沈家人全都是希望芳浣失踪的事情速战速决的，最好天气微微热的时候，就再也没有人会想起她。

可是天不从人愿——先姑且不说这愿望到底是好是坏，是善良还是恶毒——也许是年三十那天，在沈家搭台子唱戏的戏子们透露出去的；也许是沈府的下人传扬出去的，总之坊间如是说：

沈夫人和芳浣不合。一台戏都不能在一起看。

偏偏沈老爷护小，对芳浣疼爱有加，对沈夫人置若罔闻。于是怒火攻心气急败坏的沈夫人就下手杀了芳浣。沈老爷虽然宠爱三姨太，可是家丑不可外扬，正房终究贵重的多，所以事情就被压了下去。

又说，沈夫人是从异域弄来的毒药，不仅杀人于无形，并且毁尸灭迹，狠辣无比。

一个人这么说，叫信口雌黄，几个人这么说，叫谣传，几十个人这么说，叫流言，而洛阳城的人都这么说，叫曾参杀人。

凌心拍着胸口心有余悸的和我说，“表小姐，外面都说三姨太太是被夫人杀的。”

我道，“你理会这些做什么？日子久了就没人说了，不碍事。”

“可是，”凌心嗫嚅道，“人家都说三姨太太的鬼还在咱们沈家，她是屈死的，不报仇不肯走。”

我喝口茶，道，“还说什么了？有没有说三姨太太一身红衣，夜半歌声，或者谁谁的床边发现脚印，谁谁早晨起来脖子上有淤青？”

凌心瞥我一眼，这丫头自然知道我意思，便道，“表小姐，你聪明剔透，知道外面是怎么说的，看不起这些个说法，可是……”她叹口气道，“我就是有些害怕，这三姨太太毕竟失踪了，人谁不怕鬼呢？我刚从厨房回来，听她们说，夫人病了，高烧不退，整夜的不知道在说什么，凌兰和我说，连夫人房里的丫头都说夫人是被芳浣的鬼缠上了。”

我一愣。我见过芳浣失踪地场景。要说芳浣是被鬼抓了我到还更相信一些。但毕竟人心隔肚皮。且女人间地嫉妒实在也不新鲜。钉个小人。下个诅咒都是常事。但是弄成这么大手笔地。却非常人之能了。

沈夫人地病。究竟是被戳穿了阴谋。还是气急而生？

我道。“凌心。出去别和她们瞎说这些。你下去吃饭吧。我就不吃了。出去看看夫人去。”

沈夫人正在睡觉。房中只有凌月一个丫头。见我来了就要行礼。我摆摆手。然后招手让她过来。低声道。“看过大夫了吗？”

凌月道。“恩。方先生早晨来过地。”

我问道。“方先生怎么说？”

“方先生说不碍事的，微感风寒而已，多休息几天就好了，留下了点药丸，让我们按时给夫人服下。”

“谁来了？”帐子内，沈夫人有气无力。

“是我，夫人，”我拍拍凌月的手，然后转身笑着到了沈夫人床前，“我今天早晨才听说您病了，这就赶紧过来了，感觉好些了吗？”

沈夫人面容苍白，仿佛老了五年，脸上的水分大概都随着汗出去了，颜色憔悴形容枯槁。一个微感风寒这么严重吗？

她苦笑道，“还死不了。”

我道，“这段日子天气乱，倒春寒，太阳底下热死人，屋里头阴影里冻死人，里里外外的事情都您一个人操心，不生病才怪，不过有点小病也好，人都说小病多了无大病，您就趁这个时候多歇歇吧。”

沈夫人微微叹口气，道，“青嫣，你是个极其懂事的，会说这些话哄我，外头人说什么，我都知道。”

我攥住了她手，道，“夫人，家里头你主内，内里出了什么事情，外头的人糊涂，保不准牵连到你，过了也就过了，别和自己的身体过不去。”

沈夫人苦笑道，“你看雪萍、芳浣她们日日争奇斗艳，互相不服，我作壁上观，两不干涉——你嫁过人，明白我心境，可我能如何？十六岁出嫁，十八岁生子，主持整个家，我以前也没嫁过人，没主过事，谁教我？那些书上贤良淑德，我照本宣科的做了，我也是女人，难道就没嫉妒没贪心？有，可我仍是作壁上观而已，因为我是夫人，是大房。老爷是明白人，家大业大，也不过这两三个女人而已，且给我面子，从无宠妾灭妻——你说那些个碎嘴，那些碎嘴怎么说的出口？离地三尺有神明，我不怕鬼神听见，芳浣作人不懂分寸，自有业报。说的刻薄点，她哪值得我作恶？”

因说的过长，沈夫人长长的吐了口气，似满腹的怨恨都这样说出。

我明白的。

青楼里，女人亦明争暗斗，其实不过一群苦命女子，没几年都一般的美人迟暮，一般的无人问津，一般的贫困潦倒。可有限的曼妙年华里，仍处处要强——又不是真的要强，只是争着那些个男人的宠。来寻花问柳的又都是些什么男人呢？一夜夫妻朝秦暮楚。良善些的在床上甜言蜜语，变态些的男人，打的人一身淤青。

偏偏女人都喜欢争斗，仿佛有了男人的恩宠身份就矜贵了，就算是瞬间的眩耀，斗斗斗个不停。

大宅院内，也没有不同。

不过是妾，没有儿子，那个男人对女色又不上心，动摇不了位置，沈夫人才不同她们斗。

所有的争斗，要势均力敌才能让双方都拼尽全力。

芳浣如何能让沈夫人用那般狠辣手段，不惜身败名裂也要除之而后快？

笑话，她还不够资格呢。

生病不过是气苦罢了，气外头的人拿自己和芳浣相提并论。

我有丝惧意，凉凉的。

不会是她杀的芳浣，我深信这一点，一个人杀另一个人，可能并非深仇大恨，但一定要得大于失，权衡之后才能杀人，沈夫人拥有那么多，怎么会做得不偿失的事情。

和沈夫人聊着的时候，听见凌月在外面低声的说话，我听了下，是沈老爷。同沈夫人告辞，到了门口的时候碰见沈老爷，寒暄了两句，便出来了。因为有些饿，就往厨房那边溜达，准备自己拿两块点心充充饥。

“表小姐。”

我激灵一下子，急忙转过身，沈行像一个幽灵一样突然出现在我身后。

“沈总管，”我有些不自在，勉强笑道，“有事吗？”说完想起，几天前他曾找过我，本打算之后去找他，可又一想，多一事不如少一事，知，不如不知，就作罢了。不成想他却又找了来。

沈行面容平静，道，“没什么，恰好遇见您，您这是去厨房？”

我点头道，“是，刚去看过夫人，碰巧老爷也去了，我就出来了，正好中午没吃饭，去厨房拿块点心去。”

沈行诧异了一下，又随即正常，咳嗽声道，“找个丫头给您送过去不就成了。”

“不必麻烦，”我道，“正好回去顺路。”

“哦，”沈行慢吞吞的应了声。

他有何心事？并非我观察敏锐，只是傻子都看得出来罢了。

问……还是不问？

“如果没有事，”我笑道，“我就先走了。”

自然是不问。

大体上，我是个好奇心极低的人。

“表小姐——”沈行脱口道，“你……”

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