冤枉，却被踢得连话都说不出来了。

众人都惊得站了起来，彭冬云是王嘉的手下，王嘉自然要出面询问：“李兄弟，这是何意？”李澈镇定地坐在椅子上，将吕正风给他的书信交给王嘉。王嘉看完惊道：“定邦公子被土匪劫持了？”王嘉看完又转给其他人。

李澈点头道：“不错，今日叫各位兄弟过来，就是商量此事。”

王嘉皱眉道：“可是这件事与彭冬云兄弟有什么关系呢？”

“王大哥，你再看看此书信的落款。”

“彭冬雷？这是――”

“彭冬雷便是彭冬云的表哥，张大哥，”李澈又对张文显道：“当初剿除闻香教红莲堂，可有个姓彭的长老？”

张文显想了想道：“是有一个姓彭的，难道……”

“那彭长老便是彭冬雷的父亲，彭冬云的堂叔。”

孙伯远疑惑道：“即便如此，也不能说彭兄弟有错呀？况且吕把总不是说只除首恶吗？难道彭兄弟不会大义灭亲吗？”

“好个大义灭亲，我请问，定邦公子的行踪，如果没有人通风报信，如何会被黄花峪知晓？”

“这……”孙伯远一时语塞。

王嘉又道：“这无凭无据，也不能听李总旗你一面之缘。”

李澈哈哈一笑：“好，我便让各位心服口服。”说着从怀中取出谢贤达的口供，递给王嘉。王嘉看罢，传给孙伯远后，走到彭冬云面前，飞起一脚，将彭冬云踢得满嘴是血，牙齿也飞出了好几颗。

王嘉愤然道：“我王某人算是瞎了眼，手下竟然有你这么个败类，这是让我名声扫地。”说着又要踢打。

秦天晓拦住道：“王总旗，留着他还有用，千万不能将他打死，定邦公子也要找落在他身上。”

王嘉愤愤不平，又骂了几句，向李澈道：“李兄弟，今日之事是王某人的过错，王某不察，失职如此。”

李澈摇头道：“王大哥，这如何是你的错，怪只怪彭冬云此贼预谋已久。”

张文显道：“兄弟，你说怎么办吧，我们都听你的。”

众人纷纷附和，李澈看了看众人，又看了看旁边的王嘉，道：“王大哥的意见呢？”

王嘉抱拳道：“其实王某从一个月前就已经佩服李总旗的为人了，如今更是将我等当成兄弟，掏心窝子说话，我王嘉今日把话放在这里，为了吕把总，只要能将定邦公子救出来，王某粉身碎骨，也绝不含糊。”

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