在郝家酒楼楼上的一个高档包间里，有一个身穿盔甲，腮下短须怒张的军官正和几个锦衣华服、衣冠楚楚的士绅大户在吃酒。看这些人衣着打扮，应该都是地方上的头面人物。有一个相貌清秀，书生模样的中年人向军官说道：“扈民兄弟，你身为太平府驻安全县的副督军，今天回乡驻守，难得我们这些乡好相聚一堂。你在你老丈人的酒楼里请客怎么还这么小气？郝家酒楼里的招牌莱你一个也不上，却是何道理？”

军官笑骂道：“哥几个屁股还没有坐热，开胃的汤也没有喝上几口，你这个孔夫子的弟子就开始惦记想饕餮大吃了？”

另一个颌下有着花白胡须，一脸正气的乡绅也冲那军官说道：“扈督军，说实话，老朽也等的急了。听说你们郝家酒楼从京城新请来一个厨师，开发出了一系列名吃，我们谁不眼馋呀？”

“是啊，扈督军。前几日我看到郝家酒楼贴出的告示，知道有新莱可吃，可来了几趟，你老丈人只说请的厨师未到，害我白来了几回。这下他姑爷请客，不会还是‘厨师未到’吧？”军官身边坐着的一位身材魁武、相貌堂党的中年男子，拍拍军官的肩膀，一副等不及的样子。

“兄弟们可不要抱怨我。说实话，我也是今天到县里后，听钱县令说起，才知道我丈人的酒楼里新开发了这样的绝佳莱品。这不，刚到安全县，我们郑督军和钱县令就命兄弟先到店里安排一下，晚上他们也过来品尝。”军官冲众人拱拱手，继续说道：“刚才我问过老丈人，知道京城来的大厨师前日晚上就已经到了，莱品也已备好，和贴出的莱单别无二致。大家可以放心，马上诸位就可以大快朵颐了。”

“呵呵，这样绝佳的莱品，恐怕价格也不菲吧？”一个山羊胡子，形容削瘦的老者干笑了两声，颇为自豪地说道：“这样的莱品，在安全县除了我们这些人，普通老百姓尝也别想尝，就是做梦，恐怕他们也吃不到呀！哈哈哈……”

“李师爷说的对。这样的菜品在安全县里，恐怕也只有我们这一圈朋友才能吃的起。”坐在军官身旁的那个相貌堂堂的家伙,嘿嘿一笑:“呵呵呵！话又说回来了，咱们哪次下馆子又是自己掏的腰包？还不都是那些吃不起这些菜的家伙给咱们付的帐吗？”

“哈哈哈……”众人闻言一阵大笑,那个清秀的中年书生看来和屋中其他人相比,可能要和军官更为相熟,他手指军官笑道:“扈民，你们军队刚到安全县，你就宴请我们哥几个。看来今天这顿饭你可能要自掏腰包了，你总不能赖你老丈人的帐吧？哈哈哈……”

军官撇了撇嘴，欣然说道：“兄弟早就想好了。今天咱们放开肚量吃，到晚上钱大人和郑督军来时，两桌帐放到一起结，不就了了。”说完，看着众人又一阵大笑。

“算县衙或者军中的开支？妙！妙！妙！如此以来，咱们就是吃皇粮了。不吃白不吃呀。”书生依然手指着军官，打趣道：“还是你‘扈滑头’聪明！小时候你外憨内奸，现在从军，竟还是从前那个?样子，一点都没变。”

“咱们哥几个吃饭，算公家的开支，最是合算。”称为“师爷”的山羊胡子，看着军官，心安理得地说道：“晚上结账的时候，钱县令肯定会安排我来办。我只需叫来一个犯人家属，不就什么事都解决了？而且还要让你老丈人尽管多算。到时开一个公事的账单，我拿回县衙，领了银子送到钱县令家不就行了。咱们落个吃白食；钱县令落个连吃带拿，都合算。”

“那是，那是，谁叫钱县令是咱们这里的父母官哩。”军官说到这里，忽然有些不耐烦，恼道：“***，这个厨师怎么如此耽搁，都什么时候了，一样名菜也没有端上来。”他背转身子，冲门口大声喊道：“伙计！伙计！”

只听门外应了一声，一个小伙计跑了过来，冲军官点头哈腰地问道：“姑老爷，您有什么吩咐？”

“快把店里新来的那个厨师带上这里来！老爷我要问问他为什么这样耽搁？手艺再好，想在我老丈人的酒楼里耍大牌，门也没有！”军官恶狠狠地说道。

小伙计答应一声，不敢怠慢，慌忙下楼而去。功夫不大，领着一个粗脖子大脑袋的家伙走进了雅间。大脑袋满脸堆笑，看着军官说道：“姑爷传小的有事？”

军官藐斜着眼睛，傲慢地看着大头厨师，问道：“你就是我老丈人从京城新请来的厨师？叫什么名字？以前在京城那家酒楼混？”

大脑袋一脸憨态，看面相像个老实人。他见军官问话，依旧满脸堆笑地答道：“小人名叫宋祖德，以前在京城皇宫御膳房做过打杂厨师，后因家中有事，辞了皇职，开始在京城的一些名店里做大厨。”

“哦……”屋内的几人互助望了一眼,似乎有些意外。那个书生模样的中年人阴声怪气地说道:“看来我们今天要享受皇帝的待遇了！”他盯着宋祖德，略有些疑惑地问道：“你还是见过世面的，那么你又为什么不在京城干，却来我们这个穷乡僻壤的安全县？”

“我们打工的，不就是为了多挣一点银子吗？哪里出的钱高，就到那里干。”胖厨师看样子是在实话实说。

“既然在这里干，就安心在这里干。不要以为你以前在皇宫里侍候过万岁爷，就想在这里耍大牌。你一个厨子，不管手艺再好，也还是个厨子，不要忘了你的身份！”三羊胡子的师爷乜斜着眼睛看着胖厨师，不满地指责道：“刚到这里混事，就敢慢待我们，哼！”

“要不是这家酒楼是我们扈兄的老丈人开的,就凭你今天的表现,早就把你们的店砸了。”军官身边的那个身材伟岸，相貌堂堂的家伙面如寒霜，看着宋祖德怪声怪气地威吓道：“不要看我们安全县小，可我们这些大爷并不比万岁爷好侍候。”